當紀茗睜開酸痛的雙眼時，她花了好一陣來辨認自己在哪里。她側過頭，望見溫柔的陽光透過窗外的綠意射在天花板上。從屋里精細的陳設看來，自己大概還是在萬德客棧的某間看來眼熟的客房。
    紀茗扶著額頭支起身子，腦子里的第一個念頭是在琢磨自己砸壞了楊小寧家多少錢的東西。然后她左右望望，終于明白了自己覺得哪里不對勁——自己醒來了，卻沒有別人陪在床頭。她記起以往在別苑養傷，幾乎總是一睜眼就能看見文丹青或者顧子規，但最經常的還是江華。他總是那樣，要么系著那個傻頭巾，要么把袖子捋到肩膀上，要么端了一碗菜糊，有點得意地看著自己醒來。紀茗忽然格外想念那一碗菜糊的味道。她第一次覺得自己離江華和他的別苑這樣遠，遠得連一碗菜糊的味道也聞不見。可是她又有這樣一種奇怪的感覺，覺得這些都是自己的錯，仿佛是自己把江華拋下了一樣。
    她忽然想，自己在十方過周末的時候，江華大概還要悶在別苑做這做那吧。明明是自己非要跟他做朋友，可是自己又是這么一個差勁的朋友。下次有什么好玩的事情起碼也得想起他啊，這點小事就那么難做到么？
    紀茗活動了一下筋骨，自我感覺身體已經沒有大礙，便下了榻，披上一件袍子，探頭出門去了。
    她才出門，就遇上了正走過來的紀侯。
    “你怎么起來了？”紀侯扳過紀茗的肩膀，硬把她推回屋里，“得得得你歇著吧。”
    “不用啊，哥，”紀茗被紀侯推得一屁股坐在榻上，“我沒事我沒事了。你先告訴我，華南杰和繆若琳怎么了？”
    紀侯一臉不痛快地偏過頭挑挑眉：“一個傻了，一個暈了。”
    “傻了？”紀茗吃驚地皺起眉，“華南杰么？哥，到底怎么回事？”
    紀侯嘆了口氣，拉了把椅子來面對紀茗坐下：“好吧，我來給你講講。昨天下午楊小寧她爹到墨校長辦公室報信的時候，秋心恰好在場。她聽說了這事以后就替我向墨校長申請來護著你們點兒，具體的辦法容他再想，墨校長就答應了。楊小寧她爹說你們躲在羽林天軍，我本來還稍微放心了點，可是一趕到萬德就看小二一個個都著急忙慌的，料想是出了事情。到羽林天軍門口的時候，我正看見華南杰要下殺手，就滅了他丫的心。”
    “華南杰被滅心了？”紀茗驚得站起身來，“他死了？”
    “不至于，只是丟了魂魄，從此傻了。”
    “那，”紀茗心里慌亂起來，“繆若琳呢？”
    “中了秋心的毒針，勉強撿回一條狗命。”
    紀茗沉下臉，心里的惶恐一陣大過一陣。這緩兵之計暫時還管用，卻不知讓墨校長怎么跟英國總部的人交待。
    “紀茗，”紀侯伸出手臂拍了拍紀茗的肩膀，“有些事情不是你該擔心的。”
    紀茗把臉埋在手心里，悶聲道：“這都是我的錯，是我太莽撞。”紀茗又抬起頭來，“其他人怎么樣了？秋心姐也在？”
    紀侯收回手：“你秋心姐回去匯報消息了。楊小寧受傷不輕，還在養著。顧子規、文丹青和杜鵑都只受了一點皮肉傷，在房里歇著呢。”紀侯冷笑一聲，“顧子規和文丹青還真可以，聯手對付好對付的，倒把華南杰那個棘手的丟給你和楊小寧，好不要臉！”
    “哥，你別這么說，顧子規和丹青姐之前也沒和他們交過手，怎么會知道誰比較厲害？”
    紀侯仍是不買賬：“顧子規也在敏堂這幾年了，這點小事還看不出來么？還有那個杜鵑……”
    “哥。”紀茗趕緊制止他。
    紀侯擺擺手：“好了好了不說了。你要不要去看看楊小寧？依我看，也就楊小寧那姑娘心眼兒最實。”
    這樣在萬德客棧耽擱到了下午，白秋心帶了墨池的指示回來，要把還昏迷著的華南杰和繆若琳帶回敏堂。顯然，墨池和王芷還商量了個故事出來，就說華南杰和繆若琳在鏡湖被血族與黑精靈襲擊，擊退了敵人也暈倒在了湖邊，正好被從十方回到敏堂的紀茗幾人發現，帶回了敏堂。
