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    廣后的陽米灼熱而刺眼，與溫辦升到了最高，人站在屋甲，注快就會(huì)汗流浹背。
    書房里架著一臺(tái)電風(fēng)扇，正在使勁的吹著風(fēng)，幾名短衣短褲的仆人正汗流浹背的收拾著書房，麻利的整理著書桌，擦拭著文房四寶，就連那本就干干凈凈的檀木屏風(fēng)也被一名仆人拿著絲帕擦來擦去。
    這時(shí)，那臺(tái)英國造座鐘敲響了鐘錘，已經(jīng)是下午兩點(diǎn)整了。
    聽到鐘聲，仆人們加快了度，在兩分鐘之內(nèi)收拾完畢，然后就在書房門口垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，這書香人家，講究的就是一個(gè)行止有矩。
    幾分鐘后，一名管家走進(jìn)了書房。背著手將書桌和屏風(fēng)仔細(xì)的檢查了一遍。然后揮了揮手，將那幾名仆人支走了，而聳家本人則在書桌邊站直了。也是垂手而立，面朝房門，雙眼凝視前方，一副氣定神閑的模樣。在管家身后的墻上，掛著一塊匾，上頭寫著四個(gè)大字“第一閑人”
    又過了幾分鐘，門口人影一晃，張寒走進(jìn)了這間書房，自從當(dāng)了民國副總統(tǒng)，他的作息就很有規(guī)律，每日下午午財(cái)之后總要在書房里坐坐。但是多數(shù)時(shí)候都沒有公務(wù)可做，清閑的很，實(shí)際上，墻上掛的那塊匾上的“第一閑人”就是他的手筆。
    這座院子是張塞在京的宮所，雖然是副總統(tǒng)，可是作為一個(gè)。“閑人”他的這座寓所卻也并不惹眼，不過就是座深宅大院，只是衛(wèi)士較多而已。
    “老爺，午休可好？”
    看見張塞進(jìn)來，管家急忙迎上幾步，按照規(guī)矩向老爺問安，并將放在門后的那臺(tái)電風(fēng)扇往書桌邊挪了挪。
    “這里不用你伺候了，你下去吧，老爺我要一個(gè)人靜一靜。”
    張寥揮了揮手，管家識(shí)趣的退出了書房，但沒走遠(yuǎn)，就在旁邊的回廊欄桿上坐了下去，面朝書房方向。
    支走了管家，張塞嘆了口氣，在書桌邊落座，從一摞文件中挑了幾件出來。不緊不慢的翻閱起來。
    作為民國副總統(tǒng)，張寥雖然沒有什么實(shí)權(quán)，不過并不是絲毫不過問政務(wù)。現(xiàn)在農(nóng)林部的水利工作實(shí)際上就是由張副總統(tǒng)指導(dǎo)的，從前清時(shí)候起。張塞就開始關(guān)注水利事業(yè)，只不過當(dāng)年清廷根本就無暇顧及水利工作，張寥也就只能是紙上談兵，現(xiàn)在，民國政府全權(quán)委托張副總統(tǒng)主持全國水利工作，這既可以看作是對(duì)他的信任。但同時(shí)也未必不是那位總統(tǒng)先生的陽謀之一，或許他是想讓張副總統(tǒng)被政務(wù)分去一部分精力。那樣的話，國民同盟就無暇關(guān)注更多的政治斗爭問題了。
    張塞不僅是民國的副總統(tǒng)，更是國會(huì)唯一反對(duì)派國民同盟的黨魁，地位尊崇，在國會(huì)議員們中間也頗有號(hào)召力，這樣一個(gè)人物主持全國水利建設(shè)。確實(shí)算是明智的選擇，當(dāng)然。這也離不開中樞的支持，尤其是資金和技術(shù)上的支持，沒有資金，那黃河堤防、長江堤防就無從談起，沒有技術(shù)，就靠一位狀元實(shí)業(yè)家忙前忙后，只怕也是在做無用功。
    現(xiàn)在，中樞決定在黃河上游修建一座大型水庫，這是一個(gè)集蓄洪、電、灌溉、排沙為一體的大型水利工程。前段時(shí)間，測繪工作已經(jīng)全部完成，美國工程專家設(shè)計(jì)的大擔(dān)圖紙也已通過了重工業(yè)部的審查，現(xiàn)在就差一個(gè)拍板定奪的人了，雖然總統(tǒng)先生早就明確了完成這個(gè)。大型水利工程的決心，但是作為必要的程序。這個(gè)施工計(jì)劃還是轉(zhuǎn)到了農(nóng)林部。并隨后轉(zhuǎn)到了張寒這里。
