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京津國道上，支車隊(duì)尾相接，向著北方飛馳而尖心，野門的輛轎車?yán)镒晃淮笕宋?，正是海軍總長湯鄉(xiāng)銘。
與湯鄉(xiāng)銘同坐一車的還有一個(gè)海軍準(zhǔn)將，卻是海軍部艦政司副司長劉冠雄，此刻，兩人都坐在那輛德國制造的轎車后排，而且正在交談。
湯鄉(xiāng)銘和劉冠雄是從天津大沽港過來的，在前天，他們一同去了旅順和大連視察，今天上午網(wǎng)剛坐船從旅順港返回天津，一下船，就立即調(diào)了幾輛轎車，帶領(lǐng)隨從人員從天津出，直奔北京，為了趕時(shí)間，甚至連當(dāng)天下午的火車都不坐。
之所以這么著急回京，主要是為了蘇門達(dá)臘的緊張局勢。
由于荷蘭軍艦悍然炮擊一艘運(yùn)載華僑的民用輪船，中國海軍南洋分艦隊(duì)實(shí)際上已經(jīng)進(jìn)入了戒備狀態(tài)。正在艦隊(duì)司令魯平的指揮下游戈于邦加島勿里洋海面，與在那里游戈的荷蘭海軍分艦隊(duì)對(duì)峙，局勢相當(dāng)緊張。隨時(shí)都可能爆海戰(zhàn)。
作為海軍總長，湯鄉(xiāng)銘確實(shí)很有必要關(guān)注此事，雖然理論上講，協(xié)同作戰(zhàn)的事情可以由海軍部作戰(zhàn)司接手，不一定非要海軍總長坐鎮(zhèn)海軍部不可，可是湯鄉(xiāng)銘卻認(rèn)為，如果不能插手此事的，他的權(quán)威或許會(huì)遭到削弱，也正因此，湯鄉(xiāng)銘在得到海軍部傳過去的消息之后，立即決定離開旅順，返回天津，然后迅趕回北京。
現(xiàn)在，關(guān)于蘇門達(dá)臘勿里洋海面中荷艦隊(duì)武力對(duì)峙的消息還沒有見報(bào)。這也從另一個(gè)側(cè)面反應(yīng)出此事的敏感，無論是中方還是荷方，似乎都在小心翼翼的處理這件看上去像是突事件的沖突。
但是湯鄉(xiāng)銘卻知道，“爪哇號(hào)事件”根本不是什么突事件，對(duì)于此次沖突，荷蘭東印度殖民當(dāng)局是做好了準(zhǔn)備的，而中國艦隊(duì)也絕不是全無準(zhǔn)備，實(shí)際上，在南洋分艦隊(duì)“南下練”之前，就特意從海軍倉庫里調(diào)走了一批新式武器，以及足夠的彈藥，這也可以看出，中樞政府在此次南洋行動(dòng)中是算無遺策的。
可是問題在于，為什么中樞政府現(xiàn)在遲遲沒有向新聞界披露關(guān)于“爪哇號(hào)事件”的任何消息呢？為什么沒有制造民意呢？
現(xiàn)在，坐在轎車?yán)?，湯鄉(xiāng)銘和劉冠雄就在討論此事，兩人都在猜測著中樞的用意。
“依我之見，中樞之所以仍舊保持沉默，似乎是打算觀望一番之后再?zèng)Q定是否用武力解決問題，畢竟，英國政府的立場很重要，看樣子。中樞是想讓魯平打一場有絕對(duì)把握的海戰(zhàn)。”
劉冠雄分析了一番，這讓湯鄉(xiāng)銘有些糊涂起來。
“現(xiàn)在蘇門達(dá)臘那邊，我方艦隊(duì)實(shí)力明顯強(qiáng)于荷蘭艦隊(duì)，什么叫做“有絕對(duì)的把握。？魯平是北洋水師學(xué)堂出身，而且也仔細(xì)研究過英國海軍戰(zhàn)略，指揮海戰(zhàn)的理論也有一套，按說現(xiàn)在應(yīng)該是開戰(zhàn)的最好時(shí)機(jī)啊，現(xiàn)在不打，難道要等荷號(hào)人將殖民地的軍艦全部集結(jié)起來再打么？無論如何，現(xiàn)在先敲掉荷蘭人的幾艘巡洋艦，總好過到時(shí)候面對(duì)一群荷蘭軍艦的圍攻啊。至于英國政府的立場?，F(xiàn)在，只怕還在擔(dān)心俄國退出對(duì)德作戰(zhàn)吧
湯鄉(xiāng)銘確實(shí)有些糊涂，現(xiàn)在他的心思還有一部分放在旅順和大連的船塢那邊，自然有些思路不暢。
