曹錕正襟危坐，臉上看不出表情，但要是視線從曹大總統的臉上，往下移動到手上的話，就會奇怪的發現，大總統手上團吧在掌心，像是手絹一樣的東西，時不時的還往鼻子跟前湊。
    王懷慶暗自惱怒不已，因為，他被嫌棄了。
    作為一個有步入前衛藝術和行為藝術的民國上將軍，王懷慶本人有著讓人無法理解喜好，平日里就喜歡坐在馬桶上。
    這也不是什么大毛病。
    天底下，誰沒有一個特殊一點的愛好，喜歡個物件什么的？
    戀物成癖，也可以理解。唯獨王大將軍的喜好和普通人不太一樣，給人一種高山仰止的驚艷。再說馬桶這物件，是個人都離不了，再尋常不過的物件。
    只不過王懷慶的喜好并不止步于馬桶，更喜歡馬桶中的東西。
    大活人，那天不得拉個一兩斤的。那玩意也太尋常不過了，俗名：粑粑。是農民心頭的寶貝。王懷慶就是喜歡聞粑粑的味道，這是在燕京官場里盡人皆知的。
    只是，王大將軍這種樸素的價值觀，親民的愛好并沒有在他的同僚之間被理解。反而別奚落，嘲笑，排擠，讓他挺受打擊。感覺自己就像是不被認可的一部分人，不管在那個派系，都讓他沒有《安全感。
    曹錕手中拽著的手帕中包著一顆霍香正氣丸，同仁堂的精品消暑良藥。他倒不是為了吃，而是聞著藥味，感覺周遭的空氣頓時變得好了不少。
    王懷慶怎么會看不出來曹錕不待見他，也知道毛病出在哪里，嘀咕道：“黃龍湯還能入藥，這有啥呀！”
    在北洋軍中，曹錕是‘傻子’，王懷慶是‘老實人’。不過王懷慶的口味太重。曹錕就是個‘傻子’也無法接受。再說，王懷慶從軍多年，嗓門不大，怎么帶兵？他說的每一句話，就是院子里都能聽的一清二楚，更不要說坐在他對面的曹錕了。被王懷慶沒來由的幾句嘀咕，曹錕的胸口頓時翻騰起來，惡心的想要吐。黃龍湯是能入藥，但是哪個富貴人家把這等玩意當藥吃過？
    窮人，家里實在沒錢。得病了，只能試試這不要錢的偏方。
    王懷慶還好意思舔著臉解釋：“大總統，我每天都洗的。”
    他在北洋軍中，一直是鶴立獨行的角色，沒人能窺其項背。當然，他也不會解釋，自己的喜好為什么那么與眾不同，標新立異。
    當然，王華慶的解釋。并沒有讓曹錕滿意，反而多了一層遲疑，抬眼看向王懷慶。
    “天熱，每天都洗澡的。沒味！”
    “不是問你這個……”曹錕的目光落在了王懷慶的‘座椅’上，就是那個王大將軍片刻不離身的金漆大馬桶。
    王懷慶臉上流露出一絲不舍的眼神，頓時讓曹錕的心頭涼了半截。
    作為民國的國家元首，大總統。曹錕決心不去打聽部下的獨特愛好。他也知道王懷慶的來意，不就是他兄弟曹锳的二十六師和王懷慶的京畿衛戍部隊同在燕京城，可是二十六師的軍餉都發下去了。王懷慶的部隊眼巴巴的等著軍餉，沒錢，部下們都要離心離德了。
    曹錕也知道，錢的問題不能問，也不能說。東拉西扯的就說上了家里的事：“王老弟，家里可好！”
    說起來，曹錕還和王懷慶是校友，王懷慶雖然比曹錕小了十多歲，但是他是曹錕的學長，都是老武備出來的。當然學長兩個字曹錕是說不出來的。當初王懷慶和曹錕一樣沒背景，沒人脈，老實巴交的一個農家孩子。但他幸運的是被直隸總督聶士成看重，從軍四年不到，已經是千總了。而曹錕那時候不過是一個哨官，管著三十來個人，和后來的排長差不多。
    不過，曹錕如今的地位是水漲船高，學長也叫不出口了。叫一聲老弟也不算太突兀。
    王懷慶也不在意，耷拉著眼皮，絮絮叨叨的說起來：“家里的老娘們糊涂著呢。幾個兒子，傻的跟地瓜似的，都打發回老家去了。”
    “……前年的時候，孫子要啟蒙，家里那個熊玩意還想去念什么新式學堂……”