    紀茗皺皺眉：“可是繆若琳一醒來，故事不就敗露了？”
    杜鵑忽然輕笑一聲：“那自然是有辦法讓她醒不過來。”
    紀茗和文丹青聽了這話，心里都是一涼，顧子規更是轉過頭來，不可思議地望著杜鵑。白秋心哼了一聲：“不至于。墨校長有魔法有藥劑，大概能把她的記憶篡改過來。”
    紀侯道：“你的毒針上不是本就喂了迷惑人心的藥么？”
    白秋心淺淺一笑：“那個毒一解不就麻煩了。”
    白秋心臉上極少有表情，此時溫柔一笑，更顯得比平時清麗許多，連顧子規都有些愣了。紀茗看著紀侯跟白秋心之間的溫柔光景，心下很是艷羨。
    紀茗一行人在驛站租了三輛飛龍車，飛回敏堂去。杜鵑本來還是鬧著要騎龍，被顧子規一手按進車里坐好。白秋心自請去看著繆若琳和華南杰，便留下紀茗、紀侯和楊小寧同坐一輛車。楊小寧跟紀侯不熟，也許是怕尷尬，所以一上車便歪著頭睡了。
    紀茗忽然起了好奇心：“哥，你和秋心姐是怎么認識的？”
    紀侯笑了笑：“同在師父門下，自然就認識了。怎么？”
    紀茗心里對這個簡單的答案很是不滿意，也只好說：“我就是好奇。”
    紀侯笑著摸了摸紀茗的頭：“小屁孩兒別啥玩意兒都瞎打聽。”
    紀茗吐了吐舌頭，轉過頭去看風景。
    身邊的紀侯嘆了一口氣，像是被紀茗的話拉進了對往事的回憶中。他偏過臉去看白秋心乘的那一輛車，輕聲道：“有一天我會告訴你的。”
    回到敏堂后，紀茗有幾天都沒再聽到華南杰和繆若琳的消息，心里只當是墨池的故事蒙混過關了。王芷像是煩心又像是著急趕進度，那幾天布置的作業格外多，紀茗每天都忙得昏天黑地，也沒有心思去想別的事了。即使如此，紀侯仍是要求紀茗把每天在歷事館的時間空出來給他。紀茗本來是極為不愿意，可是紀侯給她輔導讀心術的時候大多是講解典籍，很多時候竟也能幫她理解王芷課上布置的東西，她漸漸也就樂意為之了。
    這樣又過了一個星期，眼看著到了芒種，那幾個英國來的客人便像他們來時一樣悄無聲息的離開了。紀茗本來一直還有些提心吊膽的，在他們走后才能真正放下心來。
    紀茗心里暗暗期盼著，要是日子能一直這么平平安安的下去就好了。
    然而天意總是不遂人愿。正在這天朗氣清的時節，卻傳來消息說，熊賽裘的父母和他的弟弟本來幾年前就逃到內蒙古去，卻在去年十一月在戰亂中被殺了。熊賽裘一年不得父母音信，本已經心焦得很。就連父母死訊，也是中國軍隊綏遠一戰獲勝之后，消息傳到老家，老家的親戚千方百計才通知到熊賽裘的。此時離他父母小弟的死已經有半年，聽老家親戚說，卻是連他們的尸首也見不上最后一眼。
    當天晚上，半個東苑都能聽見這個高大的東北漢子在宿舍里放聲大哭。紀茗里熊賽裘的宿舍不遠，聽他哭得傷心，心里也跟著酸苦。她跟熊賽裘不過就見過兩面，可是她一想起那個親切、爽朗的大哥正經受著自己難以想象的喪親之痛，就忍不住掉了眼淚。
    當晚，東苑里好些人都一夜未眠。熊賽裘本來朋友就多，其中大多數也是陪他難過了一整晚。紀侯和白秋心跟熊賽裘關系都極好，當晚干脆就陪在了他宿舍里。
    紀茗一直到了后半夜才迷迷糊糊地睡了，睡夢里看見熊賽裘彎起一雙虎目，爽朗地朝自己笑道：“妹子，以后別跟俺見外，出嘛事就來找你熊大哥。”她還夢見了滿漢全席的時候，熊賽裘生火生了滿臉黑的樣子。紀茗醒來的時候，天還是黑的，遠處的哭聲已經低且啞了。紀茗想不清楚，這樣一個可愛的人，老天爺怎么忍心讓他承受這種苦楚呢？
    白秋心凌晨的時候才回來，一雙眼睛也腫得桃子一般。
    紀茗正坐在外屋的燭光里，見到白秋心的樣子，不禁又難過起來：“秋心姐……”
