楊度與趙北只顧說(shuō)話，將另外幾人晾在一邊。
    見(jiàn)兩人有越談越深的趨勢(shì)，黎元洪說(shuō)道：“外頭風(fēng)大，天冷，此處不是說(shuō)話的地方，不如上樓再說(shuō)，等觀完了江景，咱們就在樓下吃飯。本來(lái)我是備了全羊宴的，可譚祖庵看不上眼，叫來(lái)他的家廚曹敬臣親自掌勺，湘鄉(xiāng)風(fēng)味，什么‘臘味合蒸’、‘走油豆豉扣肉’、‘洞庭金龜’、‘蝴蝶飄海’、‘湘西酸肉’、‘炒血鴨’，不是酸就是辣，在這隆冬時(shí)節(jié)倒也別有一番風(fēng)味。”
    說(shuō)完，又將另外幾人引見(jiàn)給趙北，都是些名不見(jiàn)經(jīng)傳的小角色，大人物沒(méi)幾個(gè)，這并不奇怪，前幾日袁世凱在天津又發(fā)了通電，號(hào)召立憲派人物北上“議政”，和袁世凱一比，黎元洪的那份通電就顯得渺小了許多，一些本已抵達(dá)武昌的立憲派人物又調(diào)頭北上，到天津去了，這讓黎元洪頗為尷尬，可以想見(jiàn)，當(dāng)“立憲奇才”楊度到來(lái)之后，他黎南陂是多么的受寵若驚了。
    黎元洪前頭領(lǐng)路，趙北帶著衛(wèi)兵跟在后頭，一行人上了冷冷清清的黃鶴樓，在最頂層的小暖閣里安坐，黎元洪叫來(lái)馬弁先上了些點(diǎn)心茶水，又吩咐馬弁將那窗戶撐開少許，方便眾人向長(zhǎng)江眺望，可誰(shuí)也沒(méi)心思去欣賞什么江景，現(xiàn)在隆冬時(shí)節(jié)，又趕上戰(zhàn)亂，連鸚鵡洲竹木市場(chǎng)都歇了業(yè)，長(zhǎng)江上冷冷清清，除了炮艦還是炮艦，能有什么景色可供欣賞？
    這暖閣很小，中間擺了兩只炭盆，燒得暖洋洋的，但也占了地方，一張茶幾擺滿點(diǎn)心、茶水，就架在炭盆邊，幾張?zhí)珟熞卧偻赃呉环牛w里愈發(fā)顯得狹窄起來(lái)，連轉(zhuǎn)個(gè)身都不容易。可就是這小小空間，兩名衛(wèi)兵還是擠了進(jìn)來(lái)，腰別“盒子炮”，佇立一旁，田勁夫帶人守在暖閣外頭的樓梯口。
    趙北毫不客氣的坐了上首，將馬鞭擱在茶幾上，也不拐彎抹角，把話挑明了，說(shuō)道：“幾位請(qǐng)我過(guò)來(lái)，恐怕絕不是來(lái)欣賞江景、品嘗湘鄉(xiāng)名菜的吧？有話盡管講，現(xiàn)在革命尚未取得成功，不可懈怠，千頭萬(wàn)絮，諸事繁忙，我可沒(méi)有多少閑工夫飲酒聊天。”
    黎元洪等人互相望了望，最后都將目光投到楊度臉上。
    楊度放下茶盞，站起身，向趙北拱了拱手，不卑不亢的說(shuō)道：“既然總司令快人快語(yǔ)，楊某也不廢話。其實(shí)，楊某此次前來(lái)，一則是來(lái)與黎議長(zhǎng)商議立憲事宜，二來(lái)則是為天下百姓向總司令請(qǐng)命。”
    “為天下百姓請(qǐng)命？”趙北眉頭微微一皺，這種中國(guó)式傳統(tǒng)知識(shí)分子故作夸張的說(shuō)辭讓他覺(jué)得有些別扭，明明剛才是“為袁項(xiàng)城當(dāng)說(shuō)客”，現(xiàn)在又變成“為民請(qǐng)命”了。
    “正是！”楊度走前幾步，向趙北深深一稽。
    “請(qǐng)總司令再發(fā)通電，贊成袁項(xiàng)城君主立憲倡議，收軍回鄂，息兵養(yǎng)民，如此，則天下大安，百姓大歡，若干年后，袁項(xiàng)城青史留名，總司令亦青史留名。”
    “你叫我通電贊成‘君主立憲’？”趙北抬起手。指著自己鼻子。卻聽(tīng)見(jiàn)門外傳來(lái)田勁夫地一聲干笑。
    經(jīng)過(guò)趙北這些日子地“時(shí)政宣講”。共和軍上上下下只知“鐵血共和”。不知“君主立憲”。雖然士兵們未必懂得何謂“共和”。但“共和軍”這個(gè)稱呼已很清楚地表明了趙北地立場(chǎng)。也難怪田勁夫?qū)疃鹊亍安蛔R(shí)時(shí)務(wù)”感到可笑。