    王懷慶不是那種咄咄逼人的性格，反正曹錕想要嘮嗑，就嘮唄。
    可說了一大堆，曹錕的心里泛起了心酸，苦澀，眼神中也透著羨慕。懊惱的想到：自己可不是失心瘋了？沒事跟王懷慶說什么家里的情況。別人家孩子一窩、一窩的生，他是五十多歲，才當了爹。親生兒子還在尿炕，王懷慶的孫子都要上學了。把年長王懷慶十來歲算上，曹錕感覺大總統都是浮云了。
    連帶著嘆氣，無奈，感慨，曹錕無心的說了一句：“眼看就要中午了！吩咐廚房準備酒菜。”
    “好嘞，大總統，卑職就在您這兒吃了。”王懷慶站起來，對門口的衛兵喊道：“把馬桶搬到飯廳里！”
    曹錕瞪眼看著王懷慶，心中那個恨啊！恨不得抽自己一個嘴巴子，讓他嘴賤。
    好不容易快天黑的時候把王懷慶送走，曹錕有氣無力的看著屋頂的雕梁畫棟。胸口上下浮動，這天過的可一點都不容易。王懷慶倒是好說話，一不鬧，二不罵，就算是嘮嗑也是極其認真。反正，王懷慶的目的就是在曹錕跟前，曹錕去哪兒，他都跟著。
    反倒是曹錕，被惡心，被刺激，連帶著耗費精神，一天折騰下來，比行軍打仗都累。王懷慶就像是一只長相猙獰的癩蛤蟆，跳在了曹錕腳背上，雖然蛤蟆不咬人，可它惡心人不是？
    聽到腳步聲，曹錕也沒有心思抬頭看一眼，就問：“誰來了？”
    “三叔，是我！”
    “士杰啊!打電話，讓高凌霨來一趟。”
    外頭的天都快黑了，燕京城的夏天日長，高凌霨靠在搖椅上，在家里的葡萄架子底下納涼。這段時間，燕京城難得的清靜。除了丘八腦軍餉，幾乎嘛事都沒有。
    當然了，國庫里要是有軍餉，還是應該給一點的。
    可問題是沒有，國庫窮的叮當響，加上軍隊的人兇。沒看到財政總長都被逼的跳墻了嗎？
    所以，燕京城主要的幾個衙門都休假了，為的就是讓軍隊的人找不著。
    “老爺，大總統急召。”
    高凌霨仰起頭，臉上的肥肉把眼睛都快擠成了兩道縫隙。看著倒是憨厚吉祥。
    心急火燎的派車去了曹錕的府邸。一進門，見曹錕有氣無力的躺在躺椅上，讓他有些失神，還以為出什么大事了：“大總統，您這是？”
    “沒事，就是有點累。”曹錕擺擺手，有氣無力的問：“國庫里還有多少錢，你看合適的話，給王懷慶十三師的軍餉就不要拖了。該給就給。”
    高凌霨苦笑道：“大總統，你是不知道，國庫早就沒錢了。吳大帥把錢都提走了。還有王懷慶擴張實力，已經昭然若揭。他憑借京畿衛戍司令的頭銜。提督熱河，招兵買馬，兵力已經快達到了六個混成旅，加上十三師。他手中的人馬差不多快要達到五萬人了。”
    “我知道。”曹錕打斷道：“王懷慶除了手上的十三師還像個樣子，其他的都是烏合之眾。”
    “可烏合之眾也要軍餉怎么辦？再說了，我軍主力尚且無法保證足額足餉。何況王懷慶能夠招兵買馬，就沒錢發？”高凌霨據理力爭，民國的國庫是個爛攤子，有錢的時候，不把錢當回事，比如向列強的借款剛到的時候，袁世凱、段祺瑞哪個不是豪氣沖天？
    可窮的時候，簡直能把財政總長往死路上逼。
    高凌霨磨磨唧唧，就是死捂著錢袋子，讓曹錕生氣了，這國庫里的錢，又不是他的，他心疼個什么勁？要是曹錕還是當他的五省巡閱使，根本就不怕王懷慶。
    堵門？
    想都不要想。
    大不了，老子去天津老家，有本事你王懷慶跟著來？
    可曹錕現在被大總統的位子困住了，當了大總統，自然就要住在大總統府了。民國自從袁世凱時期，燕京的大總統就設立在西苑，幾百年的皇家園林，曹錕一門心思想要沾一些皇家的龍脈和仙氣，哪里肯走？
    再說了，他堂堂一個大總統，被部下們逼的東躲，像話嗎？
    見曹錕臉色不愉，高凌霨也怕惹惱了他的主子，低聲建議道：“要不讓王懷慶再等半年，等下半年的鹽稅遞解燕京的時候，再給他一些？”
