聶九羅有生以來,就沒這么恐慌過。
    沒辦法，每個人都有一擊即潰的命門，她就是怕水。
    恍惚間,她覺得自己癱在一片黑里，惶惶不安，失魂喪膽，然后,有一線白光擠破這黑暗,炎拓順著這光過來,手里拈著一把锃亮的剔骨尖刀，向著她俯下身子。
    聶九羅聲音都止不住發顫了：“你干什么？”
    炎拓說：“聶小姐，你耍得我好慘哪。我一片片剮下你的肉,讓你知道,什么叫報應。”
    說話間,刀尖便向著她面頰剜下來。
    聶九羅頭皮發麻，尖叫：“別，別。”
    做藝術的，對美有極致追求，她沒法想象自己的臉被剜得凹凸不平、坑坑洼洼，那還不如讓她去死。
    情急之下，她顫抖著伸手扶住炎拓腰際：“我們聊聊。”
    炎拓問她：“怎么聊？”
    她說：“怎么聊都可以,我們聊聊，慢慢聊。”
    說話間,手探上他后腰,指尖隔著薄薄的衣裳,緩緩順入他后背肌肉的溝壑,同時湊近他唇,吐氣一般，輕聲說：“聊聊。”
    她知道自己是漂亮的，美貌，有時是刀尖，有時是護盾。
    炎拓終于動搖，低下頭，吻住她的嘴唇。
    她心內長舒了一口氣，更加配合地回吻，心想，就當被狗給舔了吧，再等一會，等他更加沉溺和迷醉，就伺機殺了他。
    ……
    聶九羅猛然睜眼。
    天已經黑了。
    不過，窗外永遠有亮，能讓人看清近處的情況：這就是居住在市中心的好處，人寂寞燈光都不會讓你寂寞。
    身下是柔軟的褥子，床周圍設著帳幔。
    聶九羅騰一下坐了起來：這是她的家、她的臥房。
    什么情況？她做了個夢？
    她立刻去摸頭發：不是夢，頭發有點柴，里頭還有些干濕，她確實落過水。
    怎么回來的？這中間發生了什么？
    聶九羅只覺得后背發涼，下意識把手伸進衣襟，撫過胸口，又把手探向腿內側，確認沒有不適之后，她急急下了床，開門出來，把身子探出窗外。
    灶房亮著燈，盧姐拎著花灑，正給庭院灑水。
    聶九羅喊她：“盧姐。”
    盧姐趕緊停下，轉身看她：“聶小姐，你醒啦？你還吃晚飯嗎？”
    聶九羅：“我怎么回來的？”
    盧姐：“我不知道啊，你……不知道？”
    ***
    盧姐是真不知道。
    她曉得聶九羅去看展，但不確定她回不回來吃晚飯，所以四點多的時候，給她打了個電話。
    沒人聽。
    盧姐最后決定做兩手準備，把蔬菜肉類什么的洗凈，分別切丁塊條，這樣的話，聶九羅回來，想吃飯，半小時內自己就能讓菜上桌；不想吃，就把凈菜扎進保鮮袋扔冰箱，明兒再做不遲。
    這期間，她開門接了幾個快遞，又出門扔了趟垃圾。
    一切都置備停當之后，她搬了小馬扎出來，坐在屋檐下刷視頻，正笑得樂呵，無意間瞥眼，看到正房一樓的門開著。
    她有點納悶，下午做完保潔，她記得把門關了啊，現在開著……聶小姐回來了？
    盧姐上樓來看，工作室里沒人，臥房的門虛掩，她湊過去一瞧：呦，躺床上睡覺呢。
    八成是看展看累了，盧姐沒敢叫她，再一轉念，興許她回來的時候，自己出去倒垃圾了、沒撞見，也就沒往心里去。
    ***
    聶九羅拿話把盧姐敷衍過去，重新回到房間，在梳妝臺前坐下。
    沒開燈，鏡子里只有模糊的黑影，她看向自己的鏡像，突然覺得陌生。
    她從未遇到過極端的險境，也就無從得知自己會怎么表現。有一種說法，夢里的自己，是卸去了一切法律、道德、顧慮束縛的本真，一舉一動，都是內心最直白欲念的外化。
    夢里，她的恐懼是真的，看來她是怕死的，在恐懼面前，她的膝蓋也會彎，為了保全自己，不惜代價，哪怕采取現實中自己不齒的手段。
    這種感覺不是很好，像是自己揭開自己的畫皮，遠不是自以為的光鮮亮麗。
    ……
    聶九羅忽然想到了什么，急抽開抽屜，翻了個老手機出來。
    自己隨身的手機多半已經葬身水底了，好在手機更新換代快，一般手頭都會有一兩個替換下來的，她直接插上電源，等了片刻之后開機，連上家用wifi，然后打開微信app，輸入密碼登入，徑直撥了老蔡的語音電話。
