這日娜仁閑來, 星璇做了康熙前日念叨的黃金餃——便是改良版蛋餃，餡子是筍干、蝦肉并香蕈、豬肉馬蘭菜、羊肉等幾樣，因怕空口吃油膩, 又有一碗百合清釀并一碟甜口的玫瑰乳酪酥餅。
這幾樣吃食齊全了，用一個紅蘿小食盒裝上，另放了一盤子蒸的芋頭、紅薯、玉米等物，帶瓊枝、豈蕙兩個往康熙寢殿去了。
康熙那里今日難得清靜, 正盯宮里來的書信發(fā)呆。聽了太監(jiān)的通傳，他忙命請娜仁進來, 嗅食物的香氣, 笑道：“朕也不過隨口一提，阿姐認了。”
“我可不敢您是隨口一提。”娜仁微笑示意瓊枝將點心取出來, 又道：“這些個黃金餃、湯飲、點心，都是精細東西，我額還備了一盤子粗食，算是給您清清腸胃吧。”
“民同甘，民共苦。”康熙看那一盤蒸制的粗食，抬起手拿起一塊斬成一截的玉米，喃喃念道：“天子作民父母, 為天下王。朕這天下王，之有愧啊。”
“那想子讓自己之無愧。”娜仁擰眉道：“此自怨自艾是什么道理？普天之下有什么東西是唾手可得的嗎？權(quán)柄民心，都要自己爭來！”
康熙聽她意有所指, 微微一笑：“阿姐放心，朕……省得。”
“省得便罷。”娜仁輕嘆一聲，“只求辜負了這普天下的百姓。民心所向之處，才是王者之尊。”
康熙倚床頭垂頭沉吟，良久方道：“南省災(zāi)情嚴重, 民不聊生。朕今年十三了，為帝五載，竟然只能睜睜看鰲拜借機牟利求專權(quán)，睜睜看救災(zāi)之臣為鰲拜左右，民生疾苦，朕卻無能為力。”
娜仁見他神情低落，心中微微酸澀，走近他身邊，低聲道：“我相信，總有一日，您會是普天之下的圣明之君。”
“但愿吧。”
日只是隨口閑談，未曾想南省竟有了災(zāi)情，娜仁回去細細思忖，心里仍不大是滋味。
第二日皇后殿里請安，皇后先開口說起這件事來，只道：“南省災(zāi)情咱們是鞭莫及，不過今年一年年景不好，只怕京郊百姓年下的日子也不好過。本宮想，從后宮起，縮減用度，節(jié)省出來的銀子，年底郊開辦粥廠，也能惠濟于民，也算是一點咱們后宮的心意。”
“達則兼濟天下，我雖不達，有這一份心，也可為勉勵。”昭妃點點頭，“妾身認為可行，皇后娘娘只管安排。”
皇后笑道：“不僅咱們這里省出一分銀子，后宮女子素來是天下女子表率，宮中之行勢必影響天下女眷之行，此時處不提，咱們宮中省這一抿子銀子，京中官眷便會效仿，若傳到南邊，也算是能讓災(zāi)民們過個好年。”
清梨若有所思地道：“南方官眷且不必提，便說鹽商宅邸之內(nèi)，有宮中官中女眷先行，各鹽商府邸的女眷也絕不會落后，哪怕只是為了博個好名兒，無論何等出心，或是上頭落個好印象，倒了百姓手里的好處畢竟是實打?qū)嵉摹！?br/>
佛拉娜笑道：“娘娘此舉一舉多得，妾身等愿意聽從。”
納喇氏亦笑道：“果是皇后娘娘機敏，妾身一心只顧身邊的一畝半地，是萬萬想不到頭那樣多的。”
“不是本宮機敏，是們也有一份善心。”皇后笑道：“若不然，本宮光是張羅，也沒什么用處。”
