217 老太太沒(méi)了
</br>
</br>“咳咳……”那男人撓了撓腦門,呵呵笑道:“算不上新婚,這還有個(gè)麻煩沒(méi)有解決呢。哎……”男人稍微探身湊近了秋兒,做出一副要說(shuō)秘密的架勢(shì),卻絲毫沒(méi)有壓低聲音:“我聽(tīng)說(shuō)女人都喜歡你們這里的布偶是不是?你看,我這帶了個(gè)小回去……我們家中的那位脾氣本來(lái)就不太好,掌柜的,給支個(gè)招,想想辦法?”
</br>
</br>原來(lái)還不過(guò)是個(gè)小,以為她自己多了不得呢……一時(shí)間,所有人看向粉黛的目光都意味莫名。
</br>
</br>秋兒也是略作驚訝地笑了笑,道:“這位管事大人說(shuō)的可是夸張了。女人嘛,還是最愛(ài)珠寶首飾,咱們這些子布偶只能斗個(gè)趣,能錦上添花就不錯(cuò)了……”
</br>
</br>“這樣?”男人裝模作樣地摸著下巴想了想,大笑道:“掌柜的你是實(shí)在人得挑最新的布偶來(lái)兩個(gè),然后咱再去選幾件好首飾哄好了內(nèi)當(dāng)家的,好享幾日齊人之福”
</br>
</br>“大人您這才是明白人……”
</br>
</br>“……”
</br>
</br>燕寧趴在沙發(fā)背上,饒有興致地看了半天,待那男人再次拉扯著粉黛大搖大擺地離去,她這才轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)坐好,盯著南喬道:“喬喬,你果然是惡毒,唉虧我剛剛還說(shuō)你心軟來(lái)著,我一定是看錯(cuò)了人”
</br>
</br>“這是怎么說(shuō)的?”看到粉黛白了又紅,紅了又白的臉色,南喬突然覺(jué)得心中舒順了許多——人的郁悶果然是要轉(zhuǎn)嫁出去的——“比起你動(dòng)不動(dòng)就血淋淋地要人性命,你不覺(jué)得我待她算是很寬容的嗎?至少她如今活的也算滋潤(rùn)不是?”
</br>
</br>“切……”燕寧沒(méi)好氣地白了南喬一眼,道:“我敢打賭,她一定活不了多久的,肯定得自殺”
</br>
</br>“為什么?”南喬好奇地問(wèn)道。
</br>
</br>“你自己使人打聽(tīng)著看戲好了?!毖鄬幟蛄艘豢诓?,抬眼道:“你瞧那男的的表現(xiàn),他根本就沒(méi)把那奴婢當(dāng)做一回事,分明就是在炫耀自己的得到了一樣?xùn)|西……要知道,這沒(méi)有名分的侍妾轉(zhuǎn)來(lái)讓去絕對(duì)正常,那奴婢說(shuō)不定過(guò)兩日她的主子又得換上一個(gè),然后這么換下去,但凡還有點(diǎn)羞恥心的,都活不下去……”
</br>
</br>“這樣……”
</br>
</br>南喬突然想起很多年前死掉的李秀,有些意興闌珊。她其實(shí)沒(méi)有想過(guò)要她的命……不過(guò),管它呢……她總不能跑去跟十七說(shuō)讓他放過(guò)粉黛不是?十七這個(gè)時(shí)候可是一點(diǎn)兒都不能沾惹
</br>
</br>她顧忌的沒(méi)錯(cuò)。
</br>
</br>十七回宮之后,打開(kāi)畫(huà)軸一看,頓時(shí)二話不說(shuō)黑著臉將畫(huà)卷憤怒地撕成十幾片,散落在整個(gè)書(shū)房的地板……只是,待到他呆呆地跌坐在椅子中半晌之后,又跳了起來(lái),慌忙撿起碎片,珍惜地一片一片重新拼了起來(lái)……
</br>
</br>話說(shuō)回來(lái),有關(guān)粉黛,事實(shí)正如燕寧所預(yù)料到的那樣,接下來(lái)的半年中,粉黛幾乎每隔一個(gè)月不到的時(shí)間就會(huì)被不同的男人帶進(jìn)鋪?zhàn)又幸淮?,向眾人宣布?duì)她的所有權(quán)……終于,在最后被一個(gè)刷馬的跛腳老頭所擁有之后,她投了井……
</br>
</br>但南喬早已懶得關(guān)注這個(gè)。
</br>
</br>她所關(guān)注的是,有關(guān)李言的調(diào)任文書(shū)什么時(shí)候下達(dá),李言什么時(shí)候才能到保定府上任,以及他們什么時(shí)候才能夠相見(jiàn)……
</br>
</br>然而,在這之前,一個(gè)消息突如其來(lái)——老太太沒(méi)了。
</br>
</br>“沒(méi)……沒(méi)了?”
