苦澀的藥味中混合著不容忽視的干爽青竹, 元?dú)g小腦袋蹭在嚴(yán)褚的胸膛前，濃黑纖長(zhǎng)的睫毛覆蓋了重重心思, 面對(duì)著他突如其來(lái)的沉重問(wèn)話, 她一時(shí)之間，竟是有些招架不住。
    也不知道該如何回答。
    更理解不了那個(gè)不姓鹿是什么意思。
    小姑娘懵懵懂懂，瞧上去又是可憐又是無(wú)助, 烏溜溜的瞳孔蘊(yùn)著粼粼水光，隨時(shí)都能哭出來(lái)似的, 嚴(yán)褚便怎么也不忍再問(wèn)下去了。
    罷了，現(xiàn)如今的她, 知道些什么呢？
    什么都不知道, 如何能給出回答？
    而元?dú)g后知后覺(jué), 回想起他方才說(shuō)的那些, 有些笨拙地扭轉(zhuǎn)話頭, 問(wèn):“這樣說(shuō), 咱們是年前就走？”
    那么新年肯定是不能回京都過(guò)了。
    一陣接一陣的北風(fēng)中，嚴(yán)褚點(diǎn)頭, 旋即免不得想起此行的目的，前朝三皇子鹿邑, 此人的手里，應(yīng)該握著他一直追尋的線索。
    只要消息可靠，證據(jù)確鑿，他和他的歡歡，為何就不能開(kāi)誠(chéng)布公地談?wù)? 為何就不能重新開(kāi)始一回？
    這一次，沒(méi)有委屈，沒(méi)有誤會(huì)，沒(méi)有國(guó)恨家仇，他好好和她說(shuō)，和她解釋。
    這四年熬下來(lái)，他饒是有再多的口是心非和傲氣，也被這人磨了個(gè)七七八八。
    嚴(yán)褚眸光凌厲，他伸手揉了揉依偎在他懷中的小腦袋，聲音卻越發(fā)溫和低醇下來(lái)，“是，此行要做的事刻不容緩，因而稍顯倉(cāng)促了些。”
    “估計(jì)等我們到徐州，就正好是新年那段時(shí)間。”
    這樣一說(shuō)，元?dú)g的眼神又亮了幾分，她在這座皇宮出生，也一輩子都困在了深墻綠院中，她對(duì)外邊的世界，總歸是好奇而期待的。
    且在外邊，沒(méi)有那么多的規(guī)矩束縛，兩人間的相處，到底又是不一樣的。
    因著這件事，元?dú)g這幾日便格外聽(tīng)話有精神些，喝藥都不再磨蹭，那爽利的模樣好似變了個(gè)人似的，倒是讓清茶和桃夏省心許多。
    日子一晃又過(guò)去五日，正式進(jìn)入了十二月，天氣越發(fā)的惡劣起來(lái)，起先還只有一陣猛過(guò)一陣的西北風(fēng)，到了后邊，又淅淅瀝瀝下起綿密的雨來(lái)，一下就是連著三四日，好容易雨后天晴，緊接著竟下起雪來(lái)。
    今年的第一場(chǎng)雪，來(lái)得比往年都早。
    只一夜的功夫，就以勢(shì)不可擋之勢(shì)下白了整座皇宮，宮殿屋頂?shù)牧鹆Тu瓦失了光澤，成為茫茫雪色中不可尋的一份子，于是，天也更冷了一些。
    元?dú)g一早就起了，洗漱過(guò)后又用了早膳，后來(lái)實(shí)在覺(jué)著有些無(wú)聊，便叫竹枝推開(kāi)了北面小窗，饒是她看不見(jiàn)，也從她們幾個(gè)人嘴里得知建章宮后邊種了許多的紅梅，于冬日雪色中綻開(kāi)，別是一番景色。
    元?dú)g今日穿了件云雁素花襖，袖側(cè)兩邊各繡了朵銀絲掐線素荷，小窗一開(kāi)，冷風(fēng)劈頭蓋臉灌進(jìn)來(lái)，殿里醞釀了一夜的沉香味不到一盞茶的功夫便消散了個(gè)徹底。
    寒風(fēng)倒灌，有冰涼涼的雪絮飄到臉上，元?dú)g指尖輕碾一下，那冰涼便化作了晶瑩的水滴，滲在被凍得微紅的鼻頭上。
    清茶為她披上件軟毛織錦披風(fēng)，瞧她雀躍的神情，便不由得笑:“公主站一會(huì)便回去歇著吧，您身子還未好透，可不能再著涼了。”
    “等您好了，這雪和梅，您想看多久就看多久。”
    元?dú)g有些小孩心性地點(diǎn)頭，眼里的光芒卻是半點(diǎn)也沒(méi)熄滅，她才要開(kāi)口叫清茶給她描述一下外邊的景色，豈料話到了嘴邊，眼眶眼尾皆傳來(lái)一陣劇烈的痛。
