接到柳氏拜貼的剎那，下人不敢私自作主，而是上報了楚家管事。
    而管事在接到柳氏的禮單與信件之后，毫不猶豫，放下了手邊的事，親自前去拜會了大公子。
    此時楚家的南面主院之中，一位面容英俊的儒雅中年男人接過了大管事遞來的信件,面上露出若所思之色。
    他的頭發濃密而烏黑，鼻梁挺拔，眼角幾絲細細的紋，不止無損他的風采，反倒增添了他幾絲難以言說的魅力。
    大管事佝僂著腰，安靜的垂立于書房之中。
    他可以從‘悉索’的聲響中，聽到這位大公子拿著信件，并沒有急于拆開，而是拿在掌中把玩，久久未曾說話，似是有心事。
    在楚家之中，這位大公子是個異類。
    他今年恰好三十九，照理來說正是一個男人大展拳腳的年紀，可偏偏他安心讀書，似是兩耳不聞窗外事。
    提到楚家大公子，便不免想到他的爹——那位令大慶官員聞風喪膽的男人。
    楚孝通今年六十有六，楚家祖上也曾發達，官至中書，顯赫一時。
    但后來家道中落，到了楚孝通年少之時，父親早亡，是由寡母一手帶大,據說年幼的時候，窮得連飯都吃不起。
    楚孝通少年的時候隨寡母飽受當地豪強、官吏欺壓,看多了百姓疾苦，曾發奮讀書,立誓將來若為官,要為民請命，做大慶的忠廉之臣。
    他還未成年，其母身體逐漸不好，又擔憂兒子，便為他說了一門親事，娶了同村一姓王獵戶的女兒為妻。
    王氏長相不美，談吐粗俗，身材健壯，卻有一把好力氣。
    她嫁進楚家，砍柴、種地、喂豬、織布，將家里打理得井井有條，侍候病重的婆婆毫無怨言，供養丈夫讀書，鄰里無不稱贊其賢惠。
    楚孝通不負母親、妻子所托，在二十五歲那年入闈秋試，取得功名。
    他長相英俊，性格沉穩，在殿試之上雖不是文才最出眾的學子,但因他生于貧困,慣會看人眼色，說話、做事滴水不漏，從而獲得了神啟帝的青睞，記下了他的名字。
    這一年是孝楚通時來運轉的一年，他在這一年開始展露頭角，讓不少人注意到了這個年輕而英俊的讀書人，同時也是這一年，他的母親病重去世。
    楚母守寡多年，積勞成疾，身體早就已經不行了。
    幸虧娶了王氏這個媳婦之后，王氏為人厚道，視她如至親，對她照顧得無微不至，令她多活了這么些年。
    她臨去之前，既有滿足，也有遺憾。
    滿足于自己這一生雖說早年喪夫，命雖苦，可晚年卻能替兒子娶得賢妻，能數年如一日的侍候自己；
    同時她欣喜于獨子取得功名，從此能光耀楚家門楣。
    而她又有些遺憾，遺憾王氏嫁楚孝通多年，肚子卻一直沒有消息，至今未讓她抱到孫子。
    臨終的時候，楚母拉了兒子的手，深怕他有負王氏，做那始亂終棄的陳世美，殷切交待他不可做出忘恩負義之事，辜負王氏的心。
    楚孝通由寡母帶大，事母至孝，在母親臨終前賭咒發誓，說此生絕不有負于王氏，楚母終于含笑而逝。
    在楚孝通的一生之中，發過許多的誓。
    他曾立志要為大慶百姓出頭，也曾立志要做清官，掃蕩世間不平之事。
    但他最終都沒有做到。
    他棄文從武，最終掌控刑獄；
    他并沒有成為清廉之臣，反倒官至一品之后，開始玩弄權術，成為了大慶收受賄賂，買賣官爵第一人；
    同時他殺人如麻，制造不少冤獄錯案，不知使多少清官蒙受不白之冤而死；
    他也沒有為民請命，反倒搜刮民脂民膏，使百姓提起他時，都又怕又恨。
    但唯獨有一點誓言他記得極緊，那就是他的老母親臨終時囑托的，讓他萬不可有負于王氏。
    當年他入仕之后，官場許多前輩已經嗅到了苗頭，看到了神啟帝對他的欣賞，猜到這個年輕人即將崛起。
    那時的他年輕力壯，長相俊美而前程遠大，妻子王氏則出身寒微，長得五大三粗，不通文墨，難登大雅之堂，與他各方面都并不相配。
    許多人向他拋出了橄欖枝，暗示他只要休妻，便愿意將家中的女兒嫁他為妻。
