十月末至十一月初，堪稱一年中最難熬的時日，這會已是深秋，蕭瑟之余又開始刮起風下起雨來，一日兩日的倒好，遭不住這雨一下就是五六日的不放晴，時間久了，那濕氣進了骨子里，處處生疼。
    倒是這幾日，風停雨歇，日日都是秋高氣爽的艷陽天。
    慈寧宮里，蘇太后瞧著三句話沒說完，說走就走的嚴褚，渾濁的眼里頃刻間涌上陰毒之色。她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手里的佛珠，卻怎么也靜不下心來，索性將那佛串從手腕處褪下，眼也不眨地放進紅木盒中，悵然嘆了一口氣。
    吳嬤嬤跟在太后身邊伺候數(shù)十載，格外能感同身受些，她將熬好的熱湯放到小幾上，輕聲細語地勸:“您和皇上是親母子，血濃于水的關(guān)系，又何必慪氣，？”
    蘇太后疲憊地擺擺手，聲音有些低啞，“罷了，你也不必勸我。我是眼睜睜瞧著皇帝成長到今日這般田地的，他性子強硬，所做決定從來不容他人置喙，正正隨了他的父親，那么些年，我體會得還少嗎？”
    涉及先漠北王，吳嬤嬤也不知該如何接話，只能低低應和一聲:“您前半生受了太多苦，后半生就該安生享福的。”
    管蘇家那么多事做什么呢？
    惹得自己一身腥不說，還和皇上如此生分了去。
    蘇太后泰半身子歪在躺椅上，露出一角灰藍色衣邊，聽了吳嬤嬤這話，一邊搖頭一邊苦笑，“若是旁的事，我這半截身子都入土的人也懶得去管，只立后之事不是兒戲，蘇槿那丫頭是我早早就給皇帝預備著的，品行端正，性子溫和，既有狠手腕，又不缺數(shù)年如一日的耐心韌勁，這樣的女子，坐鎮(zhèn)中宮才不會出亂子啊。”
    “皇帝比他父親更有本事，可偏偏在男女之事上興致缺缺，日日陪著那亡國孽種，一搭就搭了四年進去，你瞧瞧他這四年，可有瞧過別的女子兩眼？”
    蘇太后這些話不知說了多少遍了，可每一回說起，還是覺得心中堵悶，怒不可遏。
    就是早年先漠北王府里的那幾個狐媚侍妾，都沒能叫她如此大動肝火。
    旁人不知蘇太后為何這般著急，吳嬤嬤卻是知曉的，蓋因皇帝年齡不小了，膝下就連一個子嗣也無，朝野上下都為此懸心，她這個太后更是不安，日日求菩薩保佑，賜下個孫子來才好。
    然幾次三番地勸兒子多去后宮走走，嚴褚當著她的面答應得好好的，轉(zhuǎn)眼就忘了個徹底，依舊我行我素宿在建章宮里，好容易踏進后宮一回，蘇太后急忙遣人去探，得知他又去了瓊玉樓那狐貍窩中。
    她登時氣得連飯都吃不下。
    “這回倒好，四丫頭不過無心之失，還不知是不是那鹿元歡故意使計陷害，他就立馬給哀家甩臉色瞧，提起立后之事，竟口口聲聲考慮著陳家去了。”蘇太后一口氣說到這里，就著吳嬤嬤的手抿了口熱湯，稍稍壓了些火氣，又道:“那陳家是個什么門第？一家子男丁只會舞文弄墨，整日造謠生事，處處給兄長使絆子，皇帝他，怎可偏幫著外人啊！”
    太后生于蘇家，也算得上將門虎女，及笄后又嫁給了常年征戰(zhàn)的先漠北王，獨子更是打下了江山，成千秋大業(yè)。時間久了，自然而然生出了一種男子就該馬上平天下的認知，最是看不起陳家人丁興旺，卻個個從文棄武，大敵來臨時無計可施，山河太平時卻最會來事。
    那陳家的嫡女，三步一小喘，五步一大喘，瞧著就不是個有福的，這樣的病秧子，她壓根瞧不上眼。
