深夜一片死寂，城郊一間破敗的舊宅子內(nèi)，正閃著點(diǎn)點(diǎn)燭火。
    燈光將不大的屋子照得還算明亮，里面是個(gè)正常大小的暗室，桌椅床鋪一應(yīng)俱全，甚至還有個(gè)尋常人家用不太到的妝臺(tái)，上面放著些小姑娘用的頭繩發(fā)油，還有幾本《女誡》《道德經(jīng)》之類的讀本。
    外間坐著個(gè)中年婦女，梳著利落發(fā)髻，睜著陰鷙的雙眼望著窗外。月光透過窗子照在她灰色布衫上，在這深夜里顯出幾分令人膽寒的味道。
    里間床上帳子垂落，隱約有個(gè)女孩子睡得正香，透過薄紗，依稀可見那小姑娘的五官，濃眉大眼，清秀可人，赫然正是謝朗在找的妹妹。
    均勻的呼吸聲讓人昏昏欲睡，但婦人卻沒有半點(diǎn)困意。
    外面風(fēng)聲微動(dòng)，就見一只信鴿撲棱棱停在窗戶上，那婦人反應(yīng)奇快，伸手將鴿子腿上綁的字條拆下來(lái)，快速掃過之后面色大變，隨即回頭看向內(nèi)間床上。
    燈光照在她本就嚴(yán)肅的面目上，愈發(fā)令人毛骨悚然。
    她思忖片刻，從腰間抽出一把匕首，籠在袖口里，直奔床榻而去。
    床上的小姑娘似有所感，迷迷糊糊睜開眼，喚了一聲。
    “夫子。”
    那婦人腳步未停，伸手抓住她的衣襟，小姑娘掙扎著，眼里滿是惶恐，艱難地咽了口口水。
    “夫子要?dú)⑽覇幔俊?br/>     那婦人揚(yáng)了揚(yáng)唇，眼神染上一抹陰毒。
    “黃泉路上別怪我，要怪就怪你那不爭(zhēng)氣的哥哥。”
    小姑娘在聽到哥哥時(shí)，瑟縮了一下，她顫抖地道。
    “夫子，你放了我吧，我哥哥一定會(huì)報(bào)答你的。”
    那婦人冷冷一笑，完全不復(fù)平日教書時(shí)的溫煦，這份骨子里散發(fā)的譏諷，使她在油燈下看起來(lái)愈發(fā)陰狠詭譎了。
    “你們兄妹黃泉路上做個(gè)伴吧，你快走幾步，說(shuō)不定還能趕上他。”說(shuō)畢露出手中的匕首，用力朝著小姑娘的要害刺過去。
    就在千鈞一發(fā)之際，兩枝箭如同流星，穿透窗子而入，箭矢破空的聲音被淹沒在小姑娘的驚呼里，下一刻，那婦人便倒下了，眼神是滿滿的不可置信。
    小姑娘癱坐在床上，眼睜睜看著幾個(gè)黑衣人撲進(jìn)來(lái)，已經(jīng)來(lái)不及反應(yīng)。
    “現(xiàn)場(chǎng)收拾干凈點(diǎn)兒，別留痕跡。”隨后而入的王管家看了看小姑娘，略一思忖，“把這孩子送到燕璽樓，先讓驪娘找人照看一下吧。”
    說(shuō)完想想又覺得不妥，繼而改口。
    “算了，我親自跑一趟吧。”
    ***
    皇長(zhǎng)子失蹤的消息是次日在宮里傳開的，啟獻(xiàn)帝大驚失色，謝朗不是小孩子了，怎么可能說(shuō)丟就丟呢？
    起因是龍鱗衛(wèi)在宮墻縫里發(fā)現(xiàn)了一封信，上頭指名請(qǐng)皇上御覽！
    原本這種信是不會(huì)被送到皇帝面前的，可那上面寫著事關(guān)皇長(zhǎng)子，又是用血跡封口，龍鱗衛(wèi)不敢怠慢，直接呈到了啟獻(xiàn)帝面前。
    啟獻(xiàn)帝起初也以為是誰(shuí)的惡作劇，畢竟謝朗年紀(jì)也不小了，但拿到信的時(shí)候，登時(shí)打消了這個(gè)念頭。
    信是很粗糙的草紙寫就，信封上甚至還沾著些臟污，本登不得大雅之堂，但那上頭潦草字跡的內(nèi)容，以及沾著的斑斑血跡，卻讓人不得不相信它的真實(shí)性。
    啟獻(xiàn)帝抖著雙手將信拆開，一塊刻著“朗”字的玉佩直接掉出來(lái)，摔在厚厚的地毯上，好險(xiǎn)沒有碎掉。
    那上面只有一行字：你兒子在我手里。
    啟獻(xiàn)帝控制不住地站起，險(xiǎn)些摔倒。
