這時，劉工匠把裹在襁褓中的男嬰抱過來，邊走邊說，讓算命先生給你算了八字之后，再給你取一個好聽的名字。走到算命先生面前，忽然又聽到女嬰啼哭，劉工匠充耳不聞，只關心男嬰。算命先生在那里默念著什么，之后叫劉工匠聽女嬰的八字。由于站著不動，男嬰竟啼哭不止，劉工匠呵護著，輕輕地拍著他的背，然后在堂屋里轉圈兒走，根本沒有聽清楚算命先生給女嬰說些什么。算完了女嬰的八字，算命先生強調著說：這女嬰5歲的那年春節有個拖火煞，你們要注意。劉工匠問有沒有辦法化解？算命先生說：要多做善事，或經常放生可得神明暗助而能免災。講到這里，算命先生就要價了：這個八字5兩銀子，先給了，再給你算男嬰的八字。這么一講，劉工匠對他有點怨氣，暗道：難怪要先算女嬰的八字？然而，劉工匠對男嬰的運程非常關注，便說：能不能便宜一點，我一共給你8兩銀子。
不行，先收了這五兩銀子再說。劉工匠無奈，把男嬰抱回臥室放在做月子的劉道英睡床上，便取了10兩銀子先給了五兩算命先生，說你再可以好好地給我的兒子算命吧！
算命先生把錢裝進兜里，臉上浮出一絲滿足的笑意。然后把男嬰的四柱在心里估摸了一遍，很認真地說：這個男寶寶是晚生了一刻鐘吧？如果錯了我可算不準。
沒錯，的確是晚了一刻鐘。說這話時，傳來烏鴉呱呱的叫聲，劉工匠不悅地走出大門，抬頭看見一只黑云似的烏鴉在屋頂上盤旋一圈，朝竹園方向飛去。他回到堂屋之際，心中掠過一絲不祥之感，但又盡量朝好處想，期待算命先生講出吉利話來，最好講出他兒子的錦繡前程。劉工匠注意看算命先生的神態，他是那么默然而認真地推算著。一會兒，算命先生皺起眉頭，良久不說話。而且所花費的時間超過了給女嬰推算的時間，劉工匠禁不住想問，尚未開口，算命先生就開始講：不知怎么搞的，我平時給人算八字都是按陰陽五行相生相克的規律來的，今日也是這樣，怎么這孩子排不起祿來呢？
排不起祿是什么意思？劉工匠插話。
算命先生沒有直接回答，而是將他的胡琴從挎包里取出來，抹了一下弦，然后說：我唱誦給你聽行不行？
行！劉工匠看著他邊拉胡琴邊轉動著陰翳覆蓋的眼眸唱道：
天上起風地揚塵，草木搖曳竹山神。
本該歸順畜生道，卻來投胎變化人。
雷霆震怒驅宿業，孽緣未盡起妄心。
陰曹發兵來剿滅，秦廣轉輪有飭令。
人生舞臺未亮相，枉來一遭又返程。
算命先生剛剛唱完，那胡琴上的一根弦“嘣”的一下斷了，琴音戛然而止。只見算命先生額上冒出一排冷汗，站起來，摸著放在一旁的拐杖，就要走。劉工匠問他怎么不說清楚就走？他說：我已經在唱詞里說過了，讓我走吧，我也不收你一兩銀子。算命先生認為胡琴斷了弦是不吉之兆。說著，算命先生已經出了堂屋門，竹園里仍隱隱約約傳來烏鴉凄厲的叫聲。
劉工匠沒有追趕他，竟憶起昨夜的夢境，希望那不是真的，但又十分后怕。果然在當天晚上亥時，男嬰渾身發燒，撕心裂肺地啼哭。劉工匠到山外請來郎中，已是子時，男嬰渾身打顫、抽筋，哭不出聲來了。郎中拼命掐他的人中、山根，留下一道道紅印子，但不濟事，劉工匠夫婦看著自己的寶貝兒子緩緩地落了氣，他們相互撕扯著其尸體呼天搶地，跺足捶胸，邊哭邊訴些傷心話，什么老天對他家不公，不知盼了多久，才盼生一個男嬰，卻讓他夭折了……當晚山外的村民也聞訊趕來，找幾塊板子，釘了個木盒子，將男嬰的尸體裝入后封住蓋子，抬到后山挖個坑草草掩埋了。
失去了兒子，劉工匠好不憂傷。他一夜睡不著，凌晨就起床出門到山坡上游魂樣走動。太陽出來了，雖然光澤艷麗，但是映照他憂郁的臉色卻顯得非常難看。一叢叢齊腰身的苞茅開出了白花，他感覺這是一種哀傷的顏色，正襯著他的心緒，很煩，他走過去發泄樣地使勁拔起一束白花扔在草叢中，忽然又想起了什么，對了，是想起了女嬰，那個平安的女嬰也是自己的孩子，妻子以前已經生下了6個女孩，現在這個不該生下的女孩卻生下了，對于這個家庭來說，顯得多余，需要的是一個男孩，為什么生下的男孩就那么曇花一現地消失了？他百思不得其解，甚至責怪這落入眼簾的不吉利的白花。這里陽光刺眼的金紅把他的感覺涂紅了，也把滿山的苞茅盛放的白花涂紅了。他忽然又有了一點欣喜，紅，是一種吉祥顏色，他要記住它，怎樣記住？他思慮一番，終于想到了他的女嬰尚未取名字，就讓女嬰叫紅，紅什么？他拍一拍碩大的腦袋。這白花被金紅的陽光染紅了，如火如荼，女嬰的名字就叫紅荼吧！他叫出聲來，草叢中飛出一只他叫不出名來的花翅膀小鳥，音符般融入山谷的空曠。
紅荼上有6個姐姐，大姐青蓮、二姐藍蘋均已經出嫁；三姐翠英、四姐黃瓊一起在山外庠序住讀；五姐綠婭、六姐黧紅出生不到一歲就送人抱養了。所以現在劉工匠家添上紅荼，又有了三個女孩。劉工匠不喜歡女孩，對紅荼幾乎沒有多加照顧，只是母親馬道英對她細加呵護，極盡母愛。馬道英身材瘦長，奶水不足，紅荼才滿三個月，就扎奶了，天天調米粉喂，這米粉即石磨將大米磨制而成。雖然不算有營養，卻也把紅荼喂養得白白胖胖。奇怪的是她長到五歲都很少生病，而且生得活潑可愛，一副天真爛漫的稚童模樣，只是有點男孩子的淘氣，這樣紅荼沒有少挨過媽媽的巴掌，哭過之后，眼淚尚未擦干，她照樣與小伙伴們一起蹦蹦跳跳，極盡童趣。
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