她見眾人都愿意支持，便放開了吩咐：“左右現(xiàn)離年下還有一兩個月，且不必十分急。炭火錢是萬萬不可免的，只自本宮起向下，由月例銀子、燭火錢、脂粉錢并日常飲食用度中減免，本宮為，份例最豐，減五成；慧妃昭妃減三成；余下們的位份不，份例不豐，怕減多了們的日子也不好過，只減一兩分出來，算是心意罷了。這樣一算，兩個月來，也有個六七百的銀子，本宮出個添頭，湊一千的銀子，年底京郊開辦粥廠，不求盡用精品白米，只求讓百姓填飽肚子，也可支撐半月左右。”
她說，忍不住地又笑了，“咱們這粥施的雖然吝嗇，卻更是細水流的支撐。”
昭妃道：“娘娘的子極好，只是那添頭不應(yīng)該娘娘一人來出，妾慧妃素日用度頗豐，減一成也無妨。”
娜仁道：“昭妃說得不錯，若可娘娘一人出這銀子也不美，不過減一成用度罷了，不算什么。”
“那這樣說定了。”皇后徐徐抬手，扶了扶發(fā)間瓜瓞綿綿百子千孫的嵌寶珠金簪，笑容溫和：“本宮回頭便吩咐下去，不過咱們艱難一兩個月，普天之下的百姓都能受益。”
娜仁呷了口茶，悠悠感慨：“只等那些大肥羊自己入套了。”
“這話說的。”皇后忍俊不禁，低頭輕笑，“倒也有理。便為了百姓們的好年頭，咱們做一回狡詐之人又如何？”
昭妃捧茶碗端坐，一面嗅茶香，眉淡淡的：“娘娘此言差矣，君子坦蕩蕩，咱們也不差，這陽謀明白案上，她們圖個好名聲、好緣，愿者上鉤罷了。”
納喇氏輕笑附和：“昭妃娘娘說的極是。”
回去的路上，娜仁清梨、佛拉娜同行，聽清梨低語道：“這份例里節(jié)省的子不過中規(guī)中矩，出的銀子不多，若要辦粥廠，裁撤份例之，眾人拿出多少各是各的心意，擺明面上也好看。”
“那得罪人了，財大氣粗的有，自然也有生活緊張的。”娜仁搖搖頭，淡淡道：“皇后不愿為難咱們，也是咱們的福氣。”
佛拉娜旁道：“皇后娘娘性格慈和并不激進，也是好的。若要捐，捐出多少是好？依底下人嘴里，總有不盡的，捐出個千八百兩才是好，若依各人，拿出少了沒臉面，拿出多了又心疼，平白惹事端。中規(guī)中矩，才是體特咱們。”
清梨聽得若有所思，三人正說話，后頭忽一個宮女兒攆上來，“馬佳小主！”
幾人回頭一看，原是皇后身邊的人，對幾人匆匆行禮后，向佛拉娜笑道：“娘娘請您回去說說話呢，說一轉(zhuǎn)，您沒影了。”
佛拉娜懊惱道：“本想娘娘要去皇上那邊，便出來了，也是我今日走得急了。”
她又看看娜仁，娜仁笑吟吟推她一把，道：“沒我還找不到回去的路了？既然皇后叫，快去吧。”
“那我走了。”佛拉娜對她清梨微微頷首，轉(zhuǎn)身間身上水粉繡雀登枝的羽緞斗篷下擺飛揚，花盆底鞋落青石板路上，發(fā)出清脆的“噠-噠”響聲。
而后路程娜仁清梨結(jié)伴——這些日子她清梨的關(guān)系迅猛發(fā)展，昭妃也有了點頭之交三分默契，納喇氏并張氏更不必提，不用她主示好已有三分奉承，加上本來交好的佛拉娜還算有默契的皇后，她自覺已然成為康熙后宮的中央空調(diào)。
不過素日相處較多的還是佛拉娜清梨，因這個緣故，她們二人也時常碰見。因時常接觸，清梨常向她討教針線，偶爾也傳授她兩句詩詞，佛拉娜放下對清梨容顏的忌憚之后，也能給清梨兩個發(fā)自內(nèi)心的笑臉，關(guān)系也算不錯。
