一路無言, 只是只有奚蕊自己知道，她那表面的平靜無波之下，究竟掩蓋著怎樣的無人可見的波濤洶涌。
    踏著車攔上了馬車, 回到了林府，她那維持已久的笑顏終于垮了下來。
    她在心中不斷告訴自己, 方才趙柔兒是因為她如今林夫人的身份才說出那樣一番話, 她在祁朔那邊吃了癟, 如今的目的是為了在自己這邊討自己歡心, 以有成為林逸霄側室的機會，而不是……
    奚蕊頹然地坐在室內靠著窗沿，手中十指緊緊糾纏，目光無神，心底的種種自我安慰連她自己都快要無法說服。
    而不是什么？
    趙柔兒說的也并非全無道理, 林家尚且要因為從商去接受那些商賈來往的女子作為連接。
    那么祁朔呢……？
    他是輔國公, 亦是一品武館鎮北軍統領, 他所處之高位要遠比林家更甚, 甚至于在朝堂之中……是一人之下萬人之上的存在。
    這些時日他雖從未同她講明過他現在做的事情暗藏著如何殺機，但奚蕊卻能感知清晰。
    她知道, 祁朔身上從始至終都擔著要遠超乎她想象的責任與重任。
    那么他這樣的人，于公于私，身邊又怎么會只有她一個人呢？
    而她即使是去為他生兒育女, 說不準也只會和自己母親一樣拼盡一生只留下一個女兒, 又何談為他開枝散……
    “夫人，您的手帕快要扯破了。”文茵見著她這副魂不守舍的模樣，終是忍不住提醒了一句。
    奚蕊驀然驚醒，她呆愣地松開掌心，思緒驟然回籠。
    她方才在想什么？
    她怎么會……會想到生兒育女這件事？
    陌生的心悸自內心深處傳出, 如同魅人心智的蠱蟲，一點一點啃噬著她的心臟。
    奚蕊緩慢垂眸，瞧著手中亂成一團的絹帕，一如她此時的心，紛亂如麻。
    ……
    祁朔直到傍晚才回來，而這等陰雨天氣的傍晚倒是與深夜無甚差別。
    奚蕊正半臥在榻上發呆，聽著吱呀一道開門聲，下意識轉頭朝那方看去。
    男子沾了濕氣的衣袂在入室內的熱氣中頓現了些繚繞的白霧，黑靴踏地朝她走來。
    “我以為你今晚不回來了。”
    她咬了咬唇小聲嘟囔了一句，捧著湯婆子的手指又收攏了些。
    突然一只帶著涼意的骨指貼上了她的額間，男子略帶笑意的低音響在耳際：“沒發燒，怎得說胡話？”
    奚蕊：“.…..”
    她一把扯開他的手，偏過頭，唇角下拉：“你身上好冷。”
    祁朔也不惱，為她將腿邊的被褥拉得緊了緊，隨后起身同她離了些距離。
    感受到他離開的動作，奚蕊微有懊悔。
    方才也不知是怎么了，他剛剛一靠近，那好不容易壓下心底的煩躁便又驟然出現，話出口也沒經過腦子，連帶著語氣都生硬了許多。
    可分明……他什么也沒有做，甚至還為她掖了被角。
    思及此，奚蕊斂下眼簾，手指不安地摩挲著湯婆子的邊緣：“文茵……該是備好熱水了，夫君先去褪褪寒氣吧。”
    祁朔隱隱感覺面前的小姑娘興致不高，卻也不知她為何如此，剛想開口問，卻見她忽地掀開了被子就要起身。
    “做什么？”
    他微微蹙眉，伸手按住了她的肩膀，又將人再次塞進了被子里。
    奚蕊抬眸眨眨眼：“為你寬衣呀。”
    祁朔失笑：“不必。”
    就她這小身板衣著單薄地出來晃蕩兩下，他很懷疑下一瞬就要染上風寒。
    奚蕊瞧著他撤離身子，骨節分明的手指啪嗒一聲挑開開腰間暗扣，在這靜謐的夜中泛起絲絲暗昧。
    修長的雙腿邁步走向凈室，若隱若現的屏風之后隱隱能見著男子精壯又有力的脊背。
    不知想到什么，她的耳根開始泛紅，雙手捂臉搓了搓發熱的臉頰，那半搭在身上的披風開始下滑。
    奚蕊也懶得再披，索性一整個縮到了被子里。
    秋夜的被褥中有著潮濕的寒意，那方才未曾觸及到的被子離端傳來的冰涼觸感使得她倏地一個機靈。
    這景州簡直濕寒到了一種地步，分明還不到京都穿貂戴裘的地步，卻處處冰涼到令人發指。
    奚蕊下意識將自己縮成了一團，腹誹了一會，思緒倒也清醒了不少。
    她側耳貼著枕頭，外頭似乎雨下得更大了些，打落在屋檐瓦磚上，敲擊出一聲聲均勻的節奏。
    昏黃的燭火光暈搖曳在窗紙之上，她感受著這一瞬的寂靜，卻又不可抑制地想到——
    若此時躺在這里的是趙柔兒……亦或是其他女子，他是否也會這般為她掖上被角，是否也會按住她的肩膀，是否也會……？
    只是僅僅這樣想著，奚蕊便覺得一陣呼吸停滯。
    她雙手揪住領口，蜷縮的身體越縮越緊，胸口的悶痛窒息到快要喘不過氣來，周遭冰涼的溫度席卷通身。
