十一月初八，是永淑公主五歲的生辰，從前永淑公主生辰?jīng)]有大辦過，鄭貴妃覺得永淑出生時遭了罪，不宜太過熱鬧張揚，所以往年的生辰，都只是傅徇過去陪著吃一頓飯，今年她五歲了，禮部又提及操辦生辰宴的事，鄭貴妃便應(yīng)下了。
    只是依舊沒有大辦，只請了皇室宗親和幾個親近的大臣，宴席擺在絳雪軒，該到的人都到了，永淑穿著一套大紅色的齊胸襖裙，頭發(fā)梳著兩個如意髻，脖子上戴一把赤金吉祥鎖，跟在鄭貴妃身側(cè)，臉上雖然有掩飾不住的興奮，但是卻十分規(guī)矩，才五歲，已然能看出公主的沉穩(wěn)氣度。
    眾人都送了禮，沈之秋沒有準(zhǔn)備什么金玉器具，而是送了一盆他自己親手養(yǎng)的蓮瓣蘭，蘭花養(yǎng)的極好，花容典雅，端莊獨特，鄭貴妃接過，淡淡說了句多謝，沈之秋看著跟在鄭貴妃身旁的永淑，她的表情神態(tài)與鄭貴妃如出一轍，于是笑道：“公主小小年紀(jì)，就已經(jīng)儀態(tài)端莊，貴妃娘娘教子有方。”
    鄭貴妃面上淡淡的，對沈之秋這個搶了雁珺夫君的男人十分看不上，冷冷開口，“本宮自己生的女兒，自然用心教養(yǎng)。”
    沈之秋不去理會她話里的諷刺意味，行了個禮，笑著摸了摸永淑的頭，正要離開，柳貴人身邊的如畫匆匆趕來，一看鄭貴妃和沈之秋都在，慌忙給他們二人行了跪禮，面色悲戚道：“給貴妃娘娘和韞玉公子請安，我們娘娘身子不大好，今日來不了了，奴婢特來告假。”
    沈之秋暗自想來，確實有一個多月沒有見過柳貴人，原來竟是病了，他位份不及鄭貴妃，雖然擔(dān)著代理后宮的業(yè)務(wù)，卻還是等著鄭貴妃發(fā)話。鄭貴妃聽后依舊沒有什么表情，甚至都沒有看如畫一眼，只冷冷說了句：“知道了。”連吩咐太醫(yī)去瞧瞧的話都沒有提。
    如畫領(lǐng)了恩準(zhǔn)，辭了鄭貴妃和沈之秋，趕著回去照顧柳貴人。她走后，沈之秋對鄭貴妃道：“一個月前見到柳貴人還只是有些憔悴，想不到竟病了。”
    鄭貴妃淡淡道：“生病這種事，誰又能預(yù)見呢。”說罷牽著永淑的手走進(jìn)了宴會廳，沈之秋看著她的背影，心中已明了幾分，柳貴人的病來的蹊蹺，從上回宮里鬧鬼開始，她的臉色便不對，看來鬧鬼的戲碼是為她特意上演的。
    傅徇過來時，正好看到鄭貴妃和沈之秋說完話，見沈之秋呆愣愣站在原地，上前抓住他的手，輕輕捏一捏，問道：“你和貴妃在聊些什么呢？半天回不過神。”
    沈之秋側(cè)頭看傅徇，想起鄭貴妃剛才的諷刺，沖傅徇輕輕一笑，“在聊生兒育女的事，真羨慕貴妃娘娘有個那么乖巧的女兒。”
    看著沈之秋這個意味深長的笑容，傅徇心中大叫不好，他將沈之秋拘在身邊，就是從此斷了沈之秋的兒女福，而他自己卻有了一兒一女，這對沈之秋是極為不公平的，若是沈之秋真的追究起來，他恐難以應(yīng)對。
    傅徇牢牢抓著沈之秋的手，湊近他笑道：“韞玉這是想養(yǎng)女兒了？不如在宗室中尋一個好的過繼到你名下可好？”
    沈之秋佯裝不喜，“貴妃娘娘說，自己生的女兒才是最親近的，養(yǎng)別人的有什么趣兒。”
    傅徇聽他這個語氣，便知道他沒有生氣，使壞的用手指摳著沈之秋的手心，附在他耳邊說：“既然如此，今晚韞玉公子便為朕生一個女兒好了。”
    傅徇在沈之求面前已經(jīng)不再自稱朕，這時候故意這樣說，倒令沈之秋不好意思起來，原是想逗逗他，沒想到自己竟被戲弄，眼看著兩人就要踏進(jìn)絳雪軒，沈之秋側(cè)身拉開與他的距離，回身瞪他，“與你生不出來，等以后皇上放臣出宮了，臣自然與旁人生一個。”
    傅徇隔著衣服狠掐他一把，惡狠狠道：“你敢！”
    玩笑間兩人便走進(jìn)了絳雪軒，眾人忙起身高呼萬歲，沈之秋早已掙脫了傅徇的手，自退后一步，不再和傅徇并肩，而是跟在他身后走進(jìn)去落座，傅徇感覺到他的行動，握住空空的手心，沒有說話。
