第二十八回 攜妓消愁是非都不白 醵金獻壽授受各相宜
梁大夫看到大家這樣驚異的樣子，也就料著是不明就里。因笑道：“大少奶奶是喜脈，不要緊的。你說這不可喜嗎？”原來金銓有四個兒子，還沒有一個孫子，金太太日夜盼望的就是這一件事。這一些時候，看到二少奶奶常常有些小不舒服，全副精神都注意在她身上，以為她有了喜。現在醫生說是大少奶奶有喜，這一喜是喜出望外了。便道：“大夫，這話是真的嗎？別是不舒服吧？”梁大夫笑道：“太太，我做醫生的，連一個有喜沒喜都分別不出來，這還當什么大夫哩？”金太太笑道：“梁先生，你不要多疑了。我是因為我們大少奶奶一點也不露消息，突然聽了這話，倒很怪的。這就得預備產婆了。梁先生，你看是西洋產婆好些，還是日本產婆好呢？”梁大夫笑道：“那倒還不忙，現在不過兩三個月呢。”金太太道：“那倒罷了，我們二少奶奶也是常常不舒服，我也要請梁大夫看看?！绷捍蠓蚵犃私鹛目谝簦簿筒峦噶艘话?。笑道：“倒是看看的好，遇事好留意一點?！苯鹛犃耍惴愿览蠇屪尤フ埗倌棠虂?。老媽子去了一會兒，走來笑道：“二少奶奶說，她沒有病，不肯瞧呢。”金太太道：“她為什么不來瞧？又是你們這班東西多嘴多舌，讓她知道，她所以不來了?！崩蠇屪拥溃骸拔覀儾恢蓝倌棠逃惺裁床]有，說什么呢？”梁大夫道：“不瞧，那也不要緊。我那里印著有育嬰須知的小冊子，里面附有種種保胎法。我可以拿幾份過來，送給幾個少奶奶瞧瞧。若照著書上行事，那比請一個大夫在家里還強呢。”梁大夫看看沒有什么事，提著皮包自走了。這里金太太聽到有添孫子的消息，立刻把這事當了一個問題，和這個討論幾句，又和那個討論幾句?？墒钦堰@事告訴鳳舉，鳳舉偏偏好幾天不見他的面。
鳳舉在家里，佩芳光是和他吵，鳳舉一賭氣就避開了。佩芳先還說，你不回來，我希望你一輩子也不見我。第一天過去了，第二天不見鳳舉回來，就有些著慌。到第三天，仍不見他回來，便打電話到部里去問，恰好又是禮拜日。到第四天，佩芳就病了，病了兩天，還是不回來。到了這時候，佩芳心里很是焦急。但事已如此，嘴里可不肯說找他回來。若要說出，分明自己軟化，鳳舉益發得志了，所以她面上依然鎮靜不露聲色。后來被梁大夫診脈診出來了，倒是一喜。因有一個多月了，自己老是這樣懷疑著，是不是有了喜，自己雖然有七八分相信，卻又不敢就告訴鳳舉。怕他一說出去了，若是不是的，那有多么寒磣。現梁大夫把這事給證實了，第一是婆婆要由我一點，總不讓我生氣。鳳舉要鬧，她必定壓制兒子不壓制媳婦了。就是鳳舉本人，聽了這個消息，也得大喜一番，他一定不敢再惹人生氣的，若一說，我為這個病了，他還不回來瞧我嗎？這樣想著，鳳舉之回來不回，越發不管。
誰知鳳舉死了心了，竟是不回家，就是回家，也不進自己的房。不過衙門還是照舊去，下了衙門以后，人到哪里去了，就不得而知了。金家的房子很大，金銓夫妻一兩天不看兒子，也是常事，就不過問。老夫妻倆還不過問，旁人哪里得知哩？