劉冠雄說道：“總長明鑒。魯平這個(gè)人是一路跟著總統(tǒng)從武漢走到現(xiàn)在的，對(duì)于這個(gè)人，總統(tǒng)是非常信任的，刻意栽培，目的就是將來叫他擔(dān)當(dāng)大任的。當(dāng)初之所以將他安排到海軍部里做個(gè)作戰(zhàn)處長，也是為了這個(gè)目的?？傞L可以仔細(xì)想想；這樣一位海軍后起之秀，如果在第一場正面海上較量中吃了敗仗，那么，總統(tǒng)怎么能夠?qū)⑦@個(gè)人放在重要的位子上呢？不能服眾啊。”
聽到這里，湯鄉(xiāng)銘突然聽明白了，劉冠雄雖然沒將話完全挑明，可是意思已經(jīng)非常清楚了，他是在說，在總統(tǒng)的心目中，這個(gè)魯平將來就是這海軍部的頂梁柱，說不好，將來的海軍總長的個(gè)子就是魯平的。
魯平做了海軍總長，湯鄉(xiāng)銘又該做什么？難道去做海軍部的高級(jí)顧
么？
這就刺到了湯鄉(xiāng)銘的痛處，他與魯平一樣，當(dāng)年也算是海軍的起義將領(lǐng)，可是相比人到中年的魯平。湯鄉(xiāng)銘現(xiàn)在還是太“嫩”他現(xiàn)在也不過才三十出頭，雖然已在海軍總長的位子上坐了幾年時(shí)間，可是在海軍部那幫老資格的將領(lǐng)們看來。他湯某人之所以能夠當(dāng)上海軍總長。完全是因?yàn)樗珠L湯化龍的緣故。湯化龍是政委員會(huì)的委員。而且也是趙大總統(tǒng)的親信，正是靠著這一層關(guān)系，他湯鄉(xiāng)銘才能夠借居總長之位。
換句話說，湯鄉(xiāng)銘做海軍總長，不服眾啊，他從來也沒有指揮過任何一場正規(guī)的海戰(zhàn)，無論是在當(dāng)年的反清革命中，還是在兩年之前的對(duì)日戰(zhàn)爭中，他的鄉(xiāng)銘就是一個(gè)坐在海軍部的豪華辦公室里對(duì)著地圖指指。論戰(zhàn)術(shù)修養(yǎng)。他甚系邁不如那幫少壯派潛艇指揮官心…
這樣一個(gè)背景之下，湯鄉(xiāng)銘能夠服眾才叫奇怪。
也正因此，湯鄉(xiāng)銘現(xiàn)在正在千方百計(jì)的尋找服眾的機(jī)會(huì)，沒仗可打。那么，他就打海軍經(jīng)費(fèi)的主意，海軍部的將領(lǐng)們不是抱怨說，相比空軍，海軍就是后娘養(yǎng)的么？那么。湯鄉(xiāng)銘就從這個(gè)海軍經(jīng)費(fèi)著手，培養(yǎng)威望，而手段就是不停的向中樞哭窮，要經(jīng)費(fèi)，要軍艦，要軍官。要器材，要練基地，，總之。所有能夠滋養(yǎng)海軍展壯大的東西湯鄉(xiāng)銘都要，雖然未必能夠全都得到滿足，但是至少，多要來一些經(jīng)費(fèi)。他在海軍部的威望也就越高。
既然中樞不肯單純追加海軍經(jīng)費(fèi)。那么湯鄉(xiāng)銘就從軍艦入手，海軍將領(lǐng)們都想給中國海軍裝備戰(zhàn)列艦。而中樞又不肯買，所以，湯鄉(xiāng)銘自然而然將目光盯上了上次對(duì)日作戰(zhàn)中擊沉在旅順港的那些日本戰(zhàn)列艦。他希望能夠?qū)⒛切┤毡緫?zhàn)列艦撈起來。進(jìn)行修復(fù)，然后改頭換面，裝備中國海軍水面艦隊(duì)。這件事湯鄉(xiāng)銘從對(duì)日戰(zhàn)爭結(jié)束之后就開始了謀劃，召集參謀和造船廠的技術(shù)骨干，制訂了專門的方案，精確到了每一個(gè)細(xì)節(jié)，并將這個(gè)撈艦方案鄭重其事的呈給了總統(tǒng)。
值得湯鄉(xiāng)銘慶幸的是，總統(tǒng)先生很痛快的批準(zhǔn)了這個(gè)撈艦方案，于是，從兩年之前起，海軍部就開始執(zhí)行這個(gè)撈艦方案了，經(jīng)過一番努力。在中外打撈隊(duì)的協(xié)助下，海軍將沉沒在旅順港內(nèi)外停泊場的所有被擊沉的日本軍艦全都打撈出水，并且從中挑選出六艘艦體相對(duì)完好的大型軍艦，拖進(jìn)了旅順和大連的船塢。準(zhǔn)備修復(fù)，其中，有兩艘是日本戰(zhàn)列艦。
