沈之秋后背被打的皮開肉綻，中衣和血肉粘連在一起，魏太醫(yī)不得不拿剪刀將他的衣服剪開，再慢慢取下粘連的衣料。沈之秋趴在床上，皮肉分離的時(shí)候，他疼的發(fā)抖，魏太醫(yī)從藥箱拿出一個(gè)鼻煙壺狀的物品，遞到他鼻子上讓沈之秋聞了聞，不多時(shí)，沈之秋便睡了過去。
    傅徇站在床邊看著魏太醫(yī)給沈之秋清洗傷口、上藥，他背后的傷深深扎在傅徇的眼中，他既生氣又愧疚，是他沒有管好后宮才令妃子們霸道跋扈、草菅人命，想沈之秋往日多么清秀風(fēng)雅的人物，竟然被打成這樣，那厚厚的藥膏將沈之秋后背整個(gè)覆上，傅徇感覺同時(shí)也有什么東西敷在了他的心上，令他胸口一陣發(fā)悶。
    得知魏太醫(yī)剛剛給沈之秋用的藥會(huì)讓他睡上一整天，傅徇也沒繼續(xù)守著，回了自己的承光殿。皇后得了消息已在承光殿等他，見他回來便急急問道：“沈選侍怎么樣了？”
    “皮外傷，不礙事。”傅徇扶她坐下。
    皇后擔(dān)憂道：“原本臣妾是要過去瞧瞧的，可是臣妾現(xiàn)在身子重了，甘泉宮又太遠(yuǎn)，所以就只能干等著陛下的消息。”
    “無妨，你月份大了不必跑來跑去。”傅徇揉著額頭在軟榻坐下，臉色看著不太好。
    皇后看他一眼，行禮請(qǐng)罪，“臣妾平日只覺得林婕妤為人驕縱些，不曾想她竟這樣狠心，是臣妾管教無方，請(qǐng)陛下恕罪。”
    傅徇忙拉起她，“她還將這后宮當(dāng)成王府了，朕知道從前在王府，朕多寵了哪個(gè)侍妾一些，她便不依不饒，當(dāng)時(shí)朕只是為了做戲，便任她去了，不想竟縱的她無法無天，看來她這個(gè)婕妤也不必當(dāng)了。”
    皇后心里一驚，問道：“陛下打算如何處置。”
    “她既認(rèn)為選侍是最末等的位份可以任人欺負(fù)，那不如讓她也去嘗嘗那份滋味。”
    皇后聽后雖覺得這個(gè)處置有些重了，但是礙于受傷的是皇上的新寵，她也不敢再說什么，只能寬慰傅徇不要?jiǎng)託猓闹袑?duì)沈之秋在傅徇心中的分量又高看了一眼，她撫著肚子，不由得想，等她生了孩子，不知道還能在傅徇心中占有多少位置。
    第二日傅徇的圣旨就發(fā)了下來，婕妤林氏被貶為選侍，禁足半年；另封沈之秋為公子，是等同于嬪位的位份，并賜了封號(hào)，稱：韞玉公子。這樣的封號(hào)也算是后宮獨(dú)一份。
    圣旨傳到甘泉宮的時(shí)候，沈之秋剛剛醒來，后背的傷口敷著膏藥，涼絲絲的，過了一夜已經(jīng)不那么疼了，他趴在床上聽完圣旨，命墨蘭給傳旨的太監(jiān)遞了個(gè)荷包。昨天的事情是個(gè)意外，他沒想到意外竟還讓他升了好幾檔，只是，他在乎的不是深宮內(nèi)院的位份。
    下午傅徇來甘泉宮看他，沈之秋想要爬起來行禮，被傅徇按下，免了他的禮，兩人寒暄一陣后，沈之秋道：“經(jīng)過昨天的事情，臣可以斷定，林婕妤不是太后的人。”
    “如今她已經(jīng)是選侍了。”傅徇拿起擱置在床邊的藥罐查看。
    沈之秋并未在意她是何等身份，繼續(xù)道：“若是太后的人，此時(shí)對(duì)你專寵我應(yīng)感到非常滿意，絕不會(huì)下手打壓我，所以林選侍大約只是脾氣不好，不是太后的人，她暫且可以排除了。”
