TOqq:你的留言強啊，難得是因為我喜歡十四的（難道不是嗎？我自作多情？＝＝?。┮郧斑€有個因為我喜歡四的讀者，我被她唾棄了，說我不負責任……
    李浩中了二甲第七名，第一時間便來跟我報喜。我拍拍他的肩道：“這是非常了不起的成就！辛苦了，還剩最后一場。”
    他興奮地跟我敘述授題時，皇帝御太和殿，文武百官朝服排列，作樂鳴鞭的壯觀場景。不過說到傳臚，不免又有些羨慕鼎甲的三人由午門中門出紫禁城的榮耀。一山望著一山高是人之常情，我不能怪他貪心不足，只能笑著安慰道：“一甲三名，從開朝便皆出自漢人士子，既然在旗就得認命不是？”何況這旗分一直都是助力而非阻力。
    李浩已經得了進士出身，并不真失望沒弄個狀榜探錦上添花，笑了笑也就釋然。翌日，禮部舉行恩榮宴，即瓊林宴，是個把“老師”“同年”混個爛熟的大好時機。這條人脈對新進士們來說，便是日后最大的資本之一。三天后朝考結束，他便徹底終結了這漫長的科舉征程，只等著定名次定去處。
    與此同時，十四也將出發隨他皇帝爹北上避暑，大概會在塞外度過整個夏天。臨走前一晚，他便纏著我不放，過了四更還不肯睡。時節已屆初夏，即便不動只是這樣貼在一起，還是會覺得熱。我想，現在的溫度還能忍受，如果是盛夏酷暑時候再這么著，怎么能受得了！
    他給我抹了額上鼻尖不斷泌出的汗水，問道：“渴么？要不要喝水？”
    我被他鬧得過了困頭，一時半會兒也睡不著，的確也有些口渴，就點頭道：“嗯，我去喝杯茶。”說著便要翻身下床，卻被他拉住，他笑道：“你躺著，我去倒。”我怕他摔了茶壺杯子，剛想建議叫服侍的人，他便套了褲子，跳下床去，倒了滿滿一杯，遞到我跟前道：“慢慢喝，小心嗆著?！?br/>     我喝完之后，他把杯子拿過去隨手擱在床下踏板上，拉住我抹唇的手，湊上來舔我唇邊的水珠。我往后靠，躲著他小狗似的舔吻。他箍住我的腰，捧著我的臉，啞聲道：“幾個月親不到你了……”我被他吻得喘不過氣來，轉頭避開，他便輕吻了吻我耳后頸側，也不繼續追纏。
    他躺下來，摟著我貼著我的耳際輕道：“我不在，你要是悶了，就出府走走，或者回娘家住些日子也無妨。閑來無事便去找八嫂她們玩兒說話，也能解解悶兒。”頓了頓又道，“你怕熱，自個兒小心別曬著了。如需用冰，便讓他們從冰窖取。我已吩咐了，若府里藏冰不夠，只管采買……熱河夏季涼爽，只是京城究竟不好過……明兒不用起來送我了，早上涼快，你多睡會兒……”
    我時不時應他一聲，后來便在他催眠的低語中睡去。第二天在晨風中醒來，只看見敏敏還臥在桌上的杜鵑盆下。
    舒嬤嬤被十四留給我，我到哪兒她都要跟著。有些麻煩，不過她細心又知禮，論侍侯人這一項，還真不是旁人可比。
    十四走后沒幾天，八福晉便差人請我去她家建在暢春園旁的別院小住。八阿哥也隨扈走了，想是一個人寂寞，又或許十四跟嫂嫂說了，怕我寂寞。舒嬤嬤叫人備好了車馬，打點好我的隨身行李，便跟著一塊兒去了。
