下午，聶九羅等來了接她的車，卻沒等到鄉村桃色事件的落幕——這事居然又起波折。
    說是那老公帶人找到了奸夫，一通拳打腳踢，奸夫被打得跪地討饒，嚎出又一通曲折：那天晚上，兩人是約好了私會來著，可是他左等右等，沒見女人來，打電話也不接，他沒細想，只當是女人家里有事、臨時變卦了。
    簡單概括就是，桃色案有向人口失蹤案過渡的趨勢。
    至于失蹤案又將是個什么走向，聶九羅沒再關注：她對人對事都是“適度好奇、適可而止”，精彩的小說、好看的電影，送到她跟前她就看，看了一半忽然沒了，她也不是很惦記。
    新派來的司機叫老錢，四十來歲年紀，回去的路上，他一再代表旅行社向聶九羅道歉。
    這是孫周個人行為，聶九羅倒也無意向無關人等發難：“那個孫周，聯系上了嗎？”
    老錢尷尬：“沒呢，電話倒是通的，就是不接。”
    又嘀咕說，挺壯實的小伙子，怎么就能被嚇成這慫樣。
    所謂的“喪尸”、“怪獸”、“變態殺人狂”，都是調侃性的臆測，幾率畢竟不高，想來想去，仇家尋仇、賭檔逼債的可能性還更大些。
    聶九羅問了句：“他是不是得罪了人，或者欠人家錢什么的？”
    老錢答得謹慎：“這個不太好說。”
    也是，普通同事而已，上哪去知道別人的私生活呢。
    ***
    原本，孫周是隨著聶九羅住賓館的，但老錢是旅行社“就近”派來，本地人，在縣里有住處，所以把聶九羅送回賓館之后就回去了，說是晚上還聯系不上孫周的話，后面的行程就由他接手。
    時間還早，聶九羅回到房間，取出筆和畫本，很快投入工作。
    她下一個作品，準備塑魔女，線稿已經起過好幾張了，都半途而廢，廢掉的原因只有一個：美則美矣，魔性不足。
    這次也是一樣，人物面部才剛有了個輪廓，她已經不滿意了，端詳再三，畫筆一扔，靠在椅子里發呆。
    下一刻，驀地想起了什么，又趕緊坐起身，把這兩天在興壩子鄉的那個破廟拍攝的照片導入電腦，一張張放大翻看。
    她的本意，是想借他山之石以攻玉，幫助自己激發靈感，但是看著看著，不覺走了神。
    國內的廟宇殿堂，坐主位或者尊者位的塑像，一般都是寶相莊嚴或者慈眉善目，偶有忿怒相的，用意是借金剛怒目蕩妖鬼奸邪——極少有供奉魔媚相的。
    而且，供奉的人物得有來頭，什么太上老君九天玄女呂祖二郎，但破廟里的這尊，以她之閱看無數，居然認不出來，難道是土生土長的地域性山精野鬼？
    正沉吟間，手機響了，有消息進來。
    聶九羅點進一個“閱后即焚”的app，里頭有條以信封式樣發過來的新信息，發信人昵稱是“那頭”。
    雙擊信封，內容顯現為“第七天，平安”，同一時間，行末出現了信息自毀的十秒倒計時。
    十秒一到，一股烈焰驀地騰起，瞬間吞噬了那行字，字體消除后，還有灰霧慢慢彌散。
    現在的app，做得可真精巧，聶九羅正想撂下手機，又停住了，頓了會，她把那輛白色越野車的車牌號發了過去，附了句“看看這車主有沒有什么前科，比如賭博放債什么的，資料發我郵箱就行”。
    孫周要是再找不到，警方遲早介入，也必定會來找她問話，她直覺那位小黃鴨車主，沒有十分嫌疑，也有三分蹊蹺。
    放下手機，她繼續忙自己的，直到肚子餓得扛不住了，才想起點外賣，這外賣也點得很險：九點二十五下的單，再過五分鐘，商家就停止營業了。