    晚宴結(jié)束后，鄭貴妃吩咐宮女將昏昏欲睡的永淑先帶回宮休息，她扶著桔梗的手恭送完傅徇，才慢慢往回走，行至瑤華宮前，看著緊閉的宮門，她冷笑一聲，對桔梗說：“尋個空將柳氏那里的兩本經(jīng)書換回來毀掉，安息香也可不用再加料了，如今毒已浸入她的肌理，只需慢慢等待即可，留的久了反而留下禍患。”
    “是。”桔梗點頭應(yīng)下。
    一陣夜風(fēng)吹過，御花園的楓葉隨著夜風(fēng)飄落滿地，鄭貴妃和桔梗的繡花鞋踩在上面，發(fā)出輕微的簌簌聲，像這個皇宮每天都在上演的無聲秘密。
    甘泉宮還未修繕完成，沈之秋如今依舊住在承光殿，他身上擔(dān)著代理后宮的職務(wù)，當(dāng)天宴會自然是最忙碌的那個，晚上回到承光殿，沉香服侍他脫下厚厚的禮服，他才覺得身上頓時輕松了許多。他穿著中衣坐在偏殿的矮凳上，讓沉香為他按揉肩頸，傅徇換下龍袍，穿一件常服走進(jìn)來，示意沉香等人都退下了，走上前去親自為沈之秋按揉肩膀。
    感受到肩膀上力道的變化，沈之秋便知道是他來了，沒像從前那樣誠惶誠恐地阻止他，而是安靜坐著，仍由傅徇為他按摩，問道：“這么晚了皇上怎么還不休息。”
    “見你遲遲不過來，來看看，今日白天累到了？”傅徇關(guān)切的問。
    沈之秋覺得肩膀舒服了許多，遂輕拍傅徇的手，站起來，面對著傅徇，道：“沒有很累，只是這衣服里里外外穿了這么多層，重的很，還是平日尋常的衣裳穿起來更舒服。”
    傅徇攬過他的腰，將他帶進(jìn)自己懷里，環(huán)抱住他，低下頭，額頭與他的額頭相抵，柔聲道：“如今才到這個位置，你就覺得禮服繁瑣了，以后若是到了更高的位置，那該怎么辦？”
    沈之秋心中突的一跳，皺著眉道：“皇上晚上吃醉了酒嗎？怎么胡言亂語起來，如今這個位置已經(jīng)很好了，我并不想再走到多高。”
    傅徇伸手輕撫沈之秋披散在肩上的黑發(fā)，摸摸他的耳垂，動作溫柔又憐愛，他看著沈之秋的眼睛，緩緩道：“今日踏進(jìn)絳雪軒的時候，你松開我的手退到了我身后，那一刻，我覺得身邊好像突然空了，我想要你永遠(yuǎn)能和我并肩站在一起。”
    傅徇的話和他的動作像一根輕柔的羽毛，輕輕掃在沈之秋的心上，他的心一下子被傅徇包裹的暖融融的，他將頭靠在傅徇的肩上，伸手抱住傅徇緊實堅挺的腰身，悶悶道：“你能這么想，我已經(jīng)很高興了，可是那個位置太高，我不能也沒有資格坐。”
    傅徇吻著他的頭頂，“我會然你有資格坐的。”
    沈之秋沒有說話，他不太敢往那么高的方向去看，他當(dāng)初選擇留在傅徇身邊的時候也從沒想過這些，只要傅徇心里只有他一人他便已經(jīng)足夠了，這些身外之物從不是他的興趣所在，可是今天傅徇說想和他并肩站在一起的時候，沈之秋還是忍不住心動了，心動的不是權(quán)力，而是站在傅徇的身邊，像一對真正的夫妻那樣，并肩而立，舉案齊眉。
    知道自己想的太多了，沈之秋晃晃頭，企圖趕走腦海中的幻想，傅徇被他的頭發(fā)蹭的脖子癢癢，按住他的頭不讓他亂動，低下頭就吻了上去，唇齒纏綿間，兩人動情難耐，彼此拉扯著衣衫，已經(jīng)沒辦法再去承光殿的正殿了，于是傅徇便就歇在了偏殿里。
    吹滅燭火后，沈之秋才想起來忘了稟告柳貴人的事，可是思緒剛冒出了一點頭，身體便被傅徇翻了過來，他再不能去想其他的事，牢牢抱著傅徇的手臂，沉溺在他的熱情中。
    柳貴人的病在冬天到來的時候加重了，已經(jīng)臥床不起，整個人眼見著消瘦下去，皮膚也失去了往日的光澤，太醫(yī)院的太醫(yī)輪換著給她把脈開藥，卻是一點起色都沒有。都道她是驚懼太過，憂思過甚，心急氣燥引起的氣血不調(diào)，具體是什么病，沒有一個人能說的清楚。
