蘇子斬自從在臨安收到了云遲和花顏一起寫給他的信函后，連中秋也沒在臨安過(guò)，便告辭了花家一眾長(zhǎng)輩，離開臨安北山前往北地。
    花顏的太祖母十分喜歡蘇子斬，萬(wàn)分舍不得他，拉著他的手不停地說(shuō)，“什么事兒這般急？不是說(shuō)要在家里住上一年嗎？怎么這才幾日說(shuō)走就走？就算要走，也該在家里過(guò)了中秋才是。”
    蘇子斬溫和淺笑地說(shuō)，“是有很急的事兒，非我不能辦，太祖母原諒則個(gè)，待辦妥了事兒，我再回來(lái)。”
    太祖母埋怨他，“你身子骨還未好，有什么事兒別人不能做？非你不可？依我看啊，就是你小子非要逞強(qiáng)，太祖母一把年紀(jì)了，看得明白，這世上啊，沒有離得誰(shuí)做不了的事兒。”
    蘇子斬微笑，“我答應(yīng)太祖母，待辦妥了事兒，一定回來(lái)。”
    太祖母還是不太高興，“你這身子骨單薄的，勞累怎么成？小丫頭臨走還跟我說(shuō)了，讓家里人好好看著你養(yǎng)身子，她這才剛走幾日，你便就要走，太祖母一把年紀(jì)了，也攔不住你……”
    蘇子斬?zé)o奈地笑，眼看太祖母怎么也不讓他走，只能將花顏供出來(lái)，笑著說(shuō)，“是花顏寫信，有一樁事情，她與我一起去辦。”
    “咦？”太祖母瞧著蘇子斬，明顯不信，“你別糊弄我。”
    蘇子斬?fù)u頭，“不敢糊弄太祖母，是真的。”
    太祖母皺眉，“這個(gè)臭丫頭，有什么事兒不自己辦，非要拉你一起。這都臨到中秋了，她自己不在家里過(guò)中秋也就罷了，竟然也要把你弄走。”
    花顏的娘笑著接過(guò)話，“祖母，您就別攔著了，必定是有很重要的事兒，否則小丫頭也不會(huì)特意來(lái)信，的確是她來(lái)的信。”
    花顏的爹也勸，“年輕人有年輕人的事兒，祖母喜歡子斬，他也說(shuō)了，辦完了事兒就回來(lái)，您就別舍不得了。”
    其余長(zhǎng)輩們也齊齊點(diǎn)頭，一人也勸了一句。
    蘇子斬坐在一旁，看著花家一眾長(zhǎng)輩幫著他勸太祖母，眾人和和睦睦，說(shuō)說(shuō)笑笑，才讓太祖母松了口，他心中溢滿暖意。
    在武威侯府，自小到大，他沒體會(huì)到一家人的溫暖，他娘在世時(shí)，與侯府里的側(cè)妃小妾也多有斗氣，面和心不和，后梁她娘沒了，他經(jīng)歷了太多事兒，雖沒自立門戶，但也從侯府隔出了一面墻，過(guò)起了獨(dú)立的日子。
    來(lái)了花家，他是真正地見識(shí)到了花家人，這一家嫡系旁系分支上千人，住了這么多日子，從沒見過(guò)明爭(zhēng)暗斗也沒見過(guò)兄弟妯娌不和，每個(gè)人都和和氣氣的，一家人熱熱鬧鬧地過(guò)著開心的日子，每日府內(nèi)都?xì)g聲笑語(yǔ)，感染得他每日都要笑上幾回。
    他心中清楚，若非北地的事情云遲實(shí)在找不出人選來(lái)，不會(huì)寫信讓他去。若非實(shí)在找不出人來(lái)，花顏也不會(huì)同意讓他去，畢竟，她比誰(shuí)都更在意他將養(yǎng)身體。
    他的確是去北地最合適的人選，而且，越早啟程越好。
    太祖母放開拉著蘇子斬的手，再三對(duì)他說(shuō)，“可是你說(shuō)的辦妥事情再回來(lái)的，可不能食言而肥，太祖母可是在家里等著你呢。”
    蘇子斬微笑，“若非事情緊急，我也舍不得走，太祖母放心，辦完了事情，我立馬回來(lái)。”
    太祖母這才放了他，同時(shí)囑咐，“出門在外，一定要多帶些人護(hù)著。”話落，對(duì)花顏的爹說(shuō)，“你給灼兒傳信，讓他多派些人跟著斬兒。”
    花顏的爹點(diǎn)頭，“好，我這就給他傳信。”
    蘇子斬想說(shuō)花灼已經(jīng)給他安排好了，在書信來(lái)臨安的第一時(shí)間，就先送去了花灼那里，才送來(lái)了他這里，不只他的暗衛(wèi)跟著，花灼特意調(diào)派出了花家的一部分暗衛(wèi)，給了他一枚令牌，可以隨時(shí)調(diào)派花家在北地所有暗樁暗線。但看著太祖母鄭重其事的模樣，他笑著住了口。
    花家對(duì)她，從上到下，都將他當(dāng)做了自己人一般地護(hù)著，是他的福氣。
    蘇子斬當(dāng)日便啟程，十三星魂明著護(hù)著蘇子斬，花家的一支暗衛(wèi)暗中護(hù)著蘇子斬，悄悄地離開了臨安。