    她嘶地倒吸了一口涼氣，牙齒磕上了舌尖，好在眼里那陣針扎似的痛很快消散，口腔中的疼痛過(guò)了好一會(huì)兒后也慢慢平緩下來(lái)，元?dú)g才驀地松了一口氣，啞著聲沖都聚到身邊的人道:“我沒(méi)事兒。”
    長(zhǎng)而卷的睫毛垂下，如鴉羽一般勾動(dòng)人心，元?dú)g上下眨動(dòng)幾次后，迎著風(fēng)雪站起身來(lái)，這些日子始終漆黑沉寂如墨的世界一點(diǎn)點(diǎn)破碎，被皚皚的雪色強(qiáng)勢(shì)侵入，又被那雪中的點(diǎn)點(diǎn)紅梅刺痛了眼。
    視線所及，慢慢有了鮮明的色彩。
    元?dú)g不可置信地伸出自己的手，反復(fù)來(lái)回看了看，才顫著聲同攙著她胳膊面露擔(dān)憂之色的人道:“我……我能瞧見(jiàn)東西了。”
    這回是竹枝的反應(yīng)快些，她先是關(guān)了小窗，將元?dú)g扶回凳上坐著，后又遣人去請(qǐng)了太醫(yī)，這才在元?dú)g跟前蹲下身子，柔聲細(xì)語(yǔ)地問(wèn):“公主感覺(jué)如何？可有不舒坦的地方？”
    元?dú)g此刻就如同才學(xué)會(huì)走路的孩童，什么都覺(jué)得好奇，什么都想著多看兩眼，而原本還有些模糊的視線，也隨著她眨眼的動(dòng)作，而漸漸清晰明朗起來(lái)。
    “倒沒(méi)什么不適的地方。”元?dú)g伸手蒙了自己的眼睛，再睜開(kāi)來(lái)，反反復(fù)復(fù)許多次，終于確定失明之癥是好了，她又伸手摸了摸自己的后腦，有些奇怪地問(wèn):“那太醫(yī)不是說(shuō)淤血消了，失明之癥才會(huì)好嗎？”
    “可我失憶之癥也是因著腦后淤血而起，但我現(xiàn)下……也仍是記不得之前的事兒，這淤血到底算是消了還是沒(méi)消？”
    這個(gè)問(wèn)題，沒(méi)人能真正回答她。
    而等太醫(yī)院院首迎著雨雪行色匆匆進(jìn)建章宮的時(shí)候，元?dú)g已經(jīng)初步適應(yīng)了從一片漆黑到有聲有色的轉(zhuǎn)換。雪白的帕子下，不堪多折的手腕軟軟地搭著，檀香與澀苦的藥味混合，幾個(gè)貼身伺候的皆屏息凝神，巴巴地等著太醫(yī)的說(shuō)法。
    而與太醫(yī)同時(shí)得到消息的，還有正在御書房里同蘇俞談事情的嚴(yán)褚。
    做皇帝不容易，做個(gè)勤政愛(ài)民的皇帝就更不容易。
    現(xiàn)下建章宮住著的那小姑娘多不省心，性子一來(lái)，拉著他小臉一垮，欲哭不哭的掛兩滴淚，他便只能輕聲細(xì)語(yǔ)將人哄得睡了再起身，在夜風(fēng)中吹一小會(huì)醒神，又折回去將沒(méi)處理完的事情處理了。
    久而久之，竟也習(xí)慣了。
    自從那日蘇俞服軟之后，這舅舅與外甥之間的關(guān)系好了不少，主要還是因?yàn)楸舜肆私猓贾缹?duì)方是個(gè)什么性子，這疑慮一消，關(guān)系便回到了從前在漠北的時(shí)候一樣。
    自打蘇家消了爭(zhēng)奪后位的心思后，蘇俞更將他那妻女寶貝得什么似的，今日前來(lái)，主要為的還是那養(yǎng)子過(guò)繼的事，蘇俞做了一輩子將軍，半生縱橫沙場(chǎng)，說(shuō)話直來(lái)直去慣了，當(dāng)下也不拐彎抹角地繞著。
    “我瞧中了一子，家境貧寒，但若論真才實(shí)學(xué)，文治武功都很有一套，此人我暗中觀察過(guò)兩回，長(zhǎng)得好，性格也好，十分有頭腦。”蘇俞說(shuō)著，又想起了家里的庶子，不由一嘆:“皇上也知道蘇誠(chéng)仄是個(gè)什么德行，挑不起大梁也就罷了，心胸更是狹隘得不像話，這若是臣哪日歸了西，便是死也放心不下國(guó)公府上的女眷。”