不過修復(fù)軍艦可不是一件容易的事情，技術(shù)力量是一方面，資金卻是另一方面，光有資金沒有技術(shù)力量不行。光有技術(shù)力量沒有資金也不行。而湯鄉(xiāng)銘的這個(gè)修復(fù)敵方軍艦為己方所用的計(jì)劃就遭遇到了資金方面的干擾。
本來，中樞當(dāng)初批準(zhǔn)撈艦方案的時(shí)候也曾同時(shí)批了相應(yīng)的經(jīng)費(fèi)，用于軍艦修復(fù)，但是誰知后來卻又變了卦，將海軍的修艦經(jīng)費(fèi)給挪用了，交給了空軍研制新式轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)，以及無線缸瓦設(shè)備，結(jié)果，湯鄉(xiāng)銘和海軍部空歡喜一場，只能蹲在旅順和大連的船塢里瞪著那六艘沾滿了海洋生物和鐵銹的沉船欲哭無淚。
和空軍相比，這海軍還真就是后娘養(yǎng)的，海軍將領(lǐng)們無奈，湯鄉(xiāng)銘更是愁，一方面是海軍實(shí)力無法迅增強(qiáng)，另一方面則是他的總長位子可危，隨時(shí)都可能被別人取代，不是魯平就是程璧光，相比那兩位戰(zhàn)功赫赫的海軍戰(zhàn)將，在許多海軍將領(lǐng)眼里，他湯某人就是個(gè)依靠親戚關(guān)系提拔起來的“紈绔公子
為了維持住在海軍部里的威望。湯鄉(xiāng)銘不愕不攪盡腦汁，想辦法自酬經(jīng)費(fèi)修復(fù)那六艘在船塢忍受風(fēng)吹雨打的沉船，一方面繼續(xù)向中樞哭訴。另一方面盡量壓縮海軍里頭那些不重要的經(jīng)費(fèi)項(xiàng)目，咬著牙，硬是將修復(fù)那兩艘戰(zhàn)列艦的經(jīng)費(fèi)給攢了起來，并立即組織技術(shù)力量進(jìn)行軍艦修復(fù)，更換武器裝備，力爭盡快使中國海軍擁有自己的戰(zhàn)列艦。
前天湯鄉(xiāng)銘帶著劉冠雄去旅順和大連視察，就是去看那兩艘正在接近完工的戰(zhàn)列艦的，根據(jù)那幾位美國造艦專家的說法，最多再過十多天時(shí)間，那兩艘戰(zhàn)列艦就可以舉行下水儀式了，到時(shí)候，中國海軍就有戰(zhàn)列艦可用了，而湯鄉(xiāng)銘在海軍部里的威望也將得到進(jìn)一步的提升，這海軍總長的位子可以坐得更穩(wěn)一些。
可是湯鄉(xiāng)銘的這頂海軍總長的帽子畢竟沒有經(jīng)受過戰(zhàn)火的考驗(yàn)，沒錯(cuò)。上次對(duì)日戰(zhàn)爭中，中國海軍表現(xiàn)不錯(cuò)，但是那都是前線指揮官的功勞，與湯鄉(xiāng)銘沒有直接關(guān)系，因?yàn)樵趹?zhàn)爭期間，海軍作戰(zhàn)部隊(duì)是直接接受總參謀部指揮的，海軍部只是充當(dāng)了一個(gè)聯(lián)絡(luò)部門的角色，而湯鄉(xiāng)銘就是這個(gè)聯(lián)絡(luò)部門的聯(lián)絡(luò)官，他的名字甚至很少出現(xiàn)在報(bào)紙上，相反。那些潛艇部隊(duì)和襲擊艦隊(duì)的指揮官卻在報(bào)紙上頻頻露面，這顯然不利于湯鄉(xiāng)銘培養(yǎng)威望。
現(xiàn)在，眼看著蘇門達(dá)臘那邊中荷海軍對(duì)峙，湯鄉(xiāng)銘卻仍舊是有力使不上，他很清楚，無論南洋那邊的形勢怎么展，都與他有直接關(guān)系，中國海軍如果與荷蘭海軍爆海戰(zhàn)，打勝了還好說，若是吃了敗仗，那么他湯鄉(xiāng)銘就是現(xiàn)成的替罪羊。所以，這事湯鄉(xiāng)銘還真得好好琢磨琢磨了。
“先不去總統(tǒng)府，也不去海軍部，先去外務(wù)部，咱們?nèi)ジ粕俅ㄕf說目前南洋的局勢
湯鄉(xiāng)銘終于拿定主意，于是吩咐司機(jī)加快了車，并在十個(gè)小時(shí)之后進(jìn)了北京，然后直奔外務(wù)部而去。