    約莫十點鐘，外賣送到，一大湯盒的石鍋魚，外加一份手工面，聶九羅將臺面收拾出一塊，行將開動，忽然覺得罪孽：面食易胖，石鍋魚又重油重辣，這么晚了，自己居然吃這么油膩。
    她倒了杯水在手邊，每拈一筷子菜，都浸一下水過油，這么一來，菜的原味被破壞，自然是難享口舌之欲了，但心中不乏成就感：和好身材相比，這些都是次要的。
    飯到七分飽，聶九羅停箸收筷，湯盒雖大，湯汁居多，該撈的都撈的差不多了，這一餐也不算浪費，正待收拾，面前的墻上忽然咚的一聲。
    聲音怪扎實的，可見隔壁的住客這一撞實在不輕。
    念頭方起，聶九羅心中一動：隔壁是尾房，孫周住的，行程期間，房間都是一次性定好、房錢提前付清，酒店不可能再轉售別的住客。
    這是……孫周回來了？
    這人就這樣回來了？也不說向她招呼兩句？還有旅行社，既然聯系上孫周了，總得給她來個電話、做個情況說明吧？
    還顧客至上呢，顧客都發過一次脾氣了，還這么敷衍，看來是不知道這位顧客有不屈不撓的精神啊。
    外賣的味道大，聶九羅收拾好之后，扎緊袋口放到了門外，反身進屋時，瞥到隔壁的房門，猶豫了一下，過去敲門。
    孫周畢竟是受傷了，血淋淋的，于情于理，她該表個問候。
    好一會兒，門才打開。
    果然是孫周，他穿酒店的浴袍、布拖，頭臉以及肩膀、胳膊，好幾處扎著繃帶，也許是因為受傷，整個人精神萎靡，眼神也呆滯，看了聶九羅好一會兒，才說：“哦，聶小姐。”
    那神色，仿佛剛剛記起這世上還有她這么一號人。
    “聶小姐，你怎么回來的，叫滴滴打車嗎？”
    聽這問話，應該是沒跟旅行社聯系過，還有，居然還關心了一下她怎么回來的，真是讓人“感動”。
    “你沒接到旅行社的電話？”
    孫周的眼珠子像死魚眼珠那么鼓著，想了一兩秒鐘，才說：“手機放車上，忘拿上來了。”
    “那趕緊去拿，旅行社一直在找你，可能都聯系你家里人了，你這樣一直失聯，他們怕是都要報警了。”
    孫周又想了想，像是才反應過來這事的嚴重性：“是，我盡快去拿。”
    他嘴上說著“盡快”，但是語速一點都不快，慢吞吞的，反應也滯后，有點遲鈍，像電影《瘋狂動物城》里那個急死個人的樹懶：別人即時就能做出反應，他得停個兩三秒。
    孫周之前不這樣啊，這是被嚇出PTSD了？
    聶九羅忍不住又多問了幾句：“到底發生什么事了？你這傷是怎么弄的？你后來開車去哪了？”
    孫周說：“傷啊……”
    他還是慢吞吞的，伸手去撫額頭的紗布，那動作之緩，緩得聶九羅恨不得伸手幫他摸：她其實不算急性子，實在是因為孫周這蝸行牛步的，太急人了。
    “野狗咬的……又咬又抓……我去醫院處理了一下，后來……太累，在車里……睡了一覺。”
    聶九羅無語，聽他說句話，真是能耗掉人所有的耐性，還有，他還“睡了一覺”，心比臉還大，這是完全忘了自己把乘客給拉丟、且差點把乘客給軋了吧？
    她結束這對答：“那你盡快跟家里聯系吧，好好休息。”
    ***
    回到屋里，聶九羅坐回桌邊，繼續無語。
    她直覺孫周有點奇怪，不過，她并不關心這種奇怪：畢竟只是臨時而又松散的雇傭關系，人回來了就好，至于發生了什么事、回來之后會引發什么連帶反應，交由他身邊人去探究吧。