    老蔡還以為她是來反饋看展心得的，接聽得優哉游哉：“阿羅啊，怎么樣，是不是很受鼓舞？”
    鼓舞個姥姥。
    聶九羅語速飛快，氣喘不勻：“老蔡，你是不是有開私立醫院的朋友？我要做全身體檢，最細致的那種，我現在就過去，馬上安排，最好現場出結果，拜托醫生加個班吧，費用不是問題。”
    她沒那么天真，炎拓淹她這一把絕不是為了找樂子。
    興許他在她身上注射了什么、安裝了什么呢。
    ***
    十分鐘后，聶九羅風一樣卷出了門，給盧姐撂了句話，說是去做體檢。
    盧姐驚訝：“這么晚了，醫院還體檢啊？下班了吧，要不明兒再……”
    話沒說完，人已經沒影了。
    盧姐心頭惴惴，總覺得聶九羅看展回來之后透著一股子詭異，這么急急慌慌去做體檢，她是不是在身上哪兒摸著腫塊了？
    越想越是忐忑，打定了心思要等她回來，這一等就等到了凌晨一點多，聶九羅推開大門進來，極度疲憊，步子都像是拖拽著的。
    盧姐緊張地要命，迎上去問：“體檢……沒事吧？”
    聶九羅說：“沒事。”
    然后繞開盧姐，回了房。
    嘴里說沒事，但這臉上身上，都寫著“有事”啊，盧姐急得沒法，到底是放不下心，猶豫再三之后，給她泡了杯桂圓枸杞水送上去。
    一上二樓，盧姐就嚇了一大跳。
    聶九羅把工作室里大部分的塑像都搬到臺邊的空地上，大大小小高高低低，圍成了一大圈，她自己就坐在圈子中央，挨挨這個，摸摸那個，最后非常愜意，躺了下去。
    撞都撞見了，不能當什么都沒看到，盧姐訥訥：“聶小姐，怎么躺地上了，不涼啊？”
    聶九羅說：“你看它們，多可愛啊。”
    可愛什么啊，聶九羅的作品，精美細致那是真的，但要說可愛，盧姐是萬萬不能認同的，她覺得遠不如喜羊羊和美羊羊可愛。
    她把枸杞水放到桌上：“自己做的，是怎么看都可愛。”
    聶九羅喃喃：“差一點，就再也摸不著它們了。”
    盧姐心里有數了：這八成是小年輕的疑神疑鬼，身體有點不對付就懷疑自己病入膏肓，體檢了之后什么事都沒有，心情一好，更熱愛生活了，看什么都喜歡。
    雇主沒事，盧姐也跟著歡喜：“沒事就好，老天爺給你送禮呢。”
    聶九羅沒說話，躺得更放松，眸光漸漸斂回來。
    不是老天爺，是炎拓給她送禮呢。
    ***
    接下來的三天，一切恢復如常，聶九羅補辦了手機號碼，先用舊手機湊合著，預備過一陣子幾個大品牌出新再換新機型，其它時間，就用來練小物件手塑：揉好煉制泥，揪一團在手里，就可以隨心所塑了。
    她以唐代周昉的《簪花仕女圖》為藍本，逐一捏制或撲蝶或拈花的豐腴美人，唐裝仕女一個個姿態萬方地站上臺面，不失為一件賞心悅目的事。
    這天下午，陽光斜斜透進窗戶，照在身上暖洋洋的，聶九羅給第六位美人塑“娥眉”，以今人的審美視角來看，唐時的“娥眉”其實不好看，粗圓如蛾子翅膀，倒八字般點在眉心兩邊。
    手機響了，是個不認識的號碼。
    聶九羅一手泥，不方便解鎖，拿下巴頜尖在屏幕上滑了一道。
    炎拓的聲音傳來：“聶小姐？”
    聶九羅心頭一緊，旋又徐徐舒開，朝手機瞥了一眼，沒吭聲，繼續跟唐女的娥眉較勁。
    炎拓坐了會冷板凳，又問：“在嗎？”
    聶九羅說：“有話講。”
    炎拓：“晚上有空嗎？一起吃個飯。”
    聶九羅：“哪？”
    炎拓：“我給你叫個網約車，六點鐘到你家門口接。”
    聶九羅嗯了一聲，不再說話，炎拓那頭默了幾秒，也掛掉了。
    看看時間，四點半，還來得及洗個出門澡。
    她撂下仕女，又揪了一團泥到手中，開始捏炎拓，只求出個大致輪廓，不用精塑眉眼，所以幾分鐘就出活了。
    她把泥人立起，低下頭，下巴擱上臺面，和“它”對視良久，然后抬起手，中指用力一彈，就把泥人彈飛了出去。
    泥人半空旋翻，揉泥性軟，落地不碎，只砸了個扁。
    聶九羅心說：這一局算你贏。
    ***
    六點正，聶九羅一襲絳紅高開叉的及踝長裙，外罩黑色小西服，蹬一雙黑色系帶高跟鞋下了樓。
    聽見“噔噔”的高跟鞋聲，盧姐從灶房里探出身子：“今天也不在家吃啊？”