    但出乎意料的，是楚孝通拒絕了這些暗示，表示自己只愛王氏，今生除了王氏，誰也不娶。
    許多人都覺得他當時要走的是孤臣的路，并不相信他的話，哪知后來他真的做到了承諾，終生未曾變心。
    王氏后來求醫問道，終得有孕，在楚孝通二十七歲那年，生下了楚孝通唯一的兒子，至此肚子再無動靜。
    她為人粗鄙，神都中很多夫人看她不起，但她卻很得楚孝通敬重。
    這位手掌刑獄，殺人如麻的煞神，除了有罵名之外，懼內之名也與他的惡名并存于世。
    可惜王氏不知是不是早年積勞成疾，兒子還未成年，便早早去世。
    她死之后，楚孝通并沒有續弦，也沒有納妾，而是獨自撫養兒子長大成人。
    每年甚至會告假兩月，在她墳邊結了一青廬，替她守墳。
    他對唯一的嫡子愛若至寶，仿佛將母親、妻子去世之后的唯一柔情傾注到了兒子身上。
    家中的晚輩盡數都習武，安排入刑獄之中任職，沾染滿手血腥。
    但唯獨這個嫡長子，只喜歡讀書，從不沾官場之事。
    縱然楚少廉已經三十有九，在外人看來不事生產，但楚孝通對這唯一的兒子卻是寵愛有加。
    楚家里可以得罪任何人，有時楚孝通心情好了，下人甚至可以壯著膽子與他說笑兩句，但唯獨不能冒犯的，便是這位大公子。
    得罪楚孝通尚有活路，但若是對大公子不敬，楚孝通殺人不眨眼睛。
    此時這位地位獨特的大公子手拿書信，仿佛在想什么事，大管事內心十分好奇，卻仍是不敢冒犯的抬頭去看他的神情。
    良久之后，這位大公子長長的嘆了一聲，問：
    “這位姚太太來的時候，說了什么？”
    他手指修長，聲音溫和，卻不怒自威。
    大管事將背彎得更低，恭順的將守門小廝的話傳了上來：
    “這位姚太太說，她想要替一位您當年的故人之后求個情。”
    “故人啊……”
    楚少廉輕輕的嘆了一聲，又搓了搓手中的信，似是輕聲念了兩個什么字。
    不過他聲音太低了，又含糊不清的，大管事只隱約聽到他在說什么‘歸’亦或是‘龜’，待要細聽，他又已經收拾了心情，溫聲問：
    “近來刑獄之中，可曾捉拿了姓蘇的人？”
    谷檗
    姓蘇？
    大管事聽聞他的問話，腦海里迅速思索開來。
    他在楚家為仆多年，對楚家每一位主子的社交關系、喜好了如指掌，卻并不知道楚少廉有與姓蘇的人關系親厚之事。
    想到姚太太，他不由記憶極佳的想到了一樁小小的陳年舊事。
    大約是十年之前，這位兵馬司的姚指揮使受調入神都任職，曾拿了拜禮上楚家的門。
    這樣外地入京的官員前來楚家拜會已經是不成文的規矩，每年楚家接待的這樣的‘客人’多如過江之鯽。
    當時的姚翝不過六品官員，在大管事眼中根本不值一提，不要說見楚孝通，甚至都不值得大管事見他。
    但就是這樣一個人，卻得到了楚孝通的親自發話，他說：不要讓這姚家的人，踏入楚家的大門！
    正因為這樣一句話，哪怕是事隔多年，大管事依舊牢記于心。
    那時的姚翝地位卑微，本來不可能有本事得罪當年已經大權在握的楚孝通，可偏偏事情就是發生了。
    這件事本來成為了大管事心中的一個迷，本以為此生難以解開，卻沒想到今日替大公子親自送的一封信，仿佛令他摸到了迷底的一角。
    大管事心中想著事，嘴里卻不敢怠慢，恭敬的回道：
    “有沒有捉拿姓蘇的人，我不知道，還需要回頭查過之后，再回報公子。”他語氣頓了頓，接著道：
    “但我知道，前兩日，姚家卷入了一樁案子，楚三爺抓捕了姚家的人，除了兵馬司指揮使姚翝外，還有他的一雙妻外甥。”
    他話中的‘楚三爺’正是楚少中，在楚家排行第三。
    “妻外甥？”
    楚孝通聽聞此話，不由愣了一愣，接著沉默半晌，點了點頭，嘆道：
    “也是，子歸當年娶的，就是柳并舟的小女兒。”
