這時，村里人都出來了。和事佬正在當家塘一塊碼頭上搗衣，聽到叫聲，回頭一看，是雷卉跑近水塘，她立即上岸，一把抱住雷卉，雷卉拼命地扭動身子，嘴里直嚷：讓我去死。和事佬緊緊地抱住她不放，勸道：傻孩子，別想不開。村里其他人見此也過來勸，雷卉卻要死要活地大聲哭喊，手腳卻被大家抓住往回拖。這已是秋天，但依然燥熱。為勸雷卉出了一身汗的和事佬這會兒走上前去，斥責雷父：孩子就是錯了，也不能逼，看把她逼成這樣。要是出了人命，你當父親的也有責任哦！
被女兒這么一鬧，雷父驚恐不小。剛才和事佬阻止了女兒的極端行為，他暗自感激，且對和事佬緩緩地說：以后雷卉的事我不管了，讓她媽管。其實這是在讓步，和事佬聽出來了，她看著邊哭邊嚷我不回去的雷卉說：你可以回家了，爸爸再也不說你了。雷父講的話雷卉也聽見了，她的哭聲隨之變弱，母親和兩個村民把她前拖后推勸回家。圍看的村民大都附和著說些勸慰的話：你以后不要做這種傻事哦！你父親說你也是為了你好，只是方法不對。雷卉坐在一把有靠背的椅子上，雙手抱頭，往前傾，恨不能把腦袋埋進兩腿的夾縫中去。她一頭烏黑的發絲都凌亂了，母親拿一把梳子來，耐心地跟她理，不時講些開導她的話。
漸漸地，村民們都散去，雷父回避，不多言語，擔心女兒想不開，發生不測。他悄悄對雷母說：雷卉不讀書了，該讓她做些什么事呢？閑在家里也不是事。雷母說：我倒有個辦法，讓她像先前一樣放牛。
幾天后，雷卉思想平靜了，山坡上，叢林中，就有雷卉的身影閃現，牛的鈴鐺聲伴隨著她。她放的是一條好斗的雄牯牛，犄角彎彎，仿佛為挑釁而生，許多牯牛都被它斗敗。更為奇怪的是那些斗敗的牯牛，隔三差五都慘死在主人家的牛欄。死牛的價賤，大都賣給了屠夫雷猛。雷猛最先知道死牛的信息，也就最先找到死牛的主人，自然就得了便宜。別人看雷卉放的牯牛平安無事有些妒忌，就琢磨著弄來一條更雄的牯牛與之抗衡。
有一天，幾條牯牛都在山坡上放牧。突然跑出一條棕色雄牯牛與雷卉放的黃色牯牛牴角。雷卉指望自家的黃色牯牛可以天下無敵地斗敗那條棕色牯牛，未料那條棕色牯牛威猛異常，自家的黃色牯牛在打斗中受挫而屈居下風。這讓她緊張，因為許多人都在觀看，她倒不是擔心自家牛敗陣，卻是擔心沒有給雷猛爭氣。
自那次尋短路跳水未遂之后，雷卉又與雷猛慢慢地勾搭，常在山上幽會，雷猛還告訴她一些暗昧之事，說每次斗敗的牯牛晚上宿在牛欄里都會死去，那是因為他半夜潛入人家的牛欄，把毒液灌入牛的食道，使之中毒暴斃。次日上午，他就佯裝聞訊趕來，與主人家談價，自然有賺頭。每賺一筆錢，雷猛都悄然在雷卉面前炫耀一番，并給她零花錢。雷卉知足，還想通過自家牛斗敗別人家的牛向雷猛表功。
此刻她抱著這種心態，想為自家牛助威取勝，誰知自家牛斗不過，她便在那道已成為斗牛場的山坡上不自在地走來走去，卻不幸挨了棕色牯牛一腦，它的一只鋒利的犄角挑破了雷卉的胸脯，負痛的雷卉未叫出聲，臉色發烏，眼睛翻白，站立不穩就倒下去了。那胸脯上的傷口血流如注。圍觀的村民見狀，有的放土銃，以威猛震撼的聲音嚇散正在牴角的兩只雄牛。這兩頭畜生剛走開，雷猛就跑上了山坡，抱起渾身是血的雷卉，她已經不能開聲了，雷猛從自己的袖子上撕下一塊長布條，纏在雷卉的傷口上，可傷口流出的血很快染紅了那布條，他沉痛地叫：雷卉，你醒醒，你醒醒。雷卉哪能回答？她已經閉上了眼睛，頭歪在雷猛的脖子上。許多村民都圍過來了，都嚷著說快送醫院。
雷猛抱起她快步下了山坡直朝鎮上醫院奔跑。到了醫院，他發瘋似地狂叫：快救命啦！一位醫生看他抱著的這個人渾身是血，連他的雙手都被染紅，便走過來，伸出兩個指頭在雷卉的鼻孔一探，沒氣了。醫生說，人都過去了。雷猛還不相信，要醫生拿聽診器在雷卉的胸部聽一會兒，可這只能是做個樣子，已無回天之力。醫生說：她已經停止了呼吸，你抱回去料理后事吧！雷猛抱著雷卉還有些溫熱但滿是血污的尸體嚎叫起來：醫生，你一定要救活她。
幾個年輕醫生都怕事地走開了，來了一個中年醫生，鎮靜地對雷猛說：你要理智一點，人死了怎能醫活？又有許多陌生人在圍看，有的也參與勸慰：是哦！人死了怎能復活？此刻雷猛仍在不明事理地嚎叫：醫生，你給我救活她哦！
這時，雷父雷母也趕來了，他們悲痛欲絕，雷父推開雷猛，板著臉孔，從他懷里要過雷卉的尸體抱著就走。
第二天，雷家屋后叢林中多了一冢新墳，放牛娃兒怕鬼，瞟一眼就趕著牛遠遠離開。可是到了當天下午，放牛娃兒不怎么怕了，他們看見屠夫雷猛拎一掛牛肉在雷卉的墳頭祭奠她，并燃起香燭，在繚繞的煙霧中，他雙膝跪下、叩頭，嘴里不知說些什么。
第二年，放牛娃兒經過這叢林，發現雷卉的墳旁又多了一冢新墳，是誰死了？他們當然清楚，是雷猛死了，他是病死的。據傳，由于他宰多了牛，又特別愛烹食牛舌頭，每次殺了牛都把牛舌頭割下來，留給自己享用。長期都是這樣，未料去年雷卉死后不久，他的舌根生了一個小腫瘤，慢慢長大，脹痛，以至不能進食。到醫院割了那瘤子，不幾天，又發現滿舌頭都生出小瘤子來，疼痛萬分。再找醫生動手術，醫生明說：你舌頭上的瘤子是癌細胞擴散所至，越割越長，沒有辦法。雷猛說他不想死，拜托醫師用最好的藥給他治療。醫師本想說，你想吃什么就吃什么，但他這情狀不能吃硬東西，便直講：你可以根據自己的嗜好，吃些粥水樣的東西，心放寬些，看能否出現奇跡。
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