    不過(guò)確實(shí)沒(méi)有幾個(gè)人能真正領(lǐng)會(huì)趙北地用意。“種族革命”拿來(lái)對(duì)付清廷合適。但卻不能用來(lái)對(duì)付袁世凱。所以。這“共和”地立場(chǎng)就不能動(dòng)搖。“社會(huì)革命”必須緊緊跟上。得把這個(gè)“共和”地枷鎖戴在袁世凱地脖子上。
    “楊某也知道。總司令對(duì)于這‘共和’二字深為迷戀。但不知總司令想過(guò)沒(méi)有。如今地中國(guó)百姓。有多少人認(rèn)得字？又有多少人懂得‘共和’是為何物？”
    楊度淡淡一笑。甩了甩窄袖。將雙手背在身后。轉(zhuǎn)過(guò)身走了幾步。倚窗眺望那滔滔江水。喟然長(zhǎng)嘆。
    “楊某昨日到地漢口。在街上看見(jiàn)許多百姓舉著共和地標(biāo)語(yǔ)在游街。喊口號(hào)。楊某斗膽拉住幾人。問(wèn)他們‘何謂共和？’。你道他們?nèi)绾位卮穑俊?br/>     楊度轉(zhuǎn)過(guò)身，掃了眼暖閣里的所有人，無(wú)奈的搖了搖頭，說(shuō)道：“那些百姓回答，‘共和便是白面饅頭！’這豈非讓人發(fā)噱？”
    聽(tīng)了楊度的話，在場(chǎng)每一個(gè)人都忍俊不禁，就連站在門外的田勁夫也忍不住把頭探到門里，又望了楊度幾眼，暗中沖他挑了挑大拇指。其實(shí)，對(duì)于趙北販賣“共和饅頭”的事眾人多不以為然，認(rèn)為用辮子換饅頭，未免有些劃不來(lái)，況且把“共和”與饅頭聯(lián)系到一塊去，確實(shí)有些讓人發(fā)噱。
    趙北也是淡淡一笑，隨即收斂笑容，正色道：“皙子先生，此言謬矣！別看饅頭毫不起眼，但如今的百姓眼里，共和就代表饅頭，他們明白，帝制時(shí)代他們沒(méi)有白面饅頭吃，共和時(shí)代就有了饅頭吃，以后若是哪個(gè)再談帝制的好處，只怕也得先拿饅頭出來(lái)叫大家吃飽了再說(shuō)了。這饅頭雖然只有幾個(gè)，但吃在嘴里滋味美妙，對(duì)于那些從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)白面饅頭的窮苦人來(lái)說(shuō)，這一頓饅頭可以讓他們回味許多年，也能讓他們惦念許多年，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，饅頭就是共和，共和就是饅頭。什么是‘信念’？這就是。”
    眾人愕然，原以為這“共和饅頭”是用來(lái)引誘百姓剪辮子的花招而已，但卻沒(méi)想到趙北的用意竟是如此深遠(yuǎn)。
    仔細(xì)一琢磨，這一手確實(shí)高明，百姓不懂共和，但卻懂得饅頭比野菜好的道理，如此簡(jiǎn)單直白的將“共和”理念滲進(jìn)人心，確實(shí)比空談要好得多，只是這手法確實(shí)粗鄙了些，而且這番說(shuō)辭有些強(qiáng)詞奪理的味道。
    “如此，楊某便叫人也來(lái)賣饅頭，上面也用紅糖蜂蜜寫上‘君主立憲’字樣，豈不是也可以將君憲理念深入人心了？”楊度不緊不慢的說(shuō)道。
    趙北抬頭看了一眼，搖頭說(shuō)道：“難啊，現(xiàn)在武漢附近的辮子都快剪光了，你的饅頭怕是賣不出去，若是讓百姓用錢來(lái)買，似乎又證明了帝制不如共和。”
    “撲哧”，站在一旁伺候的那兩個(gè)黎元洪的馬弁忍不住笑了起來(lái)，眾人這才真正見(jiàn)識(shí)了這位趙總司令顧左右而言它的本事。
    不過(guò)，若是“君憲饅頭”是免費(fèi)派送，百姓又該如何理解呢？