    “半年？難道讓他天天在眼么前戳著，你不嫌惡心，我還嫌惡心呢？”
    高凌霨大驚失色，這才明白，原來曹錕也是被逼急了。眼神中頓時流露出同情的神色。
    很多人不知道王懷慶為什么喜歡粑粑，年輕的時候，王懷慶也不這樣。可曹錕知道，王懷慶的嗅覺很差，幾乎聞不到任何味道，只有很沖鼻的臭氣，才能讓王懷慶的嗅覺有反應。要是王懷慶的生理正常，估計他也受不了。
    而曹錕就遭罪了，他是一個身體部件都無比正常的人，哪里是王懷慶的對手？
    高凌霨的束手無策，讓曹錕大失所望。
    這才想起了，整整一天，總統府秘書長夏壽田的影子都沒看見。狐疑的問侄子：“士杰，夏先生去哪兒了？怎么今天一整天都沒見人？”
    “好像是去后海御膳坊赴宴去了。”曹士杰腦子里有些印象，夏壽田是曹錕的機要秘書，本來就是嚴謹的人，自然會把行蹤告訴總統府的內衛，上報給曹士杰。
    “后海那邊都讓太監們給霸占了，宮里頭沒錢，拿著祖上傳下來的手藝養著……哎……”
    曹錕唉聲嘆氣的，似乎也為宮里頭哪位皇帝惋惜。當皇帝當到了這個份上，也算是古今獨一份了。
    曹士杰不大習慣他三叔談話的方式，動不動就大轉彎，讓他非常不適應：“聽說是楊度先生應張作霖的邀請，去東北講學，正好來了燕京。夏先生和楊先生是同窗好友，小聚一下，也有送別的意思。”
    “張胡子？”
    曹錕鼻腔中哼了一聲，對于胡子出身的張作霖。曹錕的身上有著與生俱來的優越感，不屑道：“他認的字比我還少，還好意思舔著臉請人講學？這人啊，不要臉起來，真是神鬼難敵。他張大胡子的學問，就是現在的初小的水準都不及，還好意思和大儒一起講學，忒不要臉了。你三叔我，至少是高小的水準，都沒敢找人講學……”
    曹士杰的心頭像是春雨過后的麥田。麥苗瘋長起來，遠遠的望去，綠油油的，也不知道是莊稼還是草，總是亂成了一團麻。
    可曹錕畢竟是他的三叔，是長輩，他也不好多說什么。再說了，曹錕也好，張作霖也罷。是當下民國政壇實力最強的兩個人，可從曹錕嘴里透露出的意思，兩個年級都過半百的老將，似乎學問都不這么樣。比試的范圍。也在小學范圍之內，著實讓人感嘆，民國就是被一幫小學文化程度的軍閥給禍害的不成樣子了。
    赴宴歸來，楊度沒有拜訪曹錕的意思。
    反倒是夏壽田的心頭多少有些沉重。原本以為多年未見的老朋友，同窗，不遠萬里的趕來相聚。沒想到的是。楊度是給人當說客，目的似乎對準了曹錕政府的錢袋子。
    曹錕政府是沒錢，但是政府可以收稅，如果把稅收一樣樣剔除出去，曹錕的大總統還能當的長久嗎？
    段祺瑞不就是一個很好的例子？
    不過曹錕顯然沒覺得段祺瑞的日子難過，因為當初，段祺瑞當政的時候，似乎很少有沒錢的苦日子。反倒是他，才當總統幾天啊！日子一天比一天緊吧。
    好不容易等到了夏壽田，曹錕冷不丁的感慨了一句：“段合肥還是有點本事的，他在任上的時候，就沒聽說過短了銀錢的。怎么到了老曹家手里，處處就要鬧錢？”
    夏壽田當然清楚段祺瑞不缺錢的原因：“大總統，段公當政的時候，每次政府軍隊沒錢，就會向日本借款，多了七八千萬，少則二三千萬，自然就不缺錢了。”
    曹錕聞聽是這么回事，打了個機靈。伸長脖子，心有余悸道：“要和洋人打交道？”隨即心頭不安起來，唏噓道：“洋人的錢哪里是那么好拿的，尤其是日本國，長得像是矮腳蘿卜似的，可心是黑的……不能借，不能借。”
    眼下正值曹錕坐穩大總統的關鍵時期，真要是手頭沒點錢，還真難辦了。
