太陽已經升起來了，但竹林里仍彌漫著晨霧。
    這些少年正在跑步，腳步穩健，口號響亮，如這一棵棵竹子般朝氣蓬勃。
    見他們馬上要跑遠了，嚴暮忙上前，喊住了跑在最后穿青色短打的男子，他應該是這些少年的師傅。
    “打攪一下，我們想問半山書院怎么走？”
    男子沖前面少年喝了一聲，讓他們繼續跑，而后才轉過身看向嚴暮，先打量了他一眼，又打量了身后的柳云湘一眼。
    “你們是？”
    “哦，我是半山書院新來的夫子，這位是我夫人。”嚴暮背著一只手，聲音放緩放柔，以期自己多幾分書卷氣，少幾分威凜。
    男子再打量嚴暮，“新來的夫子？不像啊。”
    嚴暮咳嗽兩聲，“您是？”
    “哦，我是慧明書院教武的師傅。”
    “慧明書院啊，久仰大名，不過你們還教武？”
    “強身健體么，沒有強壯的體魄，書讀的再好有什么用，柔弱的跟姑娘似的，風一吹就倒，何談入仕報國。”
    呃，這話似乎有針對之意，不過嚴暮挺贊同的。先不說報國，沒有健壯的身體，單科舉那三日就熬不過，歷年倒在考場的舉子真是數不勝數。
    “半山書院是吧，從那邊那條路一直往山上走，看到岔路走西邊那條，約摸一刻鐘就到了。不過，自白先生下山探親后，學生們大多都回家了，只怕不剩幾個了。”
    下山探親？
    嚴暮笑，原那白老頭還撒了個謊。
    嚴暮向男子道謝，男子擺手，又道自己姓夏，他們初來乍到的，若有什么需要幫忙的地方，盡管開口。說完，男子忙去追那些學生了。
    “這人還挺好。”柳云湘道。
    嚴暮點頭，“我就喜歡跟練武的人打交道，沒那么多花花腸子。”
    按著這位夏師傅指的路，二人轉而往東邊那條路走，走了一段，但見竹林中有一塊空地，幾十號穿月牙白一式校服的少年盤腿坐在蒲團上念書。
    少年聲音不算洪亮，但連成一片，這聲浪也不小。他們每個人都捧著一本書，極為認真的樣子。
    還有一穿著同樣素色長袍，但邊沿用黑緞子鎖邊的男子，他在這些學生中穿梭，見到哪個不認真，便用手中的書瞧他頭一下。
    “他們應該是明遠書院的學生了。”柳云湘小聲道。
    “應該是了。”
    與慧明書院不同，他們的早晨是從讀書開始的，而且看他們身上穿的長袍，樣式雖然樸素，但料子確實綢緞的，可見明遠書院有錢。
    他們看了兩眼，繼續往上面走，但那教書先生卻看到了他們，喊了一聲。
    “您二位是來探望孩子的吧，那抱歉了，我們學院規定不許外人進入，而且學生一旦來到書院讀書，家里人是不能來探望的。”
    嚴暮和柳云湘聽得這聲轉身，他們很像這么大孩子的父母？
    那先生看到他們正臉，先遲疑了一下，又再次打量二人，語氣淡了一些：“兄長和嫂子就更不行了，我們明遠書院有明遠書院的規矩，還望二位見諒。”
    柳云湘嘴角抽了一下，這位教書先生個子不高，長得圓潤潤的，本該一臉慈愛之色，但那眼珠子滴溜溜亂轉，是個心眼多的。
    她再瞅瞅自己和嚴暮，穿得是普通的棉布衣服，心想若他們穿戴好一些，這位教書先生許久不會這么強勢了。
    嚴暮挑了挑眉，“難道去半山書院不走這條路？”
    “你們去半山書院？”
    “是。”
    “呵，我還以為這書院已經關門了呢。”
    “關不了，您放心。”
    “是是，那我就太放心了。”
    說完，他笑呵呵的回去了，繼續監督學生讀書。
    嚴暮笑了一聲，“這人還挺有意思。”
    柳云湘推著他往前走，“咱不與他計較，只是聽這二位說的話，我擔心半山書院可能真的已經沒人了。”
    那他們還教什么？
    二人繼續往山上走，經過那明遠書院的時候，見它山門巍峨，依山而建，能看到一座座青瓦房頂隱于竹林中，頗有幾分氣魄。
    再走不遠便看到了岔路，他們拐過去，路一下子就變窄了，林子也茂密了，在其中穿行，需得仔細，一不小心就可能迷路。
    踩過腳下的雜草，柳云湘都開始懷疑，這山里真有一座半山書院？
    好在走了不多久，隱隱聽到了聲音，說明前面有人。拐了幾個彎，看到三個少年圍著蹲在一處。
    “呀，好多。”
    “還挺肥。”
    “我都要流口水了。”
    嚴暮和柳云湘對視一眼，二人放輕腳步走過去，看到他們正從放倒的竹筒里夾出一條條又白又肥的蟲子。
    柳云湘忍不出嘔了一下，三人這才齊刷刷的扭頭望過來。
    “咦，你們是誰？”
    問話的是其中一個瘦長臉，尖嘴巴的少年，說實話有點像驢臉，他手里還夾著一條肉蟲，那蟲子正劇烈掙扎著。
    柳云湘先又退了一步，才道：“呃，我們正要去半山書院。”
    “半山書院？”
    “對，能告訴我們怎么走嗎？”
    “你們已經到了。”
    “到了。”
    少年起身，指了指西邊，“諾，那不是么。”
    嚴暮和柳云湘望過去，只見一間破舊的屋子，沒有門，沒有院的，剛才他倆也看到了，還以為已經廢棄了。
    “我們是書院的學生。”那瘦長臉又道。
    柳云湘再打量著三人，除了一個瘦長臉，另外兩個，一個個子很矮，兩只耳朵又圓又厚，有點像……豬，還有一個個子很高，不但高還瘦，跟一根竹竿似的。
    柳云湘無語了一下，這和他們剛出看到的慧明書院和明遠書院的學生怎么差這么多。那白老頭選學生，是不是得長相奇特才肯收？
    “呃，他，他是你們書院新來的教書先生。”柳云湘指了指同樣有些無語的嚴暮，“乃是受白先生所托來教你們的。”
    “那我們白先生他……他……”說著那瘦長臉竟紅了眼。
    “他很好。”柳云湘忙制止他再說下去，免得真哭出來，“因為有事纏身，所以托我們來照管你們，最多半年。”
    聽到這話，那瘦長臉又破涕為笑，“太好了，我們終于有先生了。哦，對了，我們請先生和師娘吃竹蟲！”
    說著那少年夾著那肉蟲往柳云湘面前一杵，柳云湘嚇得又后退兩步。
    這都一幫什么學生啊！