主要人物表
金燕西 金銓之子,排行第七,是一個現代青年。他風流倜儻,喜歡向女子獻殷勤,廣交女友。他仰仗著擔任內閣總理的父親的權勢,整日游手好閑,不務正業。他對冷清秋一見鐘情,使盡種種手段終抱得美人歸。但婚后他仍舊只知玩樂,捧女戲子,與白秀珠舊情復燃,與清秋感情日淡。金家敗落,清秋離家后,雖極力討好白秀珠仍被棄。后出洋留學,最后成為電影演員。
冷清秋 出身寒門的書香之女,才貌雙全,與寡母相伴。家境雖然貧寒,但她性格外柔內剛,頗有學識。但抵擋不住金燕西以金錢和權勢為基礎的愛情攻勢,以及潛意識中的虛榮心,與金燕西奉子成婚。嫁進金府后,目睹了金府上下的腐敗與衰落,經歷了“齊大非偶”的種種痛苦以及燕西的始亂終棄。最后在金府的大火中,攜幼子出走金家,開啟一種自食其力的擁有尊嚴的平民生活。
白秀珠 富家小姐,美麗而高傲,精明而多疑,現代而傳統。對金燕西開始非常地迷戀,一心想成為金家的七少奶奶。金燕西成婚后她憤恨難平,乘金家沒落白家興盛之際,設計重新“奪回”了金燕西,但所有的行為只是為了爭一口氣,并不是為了愛。
金銓 北洋軍閥內閣總理,金燕西的父親。他受封建文化的影響較深,因而他也娶妻納妾,對子女教育,也總端著封建家長的“嚴肅”面孔;同時,他又受西方文化的影響,他有學識,留過洋,所以有時也并不十分講究封建倫理道德。他具有多重性格,有別于同時代其他的封建家長形象。
金太太 金銓的夫人,大家小姐出身,精明識大體,處世外圓內方,但對兒女溺愛。金銓去世后曾獨立支撐大家庭,后看破浮華,力主分家,消極遁世。
金鳳舉 金銓長子,紈绔公子。仰仗金銓的權勢,就職于外交部門,但耽于吃喝玩樂,不務正業。包養妓女晚香做側室,然而晚香卻攜錢物私逃。
金道之 金銓之女,燕西之四姐。與丈夫留洋日本而歸。性格沉穩大氣,寬厚有決斷,清秋與燕西婚事的一力促成者。
金梅麗 燕西之八妹,金銓與二姨太所生。漂亮活潑,善良聰慧,深得金銓、金太太及全家寵愛。與貧寒學子謝玉樹結下情緣。
王玉芬 燕西之三嫂,金鵬振之妻,富家小姐出身。曾力促表妹白秀珠與燕西結親,燕西和清秋結婚后,處處刁難清秋,挑撥她與金家其他人的關系。
小憐 金家大少奶奶的的丫鬟,身世凄苦,聰明伶俐。與富家少爺柳春江暗中交往,最后離家出逃與之成婚。