沈蒼竹故意在最后期限才遞交申請，太學經過查驗，發現他符合報名條件，時間緊急也不能多問，只能先貼出公示。</br> 公告一貼出來，消息立刻炸鍋了。</br> 大家猜沈蒼竹會科舉考，沒想到這么高調這么生猛。</br> 大家議論紛紛，沈蒼桐聽到后又忍不住砸了手里的茶盞。</br> “就知道他不會安分?！?lt;/br> 兄弟倆已經鬧翻，沈蒼桐又怎么可能任由沈蒼竹科舉成長，他做了一些準備，想著等沈蒼竹回祖宅老家考試，就做些手腳，讓他無法應試。</br> 結果沈蒼竹根本沒打算回去。</br> 他立刻讓人去注意竹院，想著無論如何都不能讓沈蒼竹安然去參加考試。</br> 可等來等去，等到的消息是沈蒼竹根本沒回來。</br> 他好像知道他會做手腳一樣，直接避開了。</br> 沈蒼桐能做的也就是在家里弄些小動作，出了門就不行了，畢竟殘害考生的處罰，非常的重，他不能惹了眾怒。</br> 到了第二日，沈蒼竹和其余三個考生準時出現在太學，參加了考試。</br> 太學這邊有專門仿建的考試間，嚴格程度比真正的童生考試只多不少。</br> 考卷還是太學的幾位師長連夜出的，出得很難，考的還多，更別想作弊提前得到試卷。</br> 這一場考試，考了整整三天，沈蒼竹每天夜里只能擠出兩個時辰休息入眠，其他都在考試。m.</br> 聽著只考三天，可題目的內容太多，一般要做好，都要六七天才能做完。</br> 時間緊急，內容又難又多，考的不止學識，還有心態速度。</br> 三天考完，沈蒼竹寫字的手因為毛筆留下了深深的痕跡。</br> 考完后，三人的考卷連夜批改，沈蒼竹回到竹園，倒頭就睡。</br> 第二天，沈蒼竹在睡夢里被抱樸驚喜的聲音吵醒。</br> “公子，你被錄取了，三人中只錄取了你一人?！?lt;/br> 沈蒼竹精神一震，洗漱后看到了皮笑肉不笑祝賀他的沈蒼桐。</br> “恭喜蒼竹了，成了第三個以這樣的方式考入太學的學生，短短幾天，揚名風安城?！?lt;/br> “多謝。”沈蒼竹像是沒看到沈蒼桐眼底的陰冷，謝過后收拾東西直接趕往太學。</br> 太學那邊為保證公平透明，已經將他們三人的考卷抄錄下來，隨著公示一起貼在公告欄。</br> 這相當于公開處刑，你考得好的好，考得不好的丟人也說不出話。</br> 本來他們考完后，考卷也公開了，大家看到考題都頭疼。</br> 看到沈蒼竹的答卷，也讓大家心服口服，確實是足夠優秀才錄取的。</br> 比另外兩個考生好太多了。</br> 另外兩個考生，其實都很優秀，可都有缺點，一個考生前面答題很好，可惜只做了一半的題。</br> 另外一個有些偏科，擅長的部分讓人驚艷，缺點也明顯，后面可能心亂了，也出了差錯。</br> 只有沈蒼竹穩如老狗，經得起考驗。</br> 沈蒼竹來到太學，門口熱鬧得厲害，有人甚至席地而坐開始考卷，有人感慨。</br> “確實是有才華，太學會錄取也正常。”</br> “只是...他參加科舉，女皇真會用他？聽沈家說，他是被趕出宮的?！?lt;/br> “是啊，說不得會白考了。”</br> “但他確實很厲害，當年蒼竹公子的名聲，你我都聽過。”</br> 大家議論什么的都有，沈蒼竹聽到了卻只當沒有聽到。</br> 他只想快一點，再快一點。</br> 男人，就是要快。</br> 當天，沈蒼竹就報道入了太學，成了一名太學生員。