重陽過后，十三又來拜訪。我遇到他的時候，他正臉色鐵青地從書房出來，看見我，便嘆了口氣，也不說話，只是有些窘迫地苦笑。他應該是為寶座上的那位做說客而來，結果可想而知。萬乘之尊無法隨心所欲，這一人之下萬人之上只怕更不易吧。
    這時，十四也踱出了書房，臉上還掛著冷笑，眼底滿是不屑。十三冷冷掃他一眼，拂袖而去。我望著他離去的背影在心底暗嘆。
    “我……”十四上來環住我的肩，欲言又止。
    我壓住他的手背，笑道：“我去讓她們準備晚飯。”說完轉身走開。
    沒過幾日，十三再次來到湯山王府，卻是尋我說話。他打量著正房一色透亮的窗玻璃，笑道：“你這兒收拾得不錯。”
    “快入冬了，這樣不漏風，光線也好些。”我請他坐，讓東云去拿綠葉鑲紅邊的巖茶。
    他走到窗前敲了敲，道：“倒是舍得花費。”
    我笑回道：“只是使銀子而已，何樂而不為。”他回頭望著我，也不說話。“怎么？”我問。難道他不贊同？原還想推薦他將他那怡王府也照樣整治。
    “沒怎么。”他笑道，“對了，今兒給你帶了些玩物過來。”說完便示意太監將東西搬進來。
    我好奇地問：“是什么？”
    一名太監將其中一口箱子打開，從里面捧出一個高腳白瓷盤，中間放了個大石榴，周圍擺了荔枝、金桔、核桃等果物。待走近了仔細看，卻發現那些水果都是用瓷燒的，卻幾可以假亂真。石榴上半可以掀開，肚子中空，其實是個干果盒。我拿起剝開一半的“荔枝”，眼饞地盯著那潔白晶瑩的果肉，雖然知道這個絕對不可能鮮美多汁。
    十三大概明白我的心思，笑道：“別看了，吃那個的時節早過了。來瞧瞧這兩個碗。”
    我拿出另一個匣子里的一個粉彩碗，白地兒上只有一枝臘梅，花朵和枝干上還有未化的殘雪。如此風雅，用來盛飯太可惜，不過這個頭也當不了茶碗。翻到碗底一看，卻沒有款，難道是民窯？放下這個，又接過他手里的另外一個，這回是琺瑯彩，黃地畫著蘭花，邊上還題了一行字：“芝蘭花自香”。
    “這個葉子不好，海藻似的纏扭。”我批評了句。翻到底面一看，卻發現跟那粉彩的一樣沒款，便疑惑起來。粉彩也就罷了，琺瑯彩向來只有宮里燒，我見過的，都有“康熙御制”的款識，難道新朝改了氣象？不對啊，我之前就用過好幾個“雍正年制”的碗盤。
    “看什么呢，這么出神？”十三見我發愣，便挨過來往我手上瞧。
    我便問：“這是外頭采買的？”
    他搖頭道：“我如今管著瓷作，家里也開了個窯，剛燒了幾樣東西，拿給你玩兒。”
    “原來如此。”我玩笑道，“該是御用的東西，卻被我占了先。”話剛說完，被一股大力往后一扯，便跌進來人的懷里。手里還拿著那碗，幸而沒有摔了。于是皺眉道：“你做什么！”
    十四攬著我的腰，惱怒道：“挨那么近做什么？”
    我不想讓十三看笑話，把碗放下，推他走開些。他卻不肯放手，摟著我將我拖到一邊，惡狠狠地對十三道：“怡親王日理萬機，怎么最近如此清閑？”十三無聲地冷笑，睨了他一眼，坐回去吹茶。
    我掙脫了十四，向十三道：“你難得出京，要是不趕著回去，便多玩一天吧。”
    十四截斷他的回答，瞪著他道：“我們書房說話！”
    十三抬了抬眉，穩坐不動：“還有什么好說？”
    十四笑得尖刻：“呵，就說說你上回為著什么來如何？”十三雖是好脾氣，卻也不能忍他這般冷嘲熱諷。
    我明白他倆打的什么啞謎，今兒十四雖仍態度惡劣，可口氣卻有所松動，不愿他們為了意氣之爭而致十三此行無功，便上前向十三笑道：“你們去書房談吧，待會兒我讓人送壺好茶去。”
    十四“哼”了聲。十三點了點頭，也不等他，自行去了。十四擰眉望著門外，卻沒跟上去。我繞到他面前，問：“跟我生氣？”他看了看我，沒說話，轉過身背手而立。
    我無奈地嘆了口氣，道：“算了，我代你送他回去吧。”被困在這里，他是真不想見到十三的吧。
    還沒邁出一步，卻被他從身后抱住。“我自去跟他說。”他圈著我，握住我的手又道，“下午大約都要耗著了。你不用管我們，去睡會兒。”
    我點頭：“知道了，你去吧。”
    他又貼上來咬我的耳廓，直到我耐不住癢推他才離去。照平時的習慣午睡之前，讓東云吩咐下面，送些點心去書房。
