|.|第七章歸去（五下）
    此人長得膀大腰圓.卻頂了個甜瓜般的小腦袋.兩撇臟兮兮的胡須下.四顆黃燦燦的牙戳出唇外.隔著十幾米遠.就能聞見一股口臭味兒.光憑這幅長相.彭學文便知道來者絕非善類.慢慢向后退了半步.雙手抱拳.郎聲回應.“勞掌柜的問.在下是熱河臥虎嶺雄掌柜麾下白紙扇兒彭三.這幾位都是我們手下的兄弟.我們幾個奉大當家之命去黑石寨河那邊收一筆陳年舊賬.途經寶地.未抽出空登門拜望.失禮之處.還請這位掌柜多多見諒.”
    “失禮之處.還請掌柜的多多見諒.”四名精銳特工與彭學文配合多時.彼此間早已形成默契.一邊大聲與大黃牙客套著.一邊緩緩移動腳步.以彭學文為頂點形成一個剪刀陣.將大黃牙悄悄地夾在了中間.
    “好說.好說.”大黃牙絲毫沒有意識到自己一條腿已經踏入了鬼門關.兀自大咧咧地嚷嚷.兩只眼睛朝眾人的行禮和馬匹亂瞄.“是承德老雄吧.我聽說過他的名號.不過你們幾個小子到我家門口做買賣.卻連個招呼都沒跟我們大當家打.是不是太不夠……”
    “耗子劉.你瞎搗什么亂.”勒索的話還沒等說完.背后突然傳來一聲斷喝.有名長臉漢子策馬跑了過來.伸手握住了他的胳膊.“臨行之前大當家怎么吩咐的.這么快就忘到腦門子后頭去了..別多事.抓緊時間趕路.”
    “三哥.三哥.你.你輕一點兒.松手.松手.我的胳膊子都快被你卸下來了.”耗子劉被扯得齜牙咧嘴.一邊大聲抗議.一邊不情不愿撥轉坐騎.跟隨長臉漢子返回大路.“我只是看他們眼生.所以才上前盤盤根底.三哥.你回頭仔細瞅瞅.你瞅瞅那匹白馬.那可是…….”
    “別多事兒.”長臉漢子松開耗子劉的手腕.順勢在他的馬屁股上狠拍了一記.“知道那是東洋馬你還敢打主意.你小子嫌自己活得太舒服不是..走.等我騰出功夫來再收拾你.”
    “三哥.三哥.我知道那是東洋人的馬.可他們幾個.......”耗子劉兀自不肯甘心.一邊催動坐騎趕路.一邊不斷地回頭向張松齡身上掃.直到走得很遠了.還有抱怨聲陸續從風里傳來.里面充滿了不甘.“他們既然是河北老雄的人.就不可能騎東洋馬.既然有東洋馬騎.就不可能是老雄麾下的弟兄.如果咱們把那匹白馬……”
    “知道你有多扎眼了吧.”突然而來的危機隨著馬賊身影去遠.眾人皆偷偷松了一口氣.彭學文回過頭.沖著張松齡低聲數落.“趕緊到鎮子里買瓶墨水.把它的毛給刷成花的.從這兒到張家口還遠著呢.保不準還會被哪個不要臉的給盯上.”
    “知道了.”張松齡不愿聽他啰嗦.點點頭.大聲回應.“下次遇到什么情況.不要專門擋在我前面.也不要離開戰馬那么遠.萬一對方的同伙不顧一切沖上來.光用馬踩.就能把你踩成肉餅.”
    “不知道好歹.”彭學文氣得直撇嘴.卻無法反駁對方講的乃是事實.只好換了個話題.低聲說道：“這些馬賊們急著朝北邊趕.也不知道要去干什么事情.好像還不是一伙的.前前后后已經過去了四、五波.”
    “估計要結伴做一筆大買賣吧.”張松齡曾經從趙天龍的嘴里.聽說過一些有關馬賊行當的內情.皺著眉頭.低聲回應.“估計是有人許了大好處邀請他們過去的.也不知道是去禍害誰..這群王八蛋.個個都像狼一樣.根本聞不得肉腥氣.聽說發財機會.就會一窩蜂地往上撲.”
    “等將來趕走了小鬼子.我一定建議上面.及早剿了他們.”彭學文心里對馬賊沒半點兒好感.皺著眉頭.雙目閃起兩道寒光.
    “等趕走了小鬼子再說吧.”張松齡聳聳肩.對彭學文的說法不屑一顧.
    二人談談說說.轉眼就到了鎮子口.沿途中又接二連三遇到了好幾波馬賊.都是急匆匆地朝著北方趕路.仿佛接到了什么傳說中的綠林令一般.