    八福晉見到我，挑眉佯嗔道：“回京都快一年了，這會兒還要我三催四請地才能見著！請尊菩薩也沒那么難的?！?br/>     我笑道：“可不敢比菩薩，人家請了容易送了難，我招之則來揮之即去?！?br/>     八福晉“噗哧”笑了出來，擰了我的臉一把，道：“一點虔誠心都沒有，我看你請什么菩薩都難！”然后又靠近些笑問道：“噯，老十四待你怎樣？瞧他這些天樂陶陶的模樣，就差沒把‘小登科’幾個字寫臉上了！這些天盡膩著你了吧？”
    我笑而不答。她便又道：“唉，你們也耗這許多年了，在一起是緣也是福……”
    正說著，一個小小的男孩兒跌跌撞撞地跑進房來，撲到八福晉身上，抓著她的袍擺，仰頭叫了聲：“額娘?！彼龑⒛强此票群胗尺€小的孩子抱起，在他嫩臉上親了一記，然后問跟在后面的嬤嬤：“阿哥可吃了奶了？”
    嬤嬤答道：“小半個時辰前吃了?！?br/>     她又問：“格格呢？”
    嬤嬤低頭答道：“回福晉，小格格吃了奶睡著了。桂嬤嬤她們照看著呢。”
    那孩子直勾勾地盯著我看，我對他笑，他又不知道怕羞還是怕生地轉過頭去，抱住八福晉的脖子，拿眼角的余光瞄我。
    八福晉摸摸他的臉蛋，哄道：“弘旺乖，叫嬸娘抱抱。”
    他嘟了嘟嘴，看著別處，弱弱地叫了聲“嬸……”，卻不肯讓我抱。
    八福晉親親他，安撫地說了幾句，然后放他到地上，讓乳母照顧他玩兒。她看了看我的肚子，道：“你趕快生一個，老十四雖寵你，還是得養下個小的。最差是學我……自個兒生的到底親些……”說到這兒，她看著孩子慈愛的神情中，現出一點郁郁一點無奈。
    我沒答，卻想，十四不缺繼承人呢。
    在老八家別院散淡地住了幾日，覺得比城里的宅子稍微涼快些。他們家的廚子手藝不錯心思也活絡，八福晉天熱食欲不旺，便常有涼面、冰粥等供應。我喜歡讓他們在涼面上澆一點芝麻醬，再撒一層碎冰。八福晉看我這么吃法覺著新鮮，初嘗嫌太甜太冰，不過第二次仍堅持要試，奇怪的是竟習慣了這口味。
    一天上午，八福晉去給老八生母請安回來，便拉著我去探望八公主。我對他們家的女眷基本都不認得，八福晉便跟我解說，八公主三年前下嫁翁牛特杜楞郡王倉津，有孕后便來京靜養待產。另外，八公主也是十三同母妹。
    我們到了公主府邸，一路由下人領著進了主人的正院。在外房等候的時候，正碰見一個中年貴婦從里屋出來，想來是剛看望公主畢。八福晉拉著她為我們介紹，我這才知道原來她便是容惠的額娘。一堆女人見了面，免不了福來福去的問安，再閑嗑幾句家常。這時有個小丫鬟從里屋出來，向八福晉行禮道：“給福晉請安。公主在里面聽著福晉聲音，急著請您進去。”八福晉笑道：“八妹妹也是急性子?！比缓笪樟宋瘴业氖郑p道：“你們再說幾句話，我先進去。”
    容惠的額娘拉著我的手，向門外避了幾步，然后道：“還沒恭賀福晉新婚之喜，說來也是頭一回見福晉……”
    我明白她言下意思，笑道：“以前一直未去府上拜候，是我家疏忽了。過幾日，一定攜弟弟去請安。”
    她滿眼笑意地道：“如此就太好了！”接著又輕道：“這兒不便多話，到時候細說。”
    我點頭送她到階下，道：“請福晉幫我問容格格好?！?br/>     回到房內，便有丫鬟引我進去里屋。
    只見一個二十余歲的婦人斜靠在竹榻上，八福晉則坐在榻沿與她說話。這應該就是八公主，她看來很瘦弱，卻挺著個格外大的肚子，看得我心里直慌，最怕見孕婦。我福了福行了禮，她便招手讓我過去坐。我在榻旁一個竹編凳子上坐了，抬頭見八公主蒼白的臉色，我覺得手心沁出汗來。