    這一覺直睡到日薄西山，昏昏沉沉地坐起來，外頭白露聽到動靜，便掌了燈進來，服侍我披上夾衣。
    我口中發澀，用白露奉上的淡茶漱了口，問道：“十三爺回去了么？”
    “回福晉話，十四爺和怡親王還在書房呢。”白露半蹲著給我擺好鞋子。
    也不知這兩人談得如何，總覺放心不下，又問：“他們可吃過飯了？”
    白露說：“只東云姐下午送進去些果子點心。十四爺吩咐了不許人打擾，傅諳達一直在里頭，也沒人敢去問。”
    我笑著在她臉上捏了一把，道：“遇上膽小成這樣的，合該他們餓著。走，瞧瞧那兩位王爺去。”
    立在書房外輕叩了兩下，咳了兩聲掐著嗓子道：“送飯來了。”
    房門“吱嘎”打開，十四見我兩手空空，探頭左顧右盼：“不是送飯么？飯呢？”
    我扯了他進去，道：“吩咐他們做去了，還要過會兒。你想擺在哪兒？”
    十四關好門，撫著肚子咕噥：“還過會兒，餓得前心貼后背。”
    轉過紫檀螺鈿繁花似錦插屏，見十三站在槅門內，便笑道：“怡親王也餓了吧？”瞧里面幾上的碟子都空了，連點末子也沒剩下，這倆大男人恐怕把那些平日給我準備的蕓豆卷、艾窩窩、豌豆黃全啃下肚了。
    十三見我看那些空盤，有些不好意思，低頭往后退了退。
    十四在后面扯我的袖子，道：“我想吃火鍋。”
    我也沒回頭，望向傅有榮，笑道：“聽見了？吩咐去吧。”
    傅有榮應了聲，下去準備。
    剩下我們三個，我瞧了眼掛在墻上貼得花花綠綠的地圖，問：“沒擾了你們吧？”
    “哪會。”十四捏著我的手，要拉我跟他同坐，“正惦記你呢。”
    白露捧了茶進來，我抽回手，給他倆一人端了一盞：“嘗嘗這個茶。”
    十三揭開蓋子瞧了眼湯色，抿了一口道：“上回是青茶，這回是普洱，你的口味是越來越重了。”
    十四瞪了他一眼：“嫌味重這兒有清水。”
    我在他腦后輕捶了記，道：“天冷了，喝這個利脾胃。”
    十三笑著喝完大半盞，白露提了壺給他加水。
    我踱到地圖前，看上面用各色蠟紙剪成的“棋子”貼得密密麻麻，不禁想起過去在西寧的日子，也不知當初種的那畦番茄如今還有沒有人收拾。
    傅有榮辦事十分麻利，爆著火星的精銅炭鍋很快擺上了偏廳正中的圓桌。我們三人鼎足而坐，傅有榮又送上酒來，十三端起酒盅向十四道：“無論如何，今兒謝你！”
    十四卻不應，自顧自一口悶了。
    我接過瓷壺，給他斟上，又自滿一杯，舉起酒盅道：“我們三個干一杯吧。這么多年，一起喝酒的時候卻也寥寥。”
    十四想了想，大約也覺得難再有，于是舉杯。三人碰了一碰，便各自飲盡。
    清湯鍋底“咕嘟咕嘟”地翻騰著，涮料無非是酸菜、羊肉片、驢肉和丸子，我因個人愛好加了白菜和地瓜片，黃瓜切條生吃。
    “這是銀魚？”十三夾起一尾仔細瞧了瞧，疑惑地問。
    “是啊。”我笑回道，“放養在后山水庫里，長得倒挺好。”
    “以為太湖才產。”十三將魚放進鍋里，笑道，“你總藏著好東西。”
    傅有榮把蘸料送上來，我給他們一人一碟蒸熟的醬油。十四將我的辣醬、芝麻醬和韭花分了一半過去，倒在一個碗里攪勻了，撒上點香菜末子，然后問：“幫你也拌上好不？”
    “我自己來。”我的口味比他重。見十三好奇地瞧著我擺弄醬料，便問：“要不要也來一點？就怕你不慣。”
    “好。分我一點就成。”他說著挪了空碟過來。
    我撥了一小半給他。
    十四一邊涮著羊肉一邊道：“哼，他講究的是薄滋味養血氣，在家恐怕菜里都不擱鹽，能吃得慣才怪。”
    我聽了有些擔心，向十三道：“稍嘗一些便罷，別壞了腸胃。”
    十三微怒：“你別聽他的！”
    十四不睬他，笑嘻嘻地給我斟上一盅酒：“夫人再喝一杯。”
    我拿過十三的酒盅，端在手里道：“給你十三哥也滿上。”他自然沒有異議，依言斟滿。我將酒盅端到十三面前，他伸手接回去，一口便干了。
    我將那滾熟的銀魚撈出，夾到十三碗里，道：“別光吃酒，剛才不還惦記這魚嘛。”
    十四一手搭上我的肩膀道：“也給我涮一條。”
    “你又不愛吃。”之前網上許多，他嫌肉少，沒什么興趣，于是夾了一筷白菜給他，“還是吃菜吧。”
