語落的瞬間, 他力度一重，奚蕊緊咬著牙，脖頸揚起, 沉浮于他的掌控之間，再沒了詢問的力氣。
“蕊蕊......”祁朔抵著她的額, 黝黑的瞳仁暗昧不明。
他低嘆著喚了一聲又一聲, 炙熱的呼吸仿佛要將她融化成水。
手掌安撫地慢慢順過她緊繃的脊背, 肩頭后背傳來指甲劃過的刺痛, 可他卻渾然不覺。
火燭隨影而動，那副掛在甬道最深處的畫像忽明忽暗，奚蕊有些接不上氣，時不時地從喉中發出幾聲嗚咽。
她咬著手腕小聲啜泣，卻又在下一瞬被男子有力的大掌抓住鎖在頭頂。
“別咬自己?！逼钏沸揲L的骨指摩挲過那泛著牙印的白皙手腕, 斂下的眸中帶著戲謔。
他朝她靠近, 在耳邊說了些什么, 引得奚蕊轟的一下連紅到了脖子根。
這......這人怎么這樣！
她艱難地扭動腰身, 卻被他按住，然后往下一拉, 腳趾頭猛地蜷縮成團，如他所愿，她一口咬住了他的肩胛。
祁朔低笑一聲, 扯過隨意扔在旁邊的大氅鋪平于案上, 然后摟著她的腰傾壓而上。
奚蕊被這陣天旋地轉帶到身上猛地起了層雞皮疙瘩，覆蓋在上面的細小絨毛排排戰栗而起。
她推搡著他的胸口，紅著眼尾側頭，卻驀地瞧見了那副依舊掛在那里的畫像。
霎時間，一陣羞恥之感涌上心頭。
她和他竟然在這樣神圣的地方, 對著他母親的畫像......
救了命了——
男子的吻極具蠱惑，一寸寸腐蝕了她的心臟，忽然想到什么，奚蕊喉間一緊，連帶著身子也繃了起來。
“又……？”祁朔呼吸一滯。
也不知小姑娘是又想到了什么，他只覺自己遲早要交代在這里。
趁著他平緩的當頭，奚蕊終于喘了口氣，她手臂無力地搭在他的肩頭，紅透的臉頰粉如桃花。
她軟軟地推了他一把，沒什么力，便又輕哼著罵了他一聲，語調極其酸澀：“你這個老男人......肯定有過很多女人吧？”
當初南下那幾日便有人上趕著恨不得爬上他的床，后來還有個什么勞什子青梅竹馬南平郡主。
更何況就她所知，那種常年在軍營的男子，都會有隨軍軍妓供以舒緩，他比自己大這樣多，又常年征戰在外，雖未有通房一二，但肯定不會......
“沒有。”男子打斷了她的胡思亂想。
瞧著她緊咬下唇，側眸憤懣的模樣，祁朔眼眸瞇起，喉結上下滾動。
小姑娘吃醋的模樣，當真是......像極了邀請。
沉吟未久，他輕聲低嘆：“只有你。”
奚蕊瞳孔放大，澀然被驚愕代替：“那你還這么......”熟練？
知道她在指什么，他低低笑了聲，唇角彎起詭譎的弧度：“多謝夫人夸獎?！?br/>
“......？”
不等她反應過來，便覺男子再次沉身，就像是破曉黎明貫穿黑夜，然后她再也凝不成一句話。
......