</br>
</br>陳氏驚訝地站起身,筷子掉落在地也不自知。
</br>
</br>南喬喝粥的動(dòng)作頓了一頓,這才有些艱難地吞咽下去。她記得當(dāng)日去探病的日期是三月十二,今日才不過(guò)是三月二十——這就是陳老所斷定的“少則一個(gè)月,多則半年”?
</br>
</br>“夫人,報(bào)喪的人就在廳外等著,說(shuō)是昨晚正子時(shí)走的?!毙踊ǖ吐暤馈?br/>
</br>
</br>“讓他進(jìn)來(lái)?!睂氈鹕黼x開(kāi)了餐桌,到正堂上坐了下來(lái)。
</br>
</br>……
</br>
</br>隨風(fēng)舞動(dòng)的白幡將滿府的****遮掩了下去,大朵的白色絹花插在發(fā)髻上,身上披的,腰間纏的,都是漿染成刺目的白色的僵硬到格人的麻布……
</br>
</br>南喬跪在靈前,聽(tīng)著僧侶們的唱經(jīng)聲從四面八方壓迫著她,看著周圍跳動(dòng)的油燈,感受著膝蓋下透過(guò)蒲團(tuán)依然冰涼的地板,眼淚不停地流了下來(lái)。
</br>
</br>“老太太活著的時(shí)候待你可是不咋地,喬喬,沒(méi)想到你倒是哭的真切?!蹦侠柙谀蠁膛赃叺钠褕F(tuán)上跪下,往前面炭盆中添了一把紙錢。
</br>
</br>哭的真切?她當(dāng)然哭的真切。
</br>
</br>當(dāng)陳老預(yù)言老太太死期的之后,明明知道陳老不會(huì)出錯(cuò),南喬心中還是存著僥幸——萬(wàn)一老太太活過(guò)了整一年呢?她那日曬著太陽(yáng)沉浸在虛幻的世界中神游的時(shí)候,精神看著真是不錯(cuò)……也許會(huì)因?yàn)轼f片的特殊性,老太太會(huì)多活些時(shí)日呢?
</br>
</br>可是她竟然就這么沒(méi)了,連帶著南喬心中所有可能的僥幸,沒(méi)了——
</br>
</br>有這個(gè)可以光明正大流淚的機(jī)會(huì),她如何能不哭?
</br>
</br>“我只是覺(jué)得,老太太走的太突然了,與大夫估計(jì)的日子相差遠(yuǎn)了些?!蹦蠁桃哺鴣G了幾枚紙錢,看那蒼白的紙張一燃而盡,瞬間只剩下些許灰燼,低聲解釋道:“南黎姐姐你也知道,這是我第一次意識(shí)到人會(huì)死亡?!?br/>
</br>
</br>“嚇著了吧?”南黎輕笑一聲,嘆息道:“到底還是小姑娘。”
</br>
</br>說(shuō)著,她理了理發(fā)絲,改跪?yàn)樽?,抱著膝蓋沉默了好一會(huì)兒,才突然道:“其實(shí)那大夫料的沒(méi)錯(cuò),老太太不應(yīng)該那么快的上路……大伯前日一整天都拒絕給老太太鴉片,我下午經(jīng)過(guò)老太太院子的時(shí)候,還能聽(tīng)見(jiàn)老太太瘋狂沙啞的咒罵聲……”
</br>
</br>南喬抿了抿嘴,沒(méi)有接話。
</br>
</br>對(duì)于一個(gè)毒癮深厚、年近七旬的老太太,用腳趾頭也能夠想象到她不可能熬過(guò)哪怕一次癮發(fā)……不過(guò),再說(shuō)這些還有什么意義呢?人都已經(jīng)躺進(jìn)面前這暗紅色的棺木中了……
</br>
</br>“你一定覺(jué)得大伯很冷血吧?”見(jiàn)南喬沉默,南黎伸手扒拉一下火盆,頓時(shí)有幾粒火星濺起,道:“我有時(shí)候會(huì)覺(jué)得很奇怪,這個(gè)家中,從老太太,到大伯、二伯、三叔,再看南誠(chéng)大哥、哥哥、你哥哥、南俊,一直數(shù)到我,可都沒(méi)有一個(gè)善于經(jīng)營(yíng)的,怎么能出你這樣一個(gè)挺會(huì)賺錢的人呢?”