其中左右逢源進行調(diào)和工作的娜仁對此自覺應(yīng)居首功，毫不客氣地想康熙應(yīng)該給她封一個清朝后宮和平大使的稱號。
然這只能是個夢想，沒準兒她百年之后，能讓子孫后人她的墓志銘上也上這幾個字。
也不道到時候后代皇帝肯不肯干。
娜仁兀自陷入了沉思。
轉(zhuǎn)到她的居所，清梨本還打算進去坐坐，她身邊的嬤嬤卻道：“小主，您繡的《吉祥經(jīng)》可還有許多沒繡完呢，馬上要回宮了，冬月里寶華殿佛前供奉，效應(yīng)才佳呀，若是入了臘月，神佛也忙，哪有庇佑凡人的時間呢？”
“是我疏忽了。”清梨對這位入宮陪侍她的李嬤嬤十分尊敬，此時忙應(yīng)，又對娜仁道：“娜仁姐姐，我便先回去了。”
“回吧，改日來。”娜仁微笑點點頭，待清梨扶宮人的手離去了，才轉(zhuǎn)身進了小院。
庭院中，烏嬤嬤正安排宮女們把殿內(nèi)帶薄絨的枕頭、迎手、靠背等物陽光下拍打，床帳也撤了下來，晾院子里竹竿上，她還道：“趁今兒個日頭好，把這帳子也曬一曬，這料子積灰，久置放，會引人犯咳疾，可得仔細。”
娜仁見狀微微一笑，擺擺手示意見到她轉(zhuǎn)身請安的眾人平身，然后瓊枝往殿內(nèi)去了。
豈蕙迎上來替她解了斗篷拿去架子上掛，瓊枝將爐子上滾的奶茶斟了一杯來，又笑道：“李主兒今的話還稚嫩，奴才瞧時她身邊那位李嬤嬤臉色登時不好看了。”
“她還年輕，不像佛拉娜，宮里住了這幾年，什么牛鬼蛇神妖魔鬼怪都見識過。她雖然素日裝扮上藏拙些，卻看得出還青嫩，做事求好求佳也是常有的，不過她身邊的嬤嬤倒是穩(wěn)妥，處處提點她。”娜仁呷了口茶，贊道：“果然兌了杏仁粉香醇許多。”
烏嬤嬤從走進來，聞言笑道：“任天底下，誰的舌頭都比不過咱們主兒靈。我聽豆蔻說，咱們要回宮了？”
“不過有幾日罷了。”娜仁笑道：“嬤嬤可安排人預備回宮箱籠之事了，來時看帶的東西不多，現(xiàn)零零散散的，只怕要比來時多一輛車了。”
烏嬤嬤屋里來回踱步，喜道：“那都不怕，能趕落雪前回去好。這些個日子，天兒實是太冷了，老奴是生怕您染了風寒，偏生您又執(zhí)意不讓多點炭盆，說若是點上了，又得暖和多少？”
娜仁無奈道：“嬤嬤，這天兒還沒到最冷的時候呢，現(xiàn)把炭盆點多了，日后可怎么了得？”又道：“這種天氣捂得厲害了，開了春兒準是一場大病，不如適凍一凍，對身子也好。”
正說話，方才匆匆出去的瓊枝提個點心盒子回來，身邊兒的星璇手上還有一個提盒，想來是她出去迎星璇了，二人將盒子打開，露出里頭三樣點心小菜粥羹湯品來，擺上炕桌。
星璇笑盈盈道：“今兒熬了花生奶酪，兌的豆?jié){熬的，味兒準正！這紅稻米粥滋補養(yǎng)身，麻油雞絲雞湯干豆腐，一味麻麻辣辣，一味鮮香味美，都是您素日喜歡的。還有豆沙卷酥、奶餑餑、芝麻雞油卷、棗泥饅頭樣點心，都是新制的，還熱騰騰的呢。”
