歌舞廳熱鬧。舞臺上鋪滿了鮮花，窈窕嫵媚的歌女，歌喉婉轉，唱著綺靡之聲，添了繁華。
    云喬和席蘭廷跳累了，回雅座歇息。
    侍者端了酒水。
    云喬抿了口，味道普通，就放下了。
    席蘭廷側頭：“不好喝？”
    “一般般，不算好喝。”云喬道，“上次那種葡萄酒很好，可惜找不到一樣的。”
    席蘭廷：“沒什么可惜，去那家買就是了。”
    云喬：“……”
    她又不是酒鬼，誰成天沒事去買酒喝？無非是碰到了。
    她總不能去哪里吃飯、跳舞，都自己帶一瓶酒吧？
    “再說。”云喬打了個敷衍。
    兩人玩了很久，直到晚上十一點，席蘭廷才說困了，要回去睡覺。
    回程時，席蘭廷一手撐頭，闔眼打盹，的確像是很疲倦。
    云喬也閉上了眼睛，打算小睡片刻。
    不成想，席蘭廷卻開口：“今天本打算帶你見見蕙蘭中學的校長。”
    云喬都快要入夢，陡然聽到這話，懷疑自己耳朵，下意識反問：“什么？”
    “校長。”席蘭廷簡單重復。
    一縷路燈的光照進來，落在云喬臉上，她的紅寶石耳墜子似一點血，緩緩在她凝脂肌膚泅開，給她添了譎艷。
    那雙眼，斜長嫵媚，清湛烏亮，因疑惑而迷茫看著席蘭廷，又被路燈橘黃暖光映照出了細碎波紋，有疊錦神采。
    她總是這樣好看！
    而她不自知，還迷戀旁人的容顏。
    席蘭廷心口似被什么堵了下，他近乎窒息。好在車子往前，高大茂密梧桐樹擋住了路燈，車廂里短暫黑暗。
    他用力拉過那細軟車簾，讓本就幽淡光線更暗了。
    他的聲音，在黑暗處幽幽，毫無溫度：“希望你混個蕙蘭中學的文憑。”
    “為何？”
    席蘭廷依靠著后座，在這個瞬間他覺得自己老了。過去千年的光陰，一下子落在他肩頭，他垂垂老矣。
    他的聲音，也不自覺有點蒼老：“這世道，活得很難。從前蕭婆婆疼你，你可以不顧任何世俗。
    但現在沒了蕭婆婆，今后的路就是你自己走。
    我很喜歡旁人叫你一聲大小姐。大小姐，就該有大小姐的樣子，別動不動打人，跟人抬出蕭婆婆或者自己的名頭。”
    還有句話，他沒說。
    他歲月不多了。
    席蘭廷為何能活到現在，他很清楚緣故。他也知道，壽命盡頭會是什么樣子。
    也許三兩年，也許明日，他會和庭院的樹木一樣枯死。
    他其實自作多情，總想著云喬的未來。
    云喬明明是個主意很正的小姑娘，她要什么，她很明確，不需要席蘭廷為她操心。
    但他總想讓云喬過一種他期待的生活：名門淑媛、知書達理。
    有好的文憑、好的家世、足夠的財富，以及一兩個能替她撐腰的人。
    “我會考慮。”云喬道，“等過了年再說。其實我再過幾天就要滿十九歲了，念中學不適合，大學倒是可以。”
    大學的文憑，不是錦衣。
    燕城雖然開化，可骨子里守舊。在燕城望族們看來，女孩子念書適合，是最文雅不過的；一旦過量，意義不大。
    中學止步是最佳。
    所以，蕙蘭中學的文憑，比任何文憑都重要，這是名媛們的必備之一。
    沒有此文憑，也敢說自己尊貴？