姚婉寧嘴唇緊抿，等著那巴掌落到自己的臉上。
    這一刻她并沒有躲閃的念頭，心中在想：守寧性情大度，這一次出手，顯然是很生自己的氣。
    想到此處，她頓時難過，眼淚從眼縫中擠了出來，順著臉頰不住往下淌落。
    但預想中的巴掌并沒有打下來，姚守寧的手掌從她臉頰滑過，帶起一陣清涼的風。
    “……”姚守寧瞪大了眼，看到‘河神’的陰魂手掌從淚水之間穿過后，興許是發現自己無力替姚婉寧擦淚，不免將她嬌小的身軀摟入懷中。
    這一人一魂相互依偎，說不出的親密，看得姚守寧異常別扭。
    “放開我姐姐！”
    她拉了姚婉寧的手臂一把。
    兩姐妹中，姚婉寧身段嬌小瘦弱，若是以前，姚守寧這樣一拉，早將姚婉寧拉起來了。
    可此時她這一拽，姚婉寧卻坐在位置上蚊絲不動。
    仿佛有一股奇大無比的力量禁錮著她，使她不被姚守寧拉走。
    “守、守寧？”
    姚婉寧聽到她喊話，反應就是再慢也知道不對頭了。
    “姐姐。”
    到了這樣的地步，姚守寧無法再隱瞞下去了。
    她看著姚婉寧的臉，心中有種不安的感覺——總覺得哪怕探查出了‘河神’身份，姐姐身上的烙印已經有了眉目，照理來說事情遲早也會解決的，可她卻覺得自己極有可能會失去姐姐了。
    “你有沒有感覺，‘河神’一直跟在你身側？”
    “什么？”姚婉寧怔了一怔，隨即意識到姚守寧話中的意思了：
    “你是說，‘他’一直跟在我身邊的？”
    她說這話時，眼睛一下亮了起來，嘴角竟不由自主揚起來了。
    姚守寧見此情景，心一沉，接著臉上便露出幾分忐忑，點了點頭。
    “不瞞你說，自上次夜夢時，‘他’提到顧敬，便現也沒有出現過。”
    姚婉寧一掃先前委靡的神態，臉頰浮出淡粉：
    “我還以為，‘他’已經消失了——”
    提到‘河神’，她竟沒有半分害怕，反倒像是帶著淡淡的甜蜜與羞澀。
    “‘他’現在在哪里呢？”
    姚守寧此時終于意識到哪里不對了。
    “你，你不會是喜歡‘他’了吧……”姚守寧一下就急了：
    “‘他’是蠱惑了你的妖邪。”
    她站起身來，拉住了姐姐的手：
    “就算‘他’曾經是太祖，可受妖邪蠱惑，已經不再是當年那個人了——”她想了想，又補了一句：
    “甚至‘他’都不能算人。”
    姚婉寧就算喜歡誰，也不能喜歡‘他’啊！
    “我……”
    姚婉寧臉上的笑意一僵，露出慌亂之色。
    “姐姐。”
    “我，我不知道。”
    若是柳氏來問，姚婉寧必定倔強搖頭。
    可此時問她話的，是她向來疼愛的妹妹，近來又為了她的事而奔走。
    姐妹倆之間向來親密，從來不藏秘密，她怔了一怔，眼中露出甜蜜夾雜著痛苦的神色：
    “我不知道，守寧，我說不清楚。”
    她突然伸手，抱住姚守寧的細腰，哽咽道：
    “我跟他在夢中成婚，他夜夜來陪我，我，我可能真的喜歡上了他。”
    夢里的‘他’與姚守寧口中所說的‘河神’截然不同，他雖不是十分英俊，卻高大英武。
    雖說已經不是少年郎，卻多了時光帶來的成熟與穩重。
    “‘他’會聽我說話，安慰我、哄我。”
    姚婉寧臉貼著妹妹的腰肢，訴說著：
    “‘他’哄我時，與你跟娘都不同。”
    她在姚守寧面前，是溫柔而理智的姐姐，在妹妹受委屈時安撫她、哄著她，替她說話、無條件相信她；
    而在柳氏心中，她是易脆的寶貝，把她捧在掌心，處處無微不至的照顧，但同時這種愛也在禁錮著她，使她一直活在柳氏的安排中。
    “但在夢里不一樣。”
    她輕輕的道：
    “我在夢里是健康的，‘他’帶我四處逛，陪我說話，跟我一起讀書，甚至教我騎射——”
    夢里的她曾隨同‘他’一起出門逛街，兩人牽著手夜游。
    燈火輝煌之中，周圍人來人往，可‘他’高大的身形卻能完全的將她護在懷中，使她安全感十足。
    “守寧，你知道嗎？有時候我真希望夢里的才是現實。”在夢里，她完全的自由。
    沒有母親視如眼珠一般的管束，怕她穿得少了受涼、怕她吃得多了積食，而吃得少了又怕她挨餓。
    “病好之前，我的生活是我的屋子，夏季還好，偶爾下床走動。到了秋冬時節，甚至連屋門都不敢出。”姚婉寧說道：