    她打量了我一會兒，笑著說：“我早聽說過你?！痹S多人第一次見我都愛說這句話。
    八福晉掩嘴笑道：“還有誰不知道她的？”我果然在某個特定的圈子里很出名。
    公主搖了搖頭，道：“我很早就知道她……”
    我和八福晉疑惑地等待下文，她卻向我笑問道：“我想寫封信，只是精神不濟，我說，你幫我下筆好么？”
    我當然不能也不忍對孕婦說不，便點了點頭，獻丑也不在話下。等丫鬟們磨好了墨，鋪好了紙，便道：“公主請說?！?br/>     八公主道：“十三皇兄臺鑒……”
    我頓了筆，向她望去。她笑問道：“怎么了？”
    我盯著白紙，寫下這六個字，回道：“沒什么，公主請繼續?！?br/>     她便開始敘述北京的天氣情況炎熱程度，接著是飲食起居，說自己一切正常，皇父賞賜的竹榻也很涼快。然后便又說到哥哥離京不久，便即十分想念，讓他保重身體，等他回來，當可見到外甥。
    寫完以上，她竟然要下榻來，我趕緊上前和八福晉一塊兒攙著。她好不容易坐到書案前，額上已滿是細汗，拿起我擱下的筆，便在末尾寫上“妹佑寧謹啟”，看了看我，又添上一行小字，“妹身子不便，口述之，十四弟妹代筆”，然后攤著晾干，跟我和八福晉閑聊。過了一刻鐘左右，她將那信折好，裝入一個鵝黃色的信封，寫上“十三皇兄臺啟”幾個字，便交給丫鬟拿出去。
    從八家回來，我大多數時間住娘家，舒嬤嬤雖然一律跟隨，卻似乎對此頗有微詞，話是說得非常委婉冠冕，“仆婢下人，鬧鬧哄哄地都往福晉娘家，恐擾了府上?！?br/>     我看著她回道：“要我伺候的人不在，伺候我的人當然我住哪他們住哪。有問題嗎？”她便沒話了。
    待到李浩朝考的結果出來，他卻臉有愧色地來見我。原來是被選入翰林院，成了庶吉士。我嘆了口氣，安慰他道：“這也由不了你自己。入翰林是光宗耀祖的事。好好混！”
    爹對此十分高興，特地擺了酒宴為李浩慶祝。這回李浩有些醉了，爹讓我把他弄回房。他被扶到床上，卻拉著我的手，瞇著醉眼道：“高凌，為什么會是你……”我無辭以對，我沒有絕對的自信對他說，我是你姐姐，跟九歲之前沒有任何不同。
    他很快放開我，熟睡過去。我回到房里，卻好久沒法入睡。
    在跟爹商量了之后，我和李浩便先去容惠家拜訪。李浩跟容惠的阿瑪和哥哥們一處喝茶，我則進了內院。和容惠的額娘寒暄了幾句后，就進入正題。她試探道：“容兒明年就十五了，婚期定在明春可好？”
    我猜他們家疼愛女兒，怕容惠年紀小，出嫁之后適應不了，所以想多留她些時候。于是笑道：“那當然……”
    還沒等我說完，容惠的額娘卻搶先道：“當然，此先若有房里人，我們家也不是不通情達理的。”
    我一時怔了，早忘記李浩今年已經二十有一，本該妻妾俱全，也許膝下還有兒女，連他的岳家也認為他有房里人是合情合理。而我，只知道他應該沒有妾室，至于通房丫頭，因為從未注意過，也無從得知。我掩飾窘迫道：“容格格入門前，斷不會有妾婢登堂入室。”