在無人所知的密室甬道盡頭，淺鳴匯聚成曲，與空氣中浮動的少女清甜絲絲繞繞，再同男子的炙熱與烈焰交織成網。
后來，飄渺的火燭逐漸恢復矗立，然后在男子邁動腳步帶起的微風下再次彎了焰心。
奚蕊被祁朔用披風完全包裹于懷，幾個起躍回了內院臥房，然后又朝外叫了水來。
她累得厲害，只是半瞇著眼，同往常一樣任著他為自己沐浴。
祁朔自然知曉她辛苦得緊，雖不覺盡興，卻也沒拉著她再來一回。
忽然一只柔軟的小手覆蓋上了他的肩窩，隨即小姑娘蔓延起水汽的氤氳瞳孔隔著縈繞的霧氣同他對望。
“這個疤……是當初假死時中箭所受的傷嗎？”
她詢問著，軟糯的聲線不自覺地帶上了喑啞的尾音。
祁朔喉嚨一緊，抓住了她胡作非為的手腕。
“不是?！?br/>
“嗯？”奚蕊迷茫抬首。
似乎之前聽說書先生所言，他是肩膀受了一箭，然后跌落岐山之巔。
祁朔瞧著她眼底的不解，握著她的手沒入水面：“是這里。”
腰間的疤痕凹凸不平，她雖隔著朦朧水霧看不太清，卻也能在指尖描繪出它的猙獰可怕。
她沒見過戰場是何等模樣，卻也能想象到在一片尸山血海之中，他被人圍剿至山崖頂點，無路可退，又被一箭擊穿。
倏然間，奚蕊眼眶便紅了。
“還......疼嗎？”
她的聲音帶著沙啞的顫抖，聽在祁朔耳中卻更像是引.誘。
“不疼?！蔽兆∷滞笫终魄臒o聲息地滑動，“但這……疼。”
奚蕊：“.....？！”
......
最終凈室的地面還是濺開了紛亂的水花，祁朔帶著她起身，肉眼可見著那浴桶的水面要比方才少了大半。
奚蕊是真的累到眼皮都已經抬不起來，卻還是在他將自己塞到被子里時掙扎著咬了口他的手腕，并怒視他一眼。
可她的視線軟綿綿的，毫無威懾力，祁朔單膝半跪在塌邊垂眸瞧著她輕笑一聲，又同她一到躺入其中。
長臂一伸，他將她攬至懷里，大掌蓋住她的后腰，隨即熟悉的溫熱氣流開始源源不斷地傳入她的四肢百駭。
奚蕊舒緩地瞇起眼，緊蹙的眉心開始松開，她不自覺地朝他懷中尋了個舒服的姿勢蹭了蹭，困意漸襲。
祁朔斂目瞧著懷中的小姑娘像只溫順的貓兒，只消他一只手便能圈住的細腰被自己完全籠罩。
他下顎抵住她的發心，似是輕嘆地叫了一聲：“蕊蕊。”
“嗯......？”不知是睡著還是醒著，她迷迷糊糊的亂應了一聲。
祁朔支著頭輕笑，看著已然快要睡熟的小姑娘，揉碎的溫柔與寵溺幻化于那深邃如星夜的眼眸深處。
不忍將她喚醒，他吻住她的額間，低聲道：“不要孩子也可以。”
翌日，日上三竿。
因著大雪灰白了數日的蒼穹終于撕裂重重云霧，露出了一絲陽光。
奚蕊轉醒之時，大亮的日光已然順著窗臺伶仃撒到了室內塌邊。
她揉了揉眼睛，剛想坐起身，可通身上下的酸痛卻讓她齜牙咧嘴地皺了眉。
......這人多少是有點不知節制的。
咬牙將祁朔腹誹了一盞茶的時間，她才顫巍著雙腿滑離下榻。
素常那個時辰她都會和阿沐單獨聊會天，是以，文茵阿綾還有春月都是被遣退在外的。
可昨晚她們兩人被猝不及防地帶離皇宮，兩方侍女自然未曾第一時間便察覺。
因此奚蕊此番晨起，文茵與阿綾才將將回到國公府。
“夫人，您這是......”
文茵瞧著奚蕊脖子上遮不住的紅痕欲言又止。
怎么這樣都還能......
“你們未免也睡得太死了。”奚蕊嘟著唇，一口一口憤懣喝粥，“但凡你們昨天醒著一個人，聽到我的聲音叫來知眠姐，我也不至于......”
被折騰一晚上。
聞言阿綾抿了抿唇，腦袋快要垂到地底下，小聲嘟囔道：“其實今兒個奴婢們走的時候......貴妃娘娘好像并不詫異?！?br/>
奚蕊一口粥差點沒咽下去：“？”
她抬起眼簾，見著文茵跟著點了點頭。
“......”