    白秋心抬起眼看見紀茗，眨眨眼，又掉下眼淚來：“熊大哥……熊大哥他要去參軍！”白秋心捂緊了嘴，跌坐在桌邊，眼淚無聲地落下。
    紀茗心里一緊，跟著長長嘆息。
    第二天，熊賽裘便辦了停學手續，收拾了東西準備出發了。臨近黃昏時，東苑有將近百人前去送行。紀茗不忍心去看熊賽裘，便把自己悶在了歷事館，過了好久也不肯走。她的腦海里一直有好些混沌的念頭，卻只有兩個字最為突出，仿佛她自己的聲音在自己腦中尖叫一般：戰爭、戰爭！
    一直到了晚飯，紀茗還是沒有去鏡廳的心情。她想起江華，又不禁心里慚愧。怎么自己只有在心境不好的時候才能想起他？
    走去江華茅屋的路上，紀茗的腦中還是一片混混沌沌忙忙碌碌。她忍不住想到，自己跟熊賽裘本不算熟悉，若是與自己更親近的人遇上了同樣的事，自己又會怎樣？若是楊小寧失去了親人呢？若是紀侯要去參軍呢？若是自己遭遇了這樣的境況，自己又會怎樣，別人又會怎樣？她單是想到未來這樣的可能性，心里就忍不住發顫。
    所以當江華開門的時候，他先是被紀茗臉上的愁容嚇了一跳。
    “哎？”江華眼中的笑意頓住，他走到紀茗面前，擰起眉，“怎么了？”
    紀茗還是甩不脫自己方才那許多念頭：“江華，假如我家里人在打仗的時候出了事，我要去參軍，你會很難過么？”
    江華先是一愣，接著整張臉都白了：“你哪能去打仗，我替你去參軍不行么？”
    紀茗看著江華一臉鄭重，才明白他以為自己是真出了什么事，心里大為感動，不禁又撇撇嘴掉了眼淚，卻又破涕為笑：“我是說假如。”
    “哦。”江華放松下來，扯開嘴角，“你，你別哭啊。來，進屋來。你怎么了？”
    紀茗抹了把臉：“沒胃口吃晚飯，來蹭你的菜糊了。”
    “好嘞。”江華笑開，把臉盆架上搭的毛巾遞給紀茗，快步進了廚房，“馬上就來。”
    這樣的陰云一直在眾人頭頂籠罩了幾天，又隱約有消息說另有兩個東苑的學生也去參軍了，只是悄無聲息的只有幾個人知曉。
    雖說迎春杯占去了大半個學期，紅階學生的畢業考試卻并不能推遲太久，已經安排在三天后舉行。雖然還沒到夏至，卻已經是熱氣沖天，文丹青拉著紀茗去打了兩桶涼水放在屋里消暑，卻使得屋子里濕氣更重，叫人難以忍受。只是文丹青想起來，用個小法術把水凍結成冰，倒是稍微有了些成效。天氣悶熱，李小玉和段雅琪也不怎么來往了，文丹青也像是悶得不行。
    “哎呀，什么時候下一場雨消消暑才好啊。”文丹青一面說，一面放了塊冰在嘴里含著。
    誰想文丹青這話應驗得倒兇猛，大雨小雨雷陣雨連綿下了兩天多，各個飛島都像掛了小瀑布一般，甚是好看。在這一番雨水洗刷過后，校園里的杜鵑和梔子花也格外盛放，倒比春色濃艷。
    好不容易雨過天晴，文丹青一面把洗好的衣服拿出去曬，一面對紀茗道：“這時節好啊，蘇師叔園子里的芍藥開得正美，別苑的靈種田也結下新果了。昨天子規一時興起寫了一幅字，是白居易詠杜鵑花的詩。本要拿去送給杜鵑，誰知道她不喜歡。”
    紀茗正在床下看書，此時歪著頭想一想：“不知道為什么，我總覺得杜鵑花跟杜鵑不太襯。”
    “杜鵑也這么想。她是喜歡那鳥兒，不喜歡花。”
    “顧子規的名字不也是杜鵑鳥么？”
    “子規反倒不喜歡那鳥，覺得它們太霸道，有個典故又是啼血，太凄苦。”
    紀茗點點頭，目光回到書上：“也有道理。”
    文丹青忽然停下晾衣服的手：“今天是十二號了吧。子規的生日就在后天了，你要送他什么嗎？”
    紀茗一驚，仰起臉來想了好一會兒：“呃——當然，是該送些什么的。”
    紅階學生畢業考試的那一天，其他年級統一放假一天，紀茗便帶了瓜子和茶葉拉著楊小寧去找江華聊天。雖說上一回菜糊的事情搞得楊小寧和江華之間有些尷尬，可是紀茗有意要改善他們之間的關系，便不斷挑起話題，氣氛才溫和了許多。