    她聽了，滿意地笑道：“難為親家了……還有一事。關于嫁妝，那些器物家具，我看著福晉的就置辦得很是精致，不如就由親家來辦這些。我家就置一座院子，買親家隔鄰的地，添幾間新房，建個園子，你看如何？”
    我聽不是要李浩和容惠婚后另居，就松了一口氣，便笑道：“容我與家父商量?！?br/>     容惠額娘看我反應，便知道大半是答應了，接下去也就說些有的沒的廢話。大約一盞茶后，她道：“福晉回來還沒見過容兒吧，她可是老念著你?！苯K于領我去見她寶貝閨女，到了容惠房里，見禮完畢，她額娘就回房休息了，留我和容惠說話。
    容惠雖仍稚氣未脫，卻也有了十四歲少女的婀娜與嫵媚，呵呵，這孩子，長大了之后，更見優雅了呢。她湊上來挽著我的胳膊道：“李姐姐，嗯，還是該改叫十四嬸呢？”
    我笑著捏了她的臉：“隨你喜歡，弟妹?！?br/>     她便紅了臉不敢再取笑我了。唔，長大了，臉也更嫩了。
    回家的路上，我掀起車簾窮極無聊地打量街景，卻見到一個六七歲大滿身污臟的小男孩站在巷口。初時也不在意，直到看見方老頭從路邊的一間鋪子里出來（雖沒有招牌匾額，但根據出入的人我推斷是家賭檔），走到孩子身邊，戳著他的太陽穴訓斥著。那孩子只是木然地站著，任由他拿過抱在懷里的酒壺和零食包。賭檔的打手向方老頭媚笑著獻殷勤，他則揮了揮手，打了個哈欠，從紙包中抓出蠶豆似的吃食，一邊嚼著一邊沿街往另一個方向走了。而那孩子，就只一聲不響地跟在他后頭。
    我看著這兩人越行越遠，不禁想，玉竹，今年還沒去看過你呢。
    當晚，我就叫人去打聽出來，這方老頭果然本性不改，吃喝嫖賭樣樣來，沒錢就跟老九要，后來仗著老九的勢，橫行街坊的事也做得多了。兩年前撿了個孩子，說是抱養個兒子，其實也不過是當作小廝兼出氣筒。我便找人遞了信給老九，叫他以后再也別管方老頭的事，也不要再給他一個銅板，我自會“照顧”他。
    晚飯后，李浩來找我聊天。我沒敢問他有沒有通房丫頭之類尷尬的事，后來說起容惠，我笑道：“攤上這丫頭你不會虧的?！?br/>     他轉開臉輕道：“不要她也不會虧。”
    我察覺到他的抵觸情緒，便問：“你不喜歡容格格嗎？”
    他憋紅了臉道：“不是不喜歡！而是……”
    我等他說下去，他卻嘆了口氣道：“算了。”
    看著他無奈的臉，我終于意識到，他也許真不樂意這樁婚事。原來，他應該有其他選擇的。說起來，是因為我吧……我的出現，不知不覺間影響了身邊人的命運。如果不是因為我當初任性跑出去玩，就不會遇到十三和十四吧，如果不是我要上那個酒樓，李浩也不會認識十四他們，更不會認識容惠了……如果不認識我，玉竹的人生也許就不同……還有四、十三，乃至十四……大概正是我的出現，打亂了這些人原有的步伐……
    我望著李浩道：“對不起?！?br/>     他驚異地望著我說：“姐，我不是怪你！”
    我低頭笑道：“嗯，謝謝你?！蔽以摳兄x他們的包容的。
    李浩問：“姐，你怎么了？我說錯什么了嗎？”
    我回道：“不。也許一直是我的問題……”
    郭科原是十四的哈哈珠子，辦事說話都還利落，來回話說，那方老頭果不其然三天就把身邊的錢賭光了。我看了他一眼，又拉弓瞄準，他便道：“九爺那兒連門也沒給他開。”