    周總管連忙上前扶住。
    “皇上保重龍?bào)w！”
    啟獻(xiàn)帝恍若未聞，半晌才抬頭看他，神情僵硬，許久也未曾說(shuō)出話來(lái)。
    周總管心下大駭，那信封皮上的字他也看到了，真假雖然未知，但確實(shí)容易攪亂人心。
    “派人去東宮！把皇長(zhǎng)子叫來(lái)！”啟獻(xiàn)帝像是突然緩過神來(lái)，急急催促著，周總管一迭聲答應(yīng)著，正準(zhǔn)備去叫，就見啟獻(xiàn)帝伸手?jǐn)r住。
    “算了，朕親自去！”說(shuō)畢大步流星往外走，周總管愣怔片刻，立刻跟上。
    這分明就是一個(gè)陷阱，就是為了擾亂他的心，朗兒在東宮好好的，怎么可能被抓，簡(jiǎn)直荒謬！
    他滿腦子自我安慰的言辭，其實(shí)一顆心在兀自翻滾，宛如油烹。因?yàn)槟菈K玉佩確實(shí)就是謝朗的，那東西他片刻不離身，怎么會(huì)落入他人之手？
    思及至此，他腳下步子更快了。
    那廂東宮里，錢落葵更是急得如熱鍋上的螞蟻。半夜謝朗走的時(shí)候他知道，當(dāng)時(shí)他說(shuō)若是順利，自己四更天左右就會(huì)回來(lái)。若是萬(wàn)一沒有回來(lái)，就按照他交代的說(shuō)辭，至少可以保證母子倆安全無(wú)虞。
    錢落葵睜著眼睛等到了天亮，外面從安靜到嘈雜，東宮門口始終沒有半點(diǎn)動(dòng)靜，她的心一寸一寸沉下去，直覺告訴她，謝朗十有八九是出事了。
    她知道她現(xiàn)在應(yīng)該奔赴御書房，哭哭啼啼求救命。可是一旦告訴，謝朗就再?zèng)]回頭路了。所以她不想動(dòng)，總抱著一線希望，期待會(huì)有奇跡。
    直到外面通傳，說(shuō)啟獻(xiàn)帝到了，她恍若未聞，動(dòng)都沒動(dòng)，一旁進(jìn)來(lái)通報(bào)的嬤嬤急得直催促。
    “皇長(zhǎng)子妃，快接駕啊！”
    錢落葵依然杵著不動(dòng)，啟獻(xiàn)帝進(jìn)來(lái)，瞧見她那副失魂落魄的模樣，心就涼了半截兒。
    “朗兒人呢？”
    錢落葵眼圈兒通紅，眼底一片青黑，下唇被咬出了血。
    “朕問你話呢！朗兒人呢？”
    他紅著眼眶，睚眥欲裂，猶如一頭盛怒的雄獅。
    錢落葵眼中立刻滾下一行清淚，翻身下地，深深給啟獻(xiàn)帝叩了個(gè)頭。
    “父親，兒媳有罪，沒能看顧好夫君。”
    啟獻(xiàn)帝被那聲“父親”搞得有些恍惚，已經(jīng)很多年沒人這樣喚過他了，這個(gè)稱呼讓他瞬間感到幾分為人父的責(zé)任。
    錢落葵那點(diǎn)難過被烘托得恰到好處，她哽咽著道。
    “皇長(zhǎng)子夜半時(shí)分被紅蓮教的人帶走了。”
    “那你為什么當(dāng)時(shí)不來(lái)稟報(bào)朕！”啟獻(xiàn)帝勃然大怒，“若是當(dāng)時(shí)來(lái)報(bào)，宮中侍衛(wèi)當(dāng)時(shí)就可以把朗兒救回來(lái)！”
    “我怎么敢呢？”錢落葵像是解釋，又像是自嘲，“他們說(shuō)，若是敢去通風(fēng)報(bào)信，當(dāng)時(shí)就會(huì)要他的命，他是父皇的兒子，但是我夫君，是我腹中孩子的爹爹啊！”筆趣閣
    啟獻(xiàn)帝被這番話說(shuō)得怔住，是啊，紅蓮教能在夜半悄無(wú)聲息潛入皇宮，不聲不響把人抓走，錢落葵怎能不怕？
    話說(shuō)回來(lái)，他們?yōu)槭裁床淮虤⒆约耗兀?br/>     是了是了，紅蓮教向來(lái)不想真要他的命，不過是種羞辱罷了。
    想到這里，他沉聲吩咐道。
    “把老三給朕叫進(jìn)宮來(lái)，讓他帶兵去找人，就算把都城掘地三尺，也得把朗兒救出來(lái)！”