城內藥神廟內的一座新落成公寓里，披著長袍坐在庭院中央的李必達，旁邊站著提著花籃的小鴿子帕魯瑪，對面共用vici祭壇處，站立的海布里達妻子有些手足無措，因為他的丈夫：現任羅馬城郊要塞的留守士官海布里達，還因昨晚喬遷的酒宴而暈暈乎乎的，以至于他女人不斷地將東倒西歪的他攙扶，或用手指狠狠掐下，讓他保持神智的清醒。
    而其余的房客，不管男女老幼，都訝異地趴在二樓的內廊欄桿處，嘰嘰喳喳，他們都不敢相信，不敢相信兩點，一個是庭院坐著的異邦人外貌的家伙，居然現在也披著層層精心掖好，只有貴族身份才能穿著的托加長袍，身后還跟著大群托著裝滿各色財貨的奴隸，另外點不敢相信的是，這位居然會來此處，和個粗魯平民出身的老兵痞商議親事，是的，商議親事。
    “親愛的，你不該讓他喝這么多的酒，以我一向的觀點，這家伙喝酒就等于誤事外加要毆打某人。”李必達用雙手撐著膝蓋，坐在椅子上對海布里達妻子說到，因為他清楚地看到了女人的嘴角帶著腫脹，隨后他繼續說道，“留守士官海布里達，我帶著養子來此，就是要締結他和你女兒范倫玎娜的婚事，你應該沒意見吧！”
    永遠低階的百夫長垂著腦袋，發出野豬般嚯嚯的醉酒聲音，含糊不清地說：“沒太大的意見，但你得就聘禮方面給我閱讀個草案。”隨后他妻子又狠狠地在他大腿上掐了下，惹得他低聲怒叫起來。
    “五千德拉克馬的貨物酒水。還有一千德拉克馬的宴會費用。外加一萬德拉克馬的聘禮費用。知足吧。要知道之前繳獲第八軍團鷹旗，特里阿里給你的謝禮，也沒有這個數目，這些錢足夠你們換取更大的公寓，甚至獨立的小別墅了，讓你老婆每個月都能去一次拜厄游玩。至于范倫玎娜嫁過來，更不用擔心了。”李必達的條件一爆出來，就在公寓內激起了巨大的艷羨聲。
    “不行。你得知道養大這個女兒，哥在東方的戰爭里吃了多少苦，這樣聘禮加到一萬五千，其余的不變。”海布里達打了個綿長的嗝，抗辯到。
    李必達一拍膝蓋，站了起來，嚇得海布里達妻子連續抖起來，因為這樁婚事要黃，但李必達并沒轉身離開，而是耐心地豎起手指頭說道：“聘禮金增加五千倒無所謂。而且馬上龐培的老兵要分配土地了，雖然之前你被德米特留斯趕出了七軍團。并不在他服役序列之內，但我可以運作，一樣可以給你夫妻五百優格的土地，在坎佩尼亞，光是出租出去一年起碼得五千塞斯退斯的租金，其他的我不想再和你多啰嗦。”說完，他拍了下小鴿子的后背，會意的帕魯瑪便舉著系著絲帶的維納斯雕像，快速地繞開了海布里達，而是把其交給了海布里達妻子，妻子還能說什么，這么好的機會可萬不能失去，便神速地親吻下小鴿子，表示代表整個家庭，認可了他與自己女兒的婚事。
    隨后李必達呼了口氣，向海布里達夫妻做了個再見的手勢，便吩咐貼身的奴隸把接下來的酒宴辦理得熱鬧些，整個vici的居民不問身份都可以來用餐歌舞，那邊海布里達滑稽地率先跳起來，喊到又有酒水和歌舞了，大家盡興啊，我給每人十個塞斯退斯的饋贈。
    走出藥神廟街區的李必達，急急朝克拉蘇家走去，那兒這幾天真是炸翻了鍋自從克拉蘇手握能夠減免包稅定金的花名單后，整個羅馬萬多名騎士都瘋了，誰都想來巴結克拉蘇，討點好處。所以當李必達走進門閽后，原本十分幽靜的克拉蘇宅院里是人頭攢動，所有企圖近距離謁見主人的騎士或富翁，都在全力地朝司閽奴隸、廚娘甚至園丁的腰包里瘋狂地塞著錢，李必達沒有理會這些，而是直接在一處不起眼的側角小屋里，找到了克拉蘇，喜笑顏開的克拉蘇。
    還沒等克拉蘇對他熱情地招呼，李必達就發話了：“閣下萬望您記住，雖然騎士們可以根據您的花名單，減少三分之一的定金額度，但這不代表你不要收取那三分之一了。”
    “你意思是，騎士去包稅還要繳納和原先一樣多的錢？不過三分之二給國庫，而三分之一到我的手里？”克拉蘇是頗是一驚，驚得是以私人名義占據這三分之一，會不會讓騎士們“知難而退”？畢竟照李必達這么干的話，在騎士的眼里，實際上并沒有減輕負擔，誰會干這蠢事？
    李必達也看出了他的困惑，便解釋道：“打個比方，如果我是名騎士，原本去行省某個稅區包稅，需要向國庫預先繳納九個第納爾的定金，再外加賄賂官吏，豢養爪牙的錢，然后我去行省自然要搜刮到起碼十八個第納爾的收入，才能不至于入不敷出，這樣除了徒然增加行省居民的負擔，讓其經濟一片荒蕪凋零外毫無用處。所以現在騎士只需要繳納六個第納爾，他在行省可能只需要搞齊十二個第納爾就有贏利了，然后我們就劃一道紅線膽敢收稅超過十二個第納爾的，就從減免定金的名單里把他驅逐出去，這樣包稅人們就不敢胡作非為，而行省百姓也能安居樂業。但剩下的三個第納爾呢，您完全可以申請元老院，讓你私人負責個基金會，就把所有騎士的三個第納爾充進去，用來......然后你可以在三年后，把他們的三個第納爾，外帶兩個第納爾的紅利，一并返回去，大家都會很開心滿意。”說完，李必達沖著克拉蘇的耳朵低聲說了幾句，克拉蘇頻頻點頭，表示同意。
    日暮時分，待到李必達自克拉蘇宅院里走出時，外面街道上都沾滿了面帶激動神色的騎士們，隨后他居然在人群里看到了安東尼與庫里奧，也穿越了眾人而來，李必達很機警地貼在了墻壁的凹處，避開了他倆，見他倆走進了門閽，才繞道另外個巷子里，邊走邊冷笑不已。(未完待續。。)</br>