柳云湘這話音剛落，那邊方萬金就被淘汰了。
    “這、這怎么回事？”
    剛才方萬金明明表現(xiàn)的很好，說是艷壓群芳也不為過，而即便是謝思淘汰，她都不至于這般吃驚和……憤憤不平。
    柳云湘尚且忍著，但方萬金卻不是個能忍的，居然沖上去找學政理論，又不知那學政說了什么，他竟揮起拳頭要打人。
    這地方豈是他能撒野的，很快就有官差圍了過來，嚴暮趕忙上前，將方萬金給拉了回來。
    “既然不允許商籍勝出，為何又允許商籍參加，這不耍人玩么！”方萬金一邊被嚴暮推著走一邊不住的回頭嚷著。
    這孩子是真氣壞了，面紅耳赤的，要不是嚴暮攔著，他這能沖過去跟官差干架。
    “行了，他們也不過是安章辦事，你便是把他們打贏了又如何。”嚴暮喝道。
    方萬金氣得呼哧呼哧的，“小爺就是不服，枉費小爺費了那么多吐沫，早知道就該吐他們臉上。什么章程，什么律例，全都是狗屁。”
    “方萬金！”嚴暮臉沉了。
    未免這小子再說出什么大逆不道的話，惹怒嚴暮，柳云湘忙將他拉到一邊小聲安撫了一番，見他平靜了許多，這才問道：“往年可有商籍學生參加打花榜的？可有占前三甲的？”
    “有。”
    “有？”
    柳云湘有些好奇，她以為打花榜還有一條隱形的規(guī)矩那就是商籍學生只能參加不能占前三甲的名額。剛才方萬金表現(xiàn)的十分優(yōu)秀，讓她一度忘了這條規(guī)矩，真以為他會勝出呢。那那位進前三甲的學生，該是多驚世才學才讓這些學政破例讓他勝出。
    方萬金在旁邊石階上一屁股坐下，還有些生氣，將前面石子踢飛了出去。
    “他曾也在半山書院讀書，白先生最得意的學生，只可惜他是商籍。”
    柳云湘思量了片刻，問道：“可是昨日在集市上，你碰到的那位徐伯娘的兒子？”
    方萬金默了默，繼而點頭，“是，徐靖宇。我方萬金這輩子沒有佩服過任何人，唯獨他。”
    柳云湘在方萬金身邊坐下，靜靜聽他說著。
    “徐哥滿腹經(jīng)綸，總想著入仕施展才華，別人是寒窗苦讀十二載，他卻是二十栽，真真天不亮就起床讀書，過子時才放下書本，日日如此，從未松懈過。他不但有抱負又才學，更是慷慨仗義，與人為善。這樣一個人，朝廷那幫子狗官都瞎了眼……”
    柳云湘忙噓聲，讓方萬金別往下說了。
    “你便是為徐靖宇不平，倒也不至于這般憎惡朝廷吧？”
    “他們害死了他！”
    “啊，徐靖宇死了？”
    方萬金別過身，用力擦了一把眼淚，不想往下說了。
    “可昨日徐靖宇的母親提起自家兒子喜笑顏開的，難道她不知道？”
    “她不知道。”
    “徐靖宇是出了什么事了嗎？為何你說是朝廷害死他的？”
    方萬金騰的起身，顯然不想回答這個問題，氣哼哼的走了。
    柳云湘呼出一口氣，隱約感覺到那白老頭讓他們來竹水縣，似乎是有更深的用意。
    最后一輪辯論，謝思發(fā)揮極穩(wěn)，思路極其敏捷，對手是明遠書院的，竟也一樣厲害，二人你來我往，唇槍舌戰(zhàn)，誰都不怯場，氣勢十足。
    這一輪辯論持續(xù)了許久，當學政喊聽的時候，二人還沒有分出高下了。
    “考生們在此稍后，本官和其他大人去內(nèi)院商議，半個時辰后出結(jié)果。”說罷，那學政捋著胡子同其他幾位學政進去了，幾個人一邊往里走一邊討論，有一學政還回頭看了謝思一眼，點了點頭。
    謝思從里面出來，柳云湘往前迎了兩步，大聲夸獎他表現(xiàn)好。
    “三甲人選必定有你。”
    謝思羞赧的笑了，撓著后腦勺道：“我也覺得剛才表現(xiàn)不錯。”
    “確實不錯。”嚴暮走上前道。
    見到嚴暮，謝思立時擺正身形姿態(tài)，拱手行禮，“先生先前幫學生批改時務策，又傾囊相授，學生受益匪淺。”
    “你能聽進去，能融會貫通，便說明你不是死腦筋，這一點很可貴。”
    “謝先生。”
    嚴暮干咳一聲，被學生一口一個‘先生’叫著，他頗有些不自在。
    這時明遠書院的那位劉胖子過來了，他一步一晃悠的走了過來，得意的捋著胡子，“嚴先生，大話說早了吧，這三甲里必定有我們明遠書院一甲，你們有嗎？”
    嚴暮讓謝思去找外面找竹子他們，而后他斜睨了劉胖子一眼，“名單還未公布，莫不你耍了什么手段拿到了前三甲的名次？”
    劉胖子瞪大眼睛，“你休要往我身上潑臟水！”
    嚴暮呵了一聲，“那你怎么知道？”
    “與你們書院那個謝思辯論的那個是我們學院的學生。”
    “所以呢？”
    “想來你也看得出來，他倆算是旗鼓相當了。”
    “我是覺得謝思更勝一籌。”
    劉胖子雙手一攤，“即便是這樣，也是我們學生拿到這個名額。”
    嚴暮皺眉，“怎么說？”
    劉胖子故意不說，一副神秘的樣子，打算讓嚴暮求他。
    嚴暮才懶得求他，當下要拉著柳云湘往外走。
    “他是縣令的兒子！”劉胖子忍不住道。
    嚴暮停下腳步，轉(zhuǎn)過頭看劉胖子，“他是縣令的兒子又怎么了，難不成你的意思是縣令會徇私還會買通其他學政？”
    “我可沒說，你亂想的。”
    見嚴暮不相信，劉胖子察覺自己話有些多了，忙慌慌的離開，“等會兒張榜，你等著傻眼吧。”
    望著劉胖子離開的背影，嚴暮眉頭皺起來。若沒有十足把握，這劉胖子定然不會這么說，難道這個縣令真的私下使了手段？
    半個時辰很快到了，考上外貼上了一張大紅紙，紙上寫著三甲的名字。
    嚴暮和柳云湘擠進去一看，竟真的沒有謝思。
    而謝思看到這個結(jié)果，也是傻了眼，“怎么沒有我……明明我表現(xiàn)的更好……”
    嚴暮握緊拳頭，這時見幾個學政和一穿官府的中年男人出來了，那中年男人身后跟著官差，應該就是竹水縣的縣令了。
    猜到他身份，嚴暮氣憤的沖上前去。