她介紹吃食時的口條是利落不過了，手藝也確實極佳，她又說起永壽宮小廚房例上還少一個宮人，本來想內(nèi)務(wù)府隨意送的怕不能十分滿意，還要看看，巧行宮這邊伺候的，也有一個十二三歲上下的，極為伶俐，想帶回去廚房上服侍。
娜仁只道：“身家清白嗎？看中了是了，左右小廚房的事兒，清楚便好，有什么事，交代瓊枝也罷。”
星璇喜氣洋洋地答應(yīng)，娜仁又對瓊枝一招手，“過來，我還有一件事情吩咐。”
瓊枝近身上前側(cè)耳來聽，瞬息，若有所思地低低應(yīng)。
娜仁這邊正經(jīng)用起了早膳，西洋時鐘鐺鐺地響，正到了辰時正，用膳的時分。
皇后殿中也擺了膳，不過炕桌上粥水點心一桌子，佛拉娜她對面搭炕沿坐了，聽宮人一樣樣念早膳品類。
并不十分奢華，樣小菜、六碟點心、醬菜攢盤、粥水兩種、湯品一道。
樣數(shù)看雖多，其實宮里的吃食都是磨廚子的，小菜點心要做的精細，大盆大碗上來卻是不成的，那點心每個不過小小一塊，玲瓏精巧，便是餑餑饅頭，能有嬰兒拳頭大頂天了。
二人用膳，皇后用小調(diào)羹舀米粥，忽然抬眸看了佛拉娜一，仿佛隨口道：“宮里的女人層出不窮，今兒沒有月，明兒也有的花兒草兒，都說花無百日紅，心態(tài)放寬才是正理。日后膝下有子，自然能宮中，屹立不倒。看福全阿哥生母，年也不過平平，如今仗有子，卻得尊封太妃之位。改日皇上加恩兄弟，少說也是個親王，董鄂娘娘宮中十幾年，便也算出頭了。”
佛拉娜拿筷子的手一頓，約有一瞬默默，復而低聲道：“是，我道了，您的用心……我記。”
“這話大許慧妃也說過。”皇后慢條斯理地夾了一塊醬菜，看佛拉娜，眉間一派摯：“只是我這性子，有些話是要說明白的，能往心里去，才是好的。”
佛拉娜扯扯嘴角，笑了。
二人用早膳，忽有人傳：“慧妃娘娘身邊的瓊枝來了。”
皇后一揚眉，命：“傳她進來，慧妃怎么呼喇巴地打發(fā)她過來了？”
一時瓊枝宮人的引領(lǐng)下悄然入內(nèi)，手上還捧個大錦袋，雙手捧方堪堪握住，鼓鼓囊囊，一看沉甸甸的，先向皇后佛拉娜請了安，方恭敬雙手奉上，道：“這是五十兩銀并一只三兩八錢重的金鐲，嵌小珠五顆，市價約合十五兩。我們主兒吩咐，這些東西一統(tǒng)皇后娘娘，做粥廠善銀之用。只因行宮，現(xiàn)銀上多有不稱手的，故才有零有整，我們主兒的話，只請娘娘不要嫌棄，收下才是一份心安。”
皇后心中暗贊一聲娜仁做事干脆，面上卻故意低頭沉吟半刻，也沒推拒，只笑道：“那們主兒這一份功，本宮記下了，定不會讓她平白吃了虧。告訴她，本宮道她全然出自一片善心，也是不愿本宮多吃虧，然而善事做了，不說求回報，也不能不明不白的不是？只交給本宮吧。”
瓊枝笑吟吟應(yīng)：“是，奴才定將這話全然說給我們主兒聽。”
說要告退，讓皇后叫住了，只見皇后對九兒招招手，道：“前兒個家里送來的哆羅呢，尋出大紅、豆青二色的兩匹，慧妃。瓊枝，這是本宮新得的，厚實又擋風，比之宮里素日的，紋樣又新鮮些，且主子做兩件斗篷褂襕，做面或是做里子都好。”
瓊枝盈盈一欠身，“奴才代慧妃謝過皇后娘娘恩典。”