    楊度為之語(yǔ)塞，他顯然沒(méi)有想到免費(fèi)派送饅頭的主意，只是將話題轉(zhuǎn)開，說(shuō)道：“總司令，你在‘震電’里說(shuō)，如果不能共和，你就要領(lǐng)兵北伐，用大炮炸出一個(gè)共和國(guó)體。但不知你算過(guò)沒(méi)有，以你目前實(shí)力，何時(shí)才能打到京城？供養(yǎng)共和軍需要多少糧餉？若是項(xiàng)城堅(jiān)持君主立憲，不肯退讓，到時(shí)南北干戈不休，百姓困頓，洋商止步，商貿(mào)斷絕，捐稅收不上來(lái)，洋人不給你借款，你的共和軍又能支撐多久？打仗就是打錢，沒(méi)有銀子，什么仗都打不起來(lái)。”
    趙北摸了摸下巴，這筆帳他算過(guò)。
    共和軍的維持確實(shí)需要大筆金錢，一個(gè)齊裝滿員的步兵師，如果是甲種師的話，每年所需軍費(fèi)在一百萬(wàn)銀圓至一百五十萬(wàn)銀圓之間，這還是和平時(shí)期，若是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，這個(gè)軍費(fèi)還得翻番。打仗就是打錢，這個(gè)道理他當(dāng)然懂的，不過(guò)，至于楊度的擔(dān)心也確實(shí)是杞人憂天，因?yàn)椋w北現(xiàn)在根本就沒(méi)打算真的北伐，他的那則“震電”只不過(guò)是敲山震虎、虛晃一槍而已，目的很簡(jiǎn)單，一是為了鼓勵(lì)南方革命黨人繼續(xù)揭竿而起，并迫使他們也附和共和倡議，二是為了嚇唬一下清廷和袁世凱，同時(shí)也使自己的威望進(jìn)一步提高，除此之外，試探一下列強(qiáng)的底線也是他的目的。
    現(xiàn)在的共和軍確實(shí)很困難，不僅軍費(fèi)捉襟見(jiàn)肘，而且部隊(duì)沒(méi)有完成整編，人員良莠不齊，戰(zhàn)斗力無(wú)法保證，況且湖北剛剛光復(fù)沒(méi)多久，各地仍有頑固勢(shì)力的零星反抗，至于鄂西那邊，楊王鵬一走，當(dāng)?shù)乇疽咽諗康臅?huì)黨武裝又開始上躥下跳，打著共和軍的旗幟干著打家劫舍的勾當(dāng)，對(duì)于這些武裝也必須盡快消化完畢，整編的整編，消滅的消滅，這就需要?jiǎng)佑霉埠蛙娬?guī)部隊(duì)和革命衛(wèi)隊(duì)的力量，如此一來(lái)，軍力更形分散，無(wú)法形成拳頭對(duì)北方頑固勢(shì)力實(shí)施致命一擊，再加上四川的趙爾巽聲稱要大舉東征，剿滅共和軍，這也讓人有些擔(dān)心，雖然川軍的戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，但也不可不防，要是湖北這塊根據(jù)地不穩(wěn)，北伐就是空中樓臺(tái)，偏偏這個(gè)時(shí)候洋人也來(lái)湊熱鬧，聲稱要武力干涉革命，還截留了關(guān)稅，對(duì)此，趙北也不能不有所顧慮。
    當(dāng)然，最最重要的一點(diǎn)，就是武器彈藥的極度匱乏，按照趙北的整編計(jì)劃，共和軍將組建五個(gè)步兵師，其中至少應(yīng)該編練兩個(gè)甲種師，配備最先進(jìn)的輕重武器，每個(gè)師官兵合計(jì)一萬(wàn)二千余人，共需步槍六萬(wàn)余桿，可是現(xiàn)在，東拼西湊也只弄到七萬(wàn)余桿后裝槍，其中不少還是使用黑火藥的單發(fā)槍，戰(zhàn)爭(zhēng)中步槍的損耗是相當(dāng)大的，六萬(wàn)人的部隊(duì)，再怎么說(shuō)也得準(zhǔn)備至少十萬(wàn)桿步槍，至于機(jī)關(guān)槍、管退炮，更是奢侈品，只裝備最精銳的甲種師。
    在漢陽(yáng)兵工廠全面復(fù)工并取得足夠的原料之前，大舉北伐確實(shí)是不現(xiàn)實(shí)的。
    有鑒于此，趙北才虛張聲勢(shì)，故意做出大舉北伐的姿態(tài)，又利用楊王鵬部北伐軍開進(jìn)豫南的機(jī)會(huì)發(fā)出了“震電”，對(duì)頑固勢(shì)力進(jìn)行震懾。
    這是一種心理戰(zhàn)，就看哪一方堅(jiān)持到最后了。
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