“來看看吧，那吞沒一切的歲月留下的廢墟，羅馬，這便是她的墳墓，如此悲凄。”18世紀英國詩人蒲波，在羅馬城遺跡前說。
    顯然也有些氣惱的西塞羅，擺擺手，幾名扈從立刻將哭泣的茱莉雅架開，然后抖了下衣襟，對庫里奧喊到：“你應該管管你的女友！”西塞羅的這句話很陰毒，因為羅馬城的街頭巷尾，都瘋傳庫里奧和安東尼的同性間的親昵關系，還有人繪聲繪色，說兩人私下相會時，安東尼還會穿上艷麗的女裝取悅庫里奧。
    這當兒，周圍民眾也激動起來，他們不愿意新封的國父受到這幾個不知好歹的“黃金青年”的傷害，就嚷嚷著圍了過來，米盧等百夫長嘟嘟嘟地吹響了口哨，帶著新兵，組成盾墻，又將民眾往外推搡，希圖恢復秩序。
    “夠了，安東尼，今天我寬宏大量，不會追究你今天的行為，但是你還是要受到相應的懲處，羅馬的軍隊會在三年里拒絕你的服役，顯然這次也是一樣，你應該學學你的好朋友克勞狄，雖然你們仨一起號稱‘宴會三舞王’，但這次出征歸來，他會成為平民護民官，而你三年后再去謀個軍事護民官的職位吧！”西塞羅扔下這句話后，就準備離開了。
    “那么我也告訴你，西塞羅，為了驗證巫女西比爾的預言。我會繼承繼父高乃留斯的氏名，我也要成為羅馬第三個的君王。到那時我暴虐的怒火，第一個就把你給燒死。”被人架住的安東尼。沖著西塞羅的背影示威道。
    西塞羅似乎想起什么似的，轉身豎起手指說，“高乃留斯的氏名？是的是的，我準備把這個氏名，授予奪回馬略鷹旗的戰斗英雄，不管他是什么身份，哪怕是個奴隸，安東尼你就和他去競爭長滿荊刺和垃圾的王座吧，我們羅馬人對這種東西棄如敝履。”他對安東尼的語氣極其輕蔑。就像看著一個在玩球游戲里落敗的五歲小孩般。
    那邊的馬可.安東尼怒火滔天，這邊一個東方人樣貌的掌秤官，卻把雙方的對話聽得十分仔細，“這次，我是不是也得搞個氏名什么的？以后有點貴族范兒。”
    大校場上，兩個城市軍團的軍力舉行完拔除儀式后，誓師出征。掌旗官舉著葡萄手杖和營旗走在隊伍的前面，但讓所有兵士都不安的是，主帥也是次席執政官聶魯達。從出兵一開始就病倒了，據他自己說，是海鮮吃多了，患了痛風的毛病。哼哼唧唧地躺在四面兵士抬得擔架上，行走在隊伍的中間，好讓所有的官兵都能看到他的痛楚。
    別人不了解。卡拉比斯可是心里透亮的，西塞羅也是個狐貍。他和聶魯達早已達成協議了：西塞羅不追究聶魯達之前和喀提林密切關系，并安排他在執政官位子上退下來后。去富饒的馬其頓行省當行政長官（總督）；相對應的，聶魯達在統帥軍隊時，必須實行的是“拖”字決，盡量拖到龐培凱旋，這聶魯達怕是太入戲了，不但“拖”字當頭，還裝起了病來。
    所以，現在第二城市軍團行軍的實際指揮，是副將克勞狄擔當，當然普通兵士不了解西塞羅和聶魯達間的交易，四起的流言都是這樣說的，“聶魯達礙于和敵人喀提林之前的親密關系，故意裝病，不愿意作戰。”
    一聽到這種趨勢，卡拉比斯心里更亮了這流言，不是“職業選手”克勞狄散布的，才怪！
    吱吱呀呀的青銅大牛車上，卡拉比斯和幾名同僚坐在上面，四周都是二軍團第四大隊和第十大隊招募來的兵士腳步攪起的煙塵，嗆得他直咳嗽，米盧和塔古斯等百夫長們舉著手杖，站在隊列的側面，軍樂手則吹著喇叭，發出有節奏的音樂，約束兵士的腳步，“叫你抬左腳，跟著拍子來！”塔古斯用手杖狠狠打了一名新兵的腳踝，那新兵急忙生硬地同步跳了兩跳，總算又和喇叭聲保持一致了。結果他這一跳，又把前后的步伐給帶亂了，只聽到手杖的抽打聲一下不絕于耳。
    牛車后面，是跟著卡拉比斯隊伍的“維蘇亞先遣軍”，大波的隨軍小販、妓女、工匠，還有成群步伐整齊的家禽、山羊......
    “哦，你是那個，在小亞的，對對對，還給我送過餐飯的，卡拉比斯，現在是我姐夫的門客，是吧。”營帳里，克勞狄看到前來拜會他的卡拉比斯，裝作一番努力回想的模樣，然后才綻放笑容，表示恍然大悟。
    扈從把兩個精美的袋子輕輕地放在了克勞狄的桌子上，克勞狄低著眼睛，把袋子的繩扣拉開又合起，里面起碼有值五千塞斯退斯的金子，抖了兩抖，便放到了桌子下面，然后卡拉比斯旁邊的人，又舉著一副雕刻精美的鎧甲，上面浮雕著鎏金的獅子，看起來不下于一萬五千塞斯退斯。
    “有何貴干，卡拉比斯？”克勞狄微笑著叉起了手指，問到。
    傍晚，克勞狄徑自走入了主帥聶魯達的營帳，正在靠椅上吃著海鮮的聶魯達，急忙把盤碟藏到了暗處，而后翹著腿繼續哼唧起來，“我是來向您申請行軍路線布置的，將軍。”克勞狄笑著說，目光沒有任何多余。
    “追蹤，繼續追蹤喀提林的部隊就行。”躺椅上的“野人”聶魯達有氣無力地說到。
    “但剛才，一名忠于職守的掌秤官，向我匯報了軍隊的動態，兵士和百夫長充滿了不穩定的情緒，他們需要您明朗清晰的指令。因為喀提林的軍隊，一直在伊特魯尼亞和波河高盧的山區，牽著我們的鼻子打轉，并假冒執政官的名義，在各處搶先募兵征糧，他的隊伍越來越龐大了。”
    聶魯達不快地說：“克勞狄年輕人，你得知道，我們帶的兩個軍團裝備是多么的差勁，很多兵士只有把斗劍，連盾牌和標槍都沒有配齊，拿什么去和喀提林決戰。”
    克勞狄上前，在議事桌的沙盤上比劃起來：“將軍，你別忘了，我們還有來自高盧的梅特拉將軍三個正規軍團的增援，他們裝備和士氣都很良好，現在駐屯皮凱努姆地區。而喀提林無論如何流竄，他只有三條道路可選一，穿過列諾河谷去波倫亞；二，穿過費猶馬爾博山口，去高盧；三，最后由阿爾諾河谷，去利古里亞（今熱那亞）海灣。”
    “繼續說下去吧。”聶魯達無奈地回答，他雖然想繼續裝病，但官兵的抱怨還是足以讓他害怕。
    “現在前兩條道路，都得穿過皮凱努姆，喀提林無論如何不敢與梅特拉將軍對決。所以，我判斷，他下一步的路線，就是去利古里亞，那里人力密集、物產豐富，是他取得補給的好地方。”(未完待續。。)</br>