    聽(tīng)到這，嚴(yán)褚倏爾笑了笑，像是聽(tīng)了件極好笑的事一般，他勾勾嘴角，問(wèn):“舅舅何以如此篤定，那個(gè)養(yǎng)子日后就能善待她們？”
    “所以才更要好生考量，多多打聽(tīng)，學(xué)識(shí)才華倒是靠邊，人品必定過(guò)關(guān)才行，另進(jìn)國(guó)公府之前，也應(yīng)當(dāng)給我寫下一份承諾保證，日后但凡虧待了她們半點(diǎn)，也會(huì)被天下人恥笑詬病。”蘇俞說(shuō)話的聲不小，格外的理直氣壯，“皇上這次去徐州平賊黨，京都的事都交給臣和羅首輔，臣拖著老邁的身子為皇上效力，總該有些好處不是？”
    “……”
    嚴(yán)褚劍眉微一挑，問(wèn):“哪家的？”
    “出身寒微的平民子弟，名喚顧町，家里關(guān)系簡(jiǎn)單，父母早亡，只剩個(gè)身子不健朗的祖父。”
    “現(xiàn)如今正為明年的科考做準(zhǔn)備。”
    嚴(yán)褚有時(shí)候真是佩服自己這個(gè)舅父，這等淹沒(méi)在人群中一眼望去壓根沒(méi)啥亮點(diǎn)的人，他愣是能注意到，且一看一個(gè)準(zhǔn)。
    軍中許多將領(lǐng)，都是被他這樣發(fā)覺(jué)，一步步提攜上來(lái)的。
    “舅父是定下此子了？”嚴(yán)褚皺眉，接著道:“舅父若真覺(jué)著不錯(cuò)，便等此子來(lái)年科舉考完看看，若真有那等本事，再做決定也不遲。”
    豈料蘇俞竟直接回絕了去，“不滿皇上，臣今年也暗中調(diào)查過(guò)不少的人，實(shí)在只挑到這么一個(gè)中意的，真等到明年再慢慢參加科考，這其中的時(shí)間，都足夠臣教授多少東西了。”
    蘇俞撫掌朗笑幾聲，緊接著對(duì)嚴(yán)褚道:“皇上大可放心，此子和臣親自過(guò)過(guò)招，不止讀書有一套，武功也是沒(méi)落下，底子極好，做不得文臣，去軍中當(dāng)個(gè)武將是絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題。”
    嚴(yán)褚又一次被自己這個(gè)舅父逗得想笑，他站起身，單方面結(jié)束了此次的談話，“舅父的家事還得舅父自己拿主意，朕不管這些，只看此子到底有沒(méi)有些真才實(shí)學(xué)。
    “朕不想拿朝廷俸祿養(yǎng)無(wú)一技之長(zhǎng)的平庸之輩。”
    “……”
    蘇俞十分想上前兩步與他說(shuō)道說(shuō)道，這樣一針見(jiàn)血地說(shuō)話是討不了女孩歡心的，但凡他別擺著這幅叫人看著就膽寒的臉，哪有四年都哄不好的女子？
    可對(duì)著這張臉，蘇俞一想起自己好歹也有求于人，到底沒(méi)能說(shuō)出口。
    等蘇俞龍行虎步繞過(guò)屏風(fēng)出了殿門，嚴(yán)褚才驀地冷下臉，望向幾次三番探出頭觀望的元盛，冷聲道:“有事便直說(shuō)。”
    聽(tīng)了這話，元盛身后跟著的小太監(jiān)才敢開(kāi)口，“回皇上，九公主方才開(kāi)窗瞧雪景的時(shí)候，眼睛突然疼了一陣，緩了一會(huì)之后就能瞧見(jiàn)東西了。”
    他話音才落，這殿里的空氣都一寸寸滯澀凝結(jié)住。
    外邊雪還在紛紛揚(yáng)揚(yáng)地下，嚴(yán)褚負(fù)手而立，半晌后啞著聲道:“朕知道了，下去吧。”
    御書房中便又只剩下一道高大孤寂的身影，空氣中的青竹香肆意流淌，男人不知站了多久，直到腳都有些麻了才轉(zhuǎn)身，緊緊地握了握手掌，又有些頹廢地松開(kāi)，眼底幽暗一片。
    許是命中注定的事。
    他準(zhǔn)備得再足，日子定得那樣倉(cāng)促，也沒(méi)能趕在她好之前將證據(jù)擺在她跟前。
    也不知道她清醒后，對(duì)他又是種何等的厭惡法。
    他人生頭一回，不敢進(jìn)建章宮的門。
    也是頭一回，明白為何有近鄉(xiāng)情怯這么個(gè)詞。