九月十五，良辰吉日，是沈之秋進宮的日子，他將銀杏和沉香都帶在身邊，侯府眾人送他到宮門口，目送著他進去，沈之秋撩開馬車簾子，看了一眼面前巍峨宏偉的皇宮，紅墻綠瓦，氣派非凡，安南候在身后叫他，他也沒有回頭。
    沈之秋被安排在甘泉宮，是一個遠離后宮各殿的偏遠之處，和其他宮殿中間還隔著一片大大的梅林，像是一個被人遺忘的角落，想來以前也不會有得寵后妃住在這。甘泉宮面積不大，一共一間正殿，兩間偏殿，四個耳室，宮里暫無其他人居住，領他進來的太監說，是特意收拾出來給沈選侍住的。
    是了，他的位份是選侍，最末等的那種。
    太監將他領到甘泉宮門口，便算完成任務，他朝沈之秋行了個禮，“主子，這就是您以后的住處，奴才就送到這里了，內務府給您安排的奴才已經送到了，您還有什么吩咐？”
    “沒事了，多謝公公。”沈之秋說罷示意沉香給公公遞上一個荷包，公公又行了個禮，轉身走了。
    銀杏用力推開宮門，一股濃濃的灰塵味迎面而來，沈之秋咳嗽了兩聲，聽到兩道稚嫩的聲音給他請安，“奴才七寶、奴婢墨蘭給主子請安?！?br/>     沈之秋應聲看去，一個宮女一個太監，都約莫十四五歲，恭恭敬敬跪在地上，看起來倒是個老實模樣，他點點頭，“起吧，里面收拾的怎么樣了？”
    七寶回道：“回主子，都收拾妥當了。”
    沈之秋越過他們走進去，在正殿坐下，桌上已有沏好的熱茶，沉香銀杏七寶墨蘭齊齊在他面前跪下，等他安排。沈之秋喝一口茶，開了口，“我平日里沒有很多規矩，伺候我最主要是忠心，其他的我都無所謂?！?br/>     四人齊聲道：“奴才定一心一意伺候主子，絕不敢有二心?！?br/>     沈之秋又道，“我看七寶和墨蘭年紀尚小，以后甘泉宮大小事務由沉香負責，不許無故生事，不許背主棄信，都記住了嗎？”
    “記住了?！?br/>     “行了，各自去忙吧?！鄙蛑飺]揮手命他們散了，隨后喚來銀杏，“你去打聽打聽，七寶和墨蘭是從哪里被送來的。”
    “是，公子。”銀杏得了任務離去。沈之秋走出正殿，站在院子里，環視四周，這間小宮殿很是簡陋，院子里沒有什么花草，光禿禿的立著兩個大水缸，只在左偏殿旁邊長著一米多高的植物，認不出是什么，院墻上能看到幾個枯枝，是旁邊的梅林，看來這里冬天的景色會好一些，沈之秋這樣想著。
    鳳儀宮中，傅徇和皇后莫雁珺面對面坐著吃晚膳，幾個宮女一聲不響為他們布菜試菜，皇后對傅徇說：“陛下，沈選侍今天已經進宮了。”
    傅徇怔了怔，才想起來，隨口問道：“住在哪里？”
    皇后看傅徇一眼，回道：“臣妾想著沈選侍到底是個男人，所以就安排他去了遠離后妃居所的甘泉宮，陛下意下如何？”
    傅徇點點頭，“皇后安排的妥當，你做事總是叫朕放心的?！?br/>     “為陛下分憂是臣妾的本分。”皇后微紅著臉說，兩人說著話，傅徇也吃完了飯，他拿過宮女端上來的臉帕擦了擦嘴，對皇后道：“朕預備給傅蘊和寧國公的長孫指婚，婚事就交給皇后去辦吧。”
    皇后微微吃驚，“陛下的意思是……”
    “那日選秀母后生了朕很大的氣，朕作為兒子，應當先賠罪，朕這位五妹已到了適婚年紀，她是母后的第一個女兒，母后必定將她的婚事看的很重，寧國公是三朝元老，他們家的長孫配得起五妹，想必母后也會高興。”
    皇后聽完心中了然，看來皇上是打算安撫太后的情緒了，他初登基，確實不該和太后起齟齬，但還是有些擔憂，“可是寧國公手握重兵，陛下……”