    傅徇看著他，沈之秋的臉沒有什么血色，嘴唇也很蒼白，上面還有一條自己咬出來的傷口，整個(gè)人都透著虛弱，聲音也比平時(shí)弱了很多，傅徇伸手摸他的額頭，“還受著傷，就不必費(fèi)心想這些了，好好養(yǎng)傷是要緊事。”
    傅徇的手冰冷，驟然碰在沈之秋發(fā)熱的額頭上，沈之秋被冰的一激靈，卻又覺得冰冰的十分舒服，便沒有躲開。傅徇只是探了探他額頭的溫度便拿開了，對(duì)他說：“今晚除夕夜宴，原本給你留了位置，看來你是去不成了。”
    沈之秋笑，“這種場合微臣本來也沒有什么興趣，太過吵鬧。”
    “宴會(huì)上的食物可比平日好多了。”傅徇故意說。
    沈之秋果然沉默了，面上露出一絲失望的表情，無奈道：“魏太醫(yī)要臣忌口，如今什么美味都吃不得了，皇上這是在取笑我嗎？”
    傅徇輕笑出聲，外面太陽西下，夕陽透過窗戶照進(jìn)來，在地上印出點(diǎn)點(diǎn)斑駁光影，空氣中熏著墨香，傅徇一時(shí)竟有些不想離去。可是除夕宴會(huì)他必須到場，于是他頗有些不舍地為沈之秋壓了壓被角，柔聲道：“你好生歇著，無論什么好吃的，朕都給你留一份，等你好了，管叫你吃個(gè)夠。”
    傅徇走后很久，沈之秋都沒有回過神來，剛剛傅徇為他壓完被角，還摸了下他的頭頂，不知是無意觸碰到還是有意為之，這種親密的行為讓沈之秋反應(yīng)不及，非常奇怪，為什么探額頭溫度時(shí)候還冰冷的手掌，放到頭頂上后，就暖烘烘的了？
    夕陽落下后，沈之秋又睡了過去，他是被爆竹聲吵醒的，醒來時(shí)看到窗外空中片片炸開的煙花，遠(yuǎn)處還隱隱約約傳來絲竹聲，聽沉香說，夜宴擺在邀月水榭，倒是離他的甘泉宮很近。他躺在床上，看著稍縱即逝的煙花，聽著歡快的音樂聲，想著這就是他在皇宮度過的第一個(gè)除夕夜。
    同樣站在院子里看煙花的，還有貴妃鄭婉兒，她只去宴會(huì)上露了個(gè)頭便說身體不適先回宮了，此時(shí)正站在廊下遙遙看著遠(yuǎn)處的煙花。貼身宮女桔梗為她披上斗篷，關(guān)切道：“外面冷的很，娘娘不如進(jìn)屋歇著吧。”
    鄭婉兒看著已經(jīng)落下的煙火，淡淡道：“新的長明燈可供上了？”
    “已經(jīng)供上了。”桔梗答。
    “今年加一盞。”鄭婉兒道。
    桔梗微微一愣，忙回道：“是，奴婢這就去吩咐。”說罷往鄭婉兒懷里又塞了個(gè)手爐，轉(zhuǎn)身去安排了，她找到經(jīng)常出門辦事的小太監(jiān)，讓他明日出宮的時(shí)候去佛寺再點(diǎn)一盞長明燈。
    小太監(jiān)不禁有些疑惑，“還是和之前三盞一樣，什么都不寫嗎？”
    “對(duì)，什么都不寫，你去說了，住持自然明白。”
    “桔梗姐姐，主子到底是給誰點(diǎn)的長明燈，她什么都不寫，佛祖怎么知道要保佑誰呢？”小太監(jiān)多嘴道。
    桔梗瞪他一眼，“不該問的別問。”
    小太監(jiān)沖她吐吐舌頭，一溜煙跑了，回去伺候的路上，桔梗也不免心中疑惑，她的主子點(diǎn)了這許多長明燈，卻從不言明是為誰點(diǎn)的，倒是叫人好奇，不過，主子們的心思不是她可以隨意揣測的，所以她也從不多問。
    周太后也是提前離席了的，此時(shí)正和邊旗在屋子里聊天，她邊喝燕窩露，邊道：“皇帝竟然真的為了一個(gè)男人罰了林氏，要知道，林氏可是后宮眾人中模樣最好的，哀家記得，是那年皇帝隨先帝私訪濟(jì)州，見到林氏，親口找先帝討的。”
