政和六年十一月二十三，壬子。西元1116年12月28日
    旭日初升，霞光如火。
    基隆堡外的校軍場上，出征前的軍祭正在進行中。
    趙瑜扶刀立于校軍場北，高起的點將臺上，黑色的披風與臺周林立的牙旗在海風中飄揚舒展，一身的精鐵重甲在霞光下泛著血色的光芒。兩隊壯碩的軍卒分別護著中軍大纛和戰鼓，站在趙瑜兩側。在他身后，以趙文為首的頭領們護持左右。
    一張檀木香案擺于高臺正中，數面神主排列在香案之上。軒轅黃帝的牌位立在中央，以金字書寫著風伯、雨師以及海神通賢靈女名號的牌位，則在兩側陪侍注1。陳正匯身著戎裝，正站在香案一旁。
    趙瑜雙目掃過臺下，校軍場上，五個方陣整齊排列，陣勢凝定如山。此次出戰的兩個野戰步兵營，三支分艦隊，除卻幾百個留守戰船的水兵，剩下的五千五百名官兵，盡數集于此地。
    校場中央的兩個方陣，人人身披全幅鐵甲，手持長槍，腰攜重弩，精鐵兜鍪上，鮮紅的簪纓高高挑起，血色的殺氣在烈烈紅纓間涌動，這正是將要出征的兩個野戰營，乃是此戰的中堅。而他們外側的三個水軍方陣，水兵們帶著鐵質范陽帽，穿著輕便的魚皮甲，弩弓和鋼刀分插腰間，比起野戰營來雖是簡裝，但氣勢卻不遑多讓。
    偌大的校軍場中，數千軍卒緘口肅立，靜如子夜荒原，除了戰旗隨風的獵獵之聲，再無一絲雜音。
    報時的鐘聲響起，悠長的鐘音接連數下，已是卯時三刻。
    聽到鐘聲，陳正匯高聲大喝：“吉時已到！帶太牢！”
    趙瑜應聲抬起右手，一列司號兵隨即吹響了號角。踩著號音。一頭黑色的成年公牛被牽入場中。黑牛在高臺下來回繞了三匝，然后正對著高臺停了下來。被數重繩索牢牢綁定。
    一個身高近七尺。雄壯如山地漢子手持一柄鋼刃重斧。走到公牛之側。對準牛頸。大喝一聲。用力揮下。牛頭應斧而落。落入一面漆盤中。而從頸腔地斷口中噴涌而出鮮血。也被一口銅盆接下。
    牛頭被小心翼翼地送上了高臺。趙瑜雙手接過盛著牛頭地漆盤。在陳正匯“行初獻禮”地指示中。小心翼翼地供奉在軒轅黃帝地神主前。
    趙瑜領眾拜了三拜。起身祝文：“維丙申年建子月壬子日。東海趙瑜。以太牢之奠。致祭于陛下。兇黨首難。干紀亂常。毒流生人。惡在不赦。今起兵徂征。恭行天討。殄寇克敵。系神是助。尚饗。”言畢。躬身再拜。
    接下來。三獻之后。依著陳正匯指示。趙瑜又用兩頭黑公羊祭祀雨師、靈女。以黑狗祭祀風伯。見諸牲牢地首級都已獻上香案。陳正匯便使人奉上盛著牛血地銅盆。趙瑜探手盆中。把鮮紅厚重地牛血抹上戰鼓鼓面和大纛旗桿。一切行禮如儀。
    儀式莊嚴肅穆。眾人虔誠恭敬。唯有趙瑜一人。卻在前面腹誹。作為主祭。他沐浴齋戒了一整天。肚子餓得冒火。眼里直閃金星。他瞥了一眼陳正匯。暗罵不止。
    在這個書香世家、儒門子弟加入東海之前。出征前地祭祀絕沒有如此麻煩。放翻兩口豬、獻上幾條魚。下面弟兄們喝點血酒。把碗一摔。聽個脆響。也就提刀出陣了。哪像現在。要齋戒沐浴。要一拜再拜。對趙瑜來說。連洗三遍澡到沒什么。但一整天光吃清粥小菜可受不了。
    不過，這一套儀式對提聚士氣卻幫助極大。
    有服章之美謂之華,有禮儀之大謂之夏。華夏號為禮儀之邦，祭祀奠禮屬于軍國重典。對祭祀之事，華夏子民從不敢疏失大意。越隆重的禮儀，就越代表著虔誠；而祭祀越虔誠，在華夏子民看來，就越能得到神靈們的庇佑。
    而陳正匯所主持地這一整套正規化的出征祭禮，在安撫人心、提振士氣上比撒錢賞酒要管用得多。不論軍官、士兵，都沉浸于莊嚴肅穆的氛圍中，心神皆被儀式所引導，出征前的惶惑和不安，都在一步步祭典中煙消云散。
    轉過身來。趙瑜看著所有人臉上的虔誠與恭敬，暗自感嘆，這就是傳承了數千年，凝聚在漢人血脈中的信仰所帶來的力量。
    政和六年十一月二十八，丁巳。西元1117年1月2日
    五天前，趙瑜誓師出征。由于一直是順風，比預計中提早了幾日，由五十一艘大小戰船組成的艦隊魚貫駛入了昌化港。
    昌化港本非港口，只是一個守著昌化江口的軍寨，也是昌化軍轄下的昌化縣縣治所在。昌化縣地處海外蠻荒，戶口極少。就算是上一級地昌化軍，也只有八百多在編戶口，且大半聚集在州治所在的宜倫縣，隸屬于昌化縣的就只有百余家。