“算了，不重要。”她嘆了口氣，將碗推開，揉著腰便站起了身，朝外走著活動身體。
“夫人?！?br/>
就在她踏出門檻的剎那，德元手中捧著東西迎面朝她走來。
“德叔？”奚略有詫異，除了家中產業相關匯報，德叔是很少來自己這里的。
德元笑瞇著眼，將手中的物什遞給一旁的阿綾：“這是公爺今早吩咐的，說是夫人昨夜累著了，又身子孱弱恐遭不住，這不，便遣人尋了些人參讓夫人好生補補。”
奚蕊面色一僵：“......？”
怎么回事！
他怎么還到處說！
但表面依舊風平浪靜，她硬著頭皮輕咳一聲：“咳，我知道了?！?br/>
隨即眼神示意，阿綾見狀立馬上前接過。
可送了東西德元卻并沒有要走的意思，他立在原地，斟酌半響，再抬眸，眼眶竟有微紅。
本還在尷尬的奚蕊見狀心下一慌：“德叔您這是......”
德元擺了擺手，又笑道：“讓夫人見笑了，如今見著公爺同夫人這般伉儷情深，老奴看著高興?！?br/>
頓了頓，他轉過身似是擦拭眼尾：“這么多年......哎，公爺少時，當真是太苦了......”
奚蕊愣了愣，心也跟著他這句話揪了起來：“他少時......是如何模樣？”
德元嘆了口氣，眼瞧著她緊擰的眉心，并不想隱瞞什么，遂將那些往事一一道出。
“老公爺極其寵愛長公主，雖多年無所出，卻也未曾言過納妾，可長公主后來卻死于難產......”
“公爺還是世子的時候，老公爺待他極為嚴苛，甚至在公爺生辰之時讓他徹夜練功......”說到這里德元混沌的眼眸又開始濕潤，饒是他這個身子入了半截黃土的人回想到當初的那一幕幕，都覺得心疼不已。
奚蕊靜靜地聽著，臉色越來越白，只覺得心臟仿佛被一只大掌捏住，喘息不得。
好半響，她才找到自己的聲音。
“……他的生辰是什么時候？”
德元垂首道：“除夕。”頓了頓又言，“說起來，今年是公爺襲爵之后，第一次在京都過除夕?！?br/>
往年皆是在北境塞外，隔得遠，也無人記得。
除夕。
奚蕊默念著這兩個字，攏在袖中的手掌開始收緊：“我知道了，多謝德叔?！?br/>
德元哎了聲：“夫人莫要見外，老奴半截入土之人，旁的本事沒有，看人卻能瞧上一二，公爺雖待人冷淡了些，但對夫人卻是極好的......”
這已經是不知第幾個人同她說這句話，就好像她要隨時離開他一樣，他們都在勸慰自己。
可......
“我知道。”奚蕊轉眸輕笑。
她要比任何人都知道。
德元愣了愣，眼底欣慰頓起，他明白自己不需再多言。
......
等到德元走了許久，奚蕊依舊站在原地神游。
她愣神地望著天外蒼穹，回想著德叔的述說，心底蔓延起絲絲酸澀。
她似乎能隱隱瞧見一位小小少年臉上刻著不同于同齡人的堅毅。
他在雨天雪地持著比他人還要長的劍一次次跌倒，又一次次站起。
少年贖著父親安下的罪名，卻沒有怨恨任何人，甚至后來子承父業，青出于藍而勝于藍。
她好心疼。
“夫人，該喝藥了?！?br/>
突然文茵端著熟悉的藥碗走到了身側。
她們回來的晚，也沒想到昨夜公爺與夫人還能折騰，便熬藥遲了些。
奚蕊聞聲收回思緒，又凝視那黑糊糊的藥面許久，然后伸手端起藥碗。
可這一次她卻并未將避子湯要置于唇邊。
浠瀝瀝的湯藥順著碗沿倒入眼前的盆栽之中，文茵與阿綾倏得瞪大了雙眼。
“夫人......”
“以后不必再熬了。”奚蕊沉著呼吸，放置空碗的手腕還有些顫抖。
回想到昨晚沉浮之際他同自己所說的言語，奚蕊不自覺地撫過自己的小腹，復而再次望向天空。
原來命運這般陰差陽錯，他們本可以另一種方式遇見的。
她忽然明白了自己的母親為何那樣執著的想要一個孩子。
思及此，奚蕊垂眸低笑了一聲。
其實昨夜他在自己耳邊的呢喃......她聽見了。
但他告訴她得太遲，她已經不再這樣想。