    “朕知道?！备滇哓撌肿叩狡畹能涢缴闲毙弊拢χ^皇后的手，“只要母后高興，朕就高興，再者說，區區一個寧國公，岳丈大人又怎會放在眼里呢？”
    皇后也放下心來，笑著陪傅徇坐下，應道：“臣妾一定用心安排這場婚事，這么大的喜事，也算是陛下登基的開門紅了?！?br/>     第二日早朝，傅徇便宣布了這一消息，他沒有事先和太后通氣，但是太后知道后，果然十分滿意，逗著小狗對邊旗說，總算皇帝還有良心。自然，丞相的兒子也被升了職，傅徇選秀鬧下的風波才算有所平息。
    沈之秋入宮三日，一直無人問津，他也樂得待在甘泉宮收拾自己的小院子。銀杏打聽消息向來很快，很快就摸清楚了七寶和墨蘭的來處，七寶來自花房，墨蘭來自浣衣局，都是最末等的地方，以前也沒見和哪位娘娘走得很近。不僅如此，銀杏還打聽清楚了現在后宮的格局，當今皇上一共有五位后妃，都是從王府帶進來的。皇后娘娘莫雁珺是鎮南王之女，皇上還是王爺時候先皇賜給他的正妃；貴妃鄭婉兒，太傅庶女，當年王府的側妃；婕妤林氏，濟州知府之女，當年王府的庶妃；還有貴人柳氏和美人王氏，都是王府的侍妾。選秀進宮的，只有他一人。
    沈之秋拿著小鋤頭處理著七寶從花房領來的菊花，聽著銀杏的匯報，菊花品種不好，長勢也不好，想來是花房敷衍了事送來的淘汰品。銀杏興致勃勃說完，見自己主子沒什么反應，便有些泄氣，小聲抱怨道：“主子，您到底有沒有聽奴婢說呀，目前皇上的后宮，登基以來的第一位妃子，可是您呢！”
    銀杏原本還為沈之秋氣惱，抱不平，但如今沈之秋已經入宮了，她也只想她的公子能在后宮過的好一些。沈之秋載好了秋菊，為他們澆過水后，對銀杏笑道：“那還真是高興呢?！?br/>     銀杏一眼看出來主子在逗她，輕輕哼一聲，拍拍手走了，沈之秋看著東倒西歪的菊花，又看看院子其他地方，叫來七寶，問道：“花房可有翠竹？”
    七寶恭敬道：“有的，只是不多，各宮娘娘嫌它們不好看，很少有人愿意種?！?br/>     “你去領一些回來，栽在西南角，好生照顧?！鄙蛑锏?。
    七寶領命去了，竹子是沒人要的便宜東西，花房給他了許多，西南角載的滿滿當當，雖然都還是小竹苗，但院子里也算有些花草了。
    當天下午，一直冷清的甘泉宮被敲開了門，皇后娘娘送了賞賜過來，多是玉器擺件，字畫玉佩，筆墨紙硯這些男人用的東西，還另外送了一盒子上好的珍珠?；屎蟮馁p賜之后，各宮娘娘也陸陸續續送來了東西，沈之秋全都一一謝過，讓沉香收進了庫房。
    傍晚時分，他坐在矮桌前，拿著賞賜單子細細翻看，鄭貴妃和貴人柳氏送的也多是玉器古玩，綢緞布匹顏色也是適合男子的花色，而林婕妤和王美人送來的東西都是朱釵首飾，和紅紅綠綠的綢緞布匹。這五位的心思如何，沈之秋已心中有數。
    銀杏扯一扯沉香的衣袖，壓低聲音對她說：“皇上怎么沒有賞賜主子？”
    沉香瞪她一眼，示意她不要胡亂說話，心里卻也有些難過，看來皇上選主子進宮，并不是因為喜歡他。
    賞賜之后，甘泉宮再次沉寂下來，沈之秋還沒有被皇上召見，便無需去給皇后請安，其他各宮娘娘也并不會到這偏遠的甘泉宮來，沈之秋便終日待在甘泉宮內，收拾庭院，剛進宮時候破敗陳舊的宮殿在沈之秋的打理下漸漸換了新顏。
    這日天氣很好，沈之秋午膳用的有些多，便想出去走走，于是他第一次出了宮門，帶著七寶往御花園走走逛逛，權當消食。御花園有一片菊花開的很美，吸引了沈之秋，他邁步往那邊去，迎面碰到一行宮女，宮女們見到他，起初驚呆了一下，后才想起來，這是新進宮的沈選侍，于是齊齊行禮。沈之秋點點頭命她們起身，排在第一位的宮女許是緊張，一下子沒站穩，沈之秋便下意識扶了她一把，那名宮女紅著臉再次行禮道謝后，領著其他人匆匆走了。
