蘇妙真的話初時(shí)聽(tīng)來(lái)像是在給母女二人做調(diào)解，可姚守寧聽(tīng)在心中，卻越聽(tīng)越覺(jué)得不對(duì)勁。
    她與柳氏之間的爭(zhēng)執(zhí)，或多或少也與表姐有關(guān)。
    可此時(shí)母女罕見(jiàn)吵架到彼此都動(dòng)了真火，蘇妙真卻出面做起了好人，而且講的話令姚守寧一下生了氣：
    “我沒(méi)有錯(cuò)！”
    她眼中已經(jīng)蓄積了水光，說(shuō)話時(shí)淚水溢了出來(lái)，將一雙眼睫都糊得濕透了，根根分明：
    “不需要你幫我說(shuō)情！”
    柳氏心中才生出來(lái)的愧疚，因她這樣一喊，頓時(shí)又化為熊熊怒火，冷喝了一聲：
    “我看你是被我寵到無(wú)法無(wú)天了，回去之后，你給我抄寫(xiě)三十遍《慎言》、《戒行》，我要沒(méi)收你的話本，不允許你再出門(mén)！”
    她的斥責(zé)這下真的傷了姚守寧的心，令她‘哇’的一聲大哭，轉(zhuǎn)頭撲進(jìn)了曹嬤嬤的懷里。
    這可把曹嬤嬤心疼壞了，一面拍打著她后背，一面勸道：
    “太太何必生這么大的氣，二姑娘大了，有什么話，您回頭再說(shuō)也行。”
    柳氏這會(huì)兒下不來(lái)臺(tái)，聽(tīng)曹嬤嬤這樣一說(shuō)，便哼了一聲，沉著臉不再出聲。
    蘇妙真低垂著頭，似是十分尷尬的樣子，手足并攏，不發(fā)一語(yǔ)，沉默的縮在角落，越發(fā)惹得人憐愛(ài)不已。
    姚守寧輕輕的抽泣，哭得冬葵都有些心疼了，拿了糖葫蘆去輕聲的哄她。
    可有柳氏冷著臉的樣子相對(duì)比，她的舉動(dòng)以及曹嬤嬤的懷抱，令姚守寧更加覺(jué)得委屈。
    一個(gè)哭啼啼的有人圍著哄，另一個(gè)可憐兮兮的躲在角落孤伶伶的不出聲，兩相對(duì)比，蘇妙真自然更讓柳氏憐惜。
    馬車上沒(méi)人再說(shuō)知，氣氛降至冰點(diǎn)。
    回府之后，柳氏還沒(méi)說(shuō)話，姚守寧已經(jīng)眼睛都有些紅腫，默不作聲的跟冬葵下了車。
    柳氏一見(jiàn)此景，也下不來(lái)臺(tái)，便也沒(méi)有出聲說(shuō)話，又看到了一旁許久未說(shuō)話的蘇妙真，心中有些愧疚。
    她初來(lái)乍到，自己在她面前發(fā)了脾氣，恐怕令她受驚了，所以露出這樣小心翼翼的樣子。
    想到此處，柳氏也顧不上其他，先強(qiáng)打精神哄了蘇妙真兩句。
    姚守寧見(jiàn)到這情景，更加傷心，與冬葵回屋之后都還眼睛通紅的樣子。
    這邊姚家母女鬧了別扭，而另一邊的將軍府中，則是狼藉滿地。
    陸管事送走了前來(lái)拜訪的母女之后，回到府中了，才吩咐那守門(mén)的小廝：
    “鎖關(guān)大門(mén)，不準(zhǔn)人出入。”
    只見(jiàn)此時(shí)的將軍府中，山水、亭臺(tái)被摧毀了大半，許多地方房屋像是被大力搗碎一般，瓦碎墻塌，不像只是鬧了一場(chǎng)蛇災(zāi)而已。
    地面不時(shí)可見(jiàn)有一條水缸般粗細(xì)的拖痕，將草木壓折，所到之處令人膽顫心驚。
    老管事一面忙著勒令下人不許往外胡說(shuō)，一面讓人收拾著善后，直到聽(tīng)聞長(zhǎng)公主、陸無(wú)計(jì)已經(jīng)回府的消息，才即刻趕回正院之內(nèi)。
    昔日莊嚴(yán)堂皇的正院，此時(shí)頭頂?shù)奈萘河幸话氡恢亓v毀，地面摔落的瓦片已經(jīng)被掃干凈了，陽(yáng)光透過(guò)屋頂灑入屋中，老管事一趕過(guò)來(lái)，便見(jiàn)到了坐在院內(nèi)的兩位主人。
    只見(jiàn)長(zhǎng)公主朱姮蕊身穿一身褐色勁裝發(fā)，外罩銀色鎖子甲，披風(fēng)已經(jīng)被解下，端了下人送來(lái)的熱茶，聽(tīng)著陸管事說(shuō)起今日的事，不發(fā)一語(yǔ)。
