“娘，這個世界上，真有神鬼精怪么？”
    姚婉寧的問題，讓柳氏怔愣了片刻，她的眼中閃過一絲復雜的神情，像是極度的反感夾雜著一絲怨恨，醒悟過神之后當即斷然否認：
    “哪有那么多神啊怪的？”
    柳氏很快調整好了自己的心情，一面應答她，一面瞪了姚守寧一眼，末了又覺得自己先前講話的語氣太硬，溫柔的低頭伸手去理姚婉寧垂在臉頰邊的碎發：
    “我自出生至今，只聽過鄉野雜談，卻從來沒見過有精怪出沒害人，可見只是無稽之談而已。”
    她性格嚴厲，唯獨對這個自小就飽受病痛折磨的女兒卻格外的有耐心，連說句重話都舍不得：
    “更何況若真有神明，你如此乖巧，又自小良善，神明又如何舍得這樣折磨你？”
    柳氏說完，看著姚婉寧：
    “你說是不是？”
    那也未必！
    一旁姚守寧的心中，下意識的閃過這樣一個念頭：妖怪才會害人呢。
    不過此時的柳氏已經表露了自己對此事的不信，姚守寧若要與她唱反調，必定會遭她訓斥，回頭說不定還會被關禁閉。
    她抿了抿唇，自是沒膽再提。
    柳氏出身書香世家，讀的是圣賢書，對于神鬼一說自然是不以為然的。
    但她對這樣的傳說不僅是不信，而是到了反感的地步，恐怕不單只是這樣的原因。
    究竟是何緣由姚守寧也不大清楚，只隱約知道，這跟當年她的外祖父柳并舟有關系。
    時至今日，大慶朝雖說已經不再聽聞有妖禍之亂，但鎮魔司還在，并且手攬大權，哪怕已經不再剿殺妖怪，也成為了大慶朝人人畏懼的存在。
    這樣的話若是傳出去，可能會給姚家惹來禍事。
    柳氏對于神鬼精怪一口否認，雖然沒有外人聽到，但已經算是犯了忌諱，像是失去了她平日一貫的謹慎。
    她一反應過來，頓時又瞪了小女兒一眼，嗔斥了一句：
    “都怪你！”
    “這怎么又怪我？”姚守寧莫名其妙被責備，自然有些不大服氣。
    “若不是你要去那望角茶樓，也不至于讓你姐姐聽了這些烏七八糟的東西。”
    姚守寧一聽這話，自然反駁：
    “是娘要帶姐姐看孫神醫，我才在茶樓等候的。”
    她長相明艷，鳳眼桃腮，哪怕衣著顏色老沉，也壓不住的艷麗。
    柳氏怕醫館人多嘴雜，才答應將她留在茶樓等候，又提前請了衙差打招呼，最終放心帶大女兒前去。
    按照正常情況，她這一去，至少要耽擱一兩個時辰。
    落葉先生要是沒有遲到，孫神醫若是名符其實，柳氏一行回來時，今日的故事早就已經講完，哪里又會讓姚婉寧撞上呢？
    她此時擺明了要將被孫神醫匆匆打發的不滿發泄到自己身上，姚守寧自然有些不大服氣。
    “若非你鬧著要一起出門，又怎么會發生這樣的事？”柳氏心中本來就不高興，再聽她辯解，更是氣憤。
    說完這話，將頭一別，吩咐自己的乳母曹氏：
    “轉去北城門的驛站停一停。”
    柳氏這話一說出口，頓時就止住了姚守寧接下來要說的話：
    “北城驛站？”
    她像是想到了什么一般，忘了先前母女倆的小爭執，眼睛一亮，湊了上前問：
    “娘是想要打聽表姐的消息？”
    她一慣就是這樣的脾氣，受不了莫名其妙的指責。
    哪怕說話的人是長輩，也并不會乖順，總要頂上兩句。
    但那脾氣來得快，去得也快，令柳氏心中氣得牙癢癢的。
    這會兒她還在因母女爭執而芥懷，小女兒已經心思旁移，更令柳氏心中無名火起。
    見姚守寧湊了過來，也不想理她。
    “娘——”
    姚守寧也拉得下臉，一改先前的振振有詞，拉長了語調，雙手抱挽著她的手臂。
    半個柔若無骨的身體都靠了上去，一面撒嬌似的搖晃：
    “娘說嘛！”
    她眼見要滿十六了，還沒有定親。
    因長相的緣故，柳氏拘她很緊。
    平時困在家中，比她大兩歲的姐姐身體不好，時常需要靜養，柳氏不允她去打擾姚婉寧太多，深怕耗了姚婉寧心神。
    稱得上閨中密友的，就是還未過門的嫂子溫獻容了。
    不過因為婚期將近，溫家也有意拘束女兒，近兩年讓她減少了許多外出的機會。
    如此一來，溫獻容陪她的時間也不多，大部分的時候還是姚守寧與貼身的丫環冬葵玩耍而已。
    但是半年前，柳氏卻收到了妹妹的來信。
    姐妹倆的關系這些年很是疏遠，小柳氏的來信令當時的姚家人很是意外的。
    柳并舟生有兩女，長女嫁給姚翝，次女則是嫁給了大才子蘇文房。
    蘇文房抑郁不得志，小柳氏隨他四處飄零，半年前來了書信，說是如今暫時留在了江寧，身體日漸不好，已經預感到大限將至。
    她生有一雙子女，蘇文房雖有才華，但卻不知為何，仕途不順，已經人至中年，卻居無定所，事業無成。
    再加上蘇文房的性格并不適合當家理事，因此不太方便照顧孩子。
    一旦小柳氏病重，無力照顧兒女，她便想起了如今在神都之中的姐姐一家。
    相比起蘇文房來說，姚翝這些年順利多了，已經官居六品，在神都擔任北城兵馬司的指揮使。
    而柳氏為人要強，將姚家經營得井井有條的，所以小柳氏信中說欲將這一雙子女送往神都，請柳氏看在姐妹的情份上，收留這一對苦命的姐弟。
    小柳氏的女兒與姚婉寧同齡，兒子則又比姚守寧小了一歲。
    在接到這封來自姨母的家書的時候，姚守寧其實是對這一雙未曾謀面的表姐弟十分好奇的。
    她在家中十分孤單，若是能有個同齡的姐妹相陪，對她來說自然是一件好事。
    柳氏接到妹妹的書信之后，心中憂急如焚，當即請人裝了不少藥材，又拿了些銀子，托人送往江寧。
    只是半年過去，一直都沒有再收到妹妹的回音。
    說好要送來姚家的孩子也沒見蹤影，時間一久，姚守寧對此自然又淡了興趣。
    不過她知道柳氏在接到妹妹的信后，對小柳氏的情況是十分掛念的，時常念叨此事。
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