    “哎對了紀茗，”楊小寧邊喝茶邊道，“顧子規生日你得送點東西吧。”
    江華挑起一挑眉來看著紀茗。
    紀茗嘆了一口氣：“我剛才還在琢磨這事兒呢，你說我送什么好啊？小寧，你送不送東西。”
    楊小寧撇撇嘴：“我跟他不太熟，送什么無所謂啊。我就打算送一盒茶葉，可是你跟他關系不是不錯么。”
    紀茗下意識地看了一眼江華：“可我是一點主意也沒有。”紀茗一面說著一面去拿了兩顆瓜子。
    “大夏天的，你也不怕上火。”楊小寧把那盤瓜子推開。
    “不吃不就浪費了。”江華低聲道，“顧子規倒不像是怕上火的，你干脆把瓜子送他好了。”
    “那怎么行。”楊小寧咯咯笑道。
    紀茗煩悶的一手托腮：“唉，還是我自己琢磨吧。”
    第二天晚飯后，眾人大都帶了小板凳去顧子規宿舍附近的槐花樹下乘涼。顧子規的朋友不少，男孩居多，大多不知道送禮物，顧子規看起來也不大介意。不過文丹青的禮物一拿出手，顧子規的眼睛還是立馬亮了。
    那是一對極精美的龍鳳文犀紫毫筆。文丹青笑意盈盈地遞過，就連站在顧子規身后的人都看得眼睛發直。
    張井忍不住問道：“文丹青，這么好的毛筆你是從哪里得來的？”
    文丹青笑了笑：“是我小的時候，我爸看我喜歡寫寫畫畫，就把它送給我的。可我只擅繪畫，書法始終沒有長進，白白浪費了這樣一支筆。近來看子規是迷上了寫字，我就琢磨著把這個給他也好。”
    張井又道：“唉喲，你給了他這支筆才叫浪費了。顧子規那三分鐘熱度你還不清楚嗎？”
    “去去去，”顧子規像寶貝似般接過筆，“這份禮物我喜歡得很，以后自然是要為此堅持練字才……不辜負你這一片心意。”
    文丹青在眾人的哄笑間紅了臉，眸中卻閃著歡喜的光。紀茗緊握著自己手中的禮物，心想這下自己還怎么拿得出手啊。
    “紀茗，你要送什么？”文丹青站到顧子規身邊。也許是紀茗多心，可她覺得文丹青隱約有些笑里藏刀。
    “呃，其實，我這個算是……算是借花獻佛。”紀茗把那個小瓷瓶從背后拿出來，支支吾吾道，“我也是想不出該送什么好，只是覺得你重傷初愈，前一陣子又被我和杜鵑氣得不輕，便向秋心姐討了一點養肝安神的藥。這份禮物就算是我和秋心姐一起送的吧。”
    顧子規看起來倒有些驚喜，欣然收下了：“多謝你還惦記著。”
    文丹青點點頭，又柔聲道：“紀茗這份心好，可是是藥三分毒，要調養身體還是得看作息飲食，再珍貴的藥品也還是少吃為好。”
    顧子規展眉笑道：“嗯，有道理。”
    紀茗心里登時像是結了個疙瘩，一言不發地退出人群，回到宿舍蒙頭睡覺去了。
    第二天早飯的時候杜鵑來補送了顧子規的生日禮物——是她跟著同宿舍的人一起做的松香手環。顧子規接到禮物的時候愣了一下，還是戴在了手上，拉低了袖子。
    杜鵑干脆便擠在顧子規和文丹青之間吃起早飯來。吃到一半，她忽然想起了什么一般抬起臉：“你們記得那個何嫣吧？”
    紀茗笑道：“怎么可能不記得。”
    杜鵑揮了揮手中的小籠包，眉飛色舞道：“聽說紅階畢業考試的時候她才剛出別苑一個星期，卻非要逞強跟大家一起考試，功課已經全落下了，有三門課都沒及格。”
    “那是什么意思？她還要在敏堂待一年么？”
    “不，人家退學啦。”杜鵑喜笑顏開，“我看她是沒臉待下去了，非退學不可。可是你說沒本事畢業的人，以后怎么討生活呢？”
    “杜鵑。”顧子規凝眉道，“別拿別人痛苦的地方開心。”
    杜鵑撅著嘴偏過頭：“本來就是事實嘛，她自己也知道這一點，所以才收拾東西回大陸去了，說要加入她家鄉的地方軍呢。”