    策馬進入鎮內.眼前的景象瞬間一變.碧綠的草地消失了.代之的是一大片低矮的土坯房.狹窄的街道兩側.垃圾成堆.污水橫流.饑腸轆轆的貓狗在路面上來回亂竄.逮到個死老鼠的尸體.便要爭搶幾番.打得四下里泥漿飛濺.到處都落滿了黑色的斑點.
    這是個由出塞墾荒的百姓們自發形成的小鎮.非常破敗荒涼.已經日上三桿.街道兩邊卻沒多少行人.臨街的店鋪也大多沒有開門營業.只有兩三個賣早點的.手里拎著竹籃子.怯怯地湊到彭學文等人的身邊.滿眼祈求：“老客.買個窩頭嘗嘗吧.又香又甜.吃一個能頂一上午.”
    “老玉米.剛出鍋的老玉米.老客.您老買一個嘗嘗吧.只敢收您老倆個大子兒.”（注1）
    “柿餅子.柿餅子.帶霜的柿餅子.”
    “大黃餅.大黃餅.解乏解餓.老客您保證在別處見不到這東西.”（注2）
    趕了整整一早晨的路.彭學文的肚子也著實覺得有些空了.跳下戰馬.掏出一把銅板丟到看起來最干凈的一名小販的籃子里.大聲吩咐“六個窩頭.六個玉米.多的就不用找了.”
    “謝大爺賞嘞.”賣玉米小販答應著.掀開籃子上的濕布.用夾子檢出六根玉米.拿草紙裹了.逐個遞到“貴客”們面前.隨即又從賣窩頭的同行那里替彭學文等人買了六個窩頭.也用草紙包了.恭恭敬敬捧了過去.
    時值仲秋.正是玉米成熟的時候.昨晚才從地里頭掰下來的老玉米散發著特有的香氣.令人咬上第一口.就無法停住牙齒.很快.一根老玉米落肚.帶著幾分期待的感覺.彭學文將窩頭遞到嘴邊.剛剛咬了一小塊.有股又苦又澀的味道便順著喉嚨直沖腦門.
    “呸.呸.呸.”接連吐了幾大口.他都沒能把嘴里的苦澀味道吐干凈.氣得將才缺了一個小角的窩頭往地上一丟.指著賣窩頭的小販兒腦門喝到：“你賣是是什么玩意.居然也該拿出來騙人..”
    “窩.窩頭.”小販兒被嚇得連連后退.手捂著籃子.低聲狡辯.“三七面兒窩頭.就是這種味道.您只是吃不習慣而已.不是……”（注3）
    “去你媽的三七面兒窩頭.你當老子沒吃過三七面兒么.”齊志強也屬于吃東西比較快的一類.握著個咬了一大口的窩頭.沖著小販子大罵.
    他原本就長了張棺材板面孔.發起怒來.更顯得窮兇極惡.賣窩頭的小販子嚇得連腿都軟了.膝蓋一彎.就跪在了地上.“老客饒命.老客饒命.真的是三七面的窩頭.三分棒子面兒.另外三分.是.是橡子……..”（注4）
    橡子面兒產于山區.一般人家只是拿來喂豬.自覺受了欺騙的齊志強大怒.抄起馬鞭就要給賣窩頭的小販兒一個教訓.先前賣玉米給他們的小販兒見狀.趕緊上前幾步.大聲祈求.“老客.老客別生氣.聽.聽我解釋.聽我解釋一句.不是我們刻意欺騙您.是.是…..”
    迅速向左右看了看.他壓低了聲音.帶著幾分悲憤補充.“是鎮上的高會長派人.用橡子面兒把白面都給收走了.說是奉了太君的命.節約細糧.誰要是敢再賣白面窩頭.就拉到外邊去打靶!”
    “你胡扯.”齊志強雖然不肯相信.手里的馬鞭終究沒打下去.緊皺著眉頭.繼續喝斥.“少拿小鬼子說事兒.他們再霸道.也不能連飯都不讓你們吃.”
    “真的.真的啊.”其他小販齊聲喊冤.“老客.大清早第一筆買賣.我們哪敢隨便糊弄啊.真的是維持會把白面都收走了啊.誰要是敢再賣白面.就槍斃.”
    “真的有這種事情..”齊志強有些吃不準了.回頭用眼神向彭學文請示.后者倒是聽人說過.東三省那邊鬼子不準中國老百姓吃細糧.卻沒想到同樣的惡政已經蔓延到了草原上.擺手制止了齊志強繼續嚇唬小販.將頭低下去.沖著距離自己最近的一個問道：“這是什么時候的事情.怎么我前些日子路過時.還沒聽說.”