    他這話說得沒頭沒腦的，大管事也不敢出聲去問，此時見他陷入回憶，便安靜的站在原地。
    約半晌之后，楚少廉終于回過了神來，將手中的信件壓進了一本書之下，像是并沒有要將其拆開的意圖，同時溫聲吩咐大管事：
    “這位姚太太的一雙外甥，確實是我故人的子女。如今她求到了我這里，我若不知道就算了，知道了卻是不能置之不理。”
    說完這話，他又道：
    “你替我跟少中說一聲，給我一個面子，放了這雙孩子，不要再找他們的麻煩了。”
    他向來不管家中閑事，楚家人行事兇悍狠絕，對待敵人不留余地，也不是沒有人知道楚少廉地位特殊想要前來向他求情的。
    但這位大公子向來都是溫言安撫，卻心狠拒絕，沒料到這次竟會答允插手這件事！
    因實在太吃驚了，那大管事竟驚呆了許久，直到楚少廉的目光落到了他身上，他才一個激靈，回過了神來。
    “是。”
    他忙不迭的應了一聲。
    楚少中那邊，縱然再是因為記恨陸執才設法抓拿了姚家的人，但蘇妙真姐弟與陸執牽扯并不大，抓他們進刑獄純粹只是為了泄私憤，報他當日丟臉之仇而已。
    但如今楚少廉既然已經說話，他也知道大公子在楚家地位，自然不會冒著得罪楚孝通的危機，仍記掛著心中的那點不快，繼續拘留無用的蘇妙真姐弟。
    大管事心里的好奇達到了頂點，可理智控制之下，他仍是規矩的道：
    “待我處理好這事兒之后，再回報大公子。”
    楚少廉點了點頭，又看了一眼信件，接著又多嘴吩咐了一句：
    “若這姚家再有消息送來，告知我一聲。”
    大管事又點頭應下，他沉默了許久，才揮了揮手：
    “退下去吧。”
    書房重新恢復了平靜。
    柳氏得到楚家的回音的時候，簡直有些不敢相信自己的耳朵。
    她來時只是抱了一線希望，沒料到竟會得到如此肯定的回應。
    等回到姚家的時候，她還渾渾噩噩，見了姚翝，許久都回不過神。
    姚翝也知道她出門是為了給蘇妙真疏通說情，此時見她這模樣，還以為她游說楚家失敗，不由寬慰的攬了她肩頭，溫聲安慰：
    “失敗了也無妨，子歸與楚大公子畢竟是多年前的交情——”
    從蘇文房這些年仕途不順便能看出，楚少廉說不定早不記得當年兩人的結拜之情。
    他倒也豁達，又捏了捏柳氏的手：
    “回頭我們再想辦法，看能不能將妙真、慶真二人救出來。”
    “不——”姚翝說完了這話，柳氏終于回過了神。
    她搖了搖頭，神色有些激動：
    “他們答應了。”
    “什么？”
    姚翝怔了一怔，柳氏反手將他拉住：
    “楚大公子答應說情，愿意放出妙真和慶春！”
    這真是一個天大的好消息，震得姚翝半晌都沒回過神。
    柳氏今日奔波了一天，原本打算在傍晚吃完飯稍微歇息一番之后再前往刑獄一趟，告知蘇妙真這個好消息，卻哪知不到傍晚，就聽到了刑獄已經將人放回來的消息。
    聽到腳快的下人前來回報的時候，姚家人正準備用晚膳，飯菜都擺上了桌子，姚守寧皺了皺眉，總覺得蘇妙真在這個時候回來有些過于巧合了些。
    她想起自己與陸執約好了要前往南安嶺，算算時間，正好就是在明日。
    不知是不是出于對蘇妙真身上那道聲音的忌憚，她總覺得蘇妙真此時歸來，可能是針對陸執。
    姚守寧想起了自己白天的時候關于陸執祛除妖蠱不順的預感，不知是不是變故出現在這里。
    柳氏倒并沒有想到其他，只是欣喜于一雙外甥此時歸來，連忙起身要去迎接，只是還沒出門，便見到逢春親自領了蘇妙真、蘇慶春姐弟二人進來。
    “姨母！”
    蘇慶春一進屋子，便喚了一聲，又看了一看屋內的其他人，眼眶一熱，頓時泣不成聲。
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