“自從羅馬城邦脫離貧困后，殺人越貨，嫖娼賣淫就層出不窮。”《諷刺詩》
    小加圖的話語激起了很多元老的恐慌和哀叫，而這時事先就得到指示的，簇擁在神殿外的騎士和富裕市民們，雖然他們沒有資格與會，但他們一直在外面關注著事態的發展，當聽到龐培的“巨大收益”時，他們也集體憤怒地喊起來因為他們沒有在這場曠日持久的戰爭里獲取應得的好處（之前的路庫拉斯驅逐了包稅人，而龐培只帶了少部分忠于自己的騎士和家奴，在小亞細亞和攸克興海狂刮地皮，不允許其他人染指），所以在克拉蘇暗中的授意下，專門來此搗亂，給元老院施加壓力的。
    當即，就連在這個擁有輪值權（羅馬兩個執政官一對一個月輪流處理具體政務）的聶魯達，也不得不無視西塞羅的反對，在大部分人的堅持下，通過了派出一批以騎士為主的監察團，去蓬提卡比昂問責龐培的財產來源和走向，但是這個決議還需要監察官克拉蘇與大法務官凱撒（凱撒在卡拉比斯等人的進一步資助下，此刻已就任大法務官）的批準。
    但元老院里找了半天，也沒找到這兩人的身影。
    最后，還是克拉蘇的家奴在外面捎話進來：“聽說龐培馬上要帶著十個軍團，六萬兵士在意大利登陸回歸，克拉蘇閣下已經在幾日前坐著轎輦去了外地的別墅避難。他說羅馬城馬上要遭遇個比喀提林還恐怖的敵人。他還說要盡快變賣收回城中所有的資產。還要盡快催收所有的債權，并準備隨時招募私兵，來應付將來很可能發生的變故。”這真是個悲傷的消息，元老院誰人不參股到克拉蘇的產業？又有幾個不欠克拉蘇的債？
    然后大家又找大法務官，也是杳無信息，最后在個角落里，有人說：“凱撒閣下以為欠債太多，遭索債人的追討。這幾天沒有處理公文，也沒有回裘可拉大街的官邸，完全消失了。”
    這時，元老院頓時一片啞然。
    但羅馬城里，平民卻沉浸在一片歡娛之中，喀提林陰謀的陰影與恐慌已基本散去，各種政治流言和家長里短、閨閣秘聞又在廣場、妓院、酒館里口口相傳了，現在又正值一年一度盛大的“葡萄節”，正是縱酒狂歡的好時刻，城中的貴族或平民出身的女子穿著各種稀奇古怪的服飾。有繡著金邊的，有插著羽毛的。提著各種各樣的香囊與手袋，在臉上的脂粉抹得和潰瘍長到外面似的，以至于很多人都分不清她們和來自米利都、羅德島妓女間的區別。男人們則帶著家奴和酒水，和幾十枚塞斯退斯，蜂擁沖到愛神廟前，那兒正在舉辦慣例的“妓女大廟會”羅馬全城的妓女，會在這些日子集中到愛神廟獻上貢品和熏香，乞求愛神的庇佑，讓她們持續美貌下去，并精通各種勾引和幽默的技巧，維納斯在羅馬城里只保護兩類女人，貞潔女子和出賣肉體的妓女，而祭祀完畢后，這些妓女都要按照風俗習慣，脫去衣服，赤裸著上身，在街道和圍觀的人群里經過。
    對于羅馬城的男人來說，觀看廟會的最佳時機是正午時分，這時候太陽最好，那些丑陋和肥胖的妓女大多在凌晨時分，悄悄祭祀完后就溜之大吉，只有身段苗條青春美貌的，才會在正午這種光天化日下，于眾目睽睽里顯現妖嬈的一面，以博取那位富翁或貴族的青睞和包養，整個場面就和閱兵一樣，到處都是契約和銀幣換來換去，因為這些妓女的老鴇都夾在人群里，伺機觀察和籠絡潛在的買主。
    當普林西婭著意培養的幾個頭牌妓女，穿著艷妝扭捏造作地出現在人群里，整個廟會和“閱兵式”的場面達到了高潮，那些男人不管是年老的還是年輕的，不管是富裕的還是貧困的，都高呼著口號，很多家伙當街就開始用手對著半裸而過的妓女擼了起來。在人群里，坐在華麗小轎輦里的普林西婭，一臉成功般的微笑，她年輕時也這么風光過，曾同時接受三個騎士和二個元老的包養，每月她都安排好日子，為他們提供上門服務，即便如此還是精力不減，把金主服侍得神魂顛倒，一個月賺取不下一萬德拉克馬的肉金。很快，她也經營起老鴇的生意來，不再自甘處在這條食物鏈的下游，而是與政治人物打情罵俏，頻繁出現在各個宴會上，介紹自己名下的頭牌們，不光讓她們出賣肉體，還指示她們打聽政壇機密，以更大的價錢出售情報。
    比如她就坑過敘拉.高乃留斯.連圖魯斯，即馬可.安東尼的養父，把情報賣給了卡拉比斯；但隨后她又把卡拉比斯出賣給了西塞羅和小加圖，雖然這兩位聯起手來也沒扳倒這個異鄉人。以致她心中，竟然還有點對卡拉比斯的小欽佩。
    這時，人群里出現一陣怒罵聲，原來在普林西婭頭牌們的隊列里，居然出現個又老又丑，皮膚干枯，乳房像個空麻袋般垂在胸前的老妓女，也堂而皇之地跟在這些風姿苗條的頭牌后面，朝人群揮手，這幫男人頓時覺得酒都酸了，他們高叫著，甚至要沖上去，當著愛神維納斯的面，毆打驅逐這個可憐的老妓女。
    普林西婭的臉色也開始不悅起來，她將站在一邊的多慕蒳喚來：“這個老蓋婭的事情，不是讓你負責的嗎，她現在又丑又老又病，早就該把她送去鄉下，或者某處公寓的雜貨間養老了。”
    “可是，我并沒有叫她出現在葡萄節廟會上，她缺錢治病，神智不清楚了，大概便是如此。”多慕蒳自然了解蓋婭，她曾是多么得漂亮，臉頰就像她的故鄉塔蘭托的葡萄酒般紅潤，但她卻一再遭到欺騙毆打，就變成了現在這副模樣，她不適合當個妓女，始終分不清皮肉歡場和真實情感的區別。多慕蒳很同情她，暗中也會送些錢財給她，但這個蓋婭還是瘋了，她正愁著如何替這個瘋老婆子遮擋，誰都知道普林西婭的手段。
    直到有個一拐一拐跑動的男孩子，撥開人群，把一個豐足的錢袋塞到蓋婭手里，讓流著口涎的蓋婭露出得意非凡的笑容時，人群才平息下來，多慕蒳則驚詫地看著那男孩子，“這不是卡拉比斯的養子嗎？”(未完待續。。)</br>