    “就.就是最近才剛剛開始的事情.”小販們聽他語氣溫和.膽子便稍微大了些.抬起頭.低聲回應.“大概是七天.不.八天前.有個騎著馬的太君過來下的令.緊跟著.維持會的老總們就挨家挨戶地搜.讓大伙把細糧都交出去換橡子面兒.誰也不準私藏.還說這是支援.支援什么戰…….”
    “圣戰.”另外一名小販低聲補充.“說是康德爺帶的頭.要把細糧節約下來.支援前方打仗的鬼.太.太君.”
    “他奶奶的.”彭學文低聲怒罵.也不知道是在罵小鬼子.還是偽滿洲國皇帝愛新覺羅溥儀.“他們不讓吃.你們不會偷偷的吃么.都是鄉里鄉親的.難道誰還能昧了良心到城里去舉報你們.”
    “老客.老客.您可不能這么說.”小販嚇得一哆嗦.東張西望了好幾次.才壓低了聲音解釋.“這話可千萬別在人多地方說.老總們鼻子靈著呢.前天老徐家就是奈不住孩子的央求.把藏在地窖里的白面拿出來.偷偷給孩子做了碗面條.不知道怎么就被維持會知道了.當天晚上就把大人給抓了去.綁在樹上抽了整整一宿.”
    “該死.”彭學文越聽越生氣.低聲罵了一句.然后從口袋里又掏出了幾張偽滿洲國的票子.親手遞給了面前的小販.“拿去跟他們分了吧.剛才是我的人魯莽.嚇到你們了.”
    “不敢.不敢.老客.老客您.您…….”小販丟了玉米籃子.雙手緊緊握著“滿洲票”.渾身上下抖個不停.
    那幾張票子里面值最小的一張也是五圓.足夠將小販們手中的食物全部包下.所有早起做生意的小販都被彭學文的豪爽嚇到了.紛紛擺手推辭.“老客.老客您這是干什么.我們.我們怎么敢受您的賞賜.”
    “拿去吧.”張松齡嘆了口氣.在旁邊低聲幫腔.“拿去買點兒玉米和高粱.總好過讓孩子也跟著大人一道天天吃橡子面兒.”
    聽他提起孩子.眾小販立刻紅了眼睛.又紛紛跪了下去.給好心的老客們磕頭.彭學文心里非常難受.擺了擺手.跳上坐騎繼續趕路.才走出了三五米遠.賣玉米的小販又大步追了上來.“老客.老客慢走.我有句話想跟您老說.”
    “什么事.”彭學文詫異地拉住戰馬.皺著眉頭詢問.
    “是.是這樣的.我們幾個受了老客的賞.沒什么東西回敬的.這些玉米送給您老路上吃.”小販們將玉米籃子舉過頭頂.做獻禮狀.趁人不注意.向彭學文使了個眼色.以極低的聲音提醒.“鎮子里昨晚來了一伙鬼子.您老最好繞路走.他們見什么搶什么.根本不干人事兒.”
    “這么多玉米.我們怎么吃得完.”彭學文微微一愣.隨即扯開嗓子回應.借著與賣玉米小販互相推讓的機會.小聲追問：“在哪.多少人..”
    “就住在維持會的高會長家.多少人.我沒敢數兒.反正是很多.”賣玉米小販又嚇了一跳.以蚊蚋般的聲音快速回應了一句.丟下籃子.撒腿就跑.
    知道小販的勇氣已經用到了極限.彭學文也不為己甚.撥轉坐騎.帶著張松齡等人一道出了鎮.正打算兜個圈子繞路.身背后突然傳來了一陣馬達聲響.緊跟著.兩輛汽車.各自載著二十余名鬼子兵.晃晃蕩蕩地駛出了小鎮.街道兩旁.早起覓食的雞鴨貓狗被碾得血肉橫飛.鬼子們見到了.也不肯稍稍減慢速度.一邊大笑著.一邊將油門踩到了極限.
    注1：大子兒.銅板.
    注2：大黃餅.草原上一種用野生大黃做的食品.甜酸味兒.可給小孩兒充當零食.
    注3：三七面兒.三成白面.七成玉米面兒.北方人在糧食緊張時期一種做法.可以解決玉米面口感太粗的問題.
    注4：七七事變之后.小鬼子的戰線推進過快.光憑著本國和中國東北地區已經無法保證其軍隊的補給.便在新占領區大肆搜刮.漢奸們也借機中飽私囊.很多地方.大米和白面都成了只能給鬼子吃的上等物品.中國人敢吃.被抓到后.到輕則處以勞役.重則直接處死.
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