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    經黑了下來，外務部甲卻依舊燈火透明，包括代稽”個補長顏惠慶在內，多數外務部工作人員仍在辦公。
    這是在加班，自從這場中日之戰開始之后，整個國家的所有政府部門中，除了軍事部門之外，就屬這外務部的工作最為繁忙，偏偏現在又趕上歐州那邊開戰，需要處理的公務更多，也難怪前任外務總長伍廷芳吃不消了，將這付重擔交給了顏惠慶。
    但是顏惠慶只是以次長身份代理外務總長，他不是正牌的總長，而且只要“代理”這兩個字還掛在帽子上，那么也就別指望能夠在這人際關系復雜的官場上頤指氣使，現在，顏惠慶就在苦惱這個人事的安排，自己信任的人提拔不起來，前任總長培植的親信也不肯主動讓賢這種局面之下還必須處理好與各國之間的關系，顏惠慶的這個代理外務總長確實做得艱辛。
    由于內閣沒有設置總理，外務總長實際上就是各部總長之，這更增加了工作強度。
    其實說起來，顏惠慶這個人并不是專業外交人員出身，他雖然畢業于美國大學，但是拿得卻是文學學士學位，回國之后也長期從事印刷業編輯工作，因為英語說得好，這才被人舉薦，參加歐美留學生考試，被清廷授予譯科進士的頭銜。然后跟著伍廷芳出使美國、墨西哥等國，任二等參贊，從此之后才算是半路出家，開始了他的外交官生涯。為了做好外交官，他甚至再次進入美國大學，專攻國際法。
    顏惠慶并不是一個革命派，他是一個傾向于改良的人，也正因此，在聯合陣線最初與北洋集團進行政治交易的時候，北洋集團看好他，讓他做了外務部次長，這個。位子一坐就是好幾年，直到伍廷芳辭職，顏惠慶終于成了外務部一把手。
    可以說，顏惠慶的總長位子是撿來的。
    既然是撿來的，這坐著就不是非常舒服，顏惠慶心里也很清楚，他在總統的心目中只是一個過渡人物，其實總統真正看好的外務總長人選還是那個遠在俄羅斯的唐紹儀，只不過現在唐紹儀還沒有接到回國述職的命令，因此，這個外務部總長的位子還得由顏惠慶暫時坐著，至于什么時候讓賢，這得看總統什么時候打算將唐紹儀調回國。
    雖然如此，但是顏惠慶還是決定好好表現表現，過去，他還可以指望與國民同盟搞好關系來取得盟友的支持，但是現在，隨著總統政可能性的增加，顏惠慶理智的與國民同盟疏遠了關系，并且刻意的與總統跟前的幾位紅人套近乎，黎元洪、涵七龍，這都是顏惠慶這些日子里酒桌上的常客，顏惠慶的如意算盤就是。緊靠大樹，維持局面，至少將這外務部次長的位子保住。
    要想保住目前的地位，僅靠同僚的提攜是不夠的，還必須讓總統看到自己的才干。這一點才是最重要的，顏惠慶現在所做的也正在于此。他帶頭在外務部里加班，這就是要讓總統看看，就算沒有功勞，他顏家人對于國家的外交事業也是有苦勞的。
    這也是在給下屬做表率，以身作則，讓所有人都明白，只有努力工作，才能得到上司的賞識，不然的話，就靠顏惠慶一個人忙前忙后，卻也不能為中樞分憂。
    現在，顏惠慶正在處理的公務就是與英國的一件交涉案。
    自從歐洲開戰之后，英國借口防備德國攻擊，加強了香港地區的警戒，對華人進出香港做出種種歧視性的規定，表面上看此舉似乎只與歐洲形勢相關，但是實際上，根據目前的情報來看，英國此舉就是在向中國中樞政府施加壓力，試圖使中國盡快與日本進行和談，結束東北亞地區的戰爭。
    對此，中樞政府的立場很明確，既不能向英國示弱，也不能使英國認為中國不肯結束戰爭，這個交涉任務就交給了顏惠慶去辦理。
    顏惠慶已經在今天上午就此問題舟見了英國駐華公使朱爾典。闡明了中方在此問題上的立場，并暗示英方，在中日和談問題上，設置障礙的不是中國，而是日本國內一幫政客。中國并不想攻擊日本本土，中國之所以對日開戰，就是為了收回國家主權，保障國民利益，一旦日本軍隊撤離中國領土，中國可以立即宣布停戰。
    英國公使顯然對這個回答比較滿意，并答應立即與英國政府有關方面進行溝通，盡快解決中英兩國在某些問題上的看法分歧。
    雖然是外交辭令，但是顏惠慶還是聽明白了英國公使的意思，確實如中樞所料，英國政府的表演就是為了結束中日戰爭，以便使日本能夠騰出手來，利用它的海軍協助英國維持遠東海上秩序。
    既然中樞的揣測是正確的，那么顏惠慶就有必要書寫一份報告，就此問題進言中樞，分析一下目前的英日關系和國際形勢，為中樞制訂政策出謀劃策。
    這份報告也不長，顏惠慶利用加班的兩個小時將報告全部完成，然后看了眼辦公桌上的鬧鐘，已是晚上九點，確實該下班了。
    于是顏總長一聲令下，外務部的下班鈴聲終于響了起來，外務部的工作人員這才松了口氣，暗自慶幸今天不必加班到深夜。
    但是沒等工作人員往外頭走，一輛轎車已駛進了外務部，就在辦公樓前停住，從車上走下來三個人，其中一人正是總統府督政處處長陳鐵山，至于另外兩人，卻是陌生面孔。