    太后是早已將柳貴人視作棄子了，當(dāng)初她策劃的除掉鄭貴妃的女兒和大皇子的計劃，柳貴人一件都沒有辦成功，只是堪堪除掉了一個已經(jīng)順利生下兒子的皇后，太后對她早已失望，此時聽聞她重病，只是派了永壽宮的一個嬤嬤前去探望，連邊旗都沒去。
    傅徇原是要去瞧瞧的，前幾次都被沈之秋借故攔住了，這日，如畫又哭著來御書房請傅徇去看望柳貴人，傅徇已經(jīng)明白了沈之秋的心思，便命金福帶著些補(bǔ)品藥物前去看看，沒有親自去。
    沈之秋坐在御書房的矮桌前百~萬\小!說，看著傅徇批閱奏折的樣子，低著頭問道：“你可是覺得我太過無情？”
    傅徇聞言抬頭，回道：“你總有你的原因，我即便去看了也于事無補(bǔ)，我又不是太醫(yī)，醫(yī)不好她的病。”
    沈之秋放下書，仰頭看著御書房窗口照進(jìn)來的陽光，淡淡道：“其實我并不討厭你的任何妃嬪，她們也都是可憐人，你平日去看她們或是想要寵幸她們，我并不會說什么……”
    傅徇笑著打斷他，“瞧瞧，越說越?jīng)]邊了，自從和你交心，我?guī)讜r寵幸過旁人。”
    “我知道。”沈之秋輕嘆一聲，“你便是寵幸，我也不會說什么，只是獨獨柳氏不行。”
    傅徇頗為好奇，索性放下奏折，走過來坐到聲之秋對面，問道：“她得罪過你？”
    沈之秋看著他，考慮片刻，將之前對于大皇子出生和落水的猜想全都告訴了傅徇，傅徇越聽臉色越沉，待沈之秋說完，傅徇臉色已十分難看，“這些事，你怎么不早告訴我。”
    “我雖有猜想，卻沒有證據(jù)，告訴你你也不能處置她，這次她病的蹊蹺，想來應(yīng)該是有人借助鬧鬼的事情暗中下了手，這是柳氏該有的報應(yīng)，所以我不想讓你去看她，你若去看她，才是涼了懿德皇后的心。”
    傅徇暗自握拳，“即便沒有證據(jù)，我也自有別的法子處置她，這種事由我來做總比你來做的好，若是你出手留下什么把柄在別人那里，到時候我還要費心保你。”
    沈之秋心中一暖，不想傅徇在意的竟是這個，他笑道：“皇上放心，這件事我沒有沾手。”
    “那就好。”傅徇點點沈之秋的額頭，“往后再有什么一定要第一時間告訴我，不管有沒有證據(jù)，我都站在你這邊。”
    “那我若是想陷害別人，憑空誣告呢？”沈之秋歪著頭問，一國之君說了這樣的話，他心里十分感動，忍不住就想使使小性子。
    傅徇敲一下他的頭，無奈道：“你若是這樣的人，我也只能認(rèn)栽了。”
    最后，傅徇也始終沒有去看望柳貴人一眼，并且暗中下了令，命太醫(yī)院的太醫(yī)們不必再為她醫(yī)治，柳貴人的病便越發(fā)嚴(yán)重。
    今年的雪來的晚一些，十二月中旬才下下來，一夜大雪過后，皇宮各處都落滿了厚厚的一層，出行不便，天氣又冷，眾人都待在自己宮里足不出戶。
    傅徇午睡的時候，沈之秋睡不著，坐在承光殿的軟榻上百~萬\小!說，承光殿地籠燒的極為旺盛，他只穿著單薄的長衫也覺得渾身暖和，金福躬著身子悄聲進(jìn)來，見到他，俯身回稟：“稟韞玉公子，瑤華宮的柳貴人怕是不行了。”
    沈之秋抬頭看一眼窗外的大雪，輕嘆一聲，放下書站起身，輕聲道：“皇上睡著，就別驚動他了，我去看看。”
    “是。”金福招手喚了沉香和雪竹上前為沈之秋穿衣，一門之隔的世界，寒風(fēng)刺骨，沈之秋攏緊了披風(fēng)，踏著積雪一深一淺地往瑤華宮走，經(jīng)過御花園的時候，看到許久不見的周意心攙著宮女的手匆匆走過，沒注意到沈之秋一行人。周意心路過的時候，剛巧起了一陣北風(fēng)，風(fēng)吹起她的披風(fēng)一角，露出了她掛在腰上的玉佩和香囊，沈之秋腳下猛地一頓，心頭閃過一絲驚愕。
    “主子，怎么了？”沉香見他停下腳步，不由問道。
    沈之秋淡淡道：“無事。”