佩芳睡了三天，想靜等不是辦法，便理了一理頭發，換了一件長衣，走到婆婆屋里來。金太太戴上大框眼鏡子，拿了一本大字詳注的《金剛經》，正躺在軟榻上念?？匆娕宸歼M來，放下書，摘下眼鏡子，笑道：“佩芳，你好了嗎？就在屋子里多躺一會兒吧。不要像平常一般，那樣歡喜走動了。”佩芳道：“老坐在屋里，也是悶得慌，總要出來走動走動才好?！苯鹛溃骸爱斎皇且\動的。不過你睡倒剛起來，總要休息休息，不要把身子累了。”佩芳笑道：“一個人坐在屋里，有三四天，也夠悶的了。我想找幾個人打小牌呢。”金太太道：“打牌，那更不合宜了。鳳舉呢？不在家嗎？”佩芳道：“我快有一個禮拜沒見他了。”金太太道：“真的嗎？昨天下午，他還在這屋子里坐一會兒去的呢。”佩芳道：“他回是回家的，就是不和我見面。”金太太聽說，默然一會兒，說道：“這孩子的脾氣，還是這樣?；仡^我打電話到他部里去，問問他看。”佩芳道：“隨他去吧，一問了他，更要讓他生氣。”金太太明知佩芳是氣話，卻又不好怎樣回答，淡淡地說道：“沒看見你們少年夫妻，總是喜歡爭些閑氣。”說了這一句，就牽扯到別一件事上去了。金太太就想到了下午鳳舉回來，背著佩芳問他一個究竟。不料這日下午，鳳舉依然沒有回來，金太太一問聽差，都說不知道。就去問汽車夫，他說：“每天送大爺到部，回來就坐車。不回來就不坐車，也不知道在哪里?！苯鹛坏靡I，就越發地要追問。這一天過去，到了第二天，鳳舉回來了。金太太一聽到這個消息，立刻傳去問話。金太太劈頭一句便問道：“你這樣不是和我為難嗎？佩芳剛剛身上有些不舒服，你就在這時候和她生氣。你鬧了許久，我一點都不知道，倒像我是放縱你這樣呢。”鳳舉微笑道：“我沒有和她生什么氣呀。”金太太道：“你還說不鬧呢，有整個的禮拜不見她的面了?！兵P舉道：“她見了我，就和我啰唆，我不愿受這些閑氣，所以躲開她。”金太太道：“你躲在什么地方？”鳳舉道：“我躲在哪里呢？也不過前面客房里罷了?！苯鹛溃骸澳闾焯於荚诩依飭幔吭鯓游也豢匆娔?？”鳳舉道：“我不到后面來，你怎樣看得見我呢？”金太太道：“我不和你說上許多。從今天起，你得回自己房里去睡。這樣東跑西躲，小孩子一般，總不成個事體。”鳳舉糊里糊涂地答應著，就走開了。
原來這些時候，鳳舉和劉蔚然、朱逸士結成一黨，每日晚上逛窯子。鳳舉還是對那天在北班子里認得的晚香，很是滿意，每天必去，接連去了三天。也是晚香隨便說了一句話，問大爺什么時候捧捧我們呢，鳳舉笑道：“隨便哪一天都可以?！蓖硐隳弥P舉的手，一直看到他臉上，笑道：“隨便哪天都可以嗎？明天怎樣呢？”鳳舉道：“好，明天就明天吧。你可以預備一點菜，我明天請幾個朋友在這里吃飯。”晚香道：“真的嗎？你可不能冤我哩?！兵P舉道：“我們也認識這么久了，我冤過你嗎？”晚香的領家李大娘聽了這話，眉開眼笑。說道：“這話是真的，大爺人極好，不說假話的?！钡搅舜稳?，鳳舉就在晚香屋子里，擺了七十二兩的兩桌酒席。吃酒之后，又接上打起牌來，抽了三百多塊錢的頭子。自捧上了這一場之后，雙方的感情格外濃密。一到了晚上，鳳舉便到晚香那里去坐，那李大娘另外問鳳舉要了一張五百元的支票，就讓晚香每晚陪鳳舉到中外飯店去看跳舞，不必回來了。鳳舉有這樣可樂的地方，不回家也沒甚關系，所以他這一個多禮拜，都是這樣消遣。這天金太太雖把他叫來說了幾句，他當面是不置可否。到了晚上，他又帶了晚香一塊兒上中外飯店去了。
