幾個和尚和那個方丈仿佛來人不存在似的，看也不看他一眼，只顧念經。這令萬財感到局促，他來到上廳堂，甚至打算退出去。這時，籠中的鼢鼠不知為什么拼命地跳，他看著它，正欲責罵。驀地，從側門走出一個尼姑，把萬財拉到右邊一個小房里去，問他為什么把小動物帶進廟里，他說要找和尚問事。尼姑看一眼小動物，忽然明白了什么，說你不用問和尚，我知道你要問什么事兒。
    你會知道我問什么事兒？萬財疑惑地望著尼姑蹙起的眉毛，催促著說：你知道我要問你什么？尼姑輕輕一哼，說你是不是午睡時做了一個怪夢。
    是哦，確實做了一個怪夢，你怎么知道？
    尼姑把僧袍的長袖一甩，說這個你就不用問了。
    我一定要問。萬財把籠子提到她面前說：你告訴我，是放了這籠中的小動物好，還是賣了好？
    尼姑沒有回答，她領著萬財走出側門，后面有一棵大槐樹，槐樹上有一只毛蟲在爬。她反問萬財：你是弄死這條毛蟲好，還是讓它爬走了好？
    弄死它，還是讓它爬走？我拿不定主意。萬財翻著白眼。
    尼姑進一步闡明道理：施主，你弄死了這條毛蟲，你記憶里就會留下它的痕跡，你讓它爬走了，你的記憶里就沒有痕跡，你是希望有，還是希望沒有？
    我不要這個痕跡。萬財也像明白了什么，他一邊說一邊打開鐵籠，眼看著鼢鼠逃往廟后草叢中。
    尼姑一個勁地說：善哉，善哉，施主有了這份善念，心里就清凈多了。
    這只叫小花的鼢鼠在草叢中潛伏至天黑，仍心有余悸，囚在鐵籠中的情景像夢境一樣在眼前浮現，它不明白行為怪異的人抓住了它，為什么又把它放掉？這時，那邊的草叢有動靜，它警覺地發現一條眼睛蛇爬過來了，看著它，暫停，然后，像雄雞一樣昂起頭全方位地打量著小花，蛇信子扯風箱樣地翕動，是那么神速，那樣子，仿佛要吞噬小花。小花也盯著眼鏡蛇，巋然不動，卻有一種備戰的架勢。眼鏡蛇驀地伏下身子，貼著草地，很快就溜走了。其實小花也很厭戰，它饑餓、疲憊，在鐵籠里關了那么久，萬財根本就沒有顧及它的死活。雖然這兒似乎沒有太多危險，但它卻感到一種潛在的危機，它看見前面一片植有甘薯、花生的莊稼地，但是不敢貿然侵犯，它害怕再次被逮住，再次被逮住，還能僥幸人家再放一次生么？
    這天晚上，月明星稀，天幕上點綴著淡淡的浮云，像隨時要被風兒吹散。小花走出草叢，在夜蟲鳴噪的山地上走著，它矮小的身軀在月光的映襯下成為一團暗影，悄然移動，有時，和樹蔭什么的更大的暗影融為一體，不分彼此，要不仔細地看，是無法分辨出小花的形體的，它仿佛成了山地上模糊的輪廓。
    一會兒，它又緩緩地走出暗影，成為它自己—— 一只矮小的可憐的鼢鼠。它的媽媽和幾個同胞都相繼遭遇不幸而遠離塵世，它雖然不像人一樣悲傷，但是它非常的孤獨寂寞。現在也不知道往哪里走才安全，一種饑餓感正在鼓搗著它的碌碌饑腸。這一刻它又鬼使神差地返回山地的邊沿，嗅著甘薯什么的散發出的根莖的清香，它禁不住誘惑，朝一片花生地溜去，但又立即止住腳步，要是花生地旁的草棚里突然躍出一只狗或走出一個人來截擊自己，那就完了，它止住了腳步，雖然眼睛不夠銳利，但它的聽力不錯，只要有響動，即使是細碎的響動，站在幾十米遠的小花都能夠聽得出來，為了探清虛實，它又故意朝草棚走近了一點，憑聽力的直覺，它斷定草棚里沒有人看護，也沒有狗守護，連人和狗的氣味都沒有，這么近，它是嗅得出來的。它感到奇怪，卻不分析個中原因，便徑直走進一畦花生地，在朦朧的月光下，它開始用嘴銜住花生的植株使勁拔出來，有一股異味，它不太在意，因為饑餓，使它顧不得那些，而是有滋有味地啃嚼起來，只吃了三株花生的根莖，就感覺不適，不再想吃，拼命地吐，卻吐不出來。它打算逃離，可是站立的身子在戰栗，走不動了。它的腸胃倒海翻江似的一陣絞痛，這會兒，也感到口渴，這塊花生地左邊的土坎下有一管地下礦泉流成的小溪，距此不過幾十米遠，它多么想幾步顛過去啜飲，可是半步也邁不動了。漸漸地，它站立不穩，四肢從顫抖到沉重，已支撐不住疼痛難忍的身軀，驀然軟癱在地，它的小眼睛還睜著，但光澤已暗淡下來。
    一只夜鶯在這里盤旋了一圈，撲剌剌飛走了，之后留下死亡的沉寂。
    小花還沒有死，身子已經貼著地面抽搐，嘴里泛著一縷縷糾纏不清的白沫。就是這鬼東西在它的胃里、喉嚨里生產、涌動、膨脹，它拼命地吐，可是不能全部吐出來，像永遠也吐不盡的絲，這鬼東西充當了劊子手，正在一點一點地宰割它的身體。在茍延殘喘之際，它有一點點迷糊，倒不明白這是怎樣造成的，難道自己發了病？不哦，它還有一點清醒，明明是花生植株的根莖有毒，怎么以前吃了沒事，是種植花生的莊戶人為了防止外力侵害而放的毒么？它既憤懣，又無奈。
    片刻之后痛苦至極的小花忽然感覺不痛苦了，而且舒適極了、輕松極了，它的靈魂已經離開軀殼，輕飄飄的，像剛才的夜鶯一樣在花生地的上空飛翔著，望著花生地旁的草棚靜靜的，像一個很有耐性的哨兵，它對它也產生了憤怒，因為它的主人對于鼢鼠來說是不共戴天的天敵。一種報復的意念在心里滋生，它飛到草棚那兒，想掀翻草棚，可是無論怎么用力，那草棚卻紋絲不動，它用嘴咬那草棚上的一根茅草，卻也莫之奈何，一根茅草依然是一根茅草，上面連一粒灰塵都沒有掉。它突然醒悟過來了，知道自己已經成了鼢鼠的陰魂，無論怎樣努力也是徒勞的。此刻，它又飄回花生地，看一看那具嘴里仍在機械地吐著白沫的自己的軀體有沒有一絲復活的生機，它細細地觀摩、觸摸，發現自己的軀體包括四肢已變得僵硬，再也沒有回陽的可能了。于是它落寞而憤慨地飛離這塊令自己斃命的花生地。
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