    邊旗道：“舊愛總是比不上新寵的。”
    “你說，皇帝這樣做到底是做給哀家看的呢，還是他真的對(duì)這個(gè)沈之秋有了情？從他成親到現(xiàn)在，哀家從未見他罰過誰。”
    邊旗為太后吹滅幾盞燈，鋪著床鋪，道：“陛下的心思奴婢也有些猜不透，但無論是做戲還是真寵，他這樣倒是正好。”
    “說的也是，無論怎么寵也生不出皇子來，隨他去吧。”太后移步到床邊，躺下后又道，“過幾天蘊(yùn)兒要回宮來，你提前準(zhǔn)備些，哀家也好些日子沒見她了。”
    “是。”
    沈之秋養(yǎng)病期間，皇后和柳貴人都派人來看過，送了些東西權(quán)當(dāng)慰問，王美人卻沒有差人來，她是親自來的，捧了一盒上好的血燕。兩人隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也說不上什么話，王美人略坐了坐，囑咐了幾句好生休養(yǎng)便走了。沈之秋見過她兩次，第一次沒有留下什么印象，只記得她是個(gè)唯唯諾諾不愛說話的性子，這次她親自過來，倒讓沈之秋吃了一驚，他看著王美人離去的背影，略有所思。
    傍晚傅徇來看他的時(shí)候，他便問傅徇，“那個(gè)王美人是皇上自己討的還是先皇賜婚的？”
    “不是討的也不是賜的，是朕早些年出宮玩的時(shí)候，順手救的，那時(shí)她正要被人賣掉，在街上哭的死去活來，驚了朕的馬車，朕就將她帶回王府了。”傅徇道。
    沈之秋微微瞇了迷眼睛，傅徇見狀問他，“她有問題？”
    “沒有。”沈之秋道，“那么皇上另一位妃子，鄭貴妃，微臣還從未見過，她是怎么來的？”
    傅徇略微沉思了一下，緩緩道：“她是太傅的庶女，仿佛是朕當(dāng)初娶了王妃后，太傅特意來跟朕提親的，讓他家的庶女來做朕的側(cè)妃。”
    沈之秋笑，“這么說，貴妃娘娘是思慕皇上已久，才央求太傅大人來說親的。”
    “婉兒性格清冷安靜，平日跟朕在一起話也不多，她替朕生了永淑，只是永淑生下來就身體不好，有一次甚至連呼吸都沒了，我們都以為她活不了了，一個(gè)游歷四方的云游和尚機(jī)緣巧合竟然救活了永淑，從此后婉兒就開始吃齋念佛，越發(fā)不愛說話了。”傅徇說罷長嘆一聲，面色也沉浸下來，似乎又想起那些令人傷心的往事，他看沈之秋一眼，“你問朕這么多問題，怎么？是相中了朕的妃子不成？”
    沈之秋暗地里翻個(gè)白眼，面上卻笑道：“臣還想早日出宮呢，可不想這么早被皇上賜死。”
    傅徇輕笑兩聲，不再與他玩笑，說起了正事，這些天他收到奏報(bào)，突厥有些不老實(shí)，雖沒有大舉進(jìn)犯，但是一直不痛不癢地騷擾和北吳交界的城鎮(zhèn)，擾的那里的老百姓人心惶惶不得安寧，朝堂上對(duì)此事產(chǎn)生了不同的意見，有人主張主動(dòng)出擊，給突厥一個(gè)教訓(xùn)；有人主張和平談判，以和為貴。
    沈之秋也收起別的心思，問道：“陛下怎么打算呢？”
    “朕打算和談。”傅徇道。
    沈之秋點(diǎn)點(diǎn)頭，“微臣贊同陛下的意思，您剛登基不到一年，百廢待興，國庫不充盈，不是打仗的時(shí)候。”