    她有時候真不明白自己這兒子是如何想的，明明蘇槿與他是表兄妹，那關(guān)系實打?qū)嵉臄[在他的跟前，他怎么就是半分不開竅呢？
    若說蘇槿長相比之那陳家女落了下乘，蘇太后倒也能理解
    吳嬤嬤替她揉捏著肩膀，眼神凝視著前方，片刻后湊到蘇太后耳邊，道:“按奴婢的意思，便是您先不和萬歲爺置這口氣。您又不是不知道，鹿元歡這回險些沒救過來，醒來了變得又癡又傻，聽說還失了明，眼皮子底下發(fā)生了這樣的事，萬歲爺自然是不樂意的。”
    “這男人吶，見多了送上門的美人，再遇著個冷清清的，自然會生出幾分稀罕的心來，可您想想，會有人喜歡一個失了明又自命清高的累贅嗎？”
    蘇太后眼眸低垂，也不知在想些什么，她好似聽進去了吳嬤嬤的話，保養(yǎng)得宜的手覆上吳嬤嬤粗糙又布著褶皺的手背，輕輕咳了兩聲，頗為感慨，“這么多年了，還是你最了解我。”
    慈寧宮中燃著檀香，在這樣的環(huán)境中，蘇太后不多時就沐浴寬衣躺上了榻，吳嬤嬤見狀才終于松了一口氣。
    太后這半年來的行為和情緒，轉(zhuǎn)變得太快，她直覺哪里出了問題，細想又沒有具體疑惑的點，當真是，百思不得其解。
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    從慈寧宮里出來，天已經(jīng)徹底黑了下來，嚴褚行走在狹長幽幽宮道上，兩側(cè)提燈的宮女壓根跟不上他的步伐。元盛只得小跑著上前，手里提著的那盞燈照出一行人的黑影，晃晃悠悠地打在了宮道兩側(cè)，寒鴉撲棱著翅膀從頭頂飛過，元盛吸了吸鼻子，一路跟上，心中兀自叫苦不迭。
    這大半天下來，他可連口熱乎的飯都沒能吃上。
    原以為九公主受了傷，又和皇上撕破了臉皮，定會被現(xiàn)實磋磨得不像樣，可來了失憶這一出，竟更勾得皇上片刻也離不了身。
    這般的本事，真叫人嘖嘖稱嘆。
    嚴褚前腳才踏進建章宮，后腳就聽見了內(nèi)殿里傳來的清脆碎響聲，以及清茶桃夏隨著而來一迭聲的驚叫。
    他神色更冷了些，二話沒說，親自伸手撩了簾子，腳下生風一般直奔著內(nèi)殿那張龍鳳雕花祥云架子床而去。
    元歡醒了有小半個時辰了，才醒時迷迷糊糊的腦子里一片混沌，也沒什么掙扎的氣力，由著清茶和桃夏擺弄著潔了面。可等那溫熱的帕子觸到臉頰時，她便嘶的一聲，記起了那夢中的場景。
    事情的起因是一條石榴紅滾雪細紗千水裙。
    那夢境支離破碎，分散成無數(shù)點碎光，元歡只能皺著眉頭一點點地拾取，而后拼湊成一段完整無缺的記憶。
    去年嚴褚壽辰，太后大肆操辦，夜里在清涼殿設(shè)宴，更有大臣為討嚴褚歡心，特意從揚州找來了一批歌女。宴席過半，那為首的舞女蒙著面，抱著琵琶走出，曲曲繞繞的調(diào)子唱醉了許多人的心。
    元歡卻分明瞧見，穩(wěn)居高位的男子端著酒盞清飲，不多時，又是一杯下了肚里，平素最是威嚴駭人的臉龐，也褪下了七八分的凌厲，只是稍稍勾勾嘴角，便搖身一變，成了溫潤如玉的書生公子，底下許多跟著來赴宴的世家嫡女，都看得紅了一張俏臉。
    夢中的元歡卻是無動于衷，絲毫不顧及他烈酒一杯杯下肚，到底是因為生辰開心，還是暗有愁思。
    晚宴結(jié)束之后，太后留下了為首的那個揚州舞姬，當天夜里就命人送到了建章宮。
    可嚴褚卻早一步去了瓊玉樓。
