面對如此賞罰分明的萬歷，大殿內是一片鴉雀無聲。
    殿中所有大臣都是生無可戀地看向萬歷。
    你這就真是太無恥了吧！
    我們為的是什么，為的不還是朝堂上的莊重和威嚴。
    你卻為了外人，要砸自家的門，哪有你這么當皇帝的。
    年邁的余有丁著實看不下去了，道：“陛下，朝堂的綱紀禮制，豈能如同兒戲，這成何體統啊！”
    不少大臣是紛紛點頭，這準個什么事啊！
    萬歷斜目一瞥，道：“卿家此言未免有失公允啊！”
    余有丁錯愕道：“老臣愚鈍，不明陛下所言何意。”
    萬歷道：“郭淡立下這么多功勞，接連挽救衛輝、開封、懷慶、彰德四府的百姓和財政，按理來說，早就該論功行賞，可是諸位卿家對此卻是只字不提，反而一再的彈劾郭淡，而郭淡對此是毫無怨言。
    然而，如今郭淡只不過犯了一點小錯，各位便揪著不放，這不是有失公允，又是什么，而且朕也并未包庇他，朕沒有說他這么做是對的，朕是讓他以功抵過，何錯之有啊？”
    說得是理直氣壯。
    楊銘深道：“陛下，那不能算是功勞吧，郭淡承包這些州府，可是為了掙錢，又不是為了國家，為了陛下。”
    郭淡當即反唇譏道：“說得大人好像從未拿過朝廷的俸祿，享受過朝廷的優待，反倒是草民，干得比你們都多，但是什么優待可都沒有享受到，比如說，免稅，那些秀才寸功未立，尚可享受一定的免稅待遇。”
    楊銘深被懟的差點沒有咬著舌頭。
    萬歷忙安撫道：“郭淡，你受委屈了，關于免稅之事，朕倒是會酌情考慮的。”
    大臣們頓時傻眼了。
    這...這就把稅給免了？
    郭淡眼中含淚，哽咽道：“為了陛下的宏圖大業，草民就是受點委屈也無妨。”
    “好好好！”
    萬歷感動的連連點頭，又感慨道：“倘若天下人都如你這般，何愁我大明不興啊！”
    惡心！
    大臣們紛紛感到作嘔。
    同時也是倍感傷心，我等這般為你，你竟這般說我們。
    楊銘深是氣憤不已，當即跪地道：“老臣無能，令陛下失望，還望陛下批準告老還鄉。”
    萬歷見罷，面露猶豫之色，不禁瞧了眼郭淡。
    郭淡忙道：“陛下，與錢無關之事，草民可沒法承包。”
    啥？承包？
    楊銘深差點噴出一口老血。
    這...這簡直欺人太甚啊！
    其他大臣剛想站出來，用行動支持楊銘深，一聽這話，全部收住腳步。
    你行你上。
    問題是這小子還真行啊！
    同時萬歷也非一般的皇帝，他還真敢讓他們告老回家，如那些州府的官員基本全部都辭退了，再也沒有啟用過，在萬歷看來，這還節省了不少俸祿。
    萬歷咳得一聲：“楊卿家快快請起，朕指得那些無能之人，而并非是卿家，快快起來吧。”
    “多...多謝陛下。”
    楊銘深趕緊起來，背后已是冷汗涔涔，差點就丟了工作。
    事已至此，大家也看出來，今兒萬歷就是要護到底，而且是不惜一切代價。
    但這其實也不難理解啊！
    誰都知道，衛輝府的錢多半是屬于萬歷的，他們要動衛輝府的錢，萬歷能讓他們輕易得逞嗎？
    關鍵萬歷說得也有道理，這有功不賞，有過就罰，這本來就不公平啊！
    他們也確實未有幫郭淡說幾句好話。
    申時行站出來，問道：“陛下，郭淡此番犯錯，抵消得是養馬得功勞，那么之前的過錯，抵消的又是什么功勞？”
    言下之意，就是認同萬歷的邏輯。
    萬歷眨了眨眼，想了想，道：“當然是幫助朕籌備冊封大典的功勞。”
    李植驚訝道：“這也算功勞？”
    萬歷鼓著眼道：“你什么意思？難道皇貴妃的冊封大典，在你眼里，就一文不值嗎？”
    李植誠惶誠恐道：“臣失言，還望陛下恕罪。”
    萬歷哼了一聲。
    宋景升急了，怎么就跳到這里來了，咱們談得是改善關稅，可莫要被他混淆視聽了，趕緊站出來道：“陛下，臣并不反對讓郭淡以功抵過，但這也足以說明郭淡根本就是在胡攪蠻纏，強詞奪理，臣建議將他驅逐出大殿。”
    萬歷手一抬，道：“朕只是認為他用詞不當，至于他說得有沒有道理......。”
    郭淡立刻道：“陛下，草民說得可都是事實，為何草民當初會承包下衛輝、開封、懷慶、彰德四府，主要原因就是稅入問題，官府是越收越亂，而草民是越收越好，這差距是顯而易見的。”
    萬歷連連點頭，手指郭淡，向宋景升道：“宋侍郎，朕覺得郭淡說得很有道理啊！”
