覃越指著西邊山光水影中的一幢瓦房說：我的家就在哪里。然后用手指輕叩鋤頭鐵，問望富：你知道我買鋤頭干嘛？
不就是挖地。望富不感覺神秘。
才不是挖地嘞！是挖坑。
挖坑做么事？
我爸爸說用水泥護(hù)砌一個(gè)矩形坑道，養(yǎng)蝎。
養(yǎng)蝎干嘛？
賺錢呀！
望富沒有繼續(xù)問，盡管心里有個(gè)問號(hào)：養(yǎng)蝎還能賺錢？但他還是相信，便拍著覃越的肩膀說：如果養(yǎng)蝎能夠賺錢，我也養(yǎng)蝎，不打鐵了。覃越驚奇地看著他：打鐵不是好好的嗎？
好個(gè)屁。他把一雙幾乎滿是血泡的手掌攤開：你看，我受不了哦！覃越看了，認(rèn)為不稀奇，暗想：你打鐵吃不了苦，難道養(yǎng)蝎就蠻輕松？此刻，他對(duì)站在身邊的望富說：你回到鐵鋪去吧，師傅還等著你嘞！
我恨不能現(xiàn)在就不去了。
你一定要去，要不，你師傅還以為是我把你教壞了。
望富認(rèn)為覃越的話有道理，便與他道別，姍姍返回鐵鋪。
望富在鐵鋪里堅(jiān)持了一天，臨走時(shí)，天色已晚，他伸出滿手是血泡的手對(duì)師傅說：我受不了，手好痛嘞！師傅說：堅(jiān)持一些日子，那血泡變成繭子就不痛了。望富偏開頭，不正面看師傅，然后低聲說：我受不了。師傅瞅他那德性，不高興地說：打鐵是吃虧的事，你受不了，就不該來學(xué)徒。望富沒有回答，埋著頭，走出鐵鋪，漸行漸遠(yuǎn)地過了幾個(gè)村莊，尚未走到家門口，母親就聽到他的腳步聲，迎上去說：望富，你每天跑，鐵匠師傅有意見啵？你最好明天把被子搬過去，和鐵匠師傅一起住，不要再跑了。
這時(shí)，望富已走進(jìn)屋，沒有回答母親。忽然，椅子上“咚”地一響，是么事？母親看不見，望富發(fā)現(xiàn)是一只貓蹦在椅子上，就吼開它，并告訴母親剛才是夜貓子弄出響聲。父親正在動(dòng)炊，見望富回來了，不太高興，便從灶屋里出來沖著他講：你不要每天往家里跑，應(yīng)該陪師傅睡幾夜，學(xué)徒要心誠，心誠師傅才會(huì)教真藝。
我不想學(xué)打鐵了。望富坐在椅子上，突然冒出不中聽的話，父母都感到驚訝。
父親放開嗓門問：望富，你說什么？望富站起來，鼓足勇氣說：我不想學(xué)打鐵了，打鐵沒有出息。
那你想學(xué)什么？
想學(xué)養(yǎng)蝎子。我跟同學(xué)覃越的父親學(xué)養(yǎng)蝎子，據(jù)說可以發(fā)財(cái)。
母親在一邊聽著，正要插話，望富卻接連不斷地講：打鐵沒有出息，劉武叔干了大半輩子，媳婦都沒有娶上。母親暗想，兒子說的話有道理，便擔(dān)心地問：養(yǎng)蝎子就能發(fā)財(cái)？
蝎子的毒液是一種珍貴的藥材，賣得起好價(jià)錢。望富很樂觀地?cái)?shù)落。
父親聽他這么說，沒有再責(zé)難他，講話也改變了態(tài)度：你和同學(xué)父親說好么？他收不收你當(dāng)學(xué)徒？
他應(yīng)該收。望富自信地回答。
人家養(yǎng)蝎子人家賺錢，你當(dāng)學(xué)徒賺個(gè)屁錢。父親心里還是不踏實(shí)，甩下一句話又轉(zhuǎn)過身摸進(jìn)灶屋。
我把藝學(xué)到家，自己?jiǎn)为?dú)養(yǎng)蝎賣，不就可以賺錢？望富跟在后面，指望從道理上說服了父親。