    朱姮蕊生子很晚，三十五六才身懷有孕，只生了陸執(zhí)這么一個(gè)獨(dú)子，如今已經(jīng)五十多歲的年紀(jì)。
    可她卻半點(diǎn)兒不顯疲態(tài)，反倒因?yàn)槌Ｄ昃毼涞木壒剩聿呢S滿而結(jié)實(shí)。
    她并非長(zhǎng)得嬌柔美貌的外形，反倒大眼濃眉，臉龐棱角分明，一頭長(zhǎng)發(fā)挽成一個(gè)圓髻以玉釵固在頭頂。
    兩鬢已經(jīng)微白，那雙眼中帶著令人不敢直視的霸道與威嚴(yán)，使她有一種懾人至極的氣勢(shì)。
    而坐在她身側(cè)的陸無(wú)計(jì)則又比她還要高大得多，身材壯碩如熊，留了滿臉的絡(luò)腮胡子，令他的臉上看不出喜怒之色。
    “姚家的人來(lái)就說(shuō)了這些事？”
    朱姮蕊聽(tīng)陸管事將柳氏等人來(lái)的經(jīng)過(guò)一一說(shuō)完，將口中的茶水咽下，問(wèn)了一聲。
    陸管事點(diǎn)了點(diǎn)頭，“老奴也曾懷疑，這家人有所隱瞞，可追問(wèn)了數(shù)次，暫時(shí)沒(méi)發(fā)現(xiàn)端倪。”
    他想了想，又道：
    “老奴與她透露了，世子受傷的消息。”
    他說(shuō)這些話，目的是想要以示真誠(chéng)，繼而從柳氏口中套出有用的東西。
    可任他如何拋餌，卻發(fā)現(xiàn)柳氏好像真的所知有限，她的丈夫只是六品兵馬司的指揮使，恐怕還不夠資格摻合一些大事。
    老管家說(shuō)完這話，臉上露出忐忑之色：
    “求公主責(zé)罰。”
    “罰你什么？”
    朱姮蕊頭也沒(méi)抬，冷笑了一聲：
    “阿執(zhí)出事，也是事實(shí)，瞞得了一時(shí)，瞞不了一世。背后動(dòng)手的人，恐怕就等著將軍府出亂子。”
    她轉(zhuǎn)頭望著丈夫，咧了咧嘴角：
    “阿執(zhí)才從神武門(mén)歸來(lái)，消息瞞得很緊，神都之中都沒(méi)幾個(gè)人夠資格得知，偏偏就是這樣的巧。”
    長(zhǎng)公主雖說(shuō)面帶笑容，可那笑意看上去卻令人膽顫心驚：
    “進(jìn)城之時(shí)，便剛好遇到了有人聚眾鬧事，接著拉車的馬匹發(fā)瘋，繼而使人癔病發(fā)作砍人，就在這時(shí)，阿執(zhí)途經(jīng)西城，救人之后惹上人命官司。”
    說(shuō)的是她的獨(dú)生愛(ài)子，可她的臉色卻十分平靜，不見(jiàn)半分焦躁，仿佛在談及他人的事：
    “此人死后，有人提及他瘋前喚過(guò)母親。”
    夜半之后，便有老嫗喚‘兒’，那聲音一落，府中便像是中了邪，開(kāi)始出現(xiàn)大量的蛇群。
    梁頂之上，墻縫之間，其中數(shù)條已經(jīng)是成了氣候的妖蟒，將整個(gè)將軍府鬧了個(gè)翻天覆地。
    幸虧將軍府有鎮(zhèn)守的黑甲，長(zhǎng)公主身邊也有隨身親隨，就算如此，昨晚也驚險(xiǎn)至極。
    夫妻倆夜半被驚醒，對(duì)擊蟒群。
    受災(zāi)最重的地方，是陸執(zhí)所住的南園，蛇群一窩蜂的攻擊那里，似是想要他的命。
    長(zhǎng)公主當(dāng)時(shí)持槍趕至兒子所住院落，便見(jiàn)一個(gè)手持烏拐的老嫗正與陸執(zhí)對(duì)峙，她一趕到，大大緩解了陸執(zhí)之危。
    母子二人同時(shí)迎敵，勉強(qiáng)與老嫗對(duì)峙。
    老嫗臨去之前，曾留下詛咒，說(shuō)是要陸執(zhí)七日必死。
    長(zhǎng)公主哪里有耐心聽(tīng)她胡言詛咒自己兒子，當(dāng)即一槍捅出，便刺中老嫗身影。
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