    大臣們對此是啞口無言。
    王家屏、王錫爵他們可都是親眼看過的，確實是沒法比。
    個個臉都漲紅了。
    郭淡又道：“陛下，這都還是草民非常不擅長的農稅，倘若將商稅都承包給草民的話，草民......！”
    不等郭淡說完，宋景升便急得嚷嚷道：“陛下，萬萬不可呀！”
    要把稅承包給郭淡，那他們是真的無法接受。
    “有何不可？”
    郭淡道：“草民曾審閱過戶部的賬目，收了兩百年，商稅還是那么一丁點，可是一點都不見漲，若讓草民來收的話，不說翻上一番，至少年年有漲。”
    萬歷眼中一亮，道：“你此話當真？”
    郭淡道：“草民不敢欺瞞陛下。”
    王錫爵突然笑道：“既然你有妙策，為何不說出來，好讓我等學習學習，倘若有用的話，朝廷自當虛心接受。”
    申時行呵呵道：“王大學士所言在理，這國有國法，家有家規，當初將那四府承包于你，只因事出突然，你若有妙策，理應該獻于朝廷。”
    郭淡笑道：“倒不是說草民吝嗇，不愿意傾囊相授，只不過草民說出來，各位大人也學不會。”
    宋景升怒道：“那本官倒要聽聽你有何高見。”
    郭淡道：“我的妙策就一招，官府不干預。”
    此話一出，群臣震驚。
    他這是豁出去了嗎？
    不過話說回來，這一招他們還真學不會。
    他們要學會，那他們就完了。
    王錫爵眼中閃過一抹高興之色，但臉上卻是充滿怒容，道：“豈有此理，爾等小兒，膽敢在此大放厥詞，目中無人。”
    何止是目中無人，這是我挖我們的根啊！大臣們心里均想道。
    郭淡趕忙向萬歷道：“陛下，是各位大人讓草民說得，草民可沒有犯錯，草民的功勞也來之不易。”
    既然申時行已經認同這個邏輯，那么動不動以功抵過，那也太虧了。
    萬歷道：“那也得看你是不是胡說八道，你若說得有理，朕自然就不會罰你。”
    “陛下圣明。”王錫爵拱手一禮，又向郭淡道：“若沒有官府，誰來幫朝廷治理天下？”
    “草民指的只是稅制方面，其余方面草民可沒有說。”
    郭淡道：“草民雖不是官員，但卻也年年納稅，對此恐怕比各位大人還要了解一些。關于官府的納稅制度，說得稍微客氣一點，就是慘目忍睹。”
    慘目忍睹？
    這是稍微客氣一點嗎？
    大臣們已經快要氣瘋了，當了這么多年官，還從未見過這種情況。
    自古以來只怕都非常少見。
    由此可見，我大明是多么的言論自由。
    萬歷狐疑道：“不至于這么差吧？”
    大臣們又郁悶的看著萬歷。
    什么叫做不至于這么差吧？
    你會不會說謊。
    “陛下明鑒，官府的稅制，是手續繁雜，效率低下，一天就能夠完成的事，官府都能夠輕輕松松的干上一個月，簡直就是令人瞠目結舌，成本也因此是居高不下。”
    郭淡道：“衛輝府的收稅工作就輕松簡單，草民至今都沒有安排人去收稅，繳稅全憑自覺。”
    萬歷納悶道：“這又是為何？”
    郭淡道：“依草民看來，主要原因有三。其一，缺乏草民這種商業奇才。”
    方逢時聽著都樂了，“哪有自己說自己是商業奇才的。”
    郭淡拱手一禮，道：“回尚書大人的話，草民這般說已是極度自謙，畢竟自古以來，有不少人都被傳為商業奇才，但比之草民，皆不如也。”
    方逢時聽得是目瞪口呆。
    這無疑刷新他對謙虛的認知。
    萬歷都呵呵笑了起來，道：“你確實挺謙虛的。”
    “陛下明鑒。”
    郭淡嘿嘿一笑，又道：“其二，其實整個稅收的工作，就是一筆買賣，必須得雙贏，如果總是一方吃虧，一方得利，是不可能長久下去得。而各位大人都不懂商業，又從未做過買賣，根本就不知道這商業是如何運作的，每一筆買賣能夠為商人帶來多少利潤，能夠為工匠帶來多少利潤，自然就別提合理計算出從中收取多少稅收是合適的。
    其三，首先，這收上來得錢，不是屬于自己的，自然就不會去盡心盡力，其次，用出去的錢，也不是屬于自己，那么拖得一日兩日也無妨，反正損耗的也是國家的錢糧，那當然也無所謂。
    除了此三點之外，還有很多原因，比如說敲詐勒索，比如說私相授受，又比如說中飽私囊，草民就不一一道盡，基于那三點，草民就已經敢斷定，朝廷此番改善關稅是不可能成功的。
    除非承包給草民。”
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