    點開屏幕，一封新郵件跳了出來。
    是“那頭”發的，應該是查到了白色越野車主的資料，只是孫周既然是被野狗咬的，那個男人的嫌疑算是洗清了。
    聶九羅隨手點開。
    臉對得上，果然是那人，名叫炎拓，西安人，九三年生，未婚，奉公守法，沒有任何前科，名下登記了不少產業，包括鬧市區臨街的一整條商鋪。
    聶九羅心說，這要是白手起家，還是頗有點能耐的。
    再往下看，原來主要是有個好爹：炎拓的父親叫炎還山，九十年代初就下海，開過煤礦，當過包工頭，在股票剛放開的時候炒股，在房子不值錢的時候囤房，簡直人生贏家，除了死得太早——過世的時候，還不到四十歲。
    炎拓的母親叫林喜柔，九十年代后期在炎還山當包工頭的建筑工地上出了意外，被凌空墜落的水泥板砸成癱瘓，腦部也受重創，沒有任何認知，一直臥床至今。
    聶九羅看到后來，頗有點唏噓，理了下時間線，炎拓等于在孩童時就“失去”了母親，沒幾年又喪父，小小年紀，又守著一份遭人覬覦的家業，真不知道是怎么一路熬過來的，難怪看他眉眼，是個不常笑的——不是有句俗話嗎，幸運的人一生被童年治愈，不幸的人一生在治愈童年。
    不過，路人的事情，就讓它路過吧。
    聶九羅關了郵箱，又一次嘗試線稿，這一回，不知是吃飽了來了精神還是從照片中得到了靈感，進行得居然相當順利，筆下勾抹挑畫，出的圖漸漸有那味兒了。
    正漸入佳境，桌子倚靠著的墻上，又是一聲沉重鈍響，這一次，可絕不是人撞到的了：聶九羅直覺應該是重物猛撞才能出的聲音，而且，隱約還伴有玻璃的碎裂聲。
    她一個分心，手上一滑，魔女那本該線條優美的脖頸曲線，滑成了一道僵直的斜線。
    什么情況？孫周這是在拆屋嗎？
    聶九羅坐了會，越想越覺得不對勁，她站起身，向著門口過去，或許是心里有什么預感，腳步越走越緩，及至到了門邊，手已經挨著門把了，又縮了回來，再然后，小心地湊到貓眼上，看外頭的動靜。
    對比正常視角，貓眼的成像稍稍有些膨脹，外頭挺安靜的，燈光明亮。
    聶九羅吁了口氣，正想移回目光，有個人進入了貓眼的視線范圍。
    這是個年紀在二十到三十之間的平頭男人，個子不高，身材極粗壯，手里拎著一個沉重的帆布袋，他似乎很是警惕，一邊走一邊東張西望，有一個瞬間，臉恰好正對著聶九羅這頭。
    沒法具體形容他的長相，丑就對了，還不是普通的丑，屬于那種先天、病理型的、有缺陷的丑。
    他走得很快，不到兩秒鐘，就走出了貓眼的范圍。
    聶九羅的心跳慢慢加速：這人是從左首邊過來的，左首邊就是尾房，對面的那一間沒開過門，那就是……從孫周房里出來的？
    想到剛剛墻上的震響和玻璃碎裂聲，她覺得這人不像是孫周的朋友。
    估摸著那人應該已經走遠了，聶九羅小心地打開門。
    走廊里空蕩蕩的，隔壁傳來“嘀嘀”的聲音，那是門沒有關好的警示音。
    聶九羅快步過去，出于禮貌，還是先敲了敲門：“孫周？我進來了？”
    無人應答。
    聶九羅一把推開了門。
    如她所料的，屋里有些狼藉，茶幾歪倒在墻邊，幾面上的玻璃碎裂了一地，地上橫了一只酒店的布拖鞋。
    孫周不在，臥房、浴室都沒有。
    電光石火間，她的腦海中掠過平頭男人拎在手里的、沉重的帆布袋。