    箭離弦而出，“篤”地命中靶心。郭科叫了一聲“好”。我不理睬他的馬屁，好什么呀，離我原來的水準也差得遠呢，秋冬該去獵點兔子什么的練練。
    兩天之后，方老頭果然找上門來。不到一個月的時間，我前前后后給了他六百兩。郭科隱諱地說：“福晉比九爺還大方。”我沒理他。李浩也覺得我“仗義疏財”得過分，我安撫道：“別太擔心，我敗家天分有限?！?br/>     方老頭再一次來要錢的時候，我沒給。郭科說老頭賴在前廳不肯走，我睨了他一眼，道：“他不走，難道要我去請？”
    郭科趕緊低下頭，招呼了門外的小廝，輕聲吩咐道：“轟出去?！?br/>     方老頭又來了三次，吃了三次閉門羹。最后一次，郭科說他慘叫什么，再沒錢就要給人打死了。我說，打死再算。
    過了幾天，方老頭鼻青臉腫，一只胳膊吊著，另一手卻還拽著收養的小男孩，乘我外出歸家的時候撲到車前跪倒，讓那孩子磕頭如搗蒜。我讓人拉了那孩子起來，對老頭道：“世伯這是做什么？”
    方老頭苦著的臉擠出一點笑，道：“求福晉憐憫！”說完伏倒在車前。
    “這成什么樣子?！蔽野櫭嫉馈Ｈ缓笫疽夤瓢阉麄儙У狡珡d說話。
    我讓人給他上茶，他不敢喝也不坐，蹭著腳下道：“福晉可憐可憐我這把老骨頭吧……”
    我啜了一口茶，“扣”地蓋上蓋子，將茶盞順手擱到幾上，道：“世伯知道當初玉竹存在我這多少銀子嗎？”
    他茫然搖頭，我笑道：“三百兩。前些日子，我統共給了你六百兩。不僅是本，連利也有余了?！?br/>     他一時沒了聲音，等我把茶喝完了，他那被揍至眼睛腫得只剩一條縫鼻子上還貼了一塊膏藥的臉上，老淚縱橫，抹了把涕淚，道：“姑娘，還看在我家閨女跟姑娘您往日的情分上，給我一條活路吧！”
    我被他的表演惡心到了，讓人給他塊手巾，把臉上的水擦了。蹙眉想了想，嘆氣道：“唉，世伯這話說得我心里也酸……誰不難呢，只是娘家夫家都不由不得我當家……也罷，明日起，世伯每月就來找他支十兩銀子?！蔽抑噶酥腹?，又道：“我活著一天，也不忍讓世伯餓著，只是多了，我也拿不出……”
    方老頭臉色變了幾變，最后喜笑道：“福晉真是念舊心善，菩薩定會保佑您長命百歲！”他推了身邊的孩子一把，道：“這孩子也大了，一心想著讀書認字兒。福晉也知道，就我那家底，哪供得了他上學堂……”
    我將那孩子招到近前，笑道：“一心向學是好事，我爹就喜歡這樣小子。趕明兒讓我弟弟給他找個私塾，先生的束修雜費，我家也掏得?！笨粗嚼项^垮下去的臉，問：“孩子長得快，衣帽鞋襪都費吧？”
    他連忙點頭，我便道：“那讓他過兩天上我家來，正好裁換季衣裳呢，給他也做幾身。”
    我又向那孩子問：“你叫什么？”
    他仰頭，脆聲答道：“方玉竹?！?br/>     我拍了拍他的臉道：“我給你改個，把中間的玉字去了?！?br/>     他點頭道：“是，方竹謝福晉?！?br/>     這孩子，挺機靈的。
    七月初，接到一個消息，八公主過世了。我和八福晉去公主府舉哀的時候才知道，公主已經去了十天了。我站在靈堂，不禁走神，兩個月前還有過一面之緣、聊過天、扶過她尚溫暖的手的那個女子，已經躺在了那高大的棺槨內，永遠不會再醒來。
