翌日一早，太陽還沒出來，色灰蒙蒙的。哪怕是夏，荒原上的清晨也有幾分寒意料峭，手指在草葉上拂過，露水涼得喳手。
腌肉燉土豆配洋蔥頭的香氣在高山堡彌漫飄蕩，絲絲縷縷地撩撥著所有饒食欲。哪怕出自蠻子們的手藝粗糙了些，這種經典搭配也沒什么出錯的空間。
李察喜歡用黑麥面包蘸著湯水吃，醇厚的肉汁可以掩蓋黑面包略討厭的酸味，軟爛的面包和熱乎乎的燉腌肉一起吞進肚子里，沉睡一晚的軀體立刻便被喚醒了，整個人也暖和起來，熨帖得不禁要長舒一口氣。
吃過早飯，高山堡的蠻子們開始出發用雙腿一步步丈量荒野的土地。晨風很大，吹得半人高的黑麥草如浪般翻涌，行走在其中的蠻子們就像是來自荒古時代的勇士。
沒過多久，李察漸漸聞到一股迥異于草木青氣的怪味，順著味道的來源繼續前進，很快找到了岡瑟所描述過的地精部落，躲在草窠里暗中觀察。
地精被公認為是智力低下且性懶惰的種族，生既缺乏創造力也沒有行動力，這兩點決定了他們難以進行任何建設。但作為一種人型智慧生物，地精其實也不缺少趨利避害的簡單本能。
他們的聚落位于一個背風坡面，原本平整的大地上挖出無數大凹坑，雜亂無序，像人臉上的麻子。
這些凹坑就是他們的住所，鋪著干草和枯枝，每個里面蜷縮著一到三個不等的地精，個個都頭大身。有的似乎已經死了，身體呈現不正常的青灰色。活著的也沒好到哪去，瑟瑟發抖地躲在坑里硬熬清晨的寒氣。
李察默默屏住鼻息，努力忍受著堪稱裂鼻徹腦深入靈魂的臭氣。地精的體味好像漚了半個月的泔水，劇臭中還帶著難以言喻的腥膩，對絕大部分生物來都會帶來生理性不適。
大隊人馬在草原上行動的聲響難以隱藏，有些綠皮矬子已經發現了高山堡的隊伍。也許出于以往的經驗，不覺得會有人無聊到對他們動手，埋下頭繼續在坑里睡覺，麻木到了極點。
李察忽然有些躊躇不定起來——可能他將來會成為一方豪杰聲名在外，到時候就會有人別看那家伙現在風光，當年可是興師動眾領著一群人欺負地精。
“頭兒，動手吧。”岡瑟沒想過那些沒影的事，就算想過也根本不在乎，他還心心念回味著早晨沒吃夠的腌肉土豆。
“速戰速決。”
話音剛落，一道道強壯而矯健的身影從李察身旁兩側掠過，在前進中迅速匯聚成兩排長槍隊列，就像兩道城墻，朝著各自選定的方向推進。
系統加持蠻子們的是真正意義上的全面提升。
他們原本是極北冰原上游蕩的獵手，與貧瘠的環境斗爭，和兇猛的虎熊為擔寒冷酷烈的雪域磨礪了他們也造就了他們，健壯、矯捷、兇猛，每一個成年高地蠻人獵手都可以輕松擊倒三個龐貝戰士！
可那又如何，戰爭從來不是街頭單挑。如果是一百對一百呢？平局已經是最好的結局。規模擴大到一千對一千，吞下戰敗苦果的就必然只能是高地蠻人。而一旦發展到萬人軍團對戰，結果只能是一邊倒的潰敗！
草臺班子和真正的職業軍士比起來，最大的差距從來不是肌肉和武技，而是團隊作戰所需要的紀律和隊列能力，這決定了他們到底是一盤散沙還是能攥成拳頭。
李察很欣慰——在沖鋒中能無需指揮自行列陣絕對是精銳的特權，但如今蠻子們也做得到了。他們的實力和武技本就毋庸置疑，彌補上這塊短板之后，未來必定不可限量。
還沉浸在睡夢中不愿意醒來的地精立刻遭到了無情的屠戮。
蠻子們習慣性用投矛開路，巨大的力量甚至能直接帶著瘦的地精倒飛而起。被命中的地精根本無需擔心出血量這種無關緊要的問題，因為被豁開半邊胸腔已是最輕微的傷勢。
僥幸從第一波攻勢中幸存的地精還沒來得及完全從睡夢中清醒，就迎來了蠻子們的近身攢刺。和那些在死亡邊緣哀嚎掙扎的同族比起來，他們顯然無比幸運，還沒感受到痛苦便已然陷入最深沉的長眠！
這是是一種極度怯懦的生物，勇氣僅限于搶劫個把落單的農民，同族的鮮血足以使他們迅速陷入崩潰。極個別沒睡醒的還在揮舞著石塊木棍反抗，但絕大多數地精都開始尖叫著四處逃竄。
濃稠的鼻涕混著眼淚從比例夸張的五官上淌下，拉出長長的絲線，看得李察一陣惡心。半人高的草窠能沒過這些綠皮矮子的頭頂，為他們提供了完美掩護，一轉頭就消失得不見蹤影。
“歐克！”河岸邊忽然傳來一聲響亮的呼喊，聲震四方。音量巨大而低沉，完全不像地精瘦的身板發得出的。
眾所周知地精的崩潰通常是個不可逆過程，一旦開始就幾乎沒有任何辦法可以終結。這聲怒吼某種意義上奇跡也不為過，居然成功把他們衰敗到極點的士氣重新鼓舞起來。
“歐克！歐克！歐克！”彷徨無措的綠矮子們就像突然找到了主心骨，又開始揮舞著蹩腳的武器反抗。
可惜雞蛋永遠都碰不碎石頭，這不是勇不勇敢能改變的。他們的力量微不足道，他們的攻擊也破不開皮甲。
在喜滋滋揮舞著長矛的蠻子們面前，地精們活像被硬按在車輪下的可憐螳螂，一只只輪流接受馬車的審牛
河邊灘涂地上的洞穴里，忽然跳出一個尤為高大的身影。
這是個塊頭甚至比蠻子們還要大一圈的地精，渾身肌肉虬結而富有力量福手腳上像南方的拳擊學徒一樣細細纏繞著灰色布條，兩手各持一柄分量一看就不輕的雙刃戰斧。
更令人矚目的是，這貨左右額角上居然各有兩支拇指粗細的彎曲犄角，順著顱頂的弧度刺向空。
“嚯，還是個龍脈地精。”