黃昏時分，悶在家里的余寂寞不甘寂寞地走動，走出門外聽到莊上嚷嚷的，發生了什么事？他想去看個究竟。這一天他把自己的事兒都沒有想清楚，鮑莊驢肉館不開了，就是開，也不再要他做幫手，今后找什么事兒干呢？他感到茫然，興許到莊上跑一趟能夠摸到一些有利于自己務工的信息。穿過一條巷子，嚷嚷聲越來越清楚了。有的男人講，紅荼也太不規矩了，男人不在家就偷人……有的女人嘀咕，徐三桂是個童子身，怎么就跟一個嫂子呢？……各種各樣的議論都讓余寂寞心里發慌，因為他與這事有很大的干系。出了巷子，他放慢腳步，支楞著耳朵，要聽聽所有的議論中有沒有一絲關于他的緋聞，如果有，他就不想趕過去看，沒有，他當然要去看別人的戲。這時，夕陽把他的影子拉得很長，慢慢地就會融入夜色，就像他的陰暗面融入更大的陰暗中，自然就看不見了。他很僥幸地繞過一堵矮墻，看見鮑莊場子上圍了很多人，白髯飄飄的族長鮑向東站在一個豎立的石磙上，顯得高大、尊嚴，他放大嗓門：族人們，處理徐三桂有三種意見，第一種是按族規，將他身綁磨子溺水；第二種是將他驅逐出莊；第三種是讓他在莊上挨家挨戶做勞役謝罪。按哪種意見處分，由他拈鬮的結果決定。
    頓時，只見梅斌將三個疊成花骨朵兒樣的紙疙瘩遞給鮑向東，圍住的一撥人擁擠著觀看，鮑向東手一揮，示意他們松開。眾人便松開了一道口子，余寂寞的視線不再受遮攔，卻大吃一驚，原來徐三桂和鮑紅荼都五花大綁跪在地上。他們的頭低垂著，顯得很狼藉。鮑紅荼顯然是哭過，臉頰上還掛著淚星。余寂寞暗自慶幸，真險，要是捉奸捉雙捉住了我，今日丟人現眼的一定是余某，因為族規家法不饒人啦！
    眾人都盯著看鮑向東手里的紙疙瘩，他窩在手心里搖動片刻，便捧在手里送到徐三桂面前，你只拈一個，拈到什么就是什么。徐三桂兩只手腕束在一起貼著肚腹又縛了一根繩子，手腕不能大幅度活動，但是手指可以活動。鮑向東把紙疙瘩湊近他的右手指，他的眼神憂郁地看著地面，沒有拈。拈——鮑向東斷喝一聲，像獅吼一般令他心靈震顫。他看一看鮑向東有些畏葸，這倒不是畏葸這個銅褐色肌膚的老頭，而是畏葸一種約定俗成的族規。要是族長對某某人有指令，某某人不服從，或拒不服從，便會遭到一頓毒打。只見兩個打手正不約而同地舉起手中的木棒。霎時，徐三桂用左手的食指和拇指拈起了一個紙疙瘩。鮑向東朝兩個打手一擺手，他們又不約而同地放下了木棒。那個紙疙瘩不知怎么沒拈穩又掉到地上，徐三桂悚懼地將它拾起來，放在鮑向東伸過來而張開的一只皺巴巴的手掌心。鮑向東臉上浮現出成功行使族權的得意笑容，望著他說：看你的運氣好是不好？
    此刻，許多人都注視著鮑向東手里的那個紙疙瘩，看他怎樣打開，用怎樣的口氣宣布結果。很少有人不為徐三桂捏著一把汗，不希望他得到第一種結果，他畢竟獨身一人，與紅荼媾合之前還是個童子身，要是一差二錯，實在有點冤枉。紅荼跪在地上直掉眼淚，她在暗中祈求上蒼，希望第一種結果不至于降臨到他的頭上。而唯有梅斌企圖借族長的手置他于死地，要他用生命付出給自己戴綠帽子的代價。梅斌的眼睛抬起的一剎那，他沒的看鮑向東手里的紙疙瘩，卻看見從遠山飛來的一只鳥，指望是烏鴉，給徐三桂帶來死神的不吉祥的烏鴉。