佩芳見婆婆的命令，都不能挽回丈夫的態度，也只好由他去。晚上拿了一本書，躺在軟沙發上看，院子里悄無人聲，看著書，倒也淡焉若忘。忽聽得慧廠隔著窗子，叫了一聲大嫂。佩芳道：“請進來吧?！被蹚S笑道：“怎么這樣客氣？還用上一個‘請’字呢？”說著，便走進來了。佩芳道：“不是呀，來而不往非禮也。你既然很講禮，先叫了一聲，試探試探，能不能進來，那么，我就應當先下一個‘請’字了?！被蹚S道：“并不是我多禮，我怕大哥在屋子里，所以先叫一聲，較為便當一點。”說時，挨著佩芳身旁坐下，順手將佩芳看的書，拿起一看，見那書簽子上標著“苦海慈航”四個字。笑道：“現在這新出的小說，總是‘情海欲海’這些字樣，這部書大概又說的是一男一女，發生了愛情，結果，又是經了種種磨折，忽然醒悟過來吧？”佩芳笑道：“你猜的滿不是那回事。”慧廠道：“怎樣滿不是那回事？那不是和這個小說名字不相合嗎？”佩芳道：“本來就不是小說，你瞧瞧看就明白了。”慧廠聽說，揭開一頁來看，就是兩頁彩畫的觀世音的全身像。再往后翻，就是大字石印的《太上感應篇》?；蹚S笑道：“咳！你真無聊到了極點，怎么看起這種書來？”佩芳道：“你不要說這是無聊的書，你仔細地看看，必然感覺得這種善書里也有好多名言至理。看了之后，一定會若有所悟，解除不少煩惱。這后面是《楞嚴經》。如來和阿難尊者反復辯難，說得天下事無一不是空的，非常有味。我覺得和人爭氣，真無意思了?！被蹚S笑道：“人都是這樣，在氣頭上就抱消極主意，氣平就不愿消極了?！迸宸嫉溃骸澳氵@話不然，母親并不生氣，她為什么把《金剛經》都念得爛熟了？”慧廠道：“年老的人，富貴榮華全有了，就不能不怕出岔事。二來也希望長壽。這兩樣事，都不是人力所能辦到的，就只念佛，做那修行的功夫了?！迸宸加檬种钢蹚S笑道：“你少說這話，仔細讓人聽了去告訴母親，要說你批評老人家佞佛。”慧廠道：“我不和你說這些廢話了，我來和你商量一件事，后天是老七的生日，他們都要送禮，你打算送什么呢？”佩芳道：“是啊，去年要鬧，沒有鬧成，今年該玩一玩了。明年他要出洋，不定哪年回來，二十歲是趕不上做的?！被蹚S道：“大家也是這樣說，父親可不成，他說一人年年總有個生日，有什么可賀的？他平生就討厭人家做壽，一個年輕的人更與‘壽’字不相稱，哪里還可以慶賀？”佩芳道：“我們送老七的禮，還得瞞著父親嗎？我倒有樣東西老七用得著的，也不至于驚動人?！被蹚S道：“是什么呢？他用得著的東西太多了?！迸宸嫉溃骸皯{什么，也沒有這東西他中意，我打算送他一筆壽金?！被蹚S笑道：“那可使不得。他能諒解我們，也要說我們不大方。不諒解我們，就要說我們恥笑他了。不如還送東西吧?！迸宸嫉溃骸凹热贿@樣，我送他一套大禮服，讓他結婚的時候穿。你呢？”慧廠道：“不好，要揀有趣味的才對，他原是一個有趣味的人呢?！迸宸嫉溃骸敖Y婚的禮服，還不有趣嗎？”慧廠道：“他也不一定結婚才穿禮服，那怎樣算趣？我倒有個辦法，賃一卷電影片，到家里來映?！迸宸嫉溃骸安缓茫缓?。電影在電影院映，他們有銀幕，映出來好看。上次我們映幾回，都是懸著一塊白布，映在白布上，減了不少的精彩。不如叫小科班來演幾出戲吧。”慧廠道：“不成，演戲鑼鼓一響，父親就知道了?！迸宸夹Φ溃骸斑@樣也不行，那樣也不行，那就無可樂的了，豈不是做個素生日？”慧廠道：“不如問他自己去吧。連他自己要我們送什么，我也請問他，這倒是最好的方法。他這些時候，都在家里，可以叫人把他請來問問?！迸宸夹Φ溃骸八较聠査?，倒是可以。”便吩咐蔣媽，把燕西叫了來。
