“赫丘利斯啊，你的浴室是冷的。”朱古達戰敗后，被關押在羅馬圖里亞努姆地牢里所說，六日后他和兩個兒子被絞死。
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    “你知道，現在像你身上的這件袍子，價值多少錢嗎？”
    “三千德拉克馬左右，大約相當于五十件金首飾的價錢。”阿狄安娜毫不猶豫地回答說，因為她身上的這件與眾不同，屬于整個東方只有王者才能所穿的，就算是凱撒與李必達，他們在共和國的公開場合出現時，也只能穿綴絲的輕薄料子，或者素色的絲綢袍，不然就有被抨擊奢靡之虞，而阿狄安娜所穿的，叫“帕提亞布料”是帕提亞帝國商賈花重資，從賽里斯帝國先買來繒彩，再轉手賣到本都、希臘乃至羅馬，接著再由這些國度的織布工匠，將不同顏色花樣的繒彩用針根根細心拆開，再拼織為不同的圖案，重新織就成袍子，高價出售，故而一路下來，價格簡直是到了讓人驚駭的程度，與成本相比，翻了三百倍都不止。
    那時候，絲就是錢，在古羅馬任何一座工場里，偷絲或者毀壞絲的，都要處以重罰重刑。
    “現在我需要的是，既要讓自己發財，也要削弱帕提亞的方案。現在帕提亞光是做陸路上生絲和繒彩的中轉生意，每年都能獲得三千塔倫特上下的巨額利潤，我要做的就是打斷它的壟斷。”李必達信心滿滿。“秘訣就在于。叫生絲換個路徑運到這里來。另外要獲得織就繒彩的技術，那就是賽里斯的利器，提花機。只要擁有了提花機，我們從賽里斯帝國那里取來生絲，自己就能獲得繒彩，無需假手任何中途國家，隨后繒彩或者以其加工的絲綢衣服，在我們的商隊里價錢就會壓低。達到傾銷目的，我們的對手和敵人，不管是商會、城邦還是帝國，不出三年就會破產。當然這些是賣給富人的，我們再將茜草印染的亞麻織物，出售給平民階層。到時候，茜草、瓷器和繒彩，將是我們在金錢上戰無不勝的利器。”
    但當李必達用希臘詞匯將“提花機”這個器械的名稱說出來后，阿狄安娜訝異不解，因為她這輩子都沒有見到這種神秘的東西。不過女王對任何新生或神秘的物體都是抱著極大興趣的，她急忙詢問。既然連帕提亞都搞不到生絲制造和提花機技術，那么李必達究竟靠什么呢？
    “靠的就是這次的遠征，克萊奧帕特拉會集結數個軍團，南下尋求紅海與尼羅河間的各個蠻族王國，威逼他們簽訂條約，開放港口租借給我們使用，隨后我們通過海洋，與賽里斯帝國取得聯系。”李必達說到。
    “海洋？難道走海路也能和賽里斯帝國取得聯系？”限于那個年代的地理知識，阿狄安娜是不明了這點小秘密的。
    是的，李必達下面給阿狄安娜闡述起來：
    只要能獲得亞丁、阿克蘇姆兩地的某些港口，我就派遣有天竺人、努比亞人、埃及人、本都人和我的親信組成的遠航船隊，在來年的四月揚帆出發，可以順風，大約一個半到兩個月間，即能抵達錫蘭國，再從錫蘭國轉航，再過一個月便能抵達扶蘭國，在那里就能采辦大量的生絲，甚至可以使用手段租借塊土地，就像當年腓尼基女王狄多對努米底亞那樣，建設起個遠航商貿的橋頭堡。
    接著，我的使節隊伍將順著扶蘭的道路北上，如果沒有什么意外的話，就能在十月底到達賽里斯帝國的都城，以羅馬使節的身份，去覲見他們的帝王。
    “那樣就能得到提花機了嗎？”阿狄安娜有點天真地問，“那個提花機，是不是只有帝王才有？”
    李必達笑起來，說直接取來提花機是不可能的，賽里斯的邊關守御森嚴，別說提花機了，就是個蟲子也很難帶走，但是我會叫使節攜帶足夠多的黃金禮物，只要能賄賣名賽里斯技師，將提花機的精細圖紙給想法子帶出來就行，因為那東西和埃及的織布機在原料上并無不同，區分只是它更具備些部件上的訣竅。于是一來一往，兩年后我們爭取可以仿制成功正式的提花機。另外，盡量還能搞到各色彩染料的生產原料，因為我們現在只有昔蘭尼的茜草，只能印染一種紅色，我還要黑色、白色、黃色、綠色，以及加工一整套色彩的秘訣。
    現在，阿狄安娜才明白了，于是釋然，便點點頭，說我是會和你并肩戰斗到永遠的卡拉比斯。
    農神節時，當整個羅馬都將目光焦點放在伊利昂的發現，甚至凱撒也要求元老院頒布敕令，就此事舉辦持續七天的謝神祭，許多窮人和富人，都自備干糧和錢財，穿越伊利里亞的山谷，準備再經過李必達堡，前往伊利昂參拜，來一場尋根之旅時，李必達便著令在李必達堡的外圍設立道關卡，并開設渡海的船舶，專門收取朝圣者的錢幣，接著阿基里斯的艦隊也揚帆，載著兩個軍團，朝亞歷山卓而去。
    接著，在伊波斯王宮里，坐在獅腿椅上的克萊奧帕特拉，穿著光彩奪目的“西頓布料”所做的禮服，這讓她的胸口和手臂更加雪白，盧菲奧、阿基里斯和謝別克胡等將軍，全身戎裝威風凜凜地站在兩側，宮殿下是艷后花錢雇傭來的軍隊，特別是凱撒留下的三個軍團，外加阿基里斯帶來的兩個軍團，及女王直轄的荷爾馬希軍團，共六個軍團各自精選出個百人隊，站在宮殿前方的中庭，讓阿克蘇姆與亞丁各個被女王要求來覲見的酋長與蠻王心驚膽戰。
    其中某名膽敢拒絕女王要求的，紅海邊的小酋長，當即就被女王的附庸納巴泰王國剿滅，其本人被直接用狗鏈拉到了亞歷山卓城來，女王恰好要殺死這只孱弱不識時務的“雞”，于是這酋長被當著所有人的面，拋進了鱷魚池。
    “我身邊的這個孩子，既是托勒密王朝的繼承人，也是凱撒的骨血。現在有些膽大妄為的家伙，認為亞歷山卓神圣的王朝已經對他們失去了約束力了，不過傻子就是傻子，在我強大的軍團和艦隊，將劍和火摧毀他和他族人前，是不會領悟到這個深刻道理的。”克萊奧帕特拉威風凜凜地對著所有蠻王、酋長，即“猴子”們說到，“我現在需要你們所有的港口，不然軍隊就會代替我的權杖，責打鞭笞你們。亞丁方面的商路，集中在佩特拉經過，而阿克蘇姆方面的商路，則集中在尼羅河瀑布經過，接著集中到亞歷山卓城來。”(未完待續。。)</br>