馬勝聽不進老漢的話，仍是哭，哭聲驚動了鄉鄰，他們過來看，問明情由，并向警方報案，連夜來了幾個民警，手執警棍什么的，就像作案的壞蛋已經抓到一樣，營造了一種嚇人的氣氛，可是他們在馬勝家的房屋和周圍勘查現場幾番，最后并未查出什么線索，就不了了之。后來馬勝苦了，連吃飯的錢都沒有，有人同情他，就給他送米或送飯，送飯當然好，像以前一樣，把錢幣往人家一遞，只要張口就行。送米有些麻煩，他懶得動炊，肚子餓，餓得厲害，就抓生米吃，連生米都吃完了，同情他的人又越來越少，也就是說關心他的人不多了，他更多的時候就得挨餓，餓了就哭。
    那天傍晚，老漢背著制木工具，再次路過這里，又聽到馬勝放聲大哭，他便走進去勸導：小馬，你人年輕，還是跟我一起學木匠吧！吃百家飯，三餐不愁。也許馬勝餓得太厲害，眼噙淚珠，望著老漢點了一下頭。老漢當即拍著他的肩膀說：小伙子，要有骨氣，要靠自己的能力養活自己才光彩。不是嗎？被盜前，你家里固然有金條可以當錢，吃穿用無憂。這是好事，也是壞事，說是好事，是指有錢方便；說是壞事，是指有錢也害了你，你覺得有所依靠，就不肯學習、勞動，養成了懶散的壞習慣。馬勝對老漢的忠言聽不進去，他只癡癡地看著老漢講話時腮幫子一鼓一鼓的，這讓他想到了吃，因為老漢的嘴在動。他袖起手擦一把眼淚說：大爺，我肚子餓了，能不能弄點吃的？
    行哦！你現在是我的學徒了，哪能連吃的都不供給？
    當下，他讓馬勝把房門鎖好，跟他一起走10公里夜路，到禿鷲山西邊一個燈火閃爍的村莊弄夜宵打牙祭。
    吃師父的，馬勝不得不服管，老漢教他拿斧頭劈柴削板，如何輕重使力，均衡用勁，他慢慢地學著干。老漢卻在干自己的技術活兒，如繪圖紙，壓墨線，雕龍刻鳳等，且邊干邊說：馬勝，你家的金條被盜，是壞事，又何嘗不是好事呢？馬勝有些驚訝，走神地看著他：師父，這是什么意思？
    這個意思很簡單，有金條當然好，但有技術比金條更好。金條當錢用完了就沒有了，技術學到手，比金條更貴重，技術越用越精，就越賺錢。
    馬勝聽得很認真，認真得有些傻氣，他停下手里的斧子不干活了，兩眼瞪著老漢，活脫脫像個聽客。老漢有些不高興，說你聽可以，不必停下手頭的活計。見馬勝又在動手干活，老漢捋一把胡須繼續講：要不是你家金條被盜了，你肯定不會跟我學木工，木工技術學到家就無異于掌握了吃飯的本領，所以說塞翁失馬，因禍得福哦！你也一樣，丟了金條，樹立了生活的信條，這是花錢也買不來的。
    馬勝似懂非懂地聽著，思想繼續走神，手持斧子用力不慎，竟然將左手食指碰破了皮，好痛，他一陣嘶叫，丟開斧子，看血液從那傷口涌流出來，弄得滿手皆是，還有濃釅的血液滴落在地上。老漢過來撿起那斧子，將自己的衣衫割下一綹，包扎馬勝的傷口。馬勝哎喲哎喲地叫，老漢說冷靜點，以后干活不要分心。
    就是你，講這講那，讓我分心才割了手。馬勝怨懟地看著他。老漢和藹地說：是我不對，我向徒兒認錯。
    我再也不想做你的徒兒了。馬勝板著臉，臉上掛著淚滴，他還嚷道：我要回去，不學了。
    老漢沒有回話，準備待他情緒穩定了再做工作。沒有受過苦的馬勝，這點苦都受不了，說不干了，就不干，硬是要回去。老漢勸也勸不轉來，只好任由他去。任性的馬勝當時就回到家，血止住，不再流了，他也不再呻吟，坐在敞開大門的堂屋里，他望著天空發愣。
    忽然村里一個小伙子過來對他說：馬勝，馬勝，真是世態炎涼，連村里的吳媒婆都很那個，聽說你被盜蝕財，成了窮光蛋，就不再給你說媒。以前說的那個姑娘要來見你，她還打破，說你是個懶漢，要是跟你做媳婦就沒有出息，那個姑娘也就做罷。馬勝像沒有聽見一樣，靜得像他坐著的那把木靠椅。小伙子又走近他問：馬勝，你怎么不說話？你要有骨氣，要有男子漢的氣魄，頂天立地干一番事業，讓別人看看。馬勝依然不說話，顯得木訥。見小伙子走近了，便伸出那個被斧子割破了口子的正纏著布條的指頭，說：痛，我再也不學木匠了。
    手指頭是怎么碰傷的？小伙子見他緘口不語，便猜想著說：是不是做木工的斧子或鑿子碰傷的？
    是斧子，我再也不干了。馬勝耍性子似的說著，小伙子見他這副倔勁，對他的好感已經蕩然無存。
    馬勝的前身是一個叫史藍的弱智男人，他再世投胎前夕，冥王上奏天神，安排兩個財神幫助將來出世成人的馬勝發財興業。天神準奏。冥王即刻招來兩個財神，一個姓林，一個姓洪，他吩咐道：十八年后，馬勝長大成人，二位要盡力輔佐。林財神問：如何輔佐？馬勝出生在乙卯年，命里木旺，林區山地可以求財。你雙木成林，正好助他聚財致富成氣候。感謝冥王指點，林某知道了。林財神拱手告退。洪財神又問冥王，悉知馬勝誕于戌月未日未時，有三重土，旺土生金，到時候，馬勝可以在土層中挖出非常值錢的寶貝來，可以發一筆洪財。當然這一切都需要財神點撥。
    光陰荏苒，歲月如梭，眼看十八載已飛逝而過，經常在一起下棋斗趣的林財神和洪財神忽然記起冥王的吩咐，不敢怠慢，分別赴馬勝的五行旺相之處等候、接應他。可是他一直沒有出現。林財神在山林中等了幾年，有一次跟著一個伐木的木匠進入山村，仍不見馬勝的影子，他只好在林區徘徊；洪財神也一樣，每逢戌月未日未時，都爭取土地神的幫助，在一些藏有金銀珠寶的土窖附近巡游，等候馬勝的出現，以引導他發掘。不知咋回事，洪財神也一直難得與馬勝見面。
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