    他不滿地嘀咕：“白菜我也不愛的。”用筷子撥弄了兩下，還是吃了。
    我給他斟了杯酒，輕問：“你們下午都談完了么？”
    “差不多。”他咪了口酒。
    我也不便多問，笑著給他添菜，他卻抓著我的手低聲道：“羅卜藏丹津鬧不出什么名堂，只要布置得當，用不了多久就能把那點子火星給熄了。不過，只要準噶爾不平，滅了一個羅卜藏丹津，以后也會有第二個第三個！”
    他微瞇著眼，握杯的手青筋暴起，話里帶著三分酒意。我擱了筷子反握他的手，笑著安撫道：“如今情勢不同，朝廷也只能顧著眼前。而且若是天山南北都給掃平了，豈不是讓子孫后輩無事可干？”看他神色頹唐，暗嘆了聲，又依在他耳邊輕道：“你做得很好了，圣祖爺不會怪罪的。”
    “準噶爾？皇阿瑪當初決定要對準噶爾用兵么？”十三聽見了我們對話激動地問，而后又皺著眉自言自語，“我怎不知……”
    十四把酒盅往桌上一擲，冷笑道：“你怎么會知道！不如回去問問今上，既然他說皇阿瑪立他為儲，不會連他老人家這塊心病都不知吧！”
    十三沉默了好一會兒，才道：“若皇阿瑪真這么打算，的確是可惜了……而今時機不對，恐怕短時間內奈何不了策妄阿拉布坦。”
    十四不知是悲是憤，拍桌道：“羅卜蔵丹津不過是個小有野心的外藩臺吉，若我在西寧，他怎么能反，怎么敢反？此人熱衷權勢，如果對準噶爾用兵，誘之以利，還可驅其為前卒。如果老天再給點時間……”提起夭折的西征大計，他幾乎哽咽，抓起酒盅猛灌一口，辣出淚來。種種安排，萬般謀劃，全部化為泡影，也難怪他這樣傷心。
    “我知道你難過。不過有些話，對我說說也就罷了，不可嚷到外頭去。”十三也有些黯然，卻苦口婆心地道。眼見十四要反駁，他又瞧了我一眼，仍望向十四道：“要知道，你是有家小的人。”
    十四一震，握緊我的手。
    十三隨即又問：“當初定計，你覺得準噶爾那邊，能拿得下來嗎？”
    “你跟他說，我不想跟他說話。”十四自斟自飲，冷著臉道。
    我想他明白十三是好意，只不過實在無法心平氣和，便夾了些菜給他，然后向十三道：“十四之前派過一些細作潛入伊犁，大致知道那邊的情況。策妄阿拉布坦比噶爾丹會經營，如今準噶爾的實力非昔日可比，戰馬膘肥體壯，牛羊遍滿山谷，準噶爾人還在伊犁河谷附近屯田，卓有成效。”
    十三神色凝重，道：“這么說，拖下去，恐怕更不好收拾。”
    “哼哼。”十四冷笑道，“你聽聽就算了，千萬別回去跟你們皇上說，他除了急得跳腳，還能怎么著！”
    十三苦笑：“我自然知道該說什么。”
    十四像對這話最是滿意，得意地哼了聲，又管自己吃喝起來。
    我向十三笑道：“也用不著太過擔心，準噶爾再強盛，也不過是西北一隅，總有收拾的時候。另外，除了敵情，探子們還回報說伊犁、喀什噶爾、和闐等地土地膏腴，糧果多收，且盛產黃金、白玉，是富饒之地。若是能將天山南北納入版圖，倒是該想想如何管治。”
    十三聽了若有所思，隨后興致勃勃跟我探討起怎樣治理掛在策妄阿拉布坦褲腰上如今還叫準噶爾汗國的土地。
    這一夜十四和十三都喝了不少，快天亮時才都趴桌上睡著了，我給十三披了件大氅，又讓人把十四抬到里間炕上躺著。傅有榮帶了人進來拾掇盤盞，我比了個噤聲的手勢，道：“晚些再收拾，讓他們好好歇會兒。”
    傅有榮沉默著打了個千，剛要退出去，我又吩咐他送盆熱水進來。
    十四醉得迷迷糊糊，我絞了巾子給他擦臉，他卻翻身向里，不醒人事，只好俯身在他臉上馬馬虎虎抹了下。
    “這樣過日子，也挺好的。”
    我被嚇了一跳，回頭卻見十三便站在身后，望著熟睡的十四。“你醒了，要不要也擦把臉？我叫他們再送盆熱水來。”
    十三搖了搖頭，笑道：“我倒是挺羨慕他的，在這兒平平靜靜閑閑散散，多好。”
    我把巾子撂盆里，起身望著他道：“十四是沒法子。況且他也風光過，統領三軍，號令一方，建功立業。就算這輩子止于此，老來回憶往昔，也不會只有遺憾。但你不一樣，你才剛剛開始。”
    十三定定地看著我，欲言又止。
    我微笑著道：“回去吧，現在是你的時候了。”
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