</br>
</br>“看起來(lái)這宅院不小,我告訴你,這不過(guò)是一個(gè)空殼子南誠(chéng)大哥的婚事東拼西湊才辦的還算體面,但我哥哥下了聘之后就一直不夠錢籌辦婚禮,南俊的婚事至今還沒(méi)有提上日程,而我的嫁妝……”南黎自嘲地笑了笑,道:“我的嫁妝單子基本上還是一片空白……可笑的是,額娘居然決定將她本就不多的嫁妝分一半給南笑……”
</br>
</br>“總會(huì)有辦法的,南黎姐姐?!甭?tīng)到這里,南喬出聲安慰道。
</br>
</br>“什么辦法?”南黎轉(zhuǎn)過(guò)頭,目光甚至帶點(diǎn)兒尖銳,譏笑道:“有什么辦法?他們只會(huì)賣鋪面老太太走了也好,至少能讓我有借口不用那么快嫁進(jìn)王府,像兩手空空地嫁進(jìn)王府,讓人笑話看不起……”
</br>
</br>南喬不再說(shuō)話了,探身一枚一枚地往炭盆中丟著紙錢。
</br>
</br>寶良迫不得已做出了選擇,南黎她有理由譏諷嘲笑,她南喬也有她說(shuō)不出口的傷悲……
</br>
</br>四七二十八日。
</br>
</br>老太太的棺木僅僅在府上停了四七,法事也僅僅做了三日,就熱熱鬧鬧地下了葬,很快競(jìng)相綻放的鮮花蓋過(guò)了殘存的白色,將人們的生活重又點(diǎn)綴的鮮活起來(lái)。
</br>
</br>“你李大哥在保定府安頓下來(lái)了?”陳氏停下手中的針線,問(wèn)道。
</br>
</br>“恩?!蹦蠁谈吲d地道:“董虎一點(diǎn)一滴地都說(shuō)了,說(shuō)是三月二十五日接到的調(diào)令,將上??h交給了他的主簿,三日后也就是二十八號(hào)開(kāi)始返程往保定走,四月五號(hào)到了保定,沒(méi)費(fèi)多少工夫就安頓了下來(lái),就連保定府的政務(wù)也都有了妥善的料理呢”
</br>
</br>“說(shuō)到他的主簿,”南喬樂(lè)呵呵地獻(xiàn)寶道:“額娘您一定不敢相信,那主簿還曾是我收留過(guò)的奴才呢李大哥說(shuō),他如今當(dāng)了主簿,暫代知縣,但這個(gè)‘暫’字絕對(duì)能夠去掉,成為真正的七品官兒”
</br>
</br>“真的?”陳氏聞言有些驚訝了,道:“你的奴才?喬喬,你倒是不得了啊……連奴才都比別人家的不一般……”但她對(duì)于這樣一個(gè)人的存在不是很有興趣,心想,既然是南喬將他送給了李言,李言再做何安排她才懶得操心。
</br>
</br>“保定府……保定府……”陳氏凝神想了一想,道:“保定府我知道,離京城不遠(yuǎn),很多人家都是在保定置的產(chǎn)業(yè)買的地……”
</br>
</br>“要不,額娘,咱們也在保定買些田產(chǎn)?”南喬挽住陳氏的手臂,積極建議道:“您不是說(shuō)過(guò)嘛,有田產(chǎn)攥在手里才踏實(shí),什么時(shí)候都睡的香,而且,咱家若是什么產(chǎn)業(yè)都不添,只靠著干巴巴的分紅,總有些不妥不是?啊?額娘?”
</br>
</br>還有一點(diǎn),南喬沒(méi)有說(shuō)出口的是,如果十三的政治生涯在今年終結(jié)了,他名下的產(chǎn)業(yè)會(huì)不會(huì)受些影響?太子失勢(shì),在一定程度上九意味著四阿哥一伙和八阿哥一伙將直接對(duì)上……在這樣的情況下,做為四阿哥手中重要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源之一,吉祥鋪?zhàn)訒?huì)不會(huì)變成斗爭(zhēng)的焦點(diǎn)?</br>