    張塞現(xiàn)在正在研究的就是這個(gè)工程計(jì)劃”說實(shí)在的，在他看來，這個(gè)工程確實(shí)非常宏偉，但同時(shí)也非常的冒險(xiǎn)，因?yàn)榈侥壳盀橹梗S河的全流域調(diào)查工作并沒有完成，在這個(gè)時(shí)候突擊上馬一座綜合型的水庫工程。確實(shí)有些突兀，其實(shí)張寥更傾向于小型水利工程，前兩年，重工業(yè)部和農(nóng)林部已經(jīng)聯(lián)手完成了幾座小型水電站工程，效益非常好，投資見效快，這甜頭讓人一嘗就忘不了，所以，雖然這份大型水庫建設(shè)計(jì)哉草案已經(jīng)送來兩天了，可是張副總統(tǒng)現(xiàn)在仍未做出批示，他還在猶豫。因?yàn)檫@個(gè)工程耗費(fèi)的資金太過驚人。建設(shè)周期也太長，而且到底集夠?yàn)辄S河的防汛工作起到多大的幫助，這也是一個(gè)未知數(shù)。
    比起這個(gè)工程方案，張寒現(xiàn)在更關(guān)心中國與德國結(jié)盟的事情，作為反對(duì)中德結(jié)盟的中堅(jiān)力量的領(lǐng)軍人物。張副總統(tǒng)這一次又被推到了風(fēng)口浪尖上，與總統(tǒng)先生正面交鋒，這多少讓他有些感慨。
    好在總統(tǒng)先生似乎對(duì)于中德結(jié)盟之事也非常謹(jǐn)慎，雖然讓親信在國會(huì)里大造輿論，不過到底是沒有來硬的。這局勢到底會(huì)如何展，誰的心里都沒有底，關(guān)鍵還是看那位強(qiáng)人總統(tǒng)的態(tài)度和做法。
    在此次中德結(jié)盟風(fēng)波中，張寒又一次嘗到了被人背叛的滋味，國會(huì)里那幫高級(jí)參議曾經(jīng)信誓旦旦的向張副總統(tǒng)保證，在國會(huì)辯論中一定支持國民同盟的立場，可是事到臨頭，那幫高參立刻變了臉，楊王鵬、王占元、姜桂題、趙倜、阮忠樞，這些人都對(duì)中德結(jié)盟的倡議贊賞有加，張塞用腳趾頭都想得明白，這幫人恐怕是被那位總統(tǒng)先生給收買過去了。
    不過話又說回來，對(duì)于國會(huì)議員們的夸張表演，張寥總覺得是刻意安排的，好求不有煮要演給別人看樣，再聯(lián)系到總統(tǒng)府侍從室牽任申必一杜國會(huì)里的舉動(dòng)。這整件事恐怕都是那位總統(tǒng)先生的策劃，至于他的意圖到底是什么，卻是不好揣摩了。
    正當(dāng)張寥琢磨著國會(huì)議員最近的奇怪表現(xiàn)的時(shí)候，管家的聲音從屋外傳來。
    “老爺。嚴(yán)范幕先生求見。”
    得知嚴(yán)修過來，張塞收斂心神，吩咐管家將嚴(yán)修請(qǐng)到書房相見。
    不多時(shí)，嚴(yán)修跟著管家進(jìn)了書房，手里拿著一幅卷軸，從寬度來看。似乎是一幅畫。
    當(dāng)年張寥與嚴(yán)修同在袁世凱幕下，雖然并未共事多久，不過兩人都走進(jìn)士出身，有共同語言，現(xiàn)在兩人都在北京居住，這互相之間也是經(jīng)常走動(dòng)，以書畫自娛，嚴(yán)修甚至領(lǐng)了個(gè)通行證，可以很方便的進(jìn)出總統(tǒng)府，當(dāng)然，現(xiàn)在張寥是在需所之中，嚴(yán)修甚至不必接受衛(wèi)兵的盤問。
    “季直兄。你可知，我手七拿的是誰的畫？”
    見了張寥的面，嚴(yán)修也沒客氣，將那幅卷軸畫往書桌上一擱，指著畫詢問張塞。
    “范蒜。我又不是街上的算命先生，你不將畫展開。我如何猜得出是那位方家的手筆呢？”
    “也好。先給你看看畫，不過題跋和落款可不能看，還有那七言詩，也不許看。”
    嚴(yán)修笑了笑，將卷軸緩緩展開。卻是一幅水墨四竹圖，雖然他有言在先，可是張察還是忍不住看了眼那題在畫頭的七言詩。