    可是除了征稅之外，高凌霨也想不出別的辦法。可征稅？北方賦稅本來就不多，已經被競選鬧的家徒四壁的北方農民，再要是被政府強征暴斂，真要民變了，就更麻煩。
    夏壽田心中猶豫，眼下的機會倒是不錯，曹錕被錢所困，他的建議可以解去曹錕的燃眉之急，也能成了楊度的同窗之誼。可是夏壽田還是擔憂，擔憂寅吃卯糧，長此以往曹錕也將失去對政壇的控制力，下場可想而知。
    時鐘滴答，滴答的想著，西苑藏了不少傾聽收藏的西洋時鐘，正好廳堂里也有一座。
    見兩個得力的手下也會是一籌莫展，曹錕打了個哈欠，正好整點，時鐘報時起來，一陣繁瑣的西洋音樂，伴隨著假人在鐘臺上的移動，才將夏壽田的心思喚到了現實之中，陰差陽錯的他說了一句：“在下倒是有一個辦法，只是恐怕惹人非議。”說完，他下意思的看了一眼高凌霨。
    后者心頭一驚，隨后哈哈笑起來：“夏先生還信不過高某，只要是為曹公辦事，心系國家，高某絕對斷然沒有反對的道理。”
    夏壽田原本心里是兩個想法，一個是讓曹錕私人拿錢，先救急。曹錕有錢，千、八百萬的不成問題。等到坐穩了大總統的位子，再撈回來。不過他也知道，這樣的做的阻力很大，曹錕也不會答應。他撈錢多辛苦，才積攢了這么點家當，給別人養軍隊，傻子也不干啊！
    其次就是楊度剛才在飯桌上和他說的事。倒是可行，不過不長久。利大于弊。
    開弓沒有回頭箭，夏壽田既然已經開口，就算是錯的，也只能硬著頭皮說下去：“大總統，實在不行政府發行國債。”
    曹錕啞然失笑道：“債券吧，我知道，可百十來萬的債券能當什么事？”
    高凌霨潑冷水道：“百十來萬的能頂什么用，眼下的情況至少需要一千萬，才能度過難關。”
    夏壽田正色道：“如果向整個銀行公會籌借呢？”
    “這個……”
    曹錕兩手來回的搓動著，熟悉曹錕平時習慣的夏壽田知道，曹錕心動了。良久，曹錕期許的問：“夏先生估計能籌到多少錢？”
    夏壽田深諳為官之道，說道這里，就箴言不語了，搖了搖頭道：“不好說。”
    曹錕隨即問高凌霨：“財政部在上海的有什么人？”
    高凌霨轉眼道：“次長劉思源在上海，陸定也在上海。”
    曹錕果斷的定下了調子：“讓劉思源找銀行公會的人去談。”
    不過，對于高凌霨來說有一點比較為難，銀行公會的宋漢章等人，估計也幫不上忙。‘國行’早就被掏空了，‘交通系’控制的‘交行’好像和四爺有些摩擦，弄得不太愉快。
    王郅隆的金城銀行被‘安福系’的人把能動用的資金都抽調了，眼下也拿不出現款來。
    鹽業銀行的張鎮芳，十多年前，曹錕拜見張鎮芳是要下跪行大禮的，是個誰也不愿惹的主。
    無奈之下，高凌霨只好提醒曹錕，大公子和四爺也在上海，可能和銀行公會的人鬧的不太愉快。
    曹錕勃然大怒：“國家的事他還做不了主，讓他滾回來！”
    想到過繼的大兒子曹士藻整天和他親爹混在一起，兩個人打著曹家的旗號，到處撈錢。曹銳還偷偷的把不少曹錕的產業過到曹士藻的名下。有了親兒子，過繼的兒子自然要在心頭的地位差上許多。加上老四故意把曹錕的財產往曹士藻的名下轉移，已經讓曹錕心生不滿了。
    聽到四弟曹銳明著是過繼兒子給他，暗地里是想要霸占他的財產，能不讓曹錕生氣？
    要是擱在以前，曹錕沒兒子，自然不會往這方面想。可現如今，他兩個兒子白白胖胖的，看著過繼的曹士藻就有些礙眼了。曹銳也只有一個兒子，當初過繼給曹錕的時候，把他感動的，就差掏心掏肺了。現如今，當兄弟要是明事理的話，趕緊把你家的親兒子領回去啊！
    一點眼力界都沒有，可見讓曹錕心急如焚，也只能在暗地里生氣。
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