如意二十九年春，桃花江畔落英繽紛，正是風景如畫的時節。
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    </br>宣義至慈溪一百八十余里，兩岸桃花廣植，延綿不絕。每年陽春三月，青山綠水映襯下的漫天花海總讓游人留連忘返。前人更有詩云：“桃李三月春江水，流波飄紅滿岸香。”據傳桃花江之名亦是因此而來。
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    </br>葉秋騎著毛驢，悠悠沿岸而行。悶了多日，忽到此如畫之境，葉秋不由心情大好，暫時將她的一肚子牢騷拋在了腦后。
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    </br>安西節度使第九子吳放新近被立為世子，白柔與他關系密切，本應親自前來道賀，可春夏之交常為白柔疾發之時。偏她忙于唐家事務，不肯休養，多日勞累再加舊疾，病勢愈發沉重。不得已，只能讓葉秋帶賀禮前去代為恭賀。葉秋此前并未見過吳放，只覺此人行事霸道，與他們雖是合作，卻常擅自行動，讓他們難于配合。葉秋曾勸過白柔不要與吳放這么不靠譜的人合作，白柔卻只是一笑置之。想到白柔纏mian病榻，身邊卻只有一個唐糖，葉秋就覺得一千個不放心，連帶著對吳放原本不佳的印象又糟上了幾分。什么鳥人，葉秋一路上不止一次腹誹，以后不過是個割踞一方的土霸王，倒弄得自己多了不起似的。葉秋雖然受白柔之托來道賀，卻一點沒打算和這種紈绔子弟敷衍，到了安西便直接把賀禮交給了負責安西事務的鐘訊，讓他去處理，自己則跑出來游山玩水。
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    </br>葉秋不喜歡湊熱鬧，一路上專揀僻近的小路走。此時雖已是春暖花開，江邊的風卻仍吹得放肆。疾風一陣，吹落了滿樹桃花，也吹翻了葉秋的帷帽。帷帽落地，往桃林深處滾去。葉秋“呀”了一聲，急忙去撿。帷帽在一株桃花樹下滾了幾滾，停住了。枝上飄落的花瓣溫柔的覆在帷帽的青紗上，煞是好看。葉秋拾起來，拂去花瓣，冷不防看見不遠處一個男子在桃樹下枯坐的身影。
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    </br>葉秋嚇了一跳，躲進樹后。樹下的男子背對著她，似乎沒有注意到這邊的動靜。葉秋這才大著膽子探出頭來，看清那男子面前有一座小小的石碑。男子手里提了一個酒壺，悶聲不響的灌著。他身邊散了一地的酒壺，顯然已喝了不少。清明將近，大約是來掃墓的人。葉秋松了口氣，悄悄離去，不再打擾別人的哀思。葬在這樣風雅的去處，墓主必是位優雅的女性，說不定還是那男子心愛之人呢。葉秋十分好奇，究竟是哪位女子死后被人如此深切的懷念？她決定回程時來看看墓主的姓名。
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    </br>葉秋說到做到。她折返時已近黃昏，料想那男子應該已經離開，便再探桃林。不想一瞥之下，見日間掃墓的男子仍猶自坐在樹下。還真是個癡情之人呢，葉秋不由動了惻隱之心。她于是上前輕勸：“天色已晚，公子早些回去罷。”
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    </br>那男子回頭，神色之間頗為驚異，不免多打量了她一眼。葉秋只見他兩只眼睛深幽如墨，波瀾不興的掃過來，不由呼吸一滯。沒想到除了癡情，他還是個極俊秀的男人。葉秋不是沒見過美男子。白柔師父白池算得當世難得一見的俊逸人物，冷家大公子冷凝也是一表人材，然而和這人相比，竟都有黯然失色之感。這男子約有二十五、六的年紀，面龐如在玉上刻出，夕陽映襯下隱隱有神光流轉。他臉部線條有些冷硬，眉眼也不甚精致，只是神色堅毅沉著，一派貴氣渾然天成，讓人見了為之氣奪。最讓葉秋窒息的卻是他一雙眼，深沉有若黑夜，燦爛卻仿佛天上星辰，初看清澈，往里探去卻讓人捉摸不定。
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    </br>那男子神思不屬看了葉秋一會兒，微微一笑：“多謝娘子。”
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    </br>這一笑，好似兩岸花海瞬間綻放，花間百鳥歌唱，讓人不由自主的沉迷了下去。葉秋臉一紅，竟不知如何是好。低頭半晌，方訥訥道：“打擾公子了。墓中之人想必是公子至親之人罷？”
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    </br>男子沉默片刻，平靜道：“是我母親。”
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    </br>葉秋沒想到會是這樣，很是吃了一驚，聞言看向墓碑。墓碑只是一塊很簡陋的大青石，上書四字：李氏之墓。
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    </br>男子輕撫墓碑，淡淡道：“她只有我一個兒子，她過世時我卻不在身邊……”
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    </br>葉秋自幼無父無母，聞言不由生出同是天涯淪落人的感嘆，于是道：“子欲養而親不待，實為人生憾事。”
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    </br>“李氏之墓，”男子仿若未聞，只是自顧自的說著，“她活了一世，人們卻連她的名字也不曉得。”
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    </br>“令堂在天有靈，定不希望看到公子如此難過。公子還是節哀罷。”同病相憐，葉秋的語氣愈發的溫柔。
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    </br>男子又默默駐立了一會兒，自言自語：“是，節哀。不節哀又能如何？”
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    </br>他再轉過臉已是英氣勃發，再不見哀戚之色。他向葉秋拱手為禮后便要告辭離去。
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    </br>“公子且慢。”葉秋忽然叫道。
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    </br>男子詫異的停步。
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    </br>“還未，還未請教公子名姓？”葉秋聲如蚊蚋，面如火燒。雖然覺得自己唐突，卻仍鼓足勇氣問了出來。
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    </br>“在下……”男子微一沉吟，忽的一笑，“在下吳放。”
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    </br>說完，他便消失在漫天蔽日的桃林里，只余下葉秋一人目瞪口呆。他竟是金國世子吳放？
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    </br>桃花江上波光粼粼，打漁的船已開始歸航。千萬白帆被斜斜的夕陽染得通紅。葉秋的心忽然蕩漾了起來，不知要飄向何處。葉秋忽然覺得，這次金國之行還是值得期待的……</br>