紅荼當天沒有再喊癢，但馬道英發現她的手還在脖子上不停地搔；第二天又不停地哭，馬道英一看，發現她脖子上的腫塊越來越大。便叫來正在織篾器的劉工匠說：孩子她爸，你還是帶紅荼到華郎中那里看一看。我昨天用熱毛巾敷她脖子上的腫塊，一點效果也沒有。劉工匠有些不愿意：你看我正在忙活，你帶她找華郎中看病不一樣？
    可是看病要花錢。馬道英說出理由，這個家的經濟由你掌握，你不拿錢出來咋好給孩子看病？
    劉工匠把紅荼脖子上的腫塊瞟了一眼，又過去織篾貨，皺著眉，說過兩天讓賣了篾貨攢了些錢，再去找華郎中。
    這孩子的病不能等哦！你看她脖子上的腫塊比昨天都大。馬道英說這話時，見紅荼又在脖子上撓癢癢。
    媽媽，我要去看病。紅荼又伸手拉著媽媽的手袖一邊推搡，一邊叫嚷。
    見這情形，劉工匠停下手里的活兒，站起來，看一眼才織就的還散發著篾香的籮筐，這是他準備上市賣而未賣的篾貨，他想多制些篾貨一起挑到大街上叫賣，可現在不多，他有了一種想法，就將這新織的籮筐挑起來，對馬道英說：把孩子交給我。
    跟爸爸去。馬道英邊說邊揮手。
    紅荼感覺爸爸一向對她不怎么關愛，經常惡言惡語地呵斥她，那呵斥聲中明顯摻雜著重男輕女的味道，她甚至埋怨自己為什么不是一個男孩？與哥哥一起出生，是一對龍鳳胎，為什么哥哥夭折了，自己還活著？為什么夭折的不是自己？哥哥夭折的事她年幼本來不知道，是愛顛嘴的姐姐翠英告訴她的，她知道后，遇事不如意，便產生了一些消極的念頭。
    紅荼走到劉工匠身邊，劉工匠已經挑起那擔籮筐，走出門，沿著一條繩子一樣纏住山村的土路朝山外走去。走出山外有個口子，正對著另一個村莊。一幢幢土磚房屋被翠竹的濃蔭擁抱著，陰森森的，顯出幾分幽靜、神秘。土路斜插過竹園，只見一座庭院屋舍，斗拱重疊氣勢傲，飛檐高啄風度奇。
    紅荼跟在爸爸身后，看到這建筑景致，悄然頓足。忽然，一只黑狗從后院竄出來沖著這父女倆汪汪地叫，紅荼驚駭地趕上一步拽緊劉工匠的衣角，說爸爸，我怕。爸爸一邊朝那狗吼叫，一邊呵斥紅荼怕什么。那狗跑得遠遠的，卻叫得更厲害。這樣引出了許多狗，都沖著這父女倆叫，紅荼更加害怕了。劉工匠就把肩上的籮筐放下來，取出扁擔，沖著朝他們逼近的黑狗、黃狗、白狗等等，奮力一掃，它們叫嚷著，都灰溜溜地跑開了。
    進了華郎中的院門，劉工匠把籮筐歇下來，望著堂屋里開診所給人看病的華郎中道：大夫，我孩子又病了，找你看，送一擔新織的籮筐給你權當醫療費作抵。華郎中正在給一個老人看牙病，他偏過腦袋瞅一眼，說這籮筐給我有啥用途？這次就算了，下次不要了，我可不是做籮筐買賣的。
    一會兒，老人下座咬一口牙藥走了。華郎中就走到紅荼身邊，扒開她脖子上的領口看，盡是發紅發紫的腫塊。他說這是瘋瘩，是怎么引發的？紅荼說，是竹園里的毛蟲落在脖頸里引發的。劉工匠說，已經幾天了，越來越厲害，華郎中給點好藥治治。華郎中說毒氣太重，要幾個療程才能好。當下華郎中開了處方，交給在一邊配藥的柳鶯，柳鶯看了處方，說有一味藥膏子沒有了。華郎中叫她把其它煎洗的中藥配齊，又對劉工匠說：這種藥膏子沒有，你可以把大蒜砣搗碎，敷在腫塊上殺菌消毒。這時，柳鶯把配好的中藥打成四個小包，交給劉工匠，說每天用瓦罐煎一包藥，早中晚做三次洗，堅持洗四天，不洗的時候用搗碎的大蒜沫敷上，準會有效果。
    回到家，劉工匠把四包藥交給馬道英，又將華郎中和柳鶯交待的煎洗法重復了一遍，馬道英照著辦，每天凌晨就起床用瓦罐給紅荼煎藥水洗，照所講的堅持了四天，紅荼脖子上的腫塊淡了，她也不再喊癢。可是過了一周，她到外面玩耍，也許是皮膚過敏，她的脖子上又起了瘋瘩。紅荼感到鉆心的癢，手指甲輪流在上面刨出了血痕，也不停止。馬道英看在眼里，把紅荼拉到身邊看了說：怎么辦啦？再叫爸爸送你到華郎中哪里看一看。
    媽媽，我怕。紅荼把搔癢的手收回，捏成兩個小拳頭并在一起，望著馬道英說。
    馬道英知道劉工匠有些重男輕女的思想，心里不快，經常呵斥孩子，所以每個女孩都怕他。紅荼年齡小，經常被吼一聲，就駭得哭起來。這與其說是紅荼喊怕，倒不如說是紅荼向媽媽“將”了一軍。馬道英只好讓劉工匠回家時親自對他說。這天晚上，劉工匠回來了，帶來了一個鑲著兩顆金牙的老男人，約有五十多歲，滿臉皺紋，臉上總浮著笑意，說話帶中原口音，一副憨厚的模樣。
    那人一進門，劉工匠非常客氣地請他坐在中堂的一把竹編藤椅上，然后讓馬道英篩一杯熱茶端在他面前。
    謝謝！那人客套地看著馬道英說。
    只見他的眼光不停地脧視站在一邊反扣著手在脖子上搔癢的紅荼，紅荼看也不看他，卻聽到父親介紹：這人叫鮑來梓，是他一個朋友的熟人，老家在三十里以外的鮑莊，現在和老伴劉六英在集市上開驢肉館，生意不錯，家境殷實。他還做過獸醫，也會藥理，認得幾百種草藥……這時，馬道英看著鮑來梓說：唉！我家孩子脖子上發癢你能否治好？
    應該沒有問題。鮑來梓呷一口茶鎮靜地說，然后他的目光又在紅荼身上掃描。紅荼發現了干脆偏開身子。她還發現爸爸把媽媽拉到里邊房嘀咕了一陣，也不知嘀咕什么，她不關心。只見媽媽出來時眼睛發紅，還流著淚水對紅荼說：孩子，你的脖子發癢非常嚴重，需要跟這位伯伯一起到他家去療治一些時，這位伯伯懂藥理，比華郎中還要強。鮑來梓微笑看紅荼的反映。紅荼心里一驚，說我不去。劉工匠吼道：去——要不你癢死了，脖子上化膿霉爛，我也沒有辦法。見這么說，紅荼動搖了不愿去的犟勁，然后掩面哭泣著說：要去，媽媽陪我一起去。
    好的！媽媽陪你一起去。可是馬道英的眼淚也出來了。
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