    聶九羅旋甩著銀色鑲鉆的小坤包，說：“不在。”
    盧姐目送著她出門，有點羨慕聶九羅，也羨慕現在的年輕姑娘：真好，濃紫寶藍，絳紅翡綠，怎么漂亮怎么穿，線條裁剪還這么貼身，哪像她那個時候，社會風氣偏保守，衣服穿得緊繃點勒胸都會有人背后指戳不正經。
    她低頭看自己已經有贅肉的腰身和粗胖的腿，怪遺憾的。
    ***
    車到地方，是條步行街的街口，華燈初上，正是飯點，街上人來人往，聶九羅下了車，正不知道往哪走，一個系著圍裙的年輕小伙計向她招手：“聶小姐吧？客人說地方不好找，讓我來接。”
    果然不好找，店面并不在主街，在岔路的小街，還是盡里頭的一家老字號鹵水鋪子，這年頭，酒香也怕巷子深，地理位置不好，生意自然就清淡，難怪正值飯點，還能支使人手出去帶客。
    聶九羅往不大的小店里掃了一眼，沒炎拓。
    小伙計指了指通往二樓的樓梯后頭：“在包房里。”
    這么破的店，還設包房呢，聶九羅拎著裙擺矮身繞過樓梯，還真有一間，垂著藍印花布的門簾，掀開一看，里頭有張四方桌，桌后坐著的正是炎拓。
    聶九羅也不拿正眼看炎拓，徑直過去，在他對面坐下，坤包撂上桌面，卷提裙擺又去挪凳子：凳腿不平，好在地面也不平，挪來移去，總有機會四平八穩。
    炎拓看她忙活，說了句：“不好意思，地方簡陋，對不住你這身打扮。”
    聶九羅瞥了他一眼，輕描淡寫回了句：“我穿什么我高興，跟和誰吃飯、在哪吃飯，沒關系。”
    頓了頓又說：“你可真是個瘋子。”
    說實話，她這輩子，截止目前，還只在他手上栽過，能讓她栽的人，是敵是友，她都高看一眼。
    還得謝謝他給她警醒，她以后和人爭斗，絕對不會靠近水邊。
    “瘋子”大概是說他墜車入水的事。
    炎拓點頭：“彼此吧，上菜？”
    “上菜。”
    炎拓拉了拉墻上垂下的叫鈴，很快，伙計就把菜送到了，都是小碟鹵味，牛肉、牛肚、小龍蝦、雞翅、花生米、毛豆、海帶結、藕片等等，另外還送來半扎啤酒、一壺菊花茶并兩個杯子，外加一個裝滿開水的暖壺——這架勢就是慢吃慢聊、茶不夠自己添的意思，吃它三五個小時沒問題。
    伙計出去的時候，把樓梯旁側的一個推拉門給拉上了，別看只薄薄一扇門，外間的喧鬧聲立時就小到幾乎聽不見。
    炎拓俯身從腳邊拎了個紙袋過來：“給你的。”
    聶九羅接過來看。
    是她落水時遺失的所有東西，但只要水損或者不能用了的，都依原樣或者更高價位換了新的，所以包是新包，手機也另附了一臺最新款，當然這些都不是重點，聶九羅伸手進去撥了幾下，看到自己的匕首，長長松了口氣——別的都可以丟，這個不可以，獨一份的。
    甚至，她預備再見面時讓炎拓吞下去的那個彈扣也在——他應該是不知道她留著做什么用的，還是依樣放進來了。
    聶九羅不動聲色，把紙袋擱到一邊，等著炎拓繼續表演。
    果然還有下一幕，他脫掉夾克，又低下頭，自后把T恤給拽脫了下來。
    呵呵，脫衣服了，想搞什么？
    聶九羅盯著看，她倒是希望T恤掀起，露出的是肥膘五花肉，不過炎拓肩背寬圓，肌肉結實，身材這塊沒得挑剔，況且，他這年紀，本就是男人筋骨業已長成、且最強健蓬勃的時候。
    片刻后，她移開目光，知道炎拓想讓她看什么了：他身上有傷，雖然大多已經結痂，仍舊觸目驚心，條條道道，應該都是落在蔣百川手里時遭的罪。
    聶九羅不和他對視，目光落在茶壺彎翹的嘴上：“我只負責移交，別人做了什么，我沒法控制。”
    炎拓同意她這話：“但是，沒你中間出力，我也不用受這些罪。褲子就不脫了，腿上還爛了一塊，醫生拿刀子把爛掉的部分一點點刮掉的。”
    聶九羅抬眼：“所以呢？”
    “所以，當你落在我手里的時候，我完全可以對你做同樣的事，哪怕只是拿刀子在你臉上劃上幾道。”
    這話好像沒得反駁，聶九羅手指壓住茶杯的邊沿，壓得杯底翹起、在桌面上打轉玩。
    炎拓兩只手伸進T恤袖管，又把衣服穿了回去：“但是我什么都沒做，只是送你回家。聶小姐，我送了你一份大禮，我想圖回報。”m.w.com,請牢記:,.,，