    回到內室，奶娘將公主用盡最后力氣產下的一對雙生女兒抱出來讓我們看。八福晉抹著淚望著兩個嬰兒，道：“可憐的孩兒……”
    我用手指碰了碰其中一個的臉，孩子閉著眼睛，卻本能地尋找母親的□□。奶娘說，這是大格格。
    我們待了一會兒，便要離開了。由下人領著，沿著來時的路出去。穿過一進進院子，這府里滿眼都是白色……而當我向左手邊喪幡隨風揚起方向望去，卻看見了近在三步之內另一條甬路上的十三，他也在這一瞬間發現了我。在“獵獵”風聲中對視的剎那，我看到他的臉蒼白而清瘦，眼里似有血絲，唇緊抿著，神情有如銅鑄。他從熱河趕回來送胞妹了。他只頓了頓，便木然地移開目光，往里走去。
    跟在他身后的老九見到我，略停了停，我隨八福晉面無表情地向他微微頷首，便即離去。
    情緒一直無法安定，有時一坐下就會心浮氣躁。我會在大太陽下騎馬，把□□的皮膚曬至通紅，熾熱的風可以暫時驅趕煩悶。然后，我又發現射箭才是最好的方法，汗水滑下的瞬間，一箭穿心，這種時候便能做到頭腦一片空白。
    七月很快就要過去了。
    我一般到傍晚才結束，讓他們收起一干弓箭道具?；匚莺蠛认聨妆瓫霾柽€覺得渴，身上是粘膩的干了又出一層的汗，東云和由兒在一旁給我打扇，另一個大丫頭柳穗則去張羅洗澡水。
    洗完了，換上干凈睡袍，長發不易干，由兒和柳穗輪番給我扇風。半干的時候，我讓她們也下去洗澡休息，單留下東云。趴在竹席上合著眼，由東云為我輕柔地按摩肩背，屋里擱了冰，偶爾吹過一絲夜風便覺十分涼爽。
    東云中間稍停了一會，便繼續為我捏肩膀，前后足有近兩刻鐘，我倒是舒服得快睡著了，只是手一直不停的人不知什么滋味，半睜眼道：“可以了……”
    不料看見的竟是離家兩個月的十四，他坐在床沿，將我半抱起靠在他身上，輕道：“瘦了，還曬黑了。這些奴才不知怎么伺候的！”
    我則問：“你怎么回來了，不是要還有兩個月嗎？”假期，結束了嗎？
    他撫著我的頭發，回道：“換五哥他們去熱河?！比缓笪侵业陌l低聲道，“我想你了……”他從耳際一路吻到我脖子上，我被他壓在懷里，聞到他身上的汗味兒，皺眉道：“你洗澡了沒有？”
    他停了動作，回道：“剛進門，擦了臉。”又壓著腦袋往自己身上嗅了嗅，笑道：“騎了一天的馬，合該有味道。”
    我起身，拿過絲帶綁好頭發，道：“去洗澡?！?br/>     他一勾手又把我撈過去，咬著我的耳朵道：“叫我親一下就去洗?！闭f著唇便壓上來，我無從躲避，只能隨他，然而他的手也越來越閑不住，這么下去，我看我也得再洗一次。于是一腳踢到他膝蓋上，他“哎唷”叫了聲，吃痛放松了手勁，呲牙笑道：“怪舒服的，再踢一次試試?！?br/>     我做勢抬腳，他卻挪開腿去，哪能不痛，說說罷了。睨著他道：“臭烘烘的，還不快去洗。”
    他笑嘻嘻地站起來，一彎腰又在我額上親了一記，道：“嗯，遵夫人命，馬上就去洗得香噴噴的來伺候夫人安寢。”說完便轉身出了屋去。
    他走之后，我便躺下，好累，力氣白天都消耗光了，很快就入眠，夢中只有靶子，真好呢……