    她這樣微薄的溫度無論如何也逃不過這宛若黑洞的森寒。
    仿佛深陷混沌的泥潭，眼前視線開始模糊，她再也聽不見周遭任何聲音。
    突然身側床榻凹陷了一處，緊接著一股炙熱的呼吸從她背對著榻外的脊背一路蔓延到四肢百骸。
    “蕊蕊？”
    男子的手掌溫暖有力，覆蓋在她的肩膀就像是無邊黑夜的凜冬之中忽然燃起了一簇火堆，在堆積了雪上之巔冷冽的中照射入了一縷暖光。
    不過是輕輕的一聲低喚，卻使得奚蕊本就酸澀的眼眶再次染上濕意。
    他也會這樣親密的稱呼旁的女子嗎？
    叫她柔兒，亦或是……其他？
    任由著他將自己扳過身體，屬于男子的溫暖懷抱包裹住了奚蕊通身，蓄積的淚水仿佛被融化了一般沾濕了眼睫。
    她不想將這般狼狽的模樣讓他看到，便順勢將頭埋在他懷中，移過雙手攥成拳，悄悄在眼皮上蹭了又蹭。
    “今日……可還順利？”
    她盡量使自己的聲音平緩，悶在他懷中的低音沙啞，倒也算聽不出那隱隱的哭腔。
    “嗯。”
    “你別擔心。”
    男子的回應一如既往地沉穩且安心，可聽在奚蕊耳中只覺得更為酸澀。
    祁朔眉頭擰起，俯視著那將自己完全掩蓋在被子里的小姑娘，感覺她有些不對勁，剛想同她拉開一些距離，可手卻被女子突然按住。
    “外面冷......我不想把腦袋露出來。”
    悶悶的女聲似乎夾雜著細微的顫抖，忽地他余光稍瞥，見著了那抓住他手掌的手背上晶瑩未淡的水光。
    她哭了。
    祁朔感受到自己胸腔收緊傳來的痛感，摟住她的手臂收緊，狹長的鳳眸斂下濃重的黑霧。
    他記得今日下午趙柔兒同她一道去游了湖。
    “趙家人欺負你了？”
    男子低沉的音色夾有蓄勢待發的怒氣。
    奚蕊一愣，又搖頭，按住他手臂的手慢慢下滑，可在下一瞬又被男子握住放置于了胸口。
    手掌心傳來的胸腔跳動一下一下擊到她的心底。
    此時的奚蕊思緒混亂得厲害。
    那趙柔兒又如何欺負得了她？
    自始至終，不過就是她一個人在庸人自擾罷了。
    雖說以前的奚靈老是嗤她嬌氣，可奚蕊卻從未放在心上。
    她自認為自己是個十分豁達之人，當她不愿成親時，她可以將毀掉自己的名聲作為代價達到目的，當被賜婚不得不成親時，她亦可將好好做輔國公夫人，以求一片清凈作為自己的目標。
    她或許是愛美又心疼錢財了些，可卻從未有哪一時刻矯情如斯。
    奚蕊厭惡這樣扭扭捏捏的自己，她不知道自己究竟是從什么時候開始變得這般優柔寡斷，但她知道，她很不想讓趙柔兒成為他的妾室。
    一點也不想。
    “她哪里能欺負我？”
    小姑娘故作輕松的話語聽在祁朔耳邊只覺胸悶更甚，他手指輕移，剛想撫上她的臉，卻見她突然抬起了頭。
    微紅的眼眶落入他眸底只覺得心底纏繞蔓延起了澀意，再開口，低音輕柔更甚：“怎么哭了？”
    “是你欺負我。”
    “......？”
    奚蕊仰視著他，瀲滟的杏眸中孱動著粼粼波光。
    見到男子就這樣看她，深邃黝黑的瞳孔中仿佛揉碎了萬般星辰，她倏得笑了。
    雙臂伸出勾上了他的脖頸，眼眶還未褪去紅潤，嬌嗔道：“誰讓你長這么好看的？”
    說罷奚蕊傾身吻住了他的唇，她能清晰地感受到男子驟然僵硬的身體，卻又似報復一般輕咬了一下那薄涼的唇瓣。
    就是怪他長得這樣好看，招蜂引蝶，什么花花草草都敢來覬覦幾分。
    祁朔瞇起了眼并未動作，任由著小姑娘撕扯啃咬著發泄。
    奚蕊有些啃累了，她稍稍松開他喘著氣，眼底氤氳了霧光，又撇開眼：“我雖......并非真正的林家夫人，卻......卻是你的國公夫人，為你張羅妾室鞏固地位實乃本職，只是......你若有什么......喜歡的類型記得告訴我。”
    “但是那個趙柔兒我覺得不唔——”
    祁朔終于明白她在傷心些什么，得到這一認知的他心情遽然大好，連帶著她那未說完的后半句一道淹沒在了唇齒之中。
    摟緊那纖細腰身手臂的氣力幾欲將人嵌入身體，他翻身傾壓而上，指尖抬起那紅撲撲的小臉，唇落于眉眼額間再往下。
    “沒必要。”
    奚蕊正怔忪著思忖他這句話的意思，呆愣的眼眸對上他那認真的瞳仁：“輔國公的地位從來不需要女子來鞏固。”
    絕對的自信與傲氣伴隨著男子炙熱的呼吸噴灑在耳側。
    胸口有什么屏障忽然碎掉。
    奚蕊愣神著，卻能清晰地見到自己倒影在男子眼眸深處的那片汪洋柔光中，像是要墜入深底——
    可她卻不覺悔。