“羅馬的城市和鄉村沒有截然的鴻溝，我小時候經常會脫去長袍，跑到郊區莊園的田地里耕作，手腳粘上了汗水與污泥，就脫光衣服去河流里，梯伯河、盧比孔河沐浴。所以我們羅馬人盛產好的兵士，因為我們所有人都扮演過農民的角色，你知道嗎，農民里能出產最優秀的兵士。”
    “與其觀賞戲劇，對我來說，更喜歡在斗獸場里，舉著刀劍和獵叉，和各種猛獸血戰一番，這是羅馬貴族青年最愛做的事。我二十歲前，和狼，和豹子都搏斗過，然后我覺得心智成熟了，才開始閱讀希臘文的哲學與辯論學著作。”
    “羅馬人和你們希臘人還是有個相通的愛好的，那就是去大賽車場，看金蛋（希臘用的是金海豚）不斷落下，這能讓我們的血液沸騰，對我和所有羅馬參與高貴政治的公民來說，政治生涯的道路就像賽車，你必須讓對手車毀人亡，才能不斷地進入更靠內的一圈，一圈一圈，最后榮獲至高無上的桂冠。”
    路庫拉斯滔滔不絕，泰蘭尼昂則若有所思地不停點頭，這位學者最近似乎在撰寫有關兩個民族的特性方面的著作。
    “那個戴面具的，為什么跳來跳去？這可比我們家鄉農神節里的滑稽戲難看多了，這些戴面具的，應該拿著劍和矛，在這兒戰上一番，那才叫好看！”后面的色克底流斯嚷嚷起來。
    這時，兩名軍團的令牌官，騎著馬火速地趕到劇場出口處，然后下馬一路疾跑，找到路庫拉斯后，便將一面刻著機要文字的木板交給了他，路庫拉斯掃了幾眼后，面帶喜色地匆忙站起來，對后面的將佐們快速地說了幾句，那些將佐就像得到了解脫般也站立了起來。路庫拉斯然后裹緊了長袍，向全場的其余人很有禮貌地四面揮手致歉，表示自己還有要事亟需處理，諸位大可留在此地，繼續享受這出美好的戲劇。
    “煩勞奈薩與阿狄安娜兩位閣下，也隨我們主帥一起回營地。”一名令牌官找到了本都的王女與王妹，行著軍禮請求到。
    路庫拉斯位于城郊的主帥營帳里，站著三個高矮不一的人，中間的中等身材的似乎是頭領，后面的兩人，一個瘦小，一個高大，但三人都全身蒙著褐色斗篷，看不到手腳，披著魚鱗甲，帶著尖頂波斯頭盔，還帶著遮著面容的面甲，只露著一對眼眶，冷冷地反射著鋼鐵的光芒。
    見到路庫拉斯來了，那頭領很恭敬地附身行禮，隨后將一軸卷宗與一個匣子交給了凱利，凱利再轉放在了路庫拉斯的桌上。
    “這是你哥哥，博斯普魯斯國總督馬爾察的使者。”坐在椅子上閱讀卷宗的路庫拉斯，對阿狄安娜，直截了當地表明了這三人的身份。
    “原來是我王兄少年時和那個下賤牧民之女所生的庶子，馬爾察啊！”奈薩故作驚訝地展示了下自己血統的高貴性。原來，米特拉達梯在被自己母親追迫時，曾經與一個游牧族的酋長之女好過，這個女子還替他生下了一個兒子，但名分地位始終無法僭越，這個叫馬爾察的兒子，一直是庶出的身份，就算米特拉達梯的其余兒子都被他自己毒死了，馬爾察還是沒有繼承本都王國的權力，但他在之前的羅馬與本都的戰爭里，受了父親的委托，渡過黑海前往博斯普魯斯國，當了當地的總督，收取各蠻族為本都所用，現在儼然成了一方實力諸侯。
    這個博斯普魯斯國，并非是我們現在所熟悉的博斯普魯斯海峽，它實際位于黑海的北岸，即現在的克里木半島附近，是野蠻的草原騎馬民族聚居之地。
    還是阿狄安娜精細點，詢問：“我的哥哥，在外交書信里都寫了什么。”
    “他似乎知道您們都還存活著，于是他愿意歸附羅馬與我，接受我的指揮，為我提供仆從騎兵。”路庫拉斯放下卷宗，答道。
    “條件是要我和我的姑母，去博斯普魯斯，對不對。”阿狄安娜說這話，聲音竟然有些顫抖。
    “沒錯。”路庫拉斯簡短地答道，“這三人就是迎接您和您姑母的使者。”然后他打開了小匣子，里面是個金碧輝煌的阿波羅小神像，是馬爾察贈送給他的和平禮物，“王女閣下，您意下如何？”
    阿狄安娜平復了情緒，冷笑了兩下，說：“我很感激閣下還能出于禮節，咨詢我的意見，但我相信，這樣的局勢下，我是沒有選擇權的。”
    “什么，就這三個人？馬爾察簡直在侮辱本都王室的身份。”一邊的奈薩憤怒地對著這三個使者，叫起來。
    聽了阿狄安娜的話語，路庫拉斯也有些于心不安，就在他沉吟不決時，掌管軍需的軍官走上來，告訴主帥糧草與輜重都已妥當，是否可以下達挺進亞美尼亞山區的命令。
    言及此，整個營帳里的將佐都露出復雜的表情，類似穆里拉此類人，都是身經百戰的干將，他們很熟悉兵士的心理和需求，所以他們都勸說路庫拉斯，放棄這個冬季繼續出兵的想法，“路庫拉斯，你已經在之前獲取了一生里巔峰的榮譽，你占領了整個本都王國，擊敗了萬王之王，取得了最富饒的阿米蘇斯、錫諾普、特格雷塞塔等城市。這次對特格雷塞塔的劫掠，每個兵士都分到了至少八百德拉克馬的財物，分的越多，他們就更不愿意白白地扔下金錢，去繼續艱苦的作戰，他們需要在冬營里揮霍、盡歡，這樣在下一個春季，他們就會再次心甘情愿地成為軍團的騾子。”
    “軍團很可能會兵變的！”這是穆里拉最后的也是最嚴重的警告。
    “兵變......”這個話題，似乎阿狄安娜也提及過，路庫拉斯一向對下屬很是和善，但這種和善是一種高高在上的姿態，他好像很少關心兵士們內心的想法，“但諸位，不能放棄，等到下個春季，我們恢復了，敵人也恢復了，那樣戰爭會變得更艱苦持久。”
    就在這時，阿庇斯、烏泰瑞斯等所有的軍事護民官，慢慢走進了營帳里，對著慷慨陳詞的路庫拉斯，欲說還休的模樣。
    “各位先生，你們齊集一堂，一定有什么要事。”最后，還是路庫拉斯忍不住先問了起來。
    烏泰瑞斯一副不忍心的樣子，還是阿庇斯快言快語：“統帥閣下，我們是帶著兵士的聯名請求，來與你商討罷戰的事宜。”
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