    臨安通往漠北的路十分順暢，蘇子斬一路上在臨安花家暗線的打點(diǎn)下，悄無(wú)聲息地進(jìn)了北地的地界。
    進(jìn)了北地后，他才知道，北地比云遲和花顏書信中說(shuō)的要嚴(yán)峻十?dāng)?shù)倍。這么大的災(zāi)情，絲毫不比五年前川河谷一帶災(zāi)情輕，甚至更重，尤其是，事發(fā)后，北地官員不但沒有有效的施救措施，反而避重就輕地說(shuō)北地只幾處發(fā)生了水災(zāi)，而說(shuō)的那幾處，災(zāi)情十分輕微，反而，全力地隱瞞壓下更重的重災(zāi)區(qū)。
    黑龍河決堤，鳳城被淹，眼看著鳳城下面幾城也要被淹沒，便人為地炸毀了百年也不會(huì)發(fā)水的魚丘，將大水引流到了魚丘，導(dǎo)致魚丘縣被淹，上千畝良田毀之殆盡，千人罹難，監(jiān)察御史趙仁被大水沖走，生死不明。
    百姓們流離失所，朝廷只設(shè)了零星幾個(gè)粥棚，一日只施粥一次，百姓們根本就吃不飽，饑餓之下，百姓們四散地離開北地，去投奔親戚。而官府這時(shí)出兵攔截，死活也要將流民都留在北地，且設(shè)了一個(gè)難民營(yíng)，都困在難民營(yíng)里。
    據(jù)說(shuō)難民營(yíng)里連日來(lái)餓死的不知凡幾，人死了就扔去了亂葬崗。
    若是這樣下去，北地早晚會(huì)起一場(chǎng)極大的瘟疫。可是北地的官場(chǎng)老爺們不知是不怕還是怎地，同氣連枝，要瞞住捂住，誓死要將此事捂得密不透風(fēng)。
    蘇子斬踏入北地知道這些后，震怒不已，幾乎忍不住就要沖出去亮出云遲給他的令牌，將北地官場(chǎng)這些官官相護(hù)不為名做主只知貪墨不知百姓疾苦的官員們殺個(gè)干凈，但他還是死死地忍住了。
    他不能一意孤行，必須要等花顏到北地與他匯合再說(shuō)，北地出這么大的亂子，朝廷竟然半絲不聞，被蒙混得以為只區(qū)區(qū)幾個(gè)地方受了輕微的災(zāi)情，云遲才只收到了一份密報(bào)，可想而知，北地官官相護(hù)根深蒂固到了什么地步。
    北地水深，他一腳踏出去不怕，但是他要顧忌云遲和花顏背后的籌謀，他們要的是肅清北地，自此后，使北地官場(chǎng)風(fēng)氣清正，要北地百姓安居樂業(yè)，所以，如今這般境況，他也得先忍著等花顏到來(lái)一起做商議。
    于是，他暗中徹查著，擇選了一處不起眼的地方，黑龍河的上游川山。
    這一日，他收到了花顏的書信，得知她快要踏入北地的地界，信中又提了北地軍中也許有可能參與時(shí)，他也瞇起了眼睛。
    太祖建朝后，實(shí)行分兵制，敬國(guó)公府、安陽(yáng)王府、武威侯府，在東西南北四地各有五萬(wàn)兵權(quán)，合在一起，是二十萬(wàn)。當(dāng)初太祖是信任器重三府，但也怕三府掌了兵權(quán)后便擁兵自重成為亂臣賊子，所以，同時(shí)為防著三府，分散了三府手中的二十萬(wàn)兵權(quán)。
    不得不說(shuō)太祖是有奇才之人，他的分兵制使得南楚安平了四百年，三府之兵互相監(jiān)督互相牽制，三角關(guān)系，從沒出過(guò)亂子。
    而皇帝掌握五十萬(wàn)兵權(quán)，京城最近的西南兵馬大營(yíng)掌控二十萬(wàn)，西南邊境掌控三十萬(wàn)。隸屬皇帝自己執(zhí)掌虎符。二十萬(wàn)是為了皇城安穩(wěn)，三十萬(wàn)是為了防止西南境地附屬國(guó)叛亂。
    如今四百年已過(guò)，他倒早先也沒想過(guò)，北地的官場(chǎng)和北地的軍中會(huì)有牽扯，看了花顏的信，也覺得不無(wú)可能。
    他生來(lái)娘胎里帶的寒癥，自小身子骨弱，時(shí)常犯病，所以，從未想過(guò)到軍中去歷練，五年前，他娘沒毫無(wú)預(yù)兆地死在東宮時(shí)，他在她的教養(yǎng)下，習(xí)文習(xí)武，是溫潤(rùn)端方的公子，她打算讓他入朝幫著云遲，也沒打算讓他離京去四境之地，后來(lái)，他娘死在東宮，他爹娶了柳芙香，他身體更是屢犯寒癥，離不得京城，自然，也沒去碰武威侯府掌下的軍權(quán)。
    這些年，他還真不知道武威侯府掌下的兵權(quán)是什么樣。
    他一直以來(lái)覺得他命不久矣，早晚有一日要死，所以，他父親的東西，他的爵位，他通通都沒打算要，活一日算一日，只是不成想，遇到了花顏，她給了他信心，為他續(xù)了命。
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