燕西隔著屋子，先就說道：“我在家里，你們又添了一個幫閑的了。什么時候差角色，什么時候去叫我，我就可以隨時補缺。”走進來時，見佩芳、慧廠同靠在沙發椅上談心，只把墻上斜插的綠罩電燈扭開，屋子里靜悄悄的，不像有什么動作。笑道：“我以為二位嫂嫂命令叫我來打牌呢，原來不是的。”慧廠道：“你坐下吧，我問你，你老實說，你現在所欠缺的，到底是哪一樣？”燕西笑道：“你們又要拿我開心嗎？我就實說了吧，我少了一個少奶奶。”佩芳道：“我不和你說笑話，問你實實在在缺少了什么應用的東西？”燕西笑道：“那就缺少的很多了?？偠灾痪湓?，是缺少幾個錢。有了錢，就什么事都好辦了?！迸宸悸犃诉@話，對慧廠了一下眼睛，彼此一笑。燕西道：“怎么樣？我這話說得太不雅嗎？”慧廠道：“倒不是不雅，我們先猜了一猜，你就會說這話呢。我問你，上次你三嫂不是借了三百塊錢給你了嗎，你做什么用了？這還不到半個月呢?！毖辔鞯溃骸拔疫@窟窿太大了，不是三百塊錢填得滿的?！迸宸嫉溃骸拔也⒉皇且槟愕馁~，你不要誤會了。我們之所以問，因為你的壽誕到了，我們要送壽禮，不知哪一樣你最合適？要請你自己說一說。我們是決定了送禮的，你也不必客氣。”燕西道：“二位嫂嫂都猜到了，我還說什么呢？”慧廠笑道：“老七，你也稍微爭點氣，別讓人家量著了。怎么我們猜你要錢，你就果然要錢？”燕西笑道：“誰教我花得太厲害呢？而且長嫂當母，在嫂嫂面前說實話也不要緊。若是說謊，倒顯得不是好孩子了?！迸宸夹Φ溃骸澳闱魄疲f了一聲給錢，連長嫂當母都說出來了，好孩子也說出來了，二妹，就送他份子吧。你看，我們應該送他多少呢？”慧廠笑道：“幾毛錢總不像樣子，我們一個送他一塊錢吧。”燕西笑道：“長者賜，少者不敢辭。無論一塊或一毛，那都是好的，我當然拜領?！被蹚S道：“這話說得冠冕，但是你心眼兒里不嫌少嗎？”燕西道：“我不能嫌少?！迸宸嫉溃骸跋由倬拖由?，不嫌少就不嫌少，為什么加上一個‘能’字？”燕西道：“我知道的，二位嫂嫂極是大方，說不定借這個機會，送我三百五百?，F在說送那一塊錢，自然是鬧著玩。我若說嫌少，你一氣，可就不會給我整批的了?？墒且粔K錢不能算多，要我說那屈心話，這不算少，我也對不住兩位嫂嫂?！被蹚S笑道：“大嫂，這孩子現在學得真會說話，不知道跟誰學的？”佩芳道：“當然是跟秀珠妹妹學的，她就是一個會說話的人。”燕西道：“我問這是什么意思，談論到了我，就會牽連到她？”佩芳笑道：“因為是你的她，才會牽連到她呢。二妹，你看怎么樣呢？我以為老七將來很能聽秀珠妹妹的話?！毖辔饔脙蓚€指頭，塞著耳朵眼兒，站起來就要走。佩芳道：“跑什么？話還沒有說完呢?！毖辔鞯溃骸澳銈冋f的這些話，叫人家怎樣受得了呢？”佩芳道：“不說這些話就得了。你說愿意要錢，我們可就真要送你錢了。