瓊枝神神秘秘捧東西出去，帶皇后宮里的小太監(jiān)捧東西回來，烏嬤嬤滿口稱奇，問：“到底是怎樣的東西？這哆羅呢質(zhì)地可好，素日內(nèi)務(wù)府送來的也不過這個樣子了。”
“那可不，金白銀換回來的，豈能差了？”娜仁微微挑眉，端起沏得濃濃的漱口茶漱了口，看宮人扯下碗碟勺筷，換了酸甜爽口的果子來，問了一句：“杏脯帶來多少？前兒清梨說想要一小包，若還有的，給她送去。”
星璇對這些存貨心里大概有數(shù)，上來回還有小半包，娜仁點點頭，她便用油紙包了，帕子托往清梨殿里去。
彼時張氏正清梨一處針線說話，康熙受了傷，也不愛召見嬪妃，素日前的不是皇后是佛拉娜，娜仁偶爾過去送些吃食，新人中位分最的昭妃面圣都少，何況另二人，張氏不成低不，徹底成了隱形人。
素日能說話解悶的，也是離得近的清梨一人了。
清梨性子不算孤自詡，卻也說不上是和順，素日說人閑話是不樂意的，張氏又不通詩書，故二人一處只談針線或衣裳首飾，偶覺無聊了，便散了。
到底清梨娜仁來往得多些。
這幾日張氏納喇氏漸漸有了往來，納喇氏倒是溫柔敦厚的性子，二人頗為投機，然而納喇氏這幾日閉門抄寫經(jīng)書，除請安一概不走，張氏便不去叨擾她，又只能清梨說話。
清梨對她的態(tài)度倒一貫沒什么變化，隨隨和和地笑，她整理絲線布帛，張氏道：“這經(jīng)密密麻麻的小字，好廢睛，若讓皇上道了，定然喜歡。”
侍立于炕邊的李嬤嬤聞言悄悄把脧她，深深看一，復又收回目光，低眉順地，盯自己的足尖兒沒出聲，一舉一流暢自然，可見規(guī)矩修得不一般。
清梨倒是態(tài)度平常，低低一笑，搖搖頭，沒說什么。
張氏自失言，垂頭針線不語。
打破寂靜的是星璇，見她巴巴捧東西來的，清梨又驚又喜，忙道：“我不過隨口一語，主兒還記住了，快放下吧。尋春，斟一碗熱茶來，給她暖一暖，頭好冷的天兒，怎么也沒加件衣裳出來了。”
“穿了件厚褂子，怕寒氣沖撞了您，脫頭了。”星璇笑道：“因帶來的不多，都您送來，若您還喜歡，宮里還存了不少，回去您。”
清梨握帕子掩唇眉彎彎，墨眉描畫得彎彎的，又似柳葉又似彎月，又仿佛脫胎出來了一般，清雅脫俗，笑起來更好看。
她嗔道：“我哪里那么嬌貴了。既然來了，我也有一宗東西，一早開箱子瞧見，本預備日頭大了暖和些讓人給主兒送去，既然來了，一齊帶回去吧。”
未等她示意，李嬤嬤已使了色，一個宮女忙近里間，沒一時捧出個藍底纏枝花錦盒出來，張氏口中稱贊道：“哎呦呦，單是個盒子也如此精致，不又是什么精細東西。”
“也沒什么了不得的。”清梨一揚臉兒，笑道：“不過是一匣子花兒，堆花綾疊的，宮中少見，今兒早上翻出來，惦記慧妃姐姐一匣子。張姐姐若是喜歡，我匣子里還有兩支，便讓人取來給。”
張氏連忙搖頭，吶吶道：“哪里的話呢，我不過瞧精巧，一時好奇罷了。”
旁邊的李嬤嬤見清梨的應(yīng)對，嘴角微微上揚，星璇睛閃亮亮的，心中納罕稱奇，接過那匣子行了禮要走，尋春忙送她，簾子前把一個小荷包塞給星璇，悄悄笑道：“不值什么，拿玩吧。”
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