    ，可
    陳鐵山領著那兩名陌生人直接就去了顏惠慶的辦公宴，并說明來意。
    “顏總長，這心二品麗獨力國的外務總長申桂直步生，那位是他的翻澤，刷我帶他們過來，與你協商兩國建交事宜。”
    “建交？”
    顏惠慶很是驚訝，那個所謂的“高麗獨立國”是在天津德國租界宣布成立的，到目前為止，尚無一國予以公開承認。
    “是這樣的，現在南洋那邊的朝鮮橋民鬧騰得厲害，由于朝鮮目前的地位未定，所以這交涉起來就很是麻煩，雖然目前可以由中國代為與英國交涉，可是朝鮮僑民要求朝鮮獨立。這不，總統就叫你們外務部幫忙想想辦法。”
    “地位未定？”
    顏惠慶淡淡一笑。他很清楚那位總統先生在琢磨什么，實際上。那個所謂的“高麗獨立國”的成立本來就是總統策刮的，而在其中，外務部也參與其事。為總統提供相關的法律咨詢。并協助那幫朝鮮獨立派組建一個外交部門，不過當時，那個外交部門的負責人可不是眼前這位申桂直。
    所謂“朝鮮地位未定”論其實就是總統先生的主張，他不承認朝鮮是日本的殖民地，堅持要將這一點寫進中日和談紀要，而英國公使對于這一點卻非常的不贊同，日本政府更是堅決反對這一論調，也正因此，中日之間的和談遲遲不能舉行。
    “這是總統先生的手令，你收下，我這就回去復命了。”
    陳鐵山說走就走，拿出總統的手令，然后就迅離開了外務部。
    拿著總統的那份手令，顏惠慶擰著眉頭琢磨了半天。
    如果與這個，“高麗獨立國”建立正式的夕。交關系，無疑就是在告訴日本人，中國中樞政府不承認日本對朝鮮的殖民統治，在中國中樞政府看來，朝鮮依然是一個獨立國家，即使無法實現國家真正的獨立，那么也可以在中國境內組建流亡政府，其政府成員可以公開在中國境內活動。
    這個事情有些棘手，一邊，中樞催促著盡快展開對日和談，另一邊，中樞又叫外務部協商與朝鮮獨立派建立外交關系的事情，這兩件事可不能漆到一起辦，只能先辦其中一件，而在顏惠慶看來，第一件事是目前最要緊的。
    但是第二件事也是總統親自吩咐下來的，顏惠慶就算是有一百個膽子也不敢推委，于是琢磨來琢磨去，他決定還是跟總統說一聲，看看能不能先把建交的事情拖一拖，等中日和談開始進行之后，再協商也不遲。
    于是顏惠慶搖電話去侍從室，一問，總統壓根就不在總統府，去了哪里？南苑。
    再一問那位申桂直，他卻不是從總統那邊過來的，實際上他是從上海過來的，至于那份總統手令，卻是前幾天得到的。
    顏惠慶琢磨了一下，決定還是領著這位“高麗獨立國外務總長”去一趟南苑，仔細問問總統，看看總統到底打得是什么主意，不過沒等他的轎車動，一輛打著英國公使館徽記的外交馬車就駛進了外務部大門，等車停穩，車上走下一人，正是英國駐華公使朱爾典。
    顏惠慶急忙下了車，吩咐司機先拉著那位“高麗獨立國外務總長”去南苑，而他本人則匆匆走回辦公室。
    不多時，英國公使跟著一名外交秘書走進顏惠慶的辦公室。
    “顏先生，今天我過來是奉了英國政府的命令，主要是就新加坡華人社團的不理智行動向貴國提出交涉，希望貴國政府能夠勸說新加坡華人社團，結束與英國殖民當局的對抗，恢復正常的社會秩序。”
    顏惠慶一愣，仔細詢問，這才弄清楚事情原委，卻原來是因為新加坡的華人社團掀起了一場罷市、罷工的“非暴力不合作反英運動”整個新加坡港已變成了一座死港。
    顏惠慶沒急著分辯，這事得找總統先問個明白，以免觸了霉頭，對于總統的民族主義立場，顏惠慶是深有體會的，他不會蠢到在這件事情上站到什么“國際秩序”上去。
    交涉完畢，朱爾典倒是與顏惠慶攀談起來，工作歸工作，交情歸交情，朱爾典在華多年，當然知道，中國的官場文化與英國官場文化的差異所在，在這個國家，人情往往非常重要，伍廷芳退休了，那么，這就非常有必要與新任外務總長套套交情了。
    不過沒等朱爾典與顏惠慶談到晚上的應酬活動，一名英國公使館的外交秘書匆匆走進辦公室，在朱爾典耳邊小聲嘀咕了幾句。
    朱爾典臉色大變，急忙站起，收起了原來的那副笑容，板著臉對顏惠慶說了一段話。
    “顏先生，非常遺憾。就在剛才，公使館接到英國外交大臣的電報，外交大臣授權我向貴國中樞政府提出嚴正交涉，并要求我面見總統，就貴國兩艘遠洋襲擊跑出現在新加坡近海一事向總統先生問個明白！如果總統先生的回答不能令英國政府滿意的話，英國政府將不得不重新考慮在遠東的立場。”
    ，萬
    一聽英國公使這話，顏惠慶臉色也是一變。
    “總統啊總統，您老人家到底在策劃什么買賣呢？”
    顏惠慶心里琢磨著，但是琢磨不透，他突然覺得他的這個，“外務總長”的位子恐怕坐不穩。
    可是現在顏惠慶考慮不了那么多，現在最要緊的是拉著這位英國公使先生去南苑，好歹讓英國人弄明白，中國的總統先生從來就沒有打算與英國作戰，中**跑出現在新加坡近海。這肯定是一個誤會。，