    “有時我覺得我就是那只籠中鳥，每當娘要帶我出門看大夫的時候，是我最快樂的時候。”
    這些話，她一直隱藏在心里，從來都不敢說。
    “我自病好之后，總是十分害怕。”
    姚守寧感覺到姐姐的身體在顫抖，不由緊緊將她抱住。
    “我害怕的不是妖邪，而是……”姚婉寧咬了咬嘴唇，接著才輕聲的道：
    “而是害怕我所謂的‘病愈’，只是一種假象罷了。”
    如果不是知道現實還有父母、有大哥、有妹妹在，使她無法放手，她可能寧愿一直沉睡在夢中，再也不要醒了。
    姚守寧從來不知道，表面溫柔而乖巧的姐姐，曾經心中竟有這么多的不快樂。
    她既是后悔又是害怕。
    后悔于自己當初實在太過天真，竟全然沒有注意到姐姐內盡的憂愁，使她如今受‘河神’蠱惑。
    “姐姐。”
    她顫聲喊了一聲，“可，可‘他’是妖邪啊。”
    說完，姚守寧便感覺懷中抱著的身軀重重一抖，接著姚婉寧的胳膊將她摟得更緊了。
    她的力量很大，像是想要抱住救命的浮萍似的，嘴里慌亂的喃喃道：
    “是啊，是啊，‘他’是妖邪——”她的這話聽起來像是要說服自己似的，“‘他’是妖邪啊——”
    聲音越來越小，已經帶了絲哽咽在里頭。
    “姐姐。”
    姚守寧嘆息了一聲，摸了摸她消瘦的后背，小聲的道：
    “如果‘他’是正常人，或是意識清楚，哪怕并非人類，我，我也是理解你的……”
    她勉強的道：
    “可‘他’都不是。”
    姚守寧認真的道：
    “‘他’是受妖族擺布，有意沖著你來的。”
    這樁‘婚姻’并非天賜，而是天妖一族的陰謀。
    姚婉寧無聲的流淚，臉頰所貼處，姚守寧的裙子很快被洇濕了一團，懷里的人肩膀在輕輕的抖。
    她心中有些不忍，但想到事情的嚴重性，仍是強忍內心的感受，咬牙道：
    “娘當日受了妖氣影響，替你取了妖族的‘藥’，并以河水為聘，使你接受了‘他’的烙印。”
    姚守寧頓了頓：
    “也就是說，你們這種關系，一開始就不是對等的，是被‘他’強迫的。”
    至于后來夢中成婚，以及兩人夢里相處、幽會，都是避開了姚家人的耳目，是不受親戚、朋友祝福的。
    “你的這種‘喜歡’，是受到他的引誘與協迫。”
    姚婉寧無聲的流淚，死死的咬住了唇角。
    姚守寧強迫自己心狠，再說道：
    “若是‘他’真的有心，應該理直氣壯的下聘，繼而追求，而不是以這種下作手段，連哄帶騙，將你打上‘烙印’后，再來相處。”
    ‘嗚——’姚婉寧咬緊了牙關，卻仍有抽噎聲從牙縫間逸出。
    “這種行為，瞞著家人，便是偷偷摸摸，與拐子又有什么區別呢？”
    姚守寧抱緊了懷中抖個不停的身軀，溫柔的道：
    “夢里的一切，始終都是虛假的。”
    她以往給人的印象都是如孩子般，卻沒料到竟會說出這樣一番話。
    可見在經歷了這些事后，姚守寧的內心已經成長了許多。
    姚婉寧初時怔忡，接著許久之后才反應過來：
    “不是的，不是的——”她泣不成聲，用力搖頭。
    她的眼淚飛濺，顯然因為妹妹的話傷心極了。
    姚守寧只當她是情根深種，不愿意接受事實，卻沒有發現姚婉寧在說這話時，伸手捂住了自己的小腹，那雙紅腫的眼睛里露出復雜之極的神色。
    “姐姐，不要喜歡‘他’。”姚守寧嘆了一聲，“夢里雖說好，可是沒有我們啊。”
    她說到這里，鼻子一酸：
    “我也喜歡姐姐，爹跟娘，還有大哥，都喜歡你啊。”
    姚守寧雖說這些日子以來性情沉穩了許多，可畢竟年歲還小，勸了姚婉寧一陣后，眼圈也跟著一紅，抽抽噎噎的道：
    “如果擔憂將來身體不好，等除了妖邪后，我再替你找藥，一定會治好你的，姐姐——”
    兩姐妹抱頭痛哭。
    姚婉寧這些日子以來心中積壓了許多的情緒，這一場哭發泄出來，反倒覺得心中輕松了許多。
    她畢竟比姚守寧大了兩歲，恢復了理智之后，很快克制住了自己的情緒，反將姚守寧抱在懷里哄。
    “別哭了。”姚婉寧抽了帕子替妹妹擦臉，一面溫聲道：
    “是我的錯，讓你替我擔憂。”
    姚守寧恍惚之間覺得以往熟悉的姐姐似是又回來了，依偎在她懷里的時候，竟像是回到了以前的時光，仿佛這些日子以來所有的事情都沒發生過。