    第二日，沈之秋正要給院子里的秋菊再次施肥，門外來了位公公，說是皇后娘娘傳喚。沈之秋愣了愣，并未多問，凈手換衣服后，帶著沉香隨那位公公朝鳳儀宮走去。
    沉香見里前面帶路的公公有一段距離，便小聲問沈之秋，“公子，皇后娘娘突然傳喚，不知道所為何事?！?br/>     “這樣突然，大約不是什么好事。”沈之秋道，隨后又補充一句，“也不是壞事。”
    沉香不太明白主子的意思，只能暗暗擔憂著跟在他后面去見后宮之主。
    鳳儀宮寬敞明亮，沈之秋剛走近院子就聽到里面傳來一陣歡笑聲，他踏進去，迅速看了一眼，正殿上坐著穿著常服的皇上，他身旁坐著一位雍容華貴的女人，應當就是皇后了，底下還坐著兩名妃子，沈之秋不認識是誰。
    他端正走到中間，俯身跪下，朗聲道：“微臣沈之秋參見皇上、皇后。”
    方才還在說笑的人都靜了下來，齊齊看向他，傅徇端著茶盞靠坐在軟榻上，一面喝茶一面示意皇后問話，皇后便開口道：“沈選侍，你可知罪？”
    沈之秋眉頭微蹙，不解道：“微臣不知?！?br/>     “你還不承認！”一名妃子突然從椅子上站起來，指著他道，“你對小蓮做的事，她都告訴我了，你還想否認嗎？”
    “林婕妤，皇上面前，注意分寸。”皇后開口道，說罷又問沈之秋，“沈選侍，林婕妤說你沖撞了她的貼身宮女小蓮，可有此事？”
    沈之秋努力回想了很久，并不記得有這樣一個人，便道：“微臣并不認識小蓮?！?br/>     “你昨日在御花園是否遇到一位宮女？”皇后提醒他。
    沈之秋這才明白過來，他在心中苦笑一聲，據實以告，“微臣昨日確實在御花園遇見過一群宮女，其中為首的宮女險些摔倒，臣下意識扶了一把，并無沖撞的舉動。”
    “皇后娘娘！”林婕妤又開口，“沈選侍作為一個男人，應當明白男女授受不親的道理，小蓮雖是臣妾的丫鬟，但我們主仆平日感情極好，臣妾還想著給她尋一門好親事，可她昨天回來，哭著說沒臉嫁人，臣妾是氣不過才來找您的?！?br/>     沈之秋依舊跪著沒動，皇后問出來龍去脈，看向傅徇，請示道：“此事陛下怎么看？”
    林婕妤抽抽搭搭地說：“求陛下為臣妾做主~”那樣子，倒像是被沖撞的人是她而不是小蓮。
    傅徇喝著茶，靜靜打量著沈之秋，他跪的端正，并沒有一絲膽怯或是氣憤的情緒，從進門到現在除了回答皇后的話，從無一句為自己辯駁，傅徇將茶盞放到桌上，開口道：“沈選侍行為有失，罰禁足三個月?！?br/>     “陛下~”林婕妤似乎對這個處罰并不滿意。
    傅徇被她吵得腦瓜子疼，看她一眼，沉聲道：“沈選侍即便是個男人，那也是朕的人，作為主子，何來沖撞宮女一說！”
    林婕妤嚇得一抖，不敢再說話，只聽傅徇繼續道：“既然你這個宮女連路都走不穩當，也不必在你宮里伺候了，打發去浣衣局吧?！?br/>     林婕妤一張臉慘白，還企圖再開口為小蓮求饒，她身邊另一位一直沒有說話的妃子輕輕扯了扯她的衣袖，林婕妤才忍了下來，跪請罪，“是臣妾管教無妨，臣妾知罪?！?br/>     沈之秋也叩個頭，“微臣領罰?！?br/>     傅徇起身出門，眾人跪下恭送，他行至沈之秋身邊時，衣擺掃過沈之秋的發尾，空氣中多出一絲金桂的香氣，他低頭一看，原來是又幾朵嫩黃色小花落在沈之秋的肩頭，大約是來時路過御花園沾染上的。