    “詩壇酒壘厭江湖，”
    張霧將那七言詩念了一句。這讓嚴(yán)修有些哭笑不得。
    “季直兄，你這可就不地道了，看了這詩，不就等于看了落款了么？”
    張寥淡淡一笑，接過卷軸，將之完全展開，一看落款，果然不出所料，此畫正是“水竹郵人”所做。
    “水竹郵人”就是民國前任總統(tǒng)徐世昌，此人書法、國畫都很有造詣，而且與嚴(yán)修一樣，都走進(jìn)士及第、翰林出身，再加上都曾入幕袁世凱府，兩人之間的關(guān)系也很密切。
    “這是徐菊人送給你的畫？范稱，你什么時(shí)候去了武漢？”
    張霧有些奇怪，徐世昌這兩年一直寄居漢口租界，經(jīng)營紡織廠，嚴(yán)修則在北京主持教育事業(yè)，故而有此一問。
    “不是我去了武漢，是菊人兄來了北京。昨天才到的，本來他也想到貴府坐坐，看看老友，可是昨夜突然下起暴雨，結(jié)果就沒來成，本打算今日過來。可是又被一幫學(xué)生請(qǐng)了過去。只好另尋時(shí)間來見季直兄了。”
    “菊人兄到了北京？他來北京做什么？”
    “聽說是為了仿織協(xié)會(huì)的事情，工商部打算請(qǐng)他做仿織協(xié)會(huì)的會(huì)
    張寥恍然。點(diǎn)了點(diǎn)頭，將那幅畫仔細(xì)端詳一番。然后嘆了口氣。
    “菊人兄這七言詩做得雖然工整，然而詩中卻透出一股遁世的氣息，他這個(gè)仿織協(xié)會(huì)的會(huì)長，恐怕是做不長久。”
    “季直兄果然厲害！不錯(cuò)，此次趕來北京，菊人兄可不是來做會(huì)長的，他是來堅(jiān)辭工商部美意的，本來他已拍過電報(bào)，可是工商部似乎沒有領(lǐng)悟他不是在謙虛，所以干脆親自過來一趟，跟工商部說個(gè)明白，他以后就打定主意做老百姓了，不做官了。”
    嚴(yán)修連連贊嘆，言語之間，對(duì)徐世昌的做法很是贊賞。
    “范標(biāo)。你錯(cuò)了，這個(gè)仿織協(xié)會(huì)的會(huì)長只是一個(gè)名譽(yù)頭銜，算不上官。其實(shí)以我之見，菊人兄之所以不愿出山。恐怕還是對(duì)中樞不滿的緣故，我可聽說了，他對(duì)中樞倡導(dǎo)的那個(gè)“新文化運(yùn)動(dòng)。非常不
    “那又如何？現(xiàn)在言論講究一個(gè)自由，中樞可以提倡新文化，自然別人也可以堅(jiān)持舊文化，若是只許新文化不許舊文化，那與秦始皇當(dāng)年的焚書坑儒又有何區(qū)別？”
    “我不與你爭論這些。你今天過來，不會(huì)只是為了向我炫耀這菊人兄的墨寶吧？”
    “自然不是。我這里有一封信，是美國領(lǐng)事的抗議信，前幾天中樞從清華園搶走了一批留學(xué)生。派去了德國公費(fèi)留學(xué)，現(xiàn)在美國人惱火得很，他們不方便直接跟中樞抗議，于是便將抗議信遞給了我，可是看信上的內(nèi)容。美國領(lǐng)事似乎又想把這封信的內(nèi)容透露給總統(tǒng)，所以，我思來想去，還是干脆請(qǐng)副總統(tǒng)將信轉(zhuǎn)交給總統(tǒng)。”
    聽了嚴(yán)修的真正來意，張寥不由苦笑”亨道：“美國政客做事，怎么總是如此的拐彎抹角，莫非美國人天性如此？”
    嚴(yán)修搖頭道：“這與國民性無關(guān)，只與外交有關(guān)。依我之見，美國現(xiàn)在似乎也對(duì)中國與德國日益靠攏有所不滿，只是礙于中美商貿(mào)關(guān)系之密切，而不能正面阻豐罷了。”
    “在此。”
    嚴(yán)修將信遞了過去，不過沒等張塞將信孤取出。管家的聲音又從門外傳來。
    “老爺。野村忠治郎先生求見。”
    “野村忠治郎？這今日本人過來做什么？”
    張寥略一遲疑，隨即吩咐管家將人帶過來，而嚴(yán)修顯然不打算在書房久留，于是急忙告辭，與管家一同離開了這位“第一閑人”的書房。