    但姚守寧并沒有過多的沉溺于這種感情之中。
    如果是以前不知道姚婉寧內心的想法，她由著自己的性情撒嬌也就罷了，如今姐妹倆一番交談，知道姐姐也會有壓力與心事，也渴望像其他孩子一樣有人縱容有人疼寵，她很快就克制住了自己的情緒，從姚婉寧懷中坐直了身體：
    “姐姐沒有錯。”她正色道：
    “是我忽略了你，只發現你近來心情不大好，從來也沒有追問過。”
    她說完，又嫣然一笑：
    “不過還好時間不算晚，我還能彌補。”她眼睛微微紅腫，但笑起來時卻仍是艷光照人，眼中充滿了希望與快樂，不帶半分憂愁：
    “等這場雨停后，我再去找世子幫忙，先將太祖的遺體找到再說！”
    解鈴還須系鈴人。
    事情因太祖遺軀被辱而引起，只要找到太祖遺體，將妖法破除，姚婉寧身上的麻煩應該就能解決大半了。
    “……”姚婉寧受她情緒感染，也不由露出笑意，只是聽到‘太祖遺體’幾個字，那笑容又逐漸僵硬。
    她的手撫到了自己的肚腹上，那里似是有一顆心在微微跳動。
    ‘咚——咚——’
    姚婉寧無聲的嘆了口氣，最終不愿潑妹妹冷水，點了點頭：
    “好。”
    兩人這一番交談，似是將彼此心中的壓力都消減了大半。
    清元等人準備了早飯、熱水回來時，見兩人眼睛紅腫，似是都哭過，可又有說有笑，不像是拌了嘴，心中都覺得奇怪極了。
    姚守寧盼著這一場雨停之后再找陸執，可這一場大雨卻自十二月底起，便再也沒有停過。
    蘇妙真在柳并舟入宮的第二日便果然應驗醒來；宮中神啟帝身體不適，請國丈顧煥之、楚孝通暫代朝堂之事。
    姚守寧初時還擔憂陳太微會找麻煩，可自那夜齊王墓中他被神啟帝強行召走之后，便再也沒有出現過。
    大雨下個不停，比十一月那會情況還要嚴重得多。
    陸執那邊并沒有消息傳來，而姚家里則是恢復了難得平靜的時候。
    蘇妙真的蘇醒令得柳氏松了一口氣，她好似真的不再受妖邪的‘影響’，說話溫溫柔柔，與以前似是截然不同。
    柳氏觀察了她好些天，確認她再無異樣的時候，心中那塊大石才終于落地了。
    時間一晃到了正月十四的時候。
    今年因受雨水影響，過年都過得冷清極了。
    以往到了這個時節，四處都能聽到煙火、炮竹聲，但今年卻是家家戶戶都閉門不出。
    雨下得久了，姚守寧覺得整個人都懶洋洋的，甚至有些想出門找陸執了。
    姚家正屋里，姚守寧搬了根凳子坐在門口望著外面看。
    天空像是破了個大窟窿，雨水似是一層簾幕，將她的視線全部擋住。
    家里庭院內積了水，為了方便人通行，柳氏令人搬了幾塊半尺高的石塊鋪墊在水中。
    屋內歡聲笑語，逢春等人正陪著柳氏打葉子牌耍，很是熱鬧。
    “唉——”
    姚守寧望著屋外出神，長長的嘆了口氣。
    她雙手撐著臉頰，仰頭看了半晌，又嘆氣：“唉——”
    這接連嘆了數聲，很快引起了屋內眾人的關注。
    “守寧，你怎么了？”
    一道溫柔嬌細的女聲響起，說話的同時，蘇妙真轉過了頭。
    她坐在柳氏的左下手，明明那張臉還是她，可雙頰卻長滿了紅色的絨毛。
    一雙剪水秋瞳含著笑意，但鼻子卻往外探延出半個手掌，由粗至細，鼻尖泛黑，將好好的上唇拉扯成兩瓣，如人臉上長了一張犬的鼻唇似的，下唇則是她原本的模樣，根本包不住她的牙齒，看起來詭異又可怖。
    偏偏柳氏等人對她的異樣全無察覺，還與她有說有笑的。
    姚守寧近來對她的詭異模樣已經有了抵抗力，此時轉頭與她對視，仍是面不改色：
    “沒事。”
    她說完，見柳氏等人都被蘇妙真的話吸引，轉過了頭來盯著她看，便又補了一句：
    “我就是想世子了。”
    “……”
    蘇妙真怔了一怔。
    若是以前，她要是聽到姚守寧說這樣的話，定是心中憤怒不安，要想辦法在柳氏面前上些眼藥。
    可此時她好像脫了妖邪影響后，神智已經清醒，只是抿唇一笑，似是為她的直白感到有些不好意思，低下了頭。
    柳氏見此情景，緊捏著牌的手指微微一松。
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