柳湘儀在宴上坐了半響，看著奚蕊離去本是覺得萬無一失，可當她派去的侍女傳來人消失在御花園中的消息時，卻是如何也笑不出來了。
    “還沒找到嗎？”她強作鎮定地執起茶盞抿了一口。
    婢女低首搖頭：“沒有。”
    啪的一聲茶盞被重置在身前小案，柳湘儀再也坐不住，尋了個由頭便離了宴。
    她一路行至最初約定的地方，越走越覺得不安。
    半月之前柳湘儀好不容易打探到章勉行徑，在家仿了好久奚蕊尋常的裝扮才出府與他故作偶遇。
    果不其然正中章勉下懷，一來一往二人便有了私下云雨。
    只是章勉卻下了床塌便不認人，百般推脫，就是不肯給她個名分。
    可柳湘儀失了完璧之身，這個結果如何讓她接受？
    于是她便出策，章勉也答應她，若能讓他和奚蕊成事就娶她做個平妻。
    也因此有了今日下藥之事。
    可奚蕊怎會在這個當頭憑空消失？
    柳湘儀在約定的假山之旁來回踱步，忽地一陣濃烈的酒氣自后將她完全包裹。
    “蕊兒......”男子囫圇不清的話帶著濕熱的唇便落到了她的頸側。
    熟悉的氣息讓她霎時便知了來人是誰，饒是柳湘儀與章勉經了幾次也忍不住臉紅。
    “勉哥哥，你先松開我......”
    她扭動身體卻引得章勉愈發得寸進尺，男子的手掌胡亂地撫過她，柳湘儀勉強轉過身，卻發現章勉喝得太多，早把她當成了奚蕊。
    忽地腦中一道靈光閃過，她停止了掙扎。
    先前為了萬無一失，在章勉來此半個時辰后便會有侍女將太皇太后等人驚動而來，為的便是讓奚蕊再無退路。
    況且這種事情無論怎么說都是女子吃虧，到時候章勉一口咬定是奚蕊勾引，便如何也翻不了身，就算奚廣平是三品大員也是理虧一等。
    而正是因為理虧，男方才更能掌握主動權，屆時才有她柳湘儀名正言順被抬為平妻的機會。
    但現在卻不一樣了，奚蕊沒有按照計劃中被迷倒在這里，現在和章勉在一起的是她。
    那么......
    若是太皇太后領著眾人見到的是她與章勉，那他便是不想娶也得娶她，并且還不需要去做什么勞什子平妻。
    短短一會柳湘儀便明白了自己如今的最佳選擇，反正她早就和章勉暗度陳倉，而他的承諾做不做數還另說，不如趁著今日讓他無處可辯。
    思及此，她伸手攀住了他的脖子，輕輕在他耳邊道：“勉哥哥，我在呢......”
    *
    奚蕊是被冷醒的，她剛剛睜開眼便見到了一張放大的花臉。
    “......？！”
    奚靈擔憂的神情在她醒來的瞬間轉成了嫌棄。
    “五妹妹可真是好睡啊。”
    奚蕊動了動身體才發現方才那股被下了迷藥的無力感全然褪去，她此時似乎是靠在池邊某一處假山后。
    若非剛剛逃跑跑得太急導致雙腿隱隱發酸，她都快要以為方才的一切皆是夢境。
    “你怎么在這里？”
    奚靈當然是說不出‘我擔心你這么久沒回來所以出來找你’這種話的。
    于是她輕嗤：“看你死透了沒。”
    奚蕊無語，對于這個吐不出好話的姐姐已經放棄溝通。
    她現在更在意的是剛剛那個被她撞上的男人，方才思緒渾沌也沒看清那人長相，更是不知道姓甚名誰。
    不過單看此結果她賭對了一半——
    至少不是一伙的。
    “我一直在這里嗎？你......有沒有看到什么別的人？”她問。
    奚靈搖頭：“我到時便看見你躺在這里睡得天昏地暗，怎么都叫不醒。”
    “那你為何不叫人來？”
    “......你看看你這副樣子。”
    不說還沒發現，奚蕊起身走到池邊看了一眼差點再次暈厥。
    此時的她發絲凌亂，早間出門時抿的口脂也不知是怎么被暈開了，衣衫也頗為不整，若是叫人看見，她這名節屬實不保。
    奚蕊僵硬半響，剛想問奚靈為何不給她梳理一下，卻又在發現奚靈自己都涂得奇奇怪怪的臉時將話咽了回去。
    她應該慶幸奚靈沒動她。
    只是她這姐姐也著實單純得緊，竟然就這樣蹲守等著她醒來，想著奚蕊心中竟有些想笑。
    可下一瞬她便笑不出來了。
    奚蕊手指抓著頭發停頓在頭頂，剛想挽發髻忽然意識到自己的玉簪早在那幽深小路上被勾掉了。
    那簪子還不便宜——
    “你在找這個？”奚靈倏得將玉簪執起。
    奚蕊眼前倏然一亮：“你在哪找到的？”
    奚靈努努嘴：“喏，不就在你躺著的旁邊？”
    聞言奚蕊一怔，朦朧間似乎想起剛剛說了什么。
    「如有余力可否幫我撿一下那玉簪，也不是什么值錢之物......公子不會私拿的對吧......？」
    這......
    是個正人君子沒錯了。
    “喂，你還要不要了！”看她發呆，奚靈不耐煩地揮了揮手。
    “你快些收拾好，方才我和寂之哥一同來尋你，現在也不知道他回宴了沒有。”
    奚蕊詫異：“表哥也來找我？”
    奚靈撇嘴頗為煩躁地嗯了一聲。
    誰能看不出寂之哥對奚蕊的緊張？也就她自己還以為只是表兄妹之情誼。
    “所以你就這副打扮見了表哥？”
    奚蕊目光復雜地打量她。
    只見奚靈身著翠色襖裙，頭上卻簪了朵大紅牡丹，臉頰的胭脂也不知是哪里買來的劣質貨，紅得跟猴屁股一樣。
    奚靈不以為然：“怎么？不好看嗎？”
    她梳妝時還刻意回想了一下奚蕊平時如何裝扮。
    奚蕊一言難盡：“......表哥是何反應？”
    說到這里奚靈便有些自豪了：“寂之哥見著我竟退了兩步，想來是終于意識到我也是適齡待嫁女兒家，要與我保持距離。”
    因著她愛習些拳腳功夫，自幼沈曜就沒有待她向待奚蕊那般無微不至，今日這反應在奚靈眼中無異于沈曜對自己改觀了。
    奚蕊哽噎：“......”
    表哥那退兩步的動作約莫是認真的。