你怎樣請客呢？”燕西道：“請大家吃一餐就是了，怎樣吃法？我可就說不上?！迸宸嫉溃骸安粠б稽c玩意兒嗎？”燕西道：“有倒是有一個玩法。現在來了一班南洋魔術團，有幾個女魔術家，長得挺好?！被蹚S道：“你還是要看魔術呢，還是要看女魔術家呢？”燕西道：“魔術也看，女魔術家也看。到了那天，請她來變了幾套戲法，靜靜悄悄地樂一陣，包管誰也不知道?！迸宸嫉溃骸拔铱床徽堃擦T，這種女人，總不免有幾分妖氣。你們兄弟幾人，見了女子就如蒼蠅見血一般，不要節外生枝起來?！毖辔餍Φ溃骸斑@樣一說，我們弟兄還成人嗎？”慧廠道：“你要找魔術團，就找魔術團吧。但不知你請些什么客？”燕西道：“我想不要請客吧，就是家里人大家吃一點喝一點得了。若是請起客來，就免不了父母知道的。我寧可少樂一點，也不愿意多挨幾句罵。”佩芳道：“家里人以外，一個生人也沒有嗎？”燕西道：“說不定也要請幾個外客，那就讓他們在外面客廳里，鬧鬧罷了?！被蹚S道：“沒有加入我們圈里的嗎？”燕西道：“不過是幾個同學和幾個常常見面的朋友，當然不能請到里面來?！被蹚S因他這樣說，也就和佩芳一笑，不再提了。
到了次日，慧廠和玉芬也商量了。三人各開一百元支票，用一個珊瑚箋紅紙封兒，將支票來套上了，各人親自在上面寫了“壽敬”二字。玉芬的支票，卻是叫秋香送了去。秋香拿著，想七爺待我們很好的，我們倒應當送一點禮才好。于是先不送去，便到敏之這里來，把阿囡叫到走廊下，把話對她說了。阿囡笑道：“別獻丑了，我們送得起什么東西呢？拿了去，倒讓七爺笑我們?！鼻锵愕溃骸安皇悄菢诱f，千里送鵝毛，物輕人情重。”敏之在屋里看書，見她兩人鬼鬼祟祟地說話，就疑心。忽聽物輕人情重一句話，心想，不要這兩個小鬼頭，又在弄什么玩意兒？遂掀著一角紗窗，向外望了一望。只見秋香手里舉著一個紅紙套，說道：“這是我們少奶奶叫我送給七爺的。我想等我們的禮物辦好了，然后一路送去。”阿囡道：“你就先送去吧。我們一刻工夫，怎樣辦得齊禮呢？”敏之這才明白，她們是要送燕西的壽禮。便道：“秋香，你拿進來我看看，她們送的是什么禮？”秋香聽了，便送了進來。敏之笑道：“你們少奶奶，現在專門賣弄她有錢了，借了不算，送禮也是現款?！鼻锵愕溃骸安皇俏覀兩倌棠趟湾X，大少奶奶二少奶奶也是送錢呢?！泵糁蛑嗎＃瑢锩嫖葑永锶碌溃骸皾欀?，你聽見沒有？她們都送錢呢。”潤之問道：“送多少呢？”敏之道：“三嫂是一百元，大概她們都是一樣了?！睗欀溃骸八齻兌际菢O精細的人，不征得老七的同意，是不會這樣辦的。她們可以送，我們就可以送?！泵糁溃骸安皇强刹豢傻膯栴}，是愿不愿的問題。我就不愿湊許多錢給他，讓他胡花去。”潤之道：“他不是說負了債嗎？湊幾個錢讓他還債去吧?！泵糁溃骸斑@樣說，我們一人一百元了？”潤之道：“當然和三位嫂嫂一樣。”敏之笑道：“這真便宜了他。你聽見了沒有？秋香、阿囡也要送他的禮，想了一陣子，沒有想出送什么東西好。我看，她們也是送錢吧。反正她們眼里的七爺，也是不分上下。老七這樣死要錢，送去也是不會推辭的。”秋香笑道：“我們哪有那大的膽，不是找罵挨嗎？”潤之這才走出來，一手掀著紗幔，一手掠著鬢發笑道：“今兒個幾時了？”