</br> 生員除了要經常到太學的監督考核外，還要經過科考選拔，只有科考選拔過了，才能繼續參加會試。</br> 沈蒼竹考入太學，還要繼續參與科考選拔，考過了才能繼續。</br> 當天入學，最后一次科考選拔就在第二日開始，沈蒼竹繼續參加科考選拔。</br> 又是三天考試，抱樸和守拙從沒見過這樣瘋狂的考試，擔憂不已。</br> 但這一次考試，沈蒼竹也挺過了，每一天有時間就抓緊時間休息，挺過了這次科考選拔。</br> 鄉試在即，太學抓緊時間，連夜批改，最后公布了合格可以參與鄉試的。</br> 沈蒼竹依然是合格的。</br> 只休息了一天，就到了鄉試時間，鄉試一共考三場，每場都在考試前一天點名搜檢入場，第二天交卷出場。</br> 三場考試的時間前后加起來，一共是九天。</br> 八月初八，沈蒼竹在抱樸守拙的目光下，提著考籃進入了考場。</br> 他還在這一天碰到了鐘聲晚，考場上男女是分開的，女考場那邊人很少，很容易就看到了鐘聲晚。</br> 沈蒼竹看到鐘聲晚愣了一下，倒是沒想到會這樣碰到。</br> 鐘聲晚因為楚星辰的勸解，苦讀取得了秀才，有資格參加鄉試了。</br> 他還沒反應過來，鐘聲晚已經冷漠的轉過眼。</br> 她態度冷漠，沈蒼竹卻松了一口氣，因為這次她沒有橫眉冷對。</br> 鐘聲晚沒有橫眉冷對，是因為她已經知道沈蒼竹做出的那些努力。</br> 當沈蒼竹和鐘聲晚在考場中奮筆疾書的時候，宮中楚星辰也在說起他們。</br> “沒想到他們會一起參加鄉試了。”</br> 楚星辰語氣感慨，“我以為沈蒼竹參加科舉也是明年了，沒想到他這么拼，這么短時間內趕上來了。”</br> “這么下去，明年三月他說不定就能殿試了?！?lt;/br> “陛下又在說沈蒼竹？”凌洲不滿的話傳了進來。</br> “之前沈蒼竹在宮中，也不見得你提他這么多次，怎么現在他出宮了，反而比原先在宮中的時候還厲害呢。”</br> 有些人出宮了，存在感卻比沒出宮還強。</br> 凌洲哼了哼，“我也經常忙著呢，怎么不見陛下念叨我。”</br> 楚星辰：“...這不是因為說起鄉試，提起來的嘛?！?lt;/br> 沈蒼竹成了新聞上的熱門人士，才出宮擔心他，接著他辦了一件又一件事，讓人不注意都難啊。</br> “之前你也提起過他好幾次了，難道這就是近的臭，遠的香嗎？”</br> 楚星辰：“...近的臭，遠的香不是這么用的。”</br> 她忙招呼凌洲用冰沙，轉而和周不言說起了即將到來的秋收。</br> “接下來得多注意天氣，今年天氣熱得厲害，就怕之后忽然下雨，要是正好趕上就不好了，一年的收入可不能被一場雨給毀了?！?lt;/br> 糧食從來都是立國之本，從來都是最重要的。</br> “能搶收的都盡量安排搶收了?！?lt;/br> “嗯，實在看不對勁，不行去幫忙搶收一下?！?lt;/br> “嗯?！敝懿谎渣c頭，毫不猶豫應了，“陛下就別操心了?！?lt;/br> 凌洲在旁邊聽著都不知道該說什么了，想想曾經的暗影，那都是殺人不見血的存在。</br> 結果現在的暗影頭子，做的都是些什么，幫忙搶收都應得這么爽利。</br> 是不是以為搶收割麥子和割人頭差不多？</br> 想一想，也許確實差不多，說不定他們還挺快。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>