    不過自從瓊崖大亂，東海占了昌化寨，在此豎旗建港，保境安民。前來投靠避難地漢兒熟黎便越來越多。不過半年時間，東海控制下的昌化和石祿兩地，就匯集了兩千戶萬余人。人口多了，礦山、港口中使用的人力，可以不再全數倚仗奴工。而昌化江兩岸的荒野，也被開墾了出來，據估算，到了明年，在糧食上應該就能自給自足了。
    趙瑜站在龍王號高聳的船頭上，俯視著熙熙攘攘的港口。這海港比他上一次來視察時，又繁盛了許多。昌化軍寨修葺一新，屋舍、道路都擴展地更遠，而港口碼頭上的棧橋，也多了十幾條。離碼頭不遠的地方，一道竹籬圍著一片很大的空地，空地內有幾座用棕櫚葉覆蓋著的小山，正是此地唯一的特產----鐵礦石。
    艦隊船只在領水員的指示下，分散到各個泊位。趙瑜的龍王號，也在最大的一條棧橋邊停穩。而駐守昌化港地十幾個頭領，就在棧橋上恭候。舷梯剛剛搭上，還沒等趙瑜下船。下面地頭領便一齊涌了上來。領頭地一個，頭發花白。相貌蒼老，正是提舉昌化港、管勾昌化寨地寨主許繼組。這些昌化頭領們在趙瑜面前依序整隊排列，由許繼組帶領齊刷刷地請安問好、
    趙瑜回應了幾句，問道：“參謀室的公文應該收到了罷？那車船可曾備好？”
    許繼祖躬身回道：“回二郎話，三十條車船都已整修完畢，前日送來的火炮也裝上了，現今正停在船作內的碼頭上。隨時可以啟用。”
    趙瑜贊道：“有勞許叔了。”
    這許繼祖是同趙櫓一起打天下的人，趙瑜稱他一聲叔叔也是應當。被趙瑜在眾人面前如此稱呼，許繼祖眉開眼笑，有些自得，不過也不敢因此托大，連聲道：“不敢稱勞，不敢稱勞。”謙虛了幾句，他問道：“既然船隊已經到了，那是不是現在就把那些車船直接開過來？現在動手連船，明天一早就能出發！”
    “當然！”趙瑜點頭：“那是最好不過。”他順勢看了下港中。突然發現，在棧橋上，十五艘戰艦都緊密排列。但所有預定拖曳車船的武裝商船之后。卻都留下了以供車船停靠地空間。“在港中安排調度的人是誰？！”趙瑜驚問。
    這不會是巧合，而是港中調度在看到艦隊之后，通過號角和鐘聲指揮領水員，自行做出的安排。雖然這表現并不起眼，但卻足以證明港口調度有著優秀的判斷力和指揮能力。
    趙瑜驚訝莫名：想不到小小的昌化港，竟然有這等人才！
    夜濃如墨。但昌化港中卻燈火通明。百十架熊熊燃燒的火炬在碼頭上一列排開。而港中各船上也點起了燈火。透過夜霧，火光照亮了港內。就著忽明忽暗的火光，水手們在船上爬上爬下，忙著把三十條運送礦石的車船與出征艦隊的海船用鐵鏈、繩索連起。
    趙瑜在昌化頭領們的陪同下，坐在龍王號前甲板上，一邊盯著水手們地準備工作，一邊吃著晚飯。東海軍規，出征之時，無論官兵。待遇必須一視同仁。昌化港中無法安排下五千人的住宿。更無力為三軍備下酒食。趙瑜因此也只能住在船上，晚飯自不可能有酒有肉。不過是半條煮熟的咸魚，幾塊醬菜，配上管飽地糙米飯，再加上只放了點粗鹽、腥味極重的魚湯。
    雖然這些食物與趙瑜在基隆時的飲食有著天壤之別，不過他依然吃得有滋有味，連添了兩碗，把咸魚和醬菜都吃得干干凈凈，絲毫也不覺得難以下咽---至少在外人看來的確是這樣。
    倒是陪著他吃飯的昌化頭領們有些愁眉苦臉，東海幾年沒有大的戰事，這些人都沒有出戰地經歷，嘴早已養刁了。不過趙瑜吃得如此香甜，他們也不敢抱怨，只能直著脖子把糙米飯硬吞下去。
    見他們如此窘態，散坐在周圍的護衛和水手，都交頭接耳，暗中嘲笑。雖然他們對這難以下咽的晚餐也是不喜，但有趙瑜為榜樣，又有昌化頭領做對比，卻哪還會有怨言，都一個個把筷子劃得飛快。
    趙瑜把這一切都看在眼里。有榜樣、有對比，軍隊的凝聚力就是這樣一點一滴的培養起來的。見到軍官們與其同甘共苦，士兵們才不會懷疑他們是否能夠同生共死，才會把他們當作托付性命的對象。
    但在昌化頭領中，只有坐在最尾一人面色平靜。他端著碗，細細咀嚼，吃得很認真，極專注。他是個不到二十歲的年輕人，瘦條個兒，高顴骨，尖下巴，長得很丑，卻是讓趙瑜都驚嘆指揮能力的港口調度。
    黃洋？不像羊，倒像只猴子。趙瑜把視線轉到他身上，暗自忖道，沒想到除了丁濤那小子，義學三期還有這等人物。
    注1：據武經總要，陪祭軒轅黃帝地應該是風、雨、馬三神。不過此次出征行地是海路，所以把馬師改為海神媽祖。
    ps:向各位書友說聲抱歉，今天白天陪女友逛了一天街，到晚上才這章趕了出來。走了一天的路，我這個大男人都快累倒了，但俺女友穿了高跟鞋，走了十幾公里逛了幾十家店都不帶喘氣……女人地體力真的很恐怖。