可當那只鳥越飛越近時，他有點失望，因為不是烏鴉，而是花翅膀喜鵲。更讓他感到失望而懊喪的是那只喜鵲才“喳”的叫一聲，族長也宣布了結果——徐三桂拈的鬮是第三種。有人的竟然拍起了巴掌，族長瞪了一眼，掌聲才熄。紅荼臉上浮出了一絲笑意，徐三桂卻突然將頭砸在地上嗚嗚地哭起來，哭得很傷心。鮑向東示意擠在眾人前列的余寂寞扶起他，余寂寞有點猶豫，因為紅荼瞪了他一眼，對于紅荼來說，他是一個逍遙艷事之外的僥幸者。但他不敢違背族長的意圖，還是緩步地走過去，貓腰拉起徐三桂，徐三桂埋著頭越發哭得厲害。族長走過來問道：你犯了族規，本該撞上處死的律條，卻又逢兇化吉了——拈的鬮是第三種，你本該歡喜的，怎么就哭呢？徐三桂將縛住的雙手拱起來摁到臉上擦了一線淚珠，說我能夠活下來，是托族長和族人的洪福，大家都能原諒我，我有了痛改前非的機會，只有痛痛快快地哭一場，才能宣泄我心中郁積的不安哦！鮑向東聽了，非常高興，便叫其中一個打手解除綁捆他的繩索。
    紅荼還跪在地上，眾人都把目光注視著她，等待族長宣布處理結果。鮑向東望著梅斌，說你的妻子該怎么辦，這權力交給你。未料梅斌板著臉，轉過身去，答非所問地講：徐三桂要重新拈鬮，我不同意對他的處理。
    這是天意！就這么定了。鮑向東堅定地說，然后從石磙上跳下來，讓站在一邊的打手給她松綁。這會兒，梅斌走過來將手里的一個紙疙瘩扔在地上，然后跺兩腳走了。徐三桂將它拾起來，打開看，是梅斌寫給紅荼的一封休書，他迅速交給鮑向東看了，鮑向東吩咐兩個打手：你們去把梅斌追回來，我要問話。
    兩個打手孔武有力，健步如飛地追上了梅斌，梅斌很快被扭送轉來，并被按下雙膝跪在鮑向東面前。梅斌跪下了，還沖著徐三桂和紅荼罵道：你們兩個奸夫淫婦，為何不遭天戮？
    再罵就掌嘴。鮑向東吼道。兩個打手站在他身邊，正準備摑梅斌耳光，他突然止住了罵聲。
    天色已晚，西天的霞光暗淡下來，幾粒星斗跳出來，像紐扣一樣綴在天幕，神秘、迷離、陰森。圍觀的眾人還沒走，紅荼、徐三桂卻要離去，鮑向東說你們稍候。隨即走到梅斌面前，要他講出休妻的理由。
    紅荼玷污我作為丈夫的名聲，我要休妻理由充足。其實他心里有另一種打算，紅荼不能生育了，不如趁此之機棄而續弦。鮑向東正要責斥他，鮑帥英馱著妹妹鮑蘭蘭走來了，鮑向東忽然找到了理由：你要休妻，這兩個孩子可不能休？你要把她們帶走。
    媽媽回家去。鮑帥英把鮑蘭蘭放在紅荼面前，紅荼抱起她，捏摸著她冰涼的手，說媽媽與你一起回去。
    爸爸我們回去。鮑帥英走近梅斌，拉他的手。他把孩子推開，一對眼珠在眼眶里滴溜溜轉動，然后對鮑向東說：妻子我休定了，就讓徐三桂和她在一起過吧。鮑向東不采納他的意見，說徐三桂要挨家挨戶做勞役謝罪，這樣搞，壞了族規，如果都這樣，我們鮑莊還不知有幾多家庭要散伙。鮑向東把那份休書又塞給了梅斌，梅斌不接，又掉落在地上，鮑向東吼道：你不收回，今晚就一直跪在這里。結果，他悄沒聲兒地將那份休書撿起來，塞進口袋。
    鮑向東見他無奈地妥協，便宣布散會，手一揮，竟自走了。
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