秋香道：“明天一天，后天就是七爺的生日了。”潤之道：“我是睡早覺睡忘了，沒有到前面去查一查電報去，說四姐今明天要到京呢。若是到了，老七又多一筆收入?！泵糁溃骸按蟾艣]有電報來。若有電報來，母親一定會叫我們去告訴的。”潤之道：“秋香，你剛才是在前面來嗎？聽到說有電報沒有？”敏之道：“你這是白問，若是她在前面來，只要我們這樣一提，她早就說了，還用得著你問嗎？”潤之道：“那是什么道理？”秋香撅著嘴道：“那有什么不懂？五小姐罵我是快嘴丫頭呢?！彼徽f破，大家都笑了。秋香不好意思，依舊拉著阿囡到走廊下去說話。阿囡道：“你打算送什么呢？”秋香道：“我想你一個，我一個，再邀玉兒和小蘭，咱們湊著錢，買幾樣屋子里陳設的東西送他。七爺他就歡喜人家送他這些東西。你看屋子里不都是擺著人家送的嗎？”阿囡道：“你倒拿了大拇指當扇子搖呢！我是知道的，他屋子里東西，分三等，頭一等是女朋友送他的。第二等，是男戲子女戲子送他的。第三等，是男朋友送給他的。我們算是哪一等呢？”秋香道：“反正人家不能扔掉，送去總是一個人情啦?！闭f著，只見兩個花兒匠，抬了一盆新開的桂花來，放在臺階上。潤之在屋里笑道：“我倒給你們想起一個辦法來了，七爺那天是要請客的，你買上幾十盆桂花送七爺，讓他請客賞花，他是很歡喜的。好在你們花錢又不多。”秋香道：“是的嗎？那算是什么禮物呢？”潤之道：“你們是俗人，哪懂得這個呢？你聽我的話送，準沒有錯?！泵糁蚕驳溃骸扒锵闼凸鸹?，這倒也有趣。憑你這名字，他就得受下了。”秋香笑道：“那是給我開玩笑的，我不干。”潤之道：“傻子，這樣又省錢又漂亮的禮，為什么不送？這是規規矩矩的送禮，誰開玩笑呢？”秋香聽了潤之這樣說，果然信了。找到玉兒、小蘭一說，每人出三塊錢，就湊著一齊交給花兒匠，托他去買。
秋香把這事辦了，才把玉芬的壽禮送到燕西書房里來。燕西接了那紅紙套，抽出那里面的東西一看，也是一張一百元的支票。便笑道：“怎么她們都向我送起錢來了？這倒好，大家都是這樣的送法，我要發一個小財了?！鼻锵阈Φ溃骸捌郀斈銊e笑我們，我和阿囡幾個人，湊了幾個錢，買了一些桂花，給七爺上壽，不知道七爺肯賞臉不肯賞臉？”燕西一聽秋香說也湊了幾個錢，不由得臉上一紅，后來她說是送桂花，才笑道：“雅致得很，我一定全受的，那天我請大家吃酒，就可以賞桂花了。”說話時，在桌上紙盒里，掏出一張仿古云箋，便提筆寫了一張回條，是降儀拜領，敬使洋四元。秋香站在桌子邊，一眼看見，便伸手來按著紙，不讓他往下寫。笑道：“七爺的生日，我自己也嫌自己送不起好禮，不像個樣子，怎么七爺倒給起錢來呢？”燕西道：“你們送禮，是你們的人情，你們少奶奶送我的禮，我敬她的使力，那是我的人情，那怎么可以省呢？”秋香道：“七爺寫了，我也是不要的，我不談這些，我就走了?！闭f畢，轉身便走。燕西即刻跳起來，揪住她頭上一綹短發，笑道：“可跑不了啦?！鼻锵阈Φ溃骸鞍眩☆^發揪斷了?！毖辔餍Φ溃骸拔疫€看你跑不跑哩？”正說笑著，只見玉兒氣喘如牛地跑了來，高舉著兩手道：“還要鬧哩？了不得，后面有了事了，快去瞧吧?！毖辔骺匆娺@種情形，倒讓她嚇著了。