    傅徇遞給沈之秋一份名單，“這是今日在朝堂上贊同和談的官員，你看看。”
    沈之秋拿過來細(xì)細(xì)看著，在其中看到了丞相和安南候的名字，他沉凝片刻，“若是和談，需派使者前往，陛下心中有人選了嗎？”
    傅徇伸手一指，指向銀青光祿大夫趙云臣的名字，沈之秋看向他，傅徇道：“此人很聰明，能力也好，只是性格古怪，在朝堂上沒有什么朋友。”
    “他的祖父趙老先生學(xué)問是一流的，想必趙大人也不會(huì)差。”沈之秋點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊同。
    傅徇卻有些驚訝，“你也認(rèn)識(shí)趙老先生？”
    沈之秋道：“年少時(shí)候有幸跟著他上過課。”
    “哦？”傅徇輕撫下巴，“這么說起來，我們算是同門了，只是朕怎么從未見過你。”
    沈之秋道：“只學(xué)了幾個(gè)月而已，想必陛下那時(shí)候還在跟著大皇子聽太傅講學(xué)。”說罷又道，“與使臣同往的將軍，陛下有人選了嗎？”
    “此事還未定奪，你有什么主意？”
    沈之秋又拿過那份名單認(rèn)真看著，最終選了個(gè)名單上沒有的人，“臣推薦駙馬爺。”
    “定國公的長孫？”
    “是。”沈之秋道，“定國公一直以來都有兵權(quán)在手，想必駙馬爺也不想安穩(wěn)享樂，不如給他這個(gè)機(jī)會(huì)歷練歷練。”
    傅徇撐著下巴想了很久，最終認(rèn)同道，“確實(shí)是個(gè)不錯(cuò)的人選，定國公是主戰(zhàn)的，派他的孫子去出使，想必他心中定然十分憋屈，朕就樂意見他們不痛快的樣子。”傅徇說著自己倒笑起來，含笑的眼睛看向沈之秋，揶揄道，“你心思?jí)牡煤堋！?br/>     沈之秋也笑，“只有辦事越多，才越有出錯(cuò)的可能，出了錯(cuò)皇上才能有所行動(dòng)，只是這一次他們應(yīng)當(dāng)不會(huì)有閃失，他們還不敢。”
    “自然，只是歷練罷了。”解決了這些事，傅徇略顯輕松地歪在軟榻上，抬眼一看，外面已經(jīng)大黑了，沈之秋在他旁邊坐著，后背墊了松軟的鵝毛軟枕，傅徇這才想起他身上還有傷，忙問道，“聊起來就忘了時(shí)辰，你后背的傷勢(shì)如何了？”
    “已經(jīng)不礙事了。”沈之秋飲一口茶，含笑道，“魏太醫(yī)醫(yī)術(shù)高明。”
    “還需忌口嗎？上回除夕夜宴上的菜，朕已經(jīng)吩咐御膳房備著了，隨時(shí)可以給你做。”傅徇狀似認(rèn)真的說。
    沈之秋無奈笑了，不知何時(shí)起，他在傅徇眼里變成了貪嘴的人，“只怕短時(shí)間享用不到了，還需忌口。”
    他說完，傅徇便叫了金福進(jìn)來，吩咐他今日晚膳擺在甘泉宮，菜品清淡溫補(bǔ)為主，沈之秋忙道：“皇上不必在這里陪臣吃病號(hào)飯。”
    “無妨，朕對(duì)吃的并不講究。”傅徇說著隨手拿起了沈之秋放在軟榻旁邊的醫(yī)書翻看起來，竟有不想走的架勢(shì)，沈之秋看他一眼，欲言又止，翻開另一本未看完的醫(yī)書繼續(xù)看。
    銀杏和墨蘭依次進(jìn)來在房間加了幾盞燈，屋內(nèi)燈火通明，卻安靜的很，只有書頁翻動(dòng)的細(xì)微聲音，屋子中央的炭火烘出一室的暖意融融。