覃莊距離施莊不遠(yuǎn)，但施望富沒有去過，想找覃越的爸爸學(xué)養(yǎng)蝎子，沒有人介紹，他竟想出一個(gè)找覃越爸爸的辦法。第二天上午，他沒有到鐵鋪去，再也不打算去了，就悄然來到學(xué)校附近，在田野的樹蔭下徜徉，捱到中午放學(xué)，就等候在覃越必經(jīng)的路上。覃莊有10多個(gè)學(xué)生漸漸從校門出來，踏上了回家的路程。在經(jīng)過等候的路口之前，望富不想碰到其他同學(xué)，便退到路邊的土坎下，伏下身子，讓那群學(xué)生走過去，再站起來跟在他們后面，約隔50米左右，本來可以和他們一起走的，他有顧慮，如果在一起走，認(rèn)識(shí)他的同學(xué)問這問那，他拙于口舌，不愿意回話解釋。這樣挺好，他跟在后面走了一大段村道，眼睛盯著前面一個(gè)穿絳色汗衫的小朋友，他就是覃越。到了覃莊，同學(xué)們各自分開走至自家門前，覃越也走到他家的瓦房前，突然聽到有人叫他，回過頭看，是施望富來了。他一陣驚訝，問道：望富，你不是學(xué)打鐵的嗎？怎么到這里來了？望富走到他面前，低聲說：我跟家人說好了，不學(xué)打鐵了，想跟你爸爸學(xué)養(yǎng)蝎子。
這怎么成？覃越說：還不知我爸爸收不收你這個(gè)學(xué)徒。聽了這話，望富心里不好受，臉色蒼白，支支吾吾地說：我父母雙目失明，家境差，我只想學(xué)養(yǎng)蝎子，早點(diǎn)致富。覃越有些后悔，不該把爸爸養(yǎng)蝎子的事告訴他，見他可憐兮兮的樣子，便說：這樣吧，你自己找我爸爸說，我只作個(gè)介紹。
覃越家是一幢瓦房，前面是一個(gè)庭院，約有一畝地大，左邊是果園，有棗樹、梨樹、李樹等。棗樹上的棗子一顆顆結(jié)滿枝頭，好像沒有完全成熟，還泛著青色的光；而梨子許是成熟了，大都黃了皮兒，一顆顆在枝葉間隨風(fēng)晃蕩。只有李樹上的李子早已摘罷，連枝頭上的葉子都不多了，也許是當(dāng)初掛在野枝上的李子沉甸甸的夠不著，主人用竹竿什么的敲擊，下重了手，把樹上的青葉也打落了不少。右邊是場(chǎng)子，上面稀稀拉拉生些雜草。最引人注目的是上面顯現(xiàn)著一個(gè)由石灰粉撒成的矩形，矩形的一邊還躺著一把鋤頭，像是在睡午覺。施望富顯然對(duì)它不感興趣，只看著棗樹上的棗子，梨樹上的梨子，光禿禿的李樹什么的。看到樹上的果子，他就條件反射樣地嘴饞，肚子也似乎餓了。但理性提醒他：望富，你是來學(xué)養(yǎng)蝎技術(shù)的，怎么思想分岔？這樣他才收回目光，隨覃越走進(jìn)了院門，院門沒關(guān)，正敞開著。覃越指著右邊的場(chǎng)子說：那把鋤頭是昨天從你們鐵鋪買的，爸爸給它配上了一個(gè)木柄，準(zhǔn)備按那個(gè)撒了石灰的圖案挖坑護(hù)砌后養(yǎng)蝎子。這么一講，望富便走過去看那石灰圖案，顯得興致盎然。
院內(nèi)的瓦房前門是敞開的，一個(gè)打赤膊的中年男子正坐在一張飯桌前，端起酒杯品酒，背對(duì)著外面。旁邊的女人也正在吃飯，抬頭看了一眼門外，見院內(nèi)進(jìn)來兩個(gè)孩子，其中有個(gè)陌生的正在打量著什么，她便端著飯碗站起來走到門口，沖著自己的孩子叫：覃越，那是你的同學(xué)吧？快進(jìn)來吃飯。
中年男子是覃越的父親，他也扭過脖子朝那個(gè)陌生孩子看。覃越朝母親點(diǎn)點(diǎn)頭，便介紹施望富來的意圖，還特地盯著父親說：望富沒讀書了，要跟你學(xué)養(yǎng)蝎子。
別開玩笑，這養(yǎng)蝎子是成年人干的事，怎能讓孩子干？父親放下酒杯，說話滿口酒氣。
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