隨著石碇落水的巨響，四艘衢山海船穩(wěn)穩(wěn)停在湄嶼港的棧橋旁。鼓號(hào)聲響，鐵甲鏗鏘，一隊(duì)隊(duì)衢山士兵從艙中魚(yú)貫而出，踩著跳板，一隊(duì)接著一隊(duì)踏上陸地。在他們身后，趙瑜、趙武在親兵的護(hù)持下也走下了戰(zhàn)船，一面素色大纛在他們身邊高高舉起，黑色的趙字在陽(yáng)光下分外奪目。
踏著鼓點(diǎn)，三百衢山正兵在碼頭上整列前行。深黑的魚(yú)皮甲上綴著銀光閃閃的甲片，盔頂?shù)募t纓也換成了白布條，除了精鐵甲葉偶爾反射一點(diǎn)金紅色的夕陽(yáng)，所有人身上再無(wú)一絲雜色。數(shù)百根長(zhǎng)槍以同樣的角度斜斜挑起，一顆顆干癟的頭顱在槍尖上搖晃。長(zhǎng)槍、頭顱還有行動(dòng)如一的腳步，區(qū)區(qū)三百人的隊(duì)伍卻有千軍萬(wàn)馬一般的氣勢(shì)。
整齊的軍陣仿佛能奪人心魄，血腥兇厲的肅殺之氣彌散四野，把想要上來(lái)套近乎的朱聰逼得不敢接近一步。而他的那群手下，雖然已知來(lái)人是友非敵，但還是不顧命令、逃出百丈之外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的簌簌而抖，大氣也不敢出。
衢山軍勢(shì)隨著旌旗所向，不斷向前。繞過(guò)福建海盜們久攻不下的宅院，順著道路，直趨湄嶼軍寨。一雙雙硬底皮靴，重重地跺著黃土路面，激起陣陣煙塵。宅院中鄭家守兵被恐懼奪去了心神，眼睜睜地看著他們?cè)谘矍白哌^(guò)，完全沒(méi)有任何反應(yīng)。
鄭九站在望樓上，看著道路上的那卷煙塵如土龍一般滾滾而來(lái)。高高揚(yáng)起的煙塵中，一陣殺氣撲面而來(lái)。在這殺氣面前，兩丈高的寨墻也無(wú)法給他半點(diǎn)安全感。煙塵越行越近，鄭九終于看清這支突然而來(lái)的軍隊(duì)所打著的旗號(hào)，“趙？！”他一陣頭暈?zāi)垦＃退闾幵谘紫牡闹藷嶂校嵕乓仓荒芨杏X(jué)到一股從腳底直透頂門(mén)的冰寒。他身子一晃，整個(gè)人搖搖欲倒，身子佝僂了起來(lái)，仿佛瞬間老了二十歲。他臉上老淚縱橫，“老二完了，大哥兒也完了！”
鄭九在哭，但寨中的守兵卻在歡呼。雖然他們不知道打著‘趙’字旗的究竟是什么來(lái)頭，但守兵們看得很清楚，在‘趙’字旗的進(jìn)逼下，原本圍攻寨子的敵人已潰不成軍，四散而逃。對(duì)付敵人的，當(dāng)然是援軍。不過(guò)，他們歡呼聲很快止歇，因?yàn)槟顷?duì)‘援軍’并沒(méi)有去追擊逃竄的敵人，而是把槍尖對(duì)準(zhǔn)了高坡上軍寨。
“二郎！”站在鄭家軍寨的高坡下，趙武指著像草地里的野兔子般逃得漫山遍野的福建海盜，“不把他們收攏一下嗎？”
趙瑜搖頭：“不急！只要不往海上跑，就隨他們?nèi)ィ凑麄儾粫?huì)逃遠(yuǎn)。”福建海盜的反應(yīng)正合他的心意。趙瑜不喜歡討價(jià)還價(jià)，并不想看到海盜首領(lǐng)拿手下士卒做本錢(qián)跟他扯皮。他之所以不顧士兵體力下令用齊步走的方式來(lái)行軍，就是為了震懾這些海盜，只要他們落了膽，收服起來(lái)可就容易得多。
正如趙瑜所言，海盜們并沒(méi)有逃遠(yuǎn)，當(dāng)看到衢山軍并沒(méi)有追來(lái)，而是向鄭家軍寨攻去，都一個(gè)個(gè)停下腳，駐足靜觀。觀風(fēng)色、查敵情，本就是海盜們的拿手本領(lǐng)，他們方才僅僅是被嚇到，那支軍隊(duì)對(duì)他們有沒(méi)有敵意，還是能感覺(jué)得出來(lái)。
衢山軍沿著通向軍寨的坡路上行，最后在守軍的弓箭射程外停下了腳步。趙瑜一聲令下，一隊(duì)接著一隊(duì)的趙家士兵，冒著箭矢，輪替著上前，在寨門(mén)前從槍尖上取下頭顱，丟在地上。數(shù)百顆人頭在寨門(mén)前堆積，很快就筑成了一座小小的京觀。
剛開(kāi)始鄭家守軍對(duì)衢山軍的行為還摸不著頭腦，但當(dāng)他們終于看清那些頭顱的來(lái)歷后，都齊齊發(fā)出悲憤痛苦的嘶喊，那些都是他們的血脈兄弟。
“射！射死他們！”鄭九在望樓上瘋狂叫喊。