    他酒量不錯，但也沒到千杯不醉的地步，又是清冷自律的性子，閑時也只是小斟幾盞，并不盡興暢飲，那日不知怎的，喝得的確有些多了。
    這酒勁一上了頭，平素向來克制規(guī)避的話與行為，便不不過腦子就溜了出來。
    嚴褚扼住元歡的手腕，將身子僵硬得如同石頭一樣的人兒撈到懷里坐著，就像是看不到她擺在明面上的不情不愿一樣，絮絮叨叨說了許多話。
    那時的元歡一個字也沒記住，左耳進右耳出，沒當一回事。
    但在方才的夢里，鹿元歡卻聽得十分清楚。
    彼時男人抱著她斜靠在瓊玉樓殿外的躺椅上，聲音低啞，帶著醇烈的酒味，打在她泛著粉霞的臉上，一字一句又是千鈞的力道，“歡歡，今日是我生辰。”
    元歡暗暗使力，實在掙脫不開他的禁錮，便十分不耐地扯了扯嘴角，生硬地回:“我有送禮去建章宮。”
    這送來送去，送的都是他的東西，左右她都沒費過心，全叫清茶和桃夏準備的。
    嚴褚鼻尖觸了觸她雪白的玉頸，感受到她細細的瑟縮，淺淺地笑出了聲，下顎微昂，自有低眉順眼的宮女將一疊衣物端了上來。
    元歡皺著眉抬眸，疑惑的眼神落進他的眼里，元盛在一旁笑著解惑:“九公主，這是萬歲爺一月前便叫人為您準備的衣裙，特意召了江南的繡娘入京趕制，上邊的圖案花樣也是萬歲爺親手所繪。”
    倏爾間，元歡的眼底便染上了一層明晃晃的厭惡與不喜。
    嚴褚垂眸摩挲著元歡烏黑的發(fā)頂，聲音隱入如水的夜色里，他捏著元歡小巧的指骨，道:“歡歡，穿一次，給我瞧瞧，好不好？”
    他再是不喜她日日一身雪白素衣，也只是默默容忍，唯有在他生辰這一日，才試探著開了這個口。
    她最是善良，連一只受傷的貓狗都不忍坐視不理，在他的生辰之日，應也不忍拒絕吧？
    只是他算錯了，嚴褚這個人在鹿元歡的眼里，比貓狗都不如。
    她連看都沒看那衣裙一眼，就打翻了端盤，聲音蘊了薄怒，對著嚴褚道:“今日殿上那舞女穿著也是這般顏色，皇上這是在作踐誰？”
    這話如同尖銳的刀子一般，只將人的心都要刺得鮮血淋漓才肯罷休。
    實則那只不過是她找的一個拙劣借口，她不是不喜歡那身衣裙，她不喜歡的人，是嚴褚。
    元歡不知道他是以怎樣的心情回建章宮的，也不知他是怎樣打發(fā)了那揚州的舞姬，她只知道，隔了三五日，他又開始往瓊玉樓走動，像是將那事忘了個徹底一般。
    鹿元歡憶起來后，簡直不敢相信那是自個做過的事，急得眼淚水巴巴地掉，清茶不知所措地安慰著，元歡哽著聲含著淚連著問了幾句，“皇上送來的衣裳呢？”
    是不是因著那事，他心里存了氣，昨日才對他那般冷淡疏離，從頭到尾都是兇巴巴的口吻？
    清茶是真的想不明白鹿元歡口里的衣裳是什么衣裳，不過她記得建章宮那頭送來的衣裳，上回兩人爭執(zhí)過后，元歡便發(fā)了話，丟得一件不剩了。
    “公主放心，桃夏都將衣裳丟了，不會再叫公主瞧著不開心了。”
    這話才落，鹿元歡便癟了癟嘴，一幅欲哭不哭的可憐模樣，恰逢桃夏端了藥進來，正正撞在了槍口上。
    “哐當。”一聲，玉碗碎了個徹底。
    鹿元歡瞧不見滿地狼藉的場景，于是伸著手摸索著要出去親自尋人，腳步才一抬起，就聽到了愈來愈近的腳步聲，還有那熟悉的叫人心安的青竹香。
    及至跟前，嚴褚還未來得及說話，懷中便撞入了個嬌嬌軟軟的人兒，她一頭扎進他懷里，小獸一樣嗚嗚咽咽地抽泣，一邊抽泣一邊低喃:“衣裳在哪兒？我穿給皇上瞧。”