不需鄭九催促，鄭家守兵都在以最快速度不斷張弓攢射。但鄭家所裝備的弓弩對(duì)于身著衢山精甲的士兵而言，連瘙癢都算不上。綴鐵魚(yú)皮甲的甲裙直垂到膝蓋下，而長(zhǎng)筒魚(yú)皮靴連小腿都一起護(hù)住，只要低頭用盔沿護(hù)住面門(mén)，就算是神臂弓，也很難傷到衢山軍卒。衢山軍一隊(duì)隊(duì)的輪換著上前，雖然都被幾十張弓攢射，身上釘?shù)锚q如箭豬一般，但卻無(wú)一人被傷到分毫。隨著寨門(mén)前的京觀越堆越高，鄭家守兵的士氣直落千丈，射出的箭矢也越來(lái)越綿軟無(wú)力，往往只歪歪扭扭飛出十幾丈，就自行落在地上。
當(dāng)所有人都把槍上的頭顱丟在寨墻下后，趙瑜的兩名親兵排眾而出，走到正門(mén)前。在眾目睽睽中，把自己的長(zhǎng)槍牢牢插在地上，便徑自退了回來(lái)。槍尖上的頭顱輕擺，晃了幾下后，把正臉對(duì)上了鄭家守軍的視線。雖然石灰漬過(guò)的頭顱干癟皺縮，但從眉宇間的輪廓上，依然能看出原身誰(shuí)屬。
“是二當(dāng)家！”“是大郎！”一聲聲絕望的尖叫，看見(jiàn)鄭慶鄭凌的首級(jí)在眼前搖晃，守兵們的士氣終于徹底崩潰，三三兩兩的放下手中長(zhǎng)弓，癱坐在地，只呆愣愣地看著下方。
“他們攻不上來(lái)！”鄭九強(qiáng)忍著心中的痛楚，大聲叫著，竭力安撫著人心：“他們沒(méi)有攻城武器，他們攻不上來(lái)！”
但他想錯(cuò)了。衢山軍陣中一串弓弦響過(guò)，幾百支箭矢騰空而起，密密麻麻的射上墻頭。在弩弓手的掩護(hù)下，一隊(duì)士兵沖上前去，把身后背著的幾個(gè)方方正正的小包裹堆在正門(mén)下。一點(diǎn)火光在寨門(mén)的門(mén)洞中亮起，隨即，那隊(duì)士兵以前所未見(jiàn)的速度拼命向來(lái)處逃竄。
“那是什么？”寨墻上的守兵都疑惑著，雖然此時(shí)火藥武器已經(jīng)在軍隊(duì)中廣泛使用，但要么是增加射程的火藥箭，要么是以燃燒后產(chǎn)生的毒煙和爆炸時(shí)巨大的聲響來(lái)震懾?cái)耻姷亩緹熁鹎颍€從沒(méi)有過(guò)單純利用火藥的爆炸力來(lái)攻城的先例。黑火藥爆炸的場(chǎng)面，不但鄭家懵然無(wú)知，衢山軍也一樣沒(méi)有幾人見(jiàn)識(shí)過(guò)。
引線嘶嘶作響，趙瑜捏緊了拳頭，他在衢山島上觀摩過(guò)幾次爆炸試驗(yàn)，黑火藥的爆炸力當(dāng)然比不上日后的黃色炸藥，但整整六十斤的分量，在他想來(lái)應(yīng)該足以把木制的寨門(mén)炸開(kāi)。
趙瑜還是低估了黑火藥的威力，雖然早有準(zhǔn)備，但門(mén)洞中的那記爆炸仍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)計(jì)。轟鳴巨響是如此劇烈而狂猛，宛如驚雷在耳邊炸開(kāi)。大地抖動(dòng)了一下，遠(yuǎn)在幾十丈外，衢山軍陣中所有人一陣搖晃，就像在船上遇到一道突如其來(lái)的巨浪。士兵們拄著長(zhǎng)槍竭力保持的平衡，但仍有不少人腳下一軟跪倒在地上。
濃煙籠罩了寨門(mén)，黃白黑三色交織的煙塵封住了所有人的視線，但從天空中簌簌而落的木屑和土塊卻昭告了那座三丈高的夯土寨門(mén)的結(jié)局。海風(fēng)吹來(lái)，血腥氣和著硝煙隨風(fēng)襲來(lái)，中人欲嘔。濃煙漸漸散去，展示在眾人面前的是一片狼藉。寨門(mén)連著左右兩側(cè)加起來(lái)五六丈寬的寨墻已消失了蹤影，碎木、亂石、殘肢、血肉，在原來(lái)寨門(mén)的位置上攪拌在一起，再也分不清彼此。
趙瑜率先從爆炸的震撼中驚醒，而他周?chē)娜藗儏s仍處在混亂中。人人臉色發(fā)白，難以置信地看著眼前的一切。
“這就是火藥的威力？”趙武喃喃道，聲音輕細(xì)，不像是在問(wèn)趙瑜，倒像是在問(wèn)自己。
趙瑜聽(tīng)見(jiàn)了，他微微點(diǎn)頭，這就是火藥的威力！不再需要云梯、也不再需要巢車(chē)，更不需要士兵們以生命和鮮血為代價(jià)沖上城頭，只要在適合的地點(diǎn)埋進(jìn)足夠多的火藥，再堅(jiān)固的城池也無(wú)法抵擋。雖然這僅僅是兩家海寇間一次極不起眼的戰(zhàn)斗，但這一次爆炸卻正式炸開(kāi)了通向火器時(shí)代的大門(mén)。
趙瑜回頭望向港中，裝載著火炮的戰(zhàn)船正靜靜地停在那里。火炮、火藥，再加上還在研發(fā)中的火槍?zhuān)辛诉@三樣利器，他前進(jìn)的步伐將無(wú)可阻擋。
鼓號(hào)再起，再也沒(méi)有阻攔，踏著